“回禀殿下，刺客已招供，指使者正在这大殿之中。”王宗瑞把话留在口中，余光瞥向沈慕时。


    一时间朝臣面面相觑。


    阮舒窈脑袋沉沉，心中惊虚，感觉王宗瑞瞥的那一眼是在看她。


    联想起天鹏之事，越发心虚。


    王宗瑞随即从袖中取出短轴，双手递给内侍呈上。


    燕宁推开卷轴，眸色微凝。


    入目是几个官员名单，下方标有注释及刺客手印，其中沈慕时的名字尤为打眼，随即是徐甄清，徐公。工部尚书陈柏军，也是陈夙的父亲。从三品光禄大夫于石，曾提携引荐过崔颢，算是崔颢的恩师。御史中丞韦子金，以门荫入仕，起家秘书丞，此人精明强干，因修缮水利与王宗瑞起过争执。


    燕宁扫了一眼，沉音问：“他们为何要杀你？”


    王宗瑞抬眸正对上燕宁的视线，随即低下头去。


    卷轴上分明写了原由。


    ‘大司马沈慕时，因其父沈载舟黩武，导致王皇后殉国，沈家老小入狱，沈王两家隔阂愈深。行刺者为沈慕时麾下战将。


    徐甄清因儿孙相继离世，受不住打击，精神失常，胡乱攀咬。刺杀者为徐公门客。


    工部尚书陈柏军，多次上奏弹劾当朝丞相，被罚俸禄后记恨在心，与沈家结党，纵容部下行恶。


    光禄大夫于石，酸腐文人，倚老卖老，私下作词污垢微臣，积毁销骨。


    御史中丞韦子金，因檀州修缮水利与臣政见不合，私下培植杀手行刺。’


    王宗瑞眉梢微挑，并没因燕宁冷冽的视线而恐惧，反而笃定地与其对视，表面恭敬道：“微臣也是被迫卷入其中，实非本意。”


    燕宁审视他，道：“继续说下去。”


    倒要看看他是如何恶人先告状的。


    王宗瑞恭敬神情微微松弛，仿佛一切尽在掌握之中。


    “沈王两家本是世交，圣上也希望能尽快修复朝臣关系，秋猎时微臣曾向沈府提亲，大司马当场否决，表明沈家大小姐已心有所属，微臣自是不能强求，如实回禀圣上。圣上口谕，若有合意之人，可亲自为微臣指婚。偶然间，微臣发现沈府二小……”


    当王宗瑞视线落在来不及躲避的阮舒窈身上时，燕宁厉声斥断了他：“放肆。”


    见燕宁瞳眸里泛起杀意，王宗瑞心中一凛，脸色漠然阴沉下来，嘴角笑容抽动，极力掩饰着自己的不满。


    乐华公主扫了众人一眼，揄向王宗瑞：“照你的意思，是大司马指使刺客暗杀？”


    王宗瑞的本意，是想借此敲打胁迫几人，没想到殿下如此袒护沈家，第一个要求还未说完就被阻断了。


    王宗瑞本还疑惑，辰时景帝分明暗示过，赐婚口谕会由皇子殿下宣布，还以为今日就能定了沈二小姐做续弦，他竟连沈二小姐的名字，也不要人提？


    “臣不曾做过此事。”沈慕时舒开握紧的拳头，巍然起身。


    “这中间必然是有误会。”乐华公主随之起身，漠然道：“宗瑞，你说呢？”


    王宗瑞被乐华锐利目光看得有些心虚，内心挣扎着深吸一口气，顺着她的意思道：“微臣自然相信大司马。”


    “你说好好的庆宴，提这些做什么？”乐华公主淡淡觎了王宗瑞一眼，看似是在指责他，实则有些指桑骂槐的意味。


    “是，微臣知错。”王宗瑞泰然一笑，抬眸道：“那继续庆祝。”


    “嗯。”乐华懒声笑着，转身端起酒盏，莲步行向燕宁。


    殿内氛围再度变得欢快，舞姬们身姿翩然，丝竹管弦之乐四溢。


    眼前娉袅美人晃动，阮舒窈感觉胸口闷得慌，身上潺潺淌着汗珠，甚至出现幻觉，极力维持的平静表象，仿佛被撕开了一道口子，她鬼使神差的立起身来，正准备向燕宁行去，却看见王思妍娇笑着凑近他。


    殿内嘈杂，加之相隔甚远，根本听不清他们说了什么，只见燕宁忽然拉住王思妍的手腕。


    阮舒窈眸光灼了一下，某种难以名状的失落感如潮水般涌上心头。


    “二小姐。”身侧嬷嬷声音庄重，咬牙唤她。


    她回过神，发现沈慕时正关切的看着她：“你还好吗？”


    阮舒窈蓦然失措，勉强挤出一丝赧笑：“不小心把酒水洒在身上了，我去偏殿处理一下。”


    沈慕时点了点头，对身侧嬷嬷嘱咐：“有劳照拂。”


    *


    乐华懒声笑着，转身端起酒盏，莲步行向燕宁。


    殿内氛围再度变得欢快，舞姬们身姿翩然，丝竹管弦之乐四溢。


    “今日庆丰宴，殿下可是忘了一些重要事项。”乐华递去酒盏，意味深长的看他。


    燕宁接过酒盏：“皇姐觉得，我忘了什么？”


    乐华缄默片刻，轻唤：“思妍，你来说。”


    一侧的王思妍娇笑着凑近他：“恭喜殿下，您要做父亲了。”


    燕宁猛然拉住王思妍的手腕，厉声问：“什么意思？”


    “呃，殿下，您弄疼我了。”王思妍带着几分惧意，怯弱的低下头去，但很快平复过的神情又变得极为坚定，低声道：“我腹中怀了殿下骨肉，若此言为虚，我愿承担一切罪责，只求殿下，能够给我们的孩子一个名分。”


    男人眸海沉寂，面上看不出任何情绪波动，质问：“到底是谁的？”


    王思妍咬了咬唇，手不自主握紧，微声道：“是殿下您的。”


    燕宁冷冷打量她，仿是在打量什么不感兴致的把戏，揄笑着松开手，压低凛冽嗓音道：“你可知，混淆皇嗣血脉，该当何罪？”


    他之前的记忆确有缺失，但他肯定，自己绝无可能去碰一个不喜欢的女子，他警觉此事，已经不是误会那么简单，更像一场早有预谋的陷阱。


    轻瞥一眼王宗瑞呈上的名单，心道：这对王氏兄妹，大概又要令人刮目相看了。


    乐华凝向失落的王思妍，眼中闪过一丝复杂，心想此事非同小可，是要弄清楚才好，婉转道：“表妹先随我去永乐宫歇息，晚些着御医给你请脉。”


    王思妍面色一白，轻泣着点了点头，倒像是受了天大委屈。


    乐华轻轻牵起她的手，道是有些乏了，带着她先行离去。


    燕宁回身坐下，眸光微滞。


    殿内歌舞不休，高台左侧的长稥已燃了一半，按照旧制，需等长稥燃尽才能宣布庆宴散场，一众大臣内眷还在欢笑攀谈。


    他寻视四周，没有看到阮


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    舒窈的身影，连沈慕时与王宗瑞也不在殿内，心头莫名慌了一霎。


    *


    披星殿外宫女捧着珍馐百味穿梭，游廊宫灯高悬，帘幕飘动，宛如一幅华光璀璨的画卷。


    回廊亭下王宗瑞嘴角勾起轻蔑觎笑，细长眼瞳里闪烁着一丝狡黠：“虽说沈王两家要重修旧好，却也不至于劳大司马，亲自送我去如厕吧？”


    阮舒窈前脚刚走，就留意到王宗瑞跟出殿门，沈慕时怕他不安好心，这才随在后头。这种事不好说破，沈慕时便没有搭腔。


    王宗瑞觎了他一眼，似是早已拿捏住沈慕的用意，低声道：“大司马果然好气度，明知王某诬陷你，你也不恼？”


    沈慕时眸光淡然，道：“那王大人觉得，殿下可会信你？”


    “哈哈哈哈。”王宗瑞高亢的笑声极度嚣张，目光里沁出一抹狷狂，仿佛整个世界都应该在他掌控之中，偏偏有些人还没看明白，神态略显失望道：“连大司马也以为，我会怕他吗？今日奉上短轴，不过是为了向殿下，重新介绍一下我。他虽贵为皇子，却对北国所知甚微，作为他的大表兄，自当为他殚精竭虑。”


    王宗瑞咧嘴笑着，继续道：“御史中丞韦子金，与美妾游湖，不慎落水。光禄大夫于石，作词辱君，其罪当诛。徐甄清年纪太大了，好怕他看不到，唯一孙儿身败名裂，死于非命。工部尚书陈柏军，这个老狐狸，得让我好好想想……”


    阴冷气息弥漫开，沈慕时眸色深重。


    御史中丞韦子金为官清廉，家中并无妾室，今日不见他是因为都城屡出怪案，官府束手无策，他怀疑朝臣中有人庇护行凶者，监察起来废寝忘食，已然病倒了，这个节骨眼说他与美妾游湖，但凡是长了眼睛的人，都不至于相信这种鬼话。


    “最后是你，沈慕时，你觉得你会落个什么下场？”王宗瑞眼神中透露出一种病态兴奋，仿佛在享受着猎物垂死挣扎前的快感。


    沈慕时神色淡然地与之对视，平静道：“天道昭昭，报应不爽。”


    “哈哈哈。”王宗瑞诧然爆发出一阵狂笑，挑衅道：“传净房。”大摇大摆进了一处偏殿，又喊了声：“传净房。”


    净房的小太监听见后慌忙安排。


    沈慕时也不离去，笔挺身姿立在原地。


    月光洒向飞檐殿宇，形成一片片斑驳光影。细小而轻柔的脚步声缓缓靠近，沈慕时耳廓动了动，掀眸望去，少女长发飘动，娇俏可人。


    “见过沈大人。”陈秀宛眉眼弯弯，抑不住高兴的嘴角笑得烂漫天真：“远瞧着魁梧轩昂，像大司马，原来真的是您。”


    沈慕时眉头微皱，垂眸对陈秀宛道：“姝妍在臣子内眷休憩的偏殿，她对皇宫不如你熟，可否劳烦陈姑娘，帮我去迎一迎。”


    “当然，好。”陈秀宛喜上眉梢，翩然离去。


    ***


    永乐宫。


    月色透过宫檐下的灯笼照出一片斑斓，琉璃瓦片金光闪烁，仿佛镶嵌了璀璨星辰，夜风轻澜，锦幔摇曳。


    乐华公主神色凝重，打量王思妍一眼，缓缓开腔：“表妹糊涂，你想嫁进宫里，首先是要与阿宁建立信任关系，而不是像现在这样，让他对你生厌。告诉我，孩子到底是谁的？”