“王爷，恭喜恭喜。”


    眼前几位老宗亲的脸上带着貌似纯然的喜气洋洋，淮安王上牙贴紧下牙堂，任凭腮帮子上青筋隆起，却也不能说人家是要看笑话。


    十几年不养育不知悉的儿子回来，天赐一个状元在家里，这世上哪里有这样的好事？


    可涉及王爵，这事就有的理论了。


    林言不是不好，恰恰是太好了，才显得这样论贤论长论嫡处处占先的不当世子很不公平。


    可是到手的世子之位，谁舍得拱手于人？


    这许多年下来又不是只有林言在吃饭，世子也不是完全不理事的。


    老宗亲龇着牙花笑着，淮安王说不出不好，也只能哼哼哈哈敷衍。可背上一道凉风袭来，回过脸去，肃穆如山的秦将军正在跟其他同僚说话，并没有往这边看。


    也怪他这一段时间心烦意乱，光天白日的，就这么疑神疑鬼起来......


    淮安王一面应付，一面又继续在心里长吁短叹。


    而在他身后，原本正说话的秦将军止下话头，眼睛又朝着这边看过来。


    深秋的太阳还明黄，艳焦焦贴在天上，天空反而荡着水一样。秦府的书房已经很久没有这样沉闷的气息，秦向涛扣了三次门，屏住呼吸许久才听到父亲的声音。


    父亲在，大哥也在。秦向涛请过安，垂着头站在原地不动了。


    秦将军没有理会他，依旧跟长子说着最近的事。秦向涛在其中捕捉几次林言的名字，勉强按耐良久，终是为友人不平。


    “这一件事林言也受害，怎么就能冤枉在他身上呢？”


    “没有谁说要责备他——只是眼下这样的情形，他要回去是错，不回去也是错，最大的错处就是陷在这事情里面。”秦将军叹了口气，身子后仰，额角鼓鼓地跳动起来：“现在看着，你这位友人是要认祖归宗去了。”


    这是好事，这当然是好事。林言也是秦将军眼看着长大的孩子，知晓他的勤勉辛苦，如今多了生身父母爱护当然是好事。


    可这反而使他到一个不得不抉择的境地。


    秦将军沉沉闭上眼睛。


    秦家自然以当今圣上为先，淮安王府却还记着旧主的恩荣。虽说现在的王爷不掌兵权，可世子却与武将家交往甚密。皇上的身体在前几年忽然坏得厉害，如今更是被太上皇压住一头。


    当初殿试，林言入了太上皇的眼，皇上却也喜欢得很。且林言一开始是秦府保举，在皇上眼中天然就是倾向自己的朝臣。


    可若是林言真的回到淮安王府，更甚者做了淮安王府的世子，那情况就不同了。


    林大人当然可以自家做主，但淮安王世子呢？


    秦将军的眼睛慢慢落下来，周身又弥漫起御书房的冰冷。


    林言知道他们这边太多事了。


    “再过几日，你太太要去宫里给娘娘请安。正巧殿下生日要到了，也该预先贺一贺。”


    父亲略显迟疑的声音叫秦向涛在心里打一个突，他抬起头，定定看着秦将军，轻声道：“林言不是那样的人。”


    秦大公子在弟弟的肩膀上轻轻推一下，然而刚刚取了字的青年已经不是稚童，不会再被兄长轻易撼动。


    他认真地看着父亲，一字一顿道：“他绝不是那般墙头草一样的人，只要他认定追随明主，回不回王府都是一样的。”


    “我当然愿意信他。”秦将军睁开眼，看着颇不服气的此子，想要再说什么，却终是缓缓一叹。


    秦将军心中沉闷，手指搭在桌沿扣得发白。


    太上皇和皇上都不会给予选择的机会，林言走哪条路，应对的都是另一条路的死。


    如果他真的改变心意？


    那也是他看着长大的孩子，真要到了那个当口，又怎么狠得下心来？


    秦府笼罩着一层沉云，淮安王府的欢喜却也算不上真切。王妃还在病中，宫里却已传来消息，说皇上很惊喜归家的侄子是这样的贤才，正逢节礼，有心把认亲的仪式搬到宫里举办。


    淮安王听着旨意，冷汗涔涔顺着脊骨滑落。


    林言却很镇定，与传话的太监寒暄，又照例封赏红包银钱。


    那公公很喜欢他这样上道，因着这份识趣，也乐得提点一二。淮安王看着林言的背影，在这个时刻忽然生出一些‘老有所依’的感慨。


    林言却是情绪平和，对于期期艾艾的淮安王，并没有流露什么孺慕情怀。


    淮安王府的立场是他近些时候才理清的事——怪只怪他年轻，世事经验浅薄。只因为淮安王世子多与忠君的一派往来，几次聚宴又都在，就想当然以为淮安王府也是不喜太上皇控劝，是偏向今上的一脉。


    但若时间重来，林言也不好说自己会放弃这个机会。毕竟除了此时，倒也没有什么事件能给他捏个新的身份出来。这个时候，他与王妃一开始说好的把二公子推上世子之位倒是一件好事。


    林言自觉还算清醒，但身在其间，难免被迷雾遮掩。这会的安然自若，其实还是黛玉点拨出来。


    想到黛玉，林言的心又紧缩起来。


    那日之后，他依旧时时去探望黛玉。黛玉面上没什么不同，忽略那一天的变色，这会却又恢复旧日神态。


    林言已经坦白自己早知晓此事，之后就更加不隐瞒。


    斐府有院落是特地准备给他们的，林言看着黛玉坐在对面，心中一阵窃喜与茫然。


    “若是这样说，就是淮安王妃早有此心。”黛玉的眼睛看着林言，这个从小一起长大的弟弟，在这会才真的是‘长大’了。她想着林言说仪式便在月底，心中有些别扭，却也说不上是伤怀：“你这些日子相处着，觉得淮安王早先对此事有觉察么？”


    “淮安王是不知情的，二公子与郡主也不知——只淮安王妃知晓世子被调换一事。”林言想了想，复道：“想来是当时苦于自己亲子下落不明，淮安王无子，未必愿意处置被调换的世子。”


    “若是这样，这一回世子之位是一定要换人了。”黛玉点头，心中更明白一些。淮安王妃从前极宠爱淮安王世子，大约也是存了养废的心思。前一段时间姬妾换子的丑事刚传出来，淮安王妃立刻就称病，自己干净，也得了许多同情。


    “嗯。”林言喉结滚动一下，他探近黛玉，声音压低：“王妃她还有一个儿子，嫡出次子，教养得很得体。她或许是确定自己的亲子真的找不回了，才下定决心扯我上去。”


    “这是什么意思？”黛玉一怔：“那稳婆不是说长公子耳后有胎记？”


    “人都是王妃找的，她


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    是先摸过我耳后的胎记，才把稳婆带过去——真公子耳后有没有胎记，又有谁说的清？”林言面上没有什么波动，他已经十八岁，又是各取所需，并不会因着这样的事沮丧或颓废，只是按着自己的分析说下去。


    “那之后要怎样呢？”


    “之后？之后还是叫他们自家打算。”林言笑吟吟的，想要黛玉不要担心。


    他现在还是林言，还是她的弟弟，黛玉看着，眉心不自觉拧紧。


    “佛奴，我是问你。”黛玉知道此时已经没有扭转的余地，可是心里却还是潮水一样一阵阵的忧虑：“我曾听人说过，皇上这些年为了安抚老淮安王在军中的旧部，给了淮安王许多逾矩的宠信，本就无形中为他树敌。如今又有王妃，她若想对付世子，那些暗处的也不会放过这个好时机。”


    “可你呢？你又要如何自处？”


    “我——”林言心里惭愧，这时却依旧温驯的伏低身子。他自己已经做好了冒险的准备，可是连累黛玉一起担心实在没有借口脱罪。


    “罢了，你也别忧心，如今总归已是正经官身。更何况，你又是被斐先生教养长大的，纵使如今阴差阳错成了淮安王的儿子，在外人眼中，未必就归属在淮安王府的阵营里。”黛玉叹息，见林言眼下发青，知道他这些日子也睡不安稳。林言不说话，她便继续按着自己的想法剖析，然而说着说着，林言的眼睛却愈发亮起。


    “淮安王，他这样祖上军功赫赫，此辈却平庸的王爷正是选边站的时候——如今太上皇势大，陛下身子又不好，膝下有几个皇子，他怕要有皇太孙，还是跟着太上皇颜面走。如今顺水推舟认下我，倒是不必把别的路堵死过去。”


    “毕竟我是被父亲在流民中捡回来的，这个身份实在有太多可以说。”林言的整张脸都焕发出新的光彩，困扰他许久的心事如今就这样轻易化解——为着跟太上皇争锋，皇上先拉拢武将提拔秦家，为此不惜叫淮安王府主动交权。


    龙位自古系着天命，忠君几乎刻在天下读书人的骨子里。


    可这不代表皇上就可以明目张胆地重武轻文。


    ——文人多心，有什么比一个流落在外却高中状元的宗室子更能安抚文人？


    更何况抚养他长大的是清流之家的林如海。


    黛玉听他说着，自己亦觉得如此。见林言放下一段心事，脸上又扬起笑容，不自觉也目光柔和下去。


    但她紧接下来的话却叫林言皱起眉。


    “过几天，我还要往大观园去。”黛玉没有给林言发问的机会，杯中茶液苦涩，她微微吹气，兀自道：“二舅舅生辰要到了，斐夫人许的愿望又要大成，我总不能一直躲着不过去。”


    耳边连呼吸声都止下，黛玉没有看林言，她知道林言一定不会继续阻止。


    他们太过了解彼此。


    就好像黛玉瞬间便知道林言不是为了‘认祖归宗’一样，林言也明白，黛玉已经有她自己的决断，不可轻易扭转。


    耳边呼隆隆似有风起，林言不自觉一悚，莫名想起旧日梦境中那招魂幡一样的红绢。


    “起风了，你回去的时候，记得再加一件外袍。”黛玉好像也听到这个声音，她扭过头，启开原本闭合的窗户。


    可庭院里枝叶静止，从来无风。