魏如青心抽抽了下。


    齐靖这个人，对她而言，什么都不是了。可她如今是这府里伺候的下人，而他是今日的宾客，若他仗着身份的差别有心为难，必定会让她极其难堪。


    这个男人有多恶劣，她已然见识过了。


    眼下他漫步在园林之中，眉宇间却不见放松。如此的神态，魏如青见得多了，这种时候谁要是惹了他，都得吃不了兜着走。


    魏如青往后一步躲到树后，目睹齐靖在岔路口选择了往右。


    还好，没有跟她撞上。


    她松口气，继续往前去，可走了没几步，赫然见明明已经走了另一条路的齐靖又折返回来。


    他将扇子抬至眉间，扇子的阴影将他的眼睛全然的遮盖住，令人窥见不得那眼底的神色。


    看来是被光晃了眼，换了条路走。魏如青狠狠皱眉，赶紧又找地方躲。


    可情况不大妙，这条弯曲小道并无一条岔路，她只好转了身，往来时方向去。


    于是，她与齐靖竟一前一后走在同一条道上，相隔两丈远而已。


    夏天的蝉鸣此起彼伏，叫得人实在心烦，魏如青郁闷坏了。


    有些人为何总是阴魂不散。


    身后的脚步声越逼越近，仿佛踩在她头皮上。


    齐靖走路带风，步子向来又稳又快，再这么走下去，很快就要走到她旁边来了。


    他是个极善于观察的人，只消随便瞥她那么一眼，就能将她认出来。


    魏如青正有些不知所措，一只手突然从拐弯处伸出来，将她用力地一拉——她被拽进了灌木丛里，与此同时，口鼻被人捂住。


    她吓得魂飞魄散，可在看清对方的下一刻，又猛松了口气。


    是佟护卫长。


    对方冲她做了个噤声的手势，放开了她的口鼻。


    她低下头，就这么和佟向荣窝在灌木丛后面。齐靖的脚步越逼越近，她屏住呼吸，一动不敢动。


    似乎连风也察觉到她的紧张，逐渐停下吹拂。


    那脚步在灌木丛旁停顿下来。


    就在魏如青以为他发现了什么的时候，黑靴又迈开步子，很快渐行渐远。


    直到齐靖消失，佟向荣才笑了下，问：“你在躲他？”


    魏如青心有余悸：“多谢你了，佟护卫长。”


    佟向荣：“别总‘护卫长护卫长’地叫，他们都叫我‘大哥’。”


    魏如青：“嗯，佟大哥。”


    这人已经帮她两次了。


    佟向荣站起身，瞥了眼齐靖消失的方向：“你怕他？有过恩怨？”


    魏如青跟着站起来：“没，我看他那表情凶神恶煞的，下意识就想躲。”


    佟向荣了然：“这人是星罗司首尊，莫说是你，就是咱们国公爷见了他，心里都怵。”


    魏如青心不在焉地点点头：“佟大哥，我前头还有事，我先走了！”


    说完，提起裙摆就往前头宴席跑。


    她已经去得很快了，可惜，有人既要害你，又怎会轻易地让你抓住把柄。等魏如青赶到的时候，宴席已经收尾，那壶酒也早已被收走了。


    她扑了个空，只看到二姑娘和自己的丫鬟有说有笑地离开。


    酒足饭饱的贵夫人们，陆续移步后院，三三两两私聊着——


    “你说这闵国公府的大姑娘如何？”


    “马马虎虎吧，打眼瞧着还行，就是那酒品……到底是穷山僻壤里出来的，身上毛病哪里轻易改得掉。”


    “我看还是二姑娘更好些，虽不是亲生的血脉，到底教得好。娶回家做儿媳妇是极好的。”


    “哟，你想为你儿子提亲呐？”


    “嗐，我就随口一说，我那败家儿子如何配得上啊。”


    魏如青听她们这般聊着，心头颇不是滋味。


    努力了那么久，吃了那么多苦，原本是最委屈的一个，到了别人口中却成了最糟糕的那个。


    魏如青站在人来人往的过道，听着旁人不明真相的评价，心头被一股气堵得闷痛。


    一句“凭什么”，在心里头久久徘徊。


    这滋味她太清楚了，也早就受够了。


    阿兰这丫头，每天都在她耳边夸她聪明，夸得她真的以为自己还算聪明。可若这样的问题她都解决不了，她算哪门子聪明。


    魏如青拿定主意，果断回后院去了。得找人帮忙，她人单力薄，想要挖掘真相，靠自己是不够的。


    “佟大哥！”


    找了许久，才在凉亭找到佟向荣。他刚忙完，在此歇脚，浇了满头的水去热。


    “找我？”


    “嗯，我有事，想请佟大哥帮忙。”


    对方擦了把脸，呵呵一笑：“你这一株花苗可够贵的。”


    魏如青：“……”


    正想套个近乎，佟向荣嘴角一扬：“逗你玩的。你刚才急着走，就是为这事儿？”


    魏如青到嘴的马屁硬咽回去，松口气道：“我想请你帮我查一件事。”


    她能找到的帮手，就只有佟护卫长了，其他人不仅不熟，更没有能力查。


    当初二姑娘罚她站，佟向荣还敢给她送水，摆明了就没当二姑娘是回事儿，也不太可能转身就去二姑娘面前把她卖了。


    他答应帮忙。


    魏如青心里还记挂着大姑娘，与佟向荣道了谢，便一路小跑回去。


    阿兰这边。


    她喝了醒酒汤，昏昏沉沉地睡了许久，一直到黄昏时分人才醒来，仔细一回想，想起自个儿在席间失态，趴在床边哭得好生伤心的。


    蒋夫人抽身来看女儿，见阿兰眼睛哭得通红，也跟着红了眼睛。


    母女俩抱着一起掉眼泪。


    方妈妈和莲儿站在旁边，也都满脸沮丧。


    “我的儿啊！你的命怎就这般不好。不过是几杯果酒，何以醉成这样了。”


    阿兰委屈极了，不住抽泣着：“娘！就算不是果酒，我也不会醉成那样的，这太奇怪了……”


    蒋夫人不曾见过阿兰的酒量，只当她在找补，见女儿难受，哪里舍得责怪。


    可气总得有地方撒，见魏如青这个时候才回来，怒火自是往她身上倾倒：“你也是的，也不劝着！”


    不等魏如青开腔，阿兰忙扯母亲袖子：“魏姐姐劝了我两次，是我非要喝的，母亲不要怪她。”


    蒋氏：“我不怪她？你都醉在床上了，她跑去哪儿了！”


    事情还没查清楚，魏如青不便多说，低着头任蒋夫人数落着。


    好在阿兰是个实诚的，一个劲儿为她说话，蒋夫人到底没有罚她。


    “姐姐！呜……”蒋夫人一走，阿兰就哭起来了，眼睛又红又肿的。</


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    “我又把事情搞砸了。”


    魏如青坐在床沿，轻拍她的背：“一次不行，还有下次。只要心里那股劲儿不垮，人就不会垮掉，咱们一定都会越来越好的。”


    阿兰：“可是我……”


    “咕噜……”魏如青饿了一下午的肚子终于不堪重负，发出一声响亮的抗议。


    阿兰掉了一半的眼泪，被硬逼了回去。她吸吸鼻子：“莲儿，你快叫方妈妈帮魏姐姐煮碗面来！”


    爬下床去，抽泣着帮她找点心垫肚子。


    魏如青无奈地笑了笑。


    莲儿不高不兴地撇了撇嘴，去小厨房找方妈妈。


    方妈妈正烧热水，忙洗洗手和面：“哟，你什么表情，又哪儿看不顺眼了？”


    莲儿踢了脚柴火撒气：“还给她弄吃的，出了这样的事，她还吃的下去？”


    方妈妈：“啧，你少说两句。”


    莲儿：“要是我在，绝对不会由着姑娘喝那么多的。”


    方妈妈：“姑娘非要喝，你也拦不住。听话，做好你自己的事儿就行了。”


    ……


    齐府。


    “大人？大人？”


    齐靖回神。


    杨啸和文洲已在对面站了许久，实在忍不住出声提醒。


    齐靖揉揉酸痛的额角，端起茶盏饮了一口。茶水已经冷透，原来，他已坐这儿发了许久的呆。


    杨啸忍不住问：“大人这魂不守舍的样子，可是在闵国公府发现什么了？”


    文洲一肘子给他打过去——不问会死？！


    果然齐靖没吭声，喝了半碗冷茶，摆摆手，示意二人出去。


    杨、文两个对视一眼，放下公文，悻悻退出去。


    关好书房的门——


    杨啸：“赌一个？”


    文洲：“赌啥？”


    杨啸：“就赌大人今儿还摔不摔东西。我觉得吧，肯定要摔。”


    文洲：“那赌不起来，我也觉得要摔。”


    话音刚落，屋里传来东西落地的声音。


    杨啸拍拍文洲的肩膀：“英雄所见略同啊。走，跟管家说一声儿，该补的赶紧补上，不然下回没得摔了。”


    屋里，茶碗又在地上碎成了渣。


    齐靖随手拣起一份公文，打开，看了不过几眼，又丢回桌上。


    一个字都看不进去。


    味道，原来有如此威力。


    他于闵国公府的风中，闻到了熟悉的香味——


    蔷薇花香，夹杂着一丝不易觉察的茉莉清香……这是魏如青爱用的头油香味，她自己制的。


    只是风停之后，香味再难寻踪迹，仿若一场突如其来又溘然破碎的梦。


    老爷子说得没错，一个女人而已，就让他心不在焉直到现在，可笑、可怜、可悲。


    齐靖到底无心办公，那每一个字落在他的眼睛，都是不认识的样子，遂起了身，推开门。


    夜风徐来，送来淡淡花香。


    花坛里，挪栽过来的花草已长了一段时日，栀子花开得正香。


    手指轻抚过洁白的花瓣，轻轻地撕扯下一片，又于手中无情地碾碎。


    清凉的月色下，他站在那里，眉心如山峰峦起。


    魏如青，你最好是真死了，否则——


    这一辈子都不会放过你的。