阮舒窈惊愕，手中茶盏难以自控的颤抖着，温热茶水溅在手指上，她却恍若未觉。


    她不知外面发生了什么，抵着未知的恐惧，强压下心头波澜，眸色透出狐疑，打量着面前少女，略显强势的问：“你说什么？”


    “千夜使臣，本名叫李修臣，他来北国，是为与你再续前缘，你们的事，被人上书到储君面前，欺君罔上，储君绝不容你。”惠子人畜无害的望着她：“我可以帮你逃出去。”


    仿佛被一股无形的力量揪紧，她感觉得到，此事背后正酝酿着一场更大的阴谋，一场她尚且无法堪破的阴谋。


    而燕宁也身陷这场阴谋之中。


    否则他绝不会容忍这种事，被人抖出来。


    以为三言两语拿捏住她，惠子眼中闪过一抹不易察觉的得意，很快又恢复天真模样：“二小姐莫慌，殿下尚没空处罚你。但眼下情况，确实对你不利。我虽不知你身上发生过什么，但既然我能得知此消息，说明此事已瞒不住。你若想自救，需尽快离开。”


    要她离开的目的是什么？


    她凝视着这个叫惠子的少女。


    少女眸光清澈，仿佛真的只是出于好意。


    她心存戒备，却也不失决断。


    问道：“你准备如何帮我？”


    惠子微笑。


    “我会些易容术，可扮作你留在殿中，你扮作我逃离此地。”


    阮舒窈面色犹豫：“为何愿意帮我？”


    惠子神色复杂几分，轻叹：“天厥使臣身份特殊，他的生死，关乎两国和平，二小姐去找他，定然不是出于私情，而是在为两国安宁争取一份希望。我虽为亡国俘虏，心中却很敬仰二小姐，所以愿意帮您。”


    阮舒窈默然，她先前确实怀着这样的心情，想过救李修臣。


    可如今局势，好似深海漩涡，她没有再投身漩涡的道理。


    而惠子的这套说辞，她自然也是不信的。


    “我也有私心。”惠子坦白道：“我不愿一生都如任人赏玩的物件般度过。帮你，或许能为我自己赢得一线转机，你是储君的心上人，只有你走了，我才有接近他的机会。”


    她可不打算走。


    轻轻搁下茶盏，浅笑道：“你为什么觉得，殿下一定会处罚我？”


    “因为你嫁过人，对他不忠。”惠子与她对视。


    现下，阮舒窈已知道发生何事，反而不再恐惧，也没心思继续与惠子斗嘴，笑道：“他想怎么罚我，我由着他便是。”


    “你……”惠子一时语噎：“你不要命了？”


    “你可是以为殿下喜爱你，便能凌驾于帝王威仪之上？”


    “殿下雷霆手段，眼睛里如何容得下沙子。”


    “他不惜两国交战，公开虐杀天厥使臣，如此残暴秉性，怎会轻饶你？”


    “惠子姑娘贸然来找我，大将军不知吧？”阮舒窈静下心，试图厘清一些看不见的真相。


    “什么意思？”惠子好似不懂。


    阮舒窈笑了：“随口问问。”


    “你真不走？”惠子可惜道。


    “走不了。”


    她听着殿外脚步声，摘下身上贵重首饰。


    “笃笃笃。”内侍敲门，依旧恭敬道：“二小姐，殿下请您去百兽园观虎。”


    惠子不敢置信的望向她。


    怎么会，殿下竟然还肯见她。


    她认为不是什么好事。


    惠子执意想要跟着，她也就同意了。


    -


    北国儿郎勇猛，古有斗兽的习俗。


    文景帝退居太极殿后，百兽园便成了一个野生兽场，弱肉强食，除了虎狼之类的猛禽，其他动物差不多都被内部消化了，渐渐的连驯兽师也很少敢踏足此处。


    兽场生机盎然，遍地花香。


    正对斗兽场的高台临时加固过，再往前的投喂点吊着一个男人，不必近看阮舒窈也猜到是谁。


    兽场内，几只斑斓猛虎慵懒卧于巨石之上，金黄皮毛点缀着黑色条纹，锐利眼神透着一种不容侵犯的王者之气。


    伴着一嘶虎啸，燕宁深邃目光投向她。


    她迎风而立，身姿曼妙。


    “参见殿下。”阮舒窈淡淡抬起昳丽眼眸，与燕宁目光撞上。


    燕宁一派冷沉，接过内侍递来的热酒，并未与她说话。


    案台上摆着各种美酒、烤肉、鲜果，还有她爱吃的枣糕。


    “今日风大，殿下少饮些酒。”她微微颔首，姿态端方。


    燕宁轻晃酒盏，旋起一圈圈涟漪，仰头倒入口中。


    此时，一个宫女伏在他脚边，双手递上秀帕。


    属于女子独特的清香在风中飘散。


    燕宁接过秀帕擦手。


    “殿下。”惠子抬起头。


    燕宁认出她，道：“你怎么来了？”


    “奴婢前来侍奉殿下。”惠子道。


    “陪孤喝酒。”燕宁向后靠实。


    嘴上让人陪他喝酒，身体却往后靠，无意识与她拉开距离。


    “是。”惠子展眉一笑，犹如梨花初绽。


    阮舒窈自觉退去一侧。


    投喂台上搬来砧板，刀斧，解刨套具。


    惠子斟了半盏浊酒，递到燕宁面前，夹着嗓音道：“殿下，那边是要做什么？”


    “一会儿就知道了。”燕宁摆了摆手，示意她拿开酒盏。


    惠子长睫轻颤，柔柔道：“是奴婢多嘴。”


    燕宁看她：“惠子？”


    “奴婢在。”


    “今年多大？”他饶有兴致的问。


    “回殿下，奴婢今年十六。”她垂着眼眸，甜美温顺。


    “家中还有什么人？”燕宁关心她。


    “禀殿下，奴婢家中，再没有其他人了。”长睫下抑着淡淡哀愁。


    当真是惹人心疼呢。


    阮舒窈看向投喂台。


    被吊着的李修臣，面上肌肉痛得发抖，正在看她。


    眸光交错间，燕宁长身立起，挡在两道视线中间。


    大步行来的赤膊男人抱拳：“禀殿下，已经准备好了。”


    燕宁点头。


    投喂台上，赤膊男人敲了敲李修臣的腿骨。


    心里暗捏一把汗，他没把握下刀后，人还能活着。


    可皇子的意思是要这人活着受刑，正犹豫如何下刀。


    “大将军何在？”燕宁开口。


    “微臣在此。”景启拎着一只虎崽子，从斗兽场里腾身跃起。


    幼崽被抢，虎群纷纷往这边聚集。


    景启把嗷嗷叫的虎崽递给内侍。


    敢于虎口夺崽。


    内侍不由令看了他一眼。


    “呵。”燕宁似笑非笑，对景启道：“千刀绵不敢下刀，你去。”


    赤膊男人面上一讪，双手托着弯刀，退至一侧。


    据说千刀绵，手法精湛，犯人经过他的手，挨了千刀还能活命，过程嘛，自然是痛不欲生。


    “臣领命。”景启转身，余光扫过阮舒窈。


    行至投喂台，开始挑选称手刑具。


    室外空旷，投喂台与观兽台相隔十数米。


    景启挑了一柄短刃，割断挂在李修臣腿上的铁砣绳子。<


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    p>轻声戏谑道：“你本事不大，胆子不小，怎么还敢来找她。”


    这些话，只离他最近的李修臣能听清。


    “喔~”


    热血喷涌而出。


    李修臣的右腿，从膝盖处被卸下。


    他痛得生出幻觉。


    大颗汗珠滴入血滩里。


    -


    阮舒窈心惊肉跳，生理上感到不适。


    燕宁后退两步，拉住她手腕，圈住她，让她坐在椅子上。


    两人四目对峙，皆不说话。


    -


    投喂台。


    景启把卸掉的人腿抛进兽场，引得老虎龇牙争食。


    李修臣面色惨白，死死盯着观兽台方向。


    景启开始有些讨厌这个书生，旋转匕首切断吊着他的链子，把他丢去砧板上。


    熟悉的，任人宰割的感觉。


    李修臣双手握拳。


    景启是准备把他大卸八块，头盔碍事，便先摘了下来。


    李修臣看清他的面容，包括他奇怪的叠耳，有些像腮，不仔细看，很难发现。


    景启瞧他似是有话想说，松开绑在他嘴里的铁链，嘲笑：“准备怎么求饶？”


    “你不是北国人。”李修臣笃定地与他对视。


    -


    观兽台。


    内侍通禀：“大祭司求见。”


    “不见。”燕宁猜大祭司是来为天厥使臣求情。


    “天有异象，老臣叩请殿下容禀。”苍浊的声音极具穿透力。


    燕宁神色不耐，起身离开观兽台。


    阮舒窈察觉景启似有异样，想看清些时，惠子出现在她面前。


    “二小姐，可是想趁殿下不在，去看一眼那个人？”


    她还真没这么想。


    “惠子姑娘晃来晃去，要不要也坐会儿？”


    殿下没开口，谁人敢坐。


    惠子浅笑，极为温顺的立在一侧。


    -


    投喂台。


    景启没再下刀，而是搬起李修臣，直接丢进猛虎堆里。


    猛虎争食，在李修臣身上撕咬，景启见他被一只雄壮猛虎拖入林子里，飞身跟去。


    -


    转眼，血腥的场景随风飘散。


    她有些看不懂，这些男人的行为。


    或者是说，她感觉景启的行为有些异常。


    但景启本就不是什么正常人，她也没心思去想旁人的事。


    毕竟自己头顶还有一团乱麻呢。


    大约过了半柱香的时间，燕宁才回。


    随之而来的是另一个噩耗。


    瀛洲出现水怪，能上岸吃人，需要军队支援。


    第二批水师的特训并不扎实。


    眼下又是用人之际，燕宁本计划让景启对抗天厥，如今看来，要从长计议。


    付出那么大的代价才拿下瀛洲，只能优先安排景启领兵支援。


    至于天厥这边的麻烦，他愿意听大祭司的建议，尝试和谈。


    天厥来的两个使臣，另一个还在牢里关着。


    燕宁立在投喂台上眺望远处。


    一道矫健身影从他面前腾空跃起。


    景启落地后，跪地抱拳道：“禀殿下，千夜使臣，只剩下一些残渣了。”


    燕宁没再追问过程，只把最新的决定，告知了他。


    景启领命后，即刻去军营点兵。


    -


    在观兽台上吹了风，阮舒窈回宫后便病了。


    是在收到燕宁送的礼物后才病的。


    燕宁送了她一幅图，她屏退宫女后才敢打开看。