“为了续命，竟然把自己变成半人半妖的魔物。”


    方四娘看着滚落在地的头颅，心念一动，整个院子都燃烧起绿色妖火。


    这边闹出如此大的阵仗，白府的人怎么会察觉不到。


    白府的家主，是个五旬左右的男人。


    看着面前的长明灯熄灭了，烛台自行炸裂成好几段。


    白家主满眼哀痛，捂着心口大喊道：


    “白安，快进来。”


    守在祠堂外的白管家，应声推门走了进来。


    “家主，你没事吧。”


    看着跌坐在地的主人，白管家赶忙冲过去要把他扶起来。


    白家主却一把，将他的手腕给扣住了：


    “我儿还是没撑过二十岁，你快去柳家，就说我白家的劫数来了。”


    当年他这个小儿子生下来，就是奄奄一息的样子。


    是柳家用借命之术，将孩子的命给保住了，还推算出白家会有一劫难，与此子生死连在一起。


    若能撑过二十岁，找到生辰八字合适的女子成婚，再将新娘活葬，就可让她替死，躲过这一劫。


    而祠堂内这盏长明灯，得白家祖先庇护，已经长燃了快二十年。


    眼瞧着就能熬过二十岁了，不承想就差不到半月了，仍落得个灯灭人死的下场。


    “别管我了，你倒是快去啊。”


    被推了一把的白管家，也失了往日的稳重，跌跌撞撞的往祠堂外跑去。


    十万火急的事情，白管家去得快，回来得更快。


    但是他依旧是独自冲进的祠堂，脸色惨白一片，浑身还打着哆嗦。


    白家主见状，不解的忙问道：“你向来办事稳重，这是怎么了，难道叶家不肯相帮。”


    他们白家是皇商，这些年一直效力太后，是叶家的钱袋子，按理来讲叶家不会袖手旁观才对。


    白管家摇摇头：“不是不管，是整个叶府我就没见一个活人。”


    “你说什么。”


    每个字，白家主都听得懂，但连在一起这话他就听糊涂了。


    白管家用手，做了个勒脖子的动作：


    “死了，全都吊死了。”


    他声音里透着难掩的惊恐，难以忘记，刚才看见的一幕幕。


    他听从白家主的吩咐，以最快速度赶到叶家。


    就发现宅门虚掩着，也没有小厮守着。


    心急之下他也顾不得礼数了，带着俩护院就自己进去了。


    整个前院，死一般寂静，一个下人都没遇到。


    当时白管家就觉得后背发凉，隐隐感到不对劲了。


    但是他是来叶家搬救兵的，只能硬着头皮，顾不得礼数的往内院闯了。


    结果一进内院，白管家就瞧见，叶家种着的一棵棵金桂树上，挂着的全都是人。


    最诡异的是，他们都是被树枝缠住脖子，勒死在树上的。


    白管家擦了擦脸上的汗，不敢再去回忆那瘆人的场面：


    “家主，你说树枝怎么会吊死人呢，白家一个活口都没有，全都在树上挂着呢，而且不分男女老幼，全都穿着大红色的喜服，实在是太吓人了。”


    “报应。”


    白家主一下跌坐回椅子上。


    “这就是报应。”


    忽然他又想到了什么，赶紧坐直问道：


    “小侯爷呢，他也挂树上死了？”


    他说的人，正是太后的亲外甥，武安侯的独苗叶子扬。


    白管家赶紧摇头：“小侯爷常年在帝都，难得回来，昨天我按您吩咐，将百香楼给包了，他应该留宿在楼子里。”


    这个活祖宗没出事，也算不幸中的万幸。


    白家主长松口气，整个人又瘫回椅子里，仿佛全身的力气都被泄掉了。


    “把叶家的事情，告诉给小侯爷知道，我白家自身难保，也帮不上什么忙了，府里的事情都交给大少爷管。我要在祠堂内给列祖列宗告罪，没我吩咐谁也不许来打扰。”


    “大少爷。”白管家一脸惊讶：“这妥当吗……”


    白家主摆摆手，示意他出去，显然这件事就算定了。


    至于此刻的白檀清，已经回到自己的院子了。


    而方四娘等人，也都在他的院子里。


    等到从方四娘那，了解完院子里发生的事情。


    白檀清长叹口气，站起身冲着方四娘拱手鞠躬。


    方四娘笑了：“他不是你亲弟弟吗。”


    不找她报仇就算了，竟然还谢她，这倒是挺有意思的。


    “阿弟他其实活得很辛苦。”白檀清笑容透着苦涩：“他从出生身体就不好，却被那群术士推演下，说他的命与白家的气运相连，他很小那会，起初用血在身上画符，后来又变成用血在身上纹符，再大一点用浸血的红绳针往他肉里扎，直到他被送进这个院子里，我已经快八年没见过他了。”


    长庆听得，浑身难受：“这么残忍啊，那得多疼啊。”


    白檀清看向她，露出释然的神色：“所以啊，对于我阿弟来讲，活着未必有多好，但死了一定是种解脱。”


    “无所谓，反正我都会杀。”


    方四娘站起身往外走，正好与赶来的白管家碰上。


    “大少爷，家主有吩咐，说从今天开始您来掌家。”


    “我？”白檀清诧异反问。


    白管家点点头，因为他还要赶去万花楼见叶子扬，所以急忙忙的又走了。


    “那我们走喽，你好好干。”


    长庆挥挥手，一步三回头的看向白檀清。


    “还有叶家，少助纣为虐，别说我没提醒过你哦。”


    白檀清回过神来，快步赶上，在院门口将一行人拦住了。


    方四娘挑眉道：“怎么，又后悔，想给你弟弟报仇了。”


    白檀清忙道：“方娘子莫恼，这些年叶白两家做的事情，我虽然不曾参与，但也多少知道一些。我并非那种不辨是非之人，只是无力阻拦，只能两耳不闻院外事，一心只读圣贤书。”


    “快说，你到底要干嘛。”


    对于这种文绉绉的读书人，方四娘的耐心一向不是很好。


    长庆在旁，忙打圆场道：


    “四娘姐你是爽利性子，白大公子一看就是和善本分人，你叫他慢慢说。”


    手腕被长庆扯住，在那晃啊晃。


    方四娘一脸嫌弃，但不至于真把人甩飞出去，脚下也只能停住了。


    白檀清感激的


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    点点头，长庆冲着他眨眨眼，示意他有话快点说。


    “是这样的，我们县里半年来，已经有十二个男子身死，无一例外全身溃烂，但古怪的就是，最后他们竟然都是投河而亡。”


    方四娘只是站那听着，完全没有想理会的样子。


    长庆只能把话茬接了过来：“我们与景老御医本就是一行人，他说了，就是因为你们县里的怪病，死的都是男人与小孩，所以朝廷才派他来看下情况。是不是溃烂难忍，这些人才投河自杀的。”


    白檀清：“若是不堪病情折磨寻短见，确实说得通，可这些人的尸体，就算第二日被打捞上来，也会变成一具白骨，这才是最古怪的地方。”


    他曾亲眼看见过，骨头上都是齿痕，有血渗在里面，显然这些人投河后，一身血肉是被什么东西啃食殆尽的。


    他再次向着方四娘躬身一拜：“方娘子一看，就与那些术士不同，我知道你若肯帮忙，县里的怪病还有这些人为何最后，全都选择投河，所有古怪的事情一定会被查清楚，到时我白家愿意散尽家财来报。”


    方四娘：“县里人的死活，与你何干。”


    白檀清笑容赤诚：“造孽的事情做得太多，想给白家积点阴德。”


    “你倒是爱说实话。”


    难得，方四娘总算露出些笑容。


    长庆见状，机灵的见缝插针：“四娘姐笑了，那是答应啦。”


    “就你机灵。”


    方四娘说完，向着院子里，正说这话的父女俩看去。


    怪病的事情解决不完，景老御医就得在这个古怪的镇子待下去。


    半月之约，也快到了的景姒，怕是走的不能安心。


    很多事情，方四娘只是嘴上不说，不代表她心里没想到。


    “那些已死之人的骸骨在哪，带我去看一眼。”


    白檀清闻言，也是长松口气，知道方四娘确实应下这桩事了。


    “县里的人觉得不吉利，打捞上来的骸骨都给烧了。”


    不过白檀清，向着院里的景老御医看去。


    “在受我相邀来白府前，老御医在府衙查看过一具骸骨。”


    景家父女俩，也注意到，大家伙都向他们那边看去。


    迎上前来，询问过后，景老御医就立刻说道：


    “光看一副骸骨，根本无法诊断，那男子生前得了什么病。但我查看后，发现骸骨上留下的齿痕，就像被虎豹这种野兽啃咬过一样，这实在太奇怪了。”


    毕竟梧桐县内的那条河，河水很深，而且十分湍急，根本不可能有虎豹下水的可能。


    而且就算野兽吞食尸体，也会拖上岸，不会在水里将投河的人吃到一丝皮肉都不剩。


    “那就只有一种可能了。”方四娘对这种事，还是见多识广的：“河里头除了鱼虾，多了些不该有的脏东西。”


    正所谓无巧不成书，这边才谈起县里的怪病，还有男人投河的事情。


    那边就有白家的小厮跑来回禀，说县里又有三个男子投河了，此刻府衙的差役，正赶过去准备救人打捞呢。


    “去看看。”


    方四娘撑着伞，当先往前走去。


    白檀清，长庆，还有景家父女俩紧随其后。