回到王妃的圆帐中，厚福便让锦兰煮水烹茶，当着岱钦的面，将商人送的那包茶叶打开，装进小罐中。


    随着滚沸的热水被倒进壶中，茶叶在壶中翻腾雀跃，一股淡雅的幽香弥漫了整个毡帐。


    相较于大虞的茶，岱钦更爱大虞的酒，虽然这茶味已属上品，但在岱钦眼里，与寻常的茶没什么不同。


    坐了一会，牛饮了一盏，便觉无趣。


    待岱钦离开后，锦兰问厚福：“这茶味幽香如兰，香气鲜爽，并不像寻常的茶，也不知是什么茶？”


    厚福半卧在软榻上缓缓睁开眼，淡淡道：“庐山云雾。”


    “庐山？云雾？”


    锦兰嘴里念叨着，脑中突然闪过一个念头。


    一个来往于北胡与大虞之间的民间商队里，怎么可能会贩卖一种公主都知道并且记得的茶呢？


    而且，现在回想那铜铃商人说过的话，倒像是另有一番深意。


    厚福看着氤氲飘渺的水汽，记忆仿佛一下回到聚仙楼里的那间茶室，彼时的她还只是王爷身边的一个小跟班。


    虽然只是没多久以前的事，可现在想来却有种恍如隔世的遥远。


    朝廷率先在北疆实行了分藩策，靖安王的封地被分成大大小小数块给他的儿子们，靖安王彻底失去了对北疆的控制。


    之后，朝廷为嘉奖靖安王的表率之功，在京城赐了府邸，靖安王便带着璟宁回京定居。


    自此北疆地区的实际控制权便重回朝廷掌控。


    铜铃商队将带去北胡的货物换成了北胡那边的东西带回大虞，商队一进城，领队并没有急着将贩运回来的货品卖出去，而是将车马都停进了货站。


    自己则带了一个年纪不大的伙计，趁着夜色去了北疆驻防的将军府。


    领队在跟沈将军汇报的时候，那个小伙计则在连廊下等着。


    不多时，齐初北匆匆赶来，小伙计冲着齐初北抱拳一礼。


    “见过齐将军。”


    “免礼！托你们带去的茶，送出去了？”


    “送了！”


    齐初北脸上镇定自若，心却难以自控地狂跳，仿佛要冲破胸膛，嗓子眼也像被一只无形的手紧紧扼住，声音变得嘶哑。


    “她，她还好吗？”


    小伙计第一次跟着领队就顺利完成这次行商，心情正好，滔滔不绝地将他如何见到公主，又是如何分辨出定安公主的所有细节，一丝不落地说给了齐初北。


    “公主大概已经有了七八个月的身孕，从观察来看齐格部狼主岱钦对定安公主还算体贴，二人感情似乎也很好。”


    “岱钦？”


    “是的。”


    齐初北想起北胡来迎亲时，那个臂上带伤的男人。


    半晌，慢慢松开藏在身后紧攥的拳头，轻吐出一口气，眼底一片柔光，连声音也变得柔和。


    “好，知道了，你去吧！”


    “是！齐将军。”


    伙计冲着齐初北躬身行礼，倒退着离开。


    消息传到京城，已经是十日以后的事了。


    殷煦听说商队不仅顺利进入北胡，甚至还直抵齐格部大营，很是高兴。


    之前让寇忠和齐初北他们带队去送亲，原本想借机探查一下北胡的地貌，没想到北胡人十分警觉，没能得逞。


    没想到，厚福只用了不到半年的时间，就说动岱钦开通互市，南北通商。


    商贸一开，迅速增进了北胡与大虞民众之间的相互了解，促进两国经济文化交流与融合，从而减少民间不必要的摩擦。


    更进一步，大虞商队可以深入北胡腹地，对收集北胡地质地貌信息有极大的便利。


    “下一步，可派使团到北胡与他们商谈马匹、羔羊、皮草等贸易，进一步扩大贸易往来，到时候，一块饼子总会有人多分，有人少分。”


    殷煦眉眼间笑意难掩，嘴角不自觉地上扬，透着满满的不怀好意和算计。


    六月的草原，草绿花红，羊肥马壮，厚福临近生产，身子越发重了。


    每年这个月份北胡草原上都会举行一场盛大的赛马会，所有北胡的成年男子都可以参加赛马、射箭比赛。<


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    p> 在比赛中胜出的选手，除了能得到牛羊作为奖赏，还会赢得“草原勇士”的称号。


    不论你是贵族，还是奴隶，只要凭本事得到这个称号，你就会受到众人的尊敬和膜拜，也会成为万千少女心中的如意郎君。


    所以，牧民们为了能在一年一度的赛马会上拔得头筹，都在精心挑选和训练参赛的马匹。


    草原上随处可见人们策马扬鞭的场景。


    乌恩被如此热烈的氛围感染，他带着月影在草原上闲逛的时候，总会不自觉地徘徊在马厩附近。


    自己要是也能有一匹小马就好了。


    包勒看见这小子在马厩旁徘徊了好几日，这天得闲，趁着逗弄月影的时候，用沙哑的嗓音问乌恩。


    “你也想骑马？”


    包勒和乌恩都是齐格部的奴隶，不同的是，乌恩年纪还小，而且还跟在王妃身边，如果能抓住机会，不愁不能翻身。


    而包勒就不同了，他是个跛子，年纪也大了，不管他再怎么努力，都改变不了什么


    。


    北胡是个慕强的民族，不管你是什么身份，只要你自身的实力足够强大，都能得到他人的敬重。


    所以这一年一度的赛马会，也是奴隶们翻身的绝佳时机。


    乌恩点点头，眼里带着些期盼地看着包勒。


    包勒一脸慈爱地拍了拍乌恩的头，站起身一瘸一拐地朝马厩走去，牵出一匹看着有些消瘦的老马，对乌恩道：“它是不能帮你赢得今年的赛马会，但可以让它陪你多练练，等以后有了属于你自己的好马，便有机会赢下比赛了！”


    “嗯！”


    乌恩狠狠点点头，接下包勒递过来的马缰绳。


    这匹马是有些老，可看乌恩的眼神深邃又明亮，仿佛有着能洞察人心的机敏。乌恩伸手拍拍马颈，接着将自己的头贴在这匹老马的头上。


    不知道这匹老马是喜欢乌恩，还是知道乌恩要带它再次到草原上奔跑，老马没有表现出丝毫抗拒，反倒是月影对乌恩只顾看那匹老马而不看它表达了不满，跳起来，一巴掌拍在乌恩身上。