许昌。


    自从天子刘协被掳走，曹操又建立了魏国，将都城定在了邺城，许昌虽然名义上还是大汉的国都。


    上次吴郡失陷的消息传来，曹操就萌生退兵之意，并且很快就退到了许昌，只留下乐进驻守在叶县。


    只是如今许昌，却比之前要冷清了一些。


    因为许昌距离宛城太近了，刘珏的兵马能来第一次，就能够来第二次，实在太不安全了，一些殷实大户人家，早就把家族迁到了冀州。


    加上曹操又开始讨伐荆州，更加使得许昌人心惶惶，万一曹操这次又失败了，刘珏岂不是又要大军压境？


    因此，越来越多的士族、商贾，开始离开了这座大汉国都。


    今日，几匹快马从东门而入，打破了许昌的宁静。


    这些骑士在大街上驰骋，无视道路上的行人，有一些人十分倒霉，当场就被撞翻在地，引来一片怨声载道。


    许昌之中不允许策马，除非是有紧急的军情。


    而这几名骑手，正径直朝着丞相府而去。


    见到这一幕，不少心思敏捷的人，都是面色微微一变，猜测可能江东那边出问题了，当即都是微微叹息。


    “这整天打来打去，什么时候是个头啊！”一位老者哀叹一声。


    旁边一人跟着说道：“只怕又是因为刘珏吧，也不知是哪位将军吃了败仗。”


    刘珏战无不胜的形象，现在已经深入人心，就算曹操在势力、威望上仍高出一筹，百姓也免不了这么想。


    丞相府内，曹操正在阅览公文，自从撤退到许昌后，他就在思考下一步计划。


    这次征讨荆州无功而返，让曹操很是不甘心，而且江东那边形势也不好，之前的消息说吴郡被破，不知道孙权能坚持多久。


    这个时候，外边的守卫走了进来，说道：“魏公，东南一面的军报到了。”


    曹操不由得皱了皱眉，说道：“将军报呈上来。”


    东南一面的军报，只怕是关于江东的，这是曹操最关心的。


    “喏！”那守卫应喏一声，随即转身出去了。


    片刻之后，一名送信的士卒走了进来，将军报交给了一旁的侍者。


    曹操神色凝重的接了过来，只看了一下，就面色大变，竟是当场失声叫了起来：“这怎么可能！”


    曹操如今位高权重，又是见惯风浪的人，能让他如此失态，当真是少之又少。


    很显然，这份军报是臧霸派人送来的，上面写着孙权兵败，江东落入刘珏之手，同时张辽被俘，以及刘珏大军压境等事情。


    这其中的每一桩，都够让人震撼的，更别说出现在一封军报之中。


    此刻曹操的面色苍白，充满了不可置信之色。


    这时候他的表情，宛如当初听到刘珏夺取益州时候的一样。


    然而刘珏夺取益州才多久，不过才过去几个月罢了，如今竟然又取得了江东。


    不过一年多的时间，刘珏先后平定益州、江东，速度之快令人咋舌，这怎么能不让曹操感到震骇！


    要知道这次曹操联合孙权起兵攻打荆州，目的就是遏制刘珏的势头，结果目的非但没有达到，反而还被刘珏占据了江东。


    一时之间，曹操心里有种偷鸡不成蚀把米的感觉。


    只是这一把米，也太贵了一些。


    更别说张辽还被俘虏，刘珏更是进军庐江、九江，开始威胁到了豫州。


    之前刘珏虽然据有荆州，但不过是一州之地，虽然有着不的威胁，但这种威胁终究有限，曹操自信将来可以平定刘珏。


    可如今局势却完全变了。


    刘珏以迅雷不及掩耳之势，取得了益州和江东，长江以南除了交州，已经尽归刘珏所有了，已经呈现腾飞之势。


    此时就算是曹操，也没信心能够遏制住刘珏了。


    荆州、益州、扬州，乃是天下最大的三个州。


    虽然人口比不上北方中原，但是在曹操看来，这江南之地潜力巨大，不但是地域广袤，而且也是土地肥沃，有着无限的发展潜力。


    倘若精心经营个一二十年，人口翻上一番，绝对不是问题。


    最重要的是，汉中、宛城这两个地方，全都握在刘珏的手里，这是北上中原的要地，如今在这两个地方，都有刘珏的重兵屯驻。


    这两个地方如同两把利剑，尤其是宛城一带，让曹操如芒在背，不得不调兵遣将，以颍川作为屏障，并将都城放在邺城。


    颍川虽然能抵挡一时，但终究是一马平川，加上刘珏也有了骑兵，这作用最终还是有限。


    汉中就更别说了，若是马腾、韩遂能守住关隘，不让刘珏的兵马北上，那么一切就皆大欢喜。


    不然的话，让刘珏取得了三秦之地，曹操就该考虑投降了。


    隆中对里面，诸葛亮说益州天府之国，刘邦因之以成帝业，其实这种说法有些片面，刘邦若是没有迅速取得关中。


    那么他的下半辈子，只能窝在蜀地之中。


    而现在，刘珏在平定江东之后，又开始进军北


    方，意图拿下合淝、寿春，这简直让曹操头皮发麻。


    江东虽然有长江天堑，优势很明显，劣势也非常的明显，那就是远离中原，只要扼守住合淝、寿春，江东就只能偏安一隅。


    若是刘珏先取合淝，再下寿春，淮河以南就该易主了。


    到那个时候，刘珏只需在寿春屯上一员大将，以及数万的精兵，就能牵扯曹操相当一部分兵力。


    退可守住扬州不失，进可攻略豫州、徐州，而曹操却要疲于应付。


    只要以寿春牵扯中原兵力，再伺机从汉中、宛城找机会，北上中原岂非等闲之事？


    若是失去了这寿春，曹操几乎已经可以预见到了，他就要提心吊胆的过日子了。


    曹操只觉得冷汗直冒，不知不觉之间，就已经打湿了后背。


    “合淝、寿春，绝对不容有失！”


    面对形势的急转直下，曹操很快有了决断，当即对身旁的侍从说道：“叫荀攸、张郃等人前来见孤！”*