被火焰杯选中的勇士将会聚集于礼堂隔壁的一个小房间——过去时需要沿途经过教师席。


    邓布利多朝克鲁姆点了点头，一旁的卡卡洛夫教授笑得很开心，兴奋得像亲儿子大婚似的，整个礼堂都听得见他对克鲁姆的鼓舞。


    “——我知道的，你注定会是勇士！”


    克鲁姆对此置若罔闻，他面不改色的进入隔壁房间，随着血红色袍角的消失，火焰杯吐出了第二张纸条。


    “布斯巴顿——芙蓉·德拉库尔！”


    掌声再次响起，薇安娜同时转头看向拉文克劳长桌。


    拥有一头亮银色长发的漂亮姑娘优雅站起。她甩动着那头秀发，脚步轻盈的在长桌间走动。


    但相比于克鲁姆的众望所归，芙蓉在布斯巴顿的凝聚力显然小了很多——很容易看出，这所学校的竞争意识更强。


    “她们是哭了吗？”潘西不轻不重的鼓着掌，凑到薇安娜耳边问道。


    克鲁姆离开后，潘西自然而然的霸占了少年原本的位子。


    此时她正打量着布斯巴顿那几个——将脑袋埋在臂弯内，双肩颤抖的姑娘。


    薇安娜抬眸瞥过。


    “看样子是的。”


    “真可怜。”潘西撇了撇嘴。


    可输了就是输了，既定的事实并不需要弥补遮掩的理由。


    待芙蓉也走进房间，霍格沃茨的巫师再次紧张起来。他们盯紧再次变红的火焰杯，不自觉吞咽着口水。


    ——接下来出现的，就是霍格沃茨的勇士了。


    众人瞩目下，高脚杯中的火焰猛窜，涌动的焰光再次扭曲成火蛇。


    这是鲜红色火焰持续最久的一次。


    薇安娜对于答案心知肚明，她安安稳稳的喝了口茶，静待结果。


    “霍格沃茨……”


    邓布利多定睛看向手中的羊皮纸，不知为何，白花花的胡子倏地一颤。


    他难得顿了下，随即照常报出了名字——


    “西瑞尔·温莎！”


    整个礼堂静了一瞬，赫奇帕奇长桌几乎同时传出一阵器具倒地的咣当动静。


    已经半举起手准备鼓掌的布斯巴顿和德姆斯特朗学生面面相觑。


    不过几秒后，大家依旧鼓起了掌——但声音显然比芙蓉被选中的时候更小了。


    “What——？！”伴随着稀稀拉拉的掌声，格兰芬多的长桌率先发出质疑。


    甚至有人怀疑是火焰杯出错了，才会选中这个比塞德里克更像“小白脸”的西瑞尔。


    “为什么不是安吉丽娜？！”那边有人大声的议论。“说真的，同样是赫奇帕奇，我还更宁愿——”


    “结果都出了。”有人如此劝道。“这么选一定有它的道理。”


    “道理？那家伙可都快站不稳了！”


    不同于克鲁姆的挺拔自信和芙蓉的轻快优雅——西瑞尔整个人都快埋进校袍了。


    身旁的塞德里克眉宇间藏了些失落，但还是拍了拍西瑞尔的肩膀，微笑鼓励他。


    大多赫奇帕奇还是非常相信学长的。他们用力鼓着掌，几乎撑起了礼堂内的半数热度。


    薇安娜疑惑的转过头，下意识看了眼落在她身后几个位子的阿斯托利亚。


    她直觉是这丫头做了些什么。


    阿斯托利亚注意到薇安娜的视线，瘦小的身子止不住微颤，难得没有回望过来。


    西瑞尔是颤颤巍巍的走向教师席的，在面对邓布利多的微笑时甚至差点栽上个跟头。


    他脸上挂着不自信的笑，傻乎乎地朝台上的三位校长招了招手。


    邓布利多：“……”


    “温莎先生，你可以推开那扇房间进去了。”他提醒道。


    潘西忍不住翻了个白眼。


    “完蛋了，我们一定会输的特别惨。”她暗戳戳的在女孩耳边抱怨。


    没人希望霍格沃茨在争霸赛中输的毫无竞争力——哪怕是对手，都希望遇到的是具有挑战性质的强者。


    “好了——”邓布利多打断台下的讨论声，他拔高了音量，大声道。


    “现在三名勇士已全部选出。大家放心，火焰杯挑选的必定是各个学校最适合参加赛事的学生……”


    邓布利多的声音戛然而止。


    高脚杯中的蓝白色火焰再次升高，又猝不及防变得通红。足以灼伤人的火星噼里啪啦迸溅，仿佛吐出什么脏东西般喷出两张羊皮纸。


    ——两张。


    邓布利多反应极快的将其接住，他瞪大了眼睛，高举手中的纸条。


    马克西姆女士和卡卡洛夫教授迷茫地互相对视，又同时看向那两张烧焦的羊皮纸。


    礼堂内顿时一片肃静。


    邓布利多死死的看着手中纸条上写着的名字，指尖如托重物般轻抖。


    良久，他清了清嗓子。


    “塞德里克·迪戈里，还有……”邓布利多的脸缓缓转向格兰芬多长桌。


    “——哈利·波特！”


    邓布利多的声音清晰的在礼堂内回旋着，没有掌声，所有人都不可置信的看向被报出名字的两人。


    潘西扯了扯嘴角，语气凉飕飕道。


    “迪戈里吗……那就是你家姑娘惹的祸，没跑了。”


    她的余光瞟向面色难看的众教授和布斯巴顿学生，轻啧一声。


    薇安娜眸光不断闪动，宛如黑夜里的星群。


    原著中，哈利能破格参加三强争霸赛，是因为小巴蒂·克劳奇——也就是现在的「穆迪」教授。


    他用远古魔咒凭空捏造了一所不存在的学校，并将写有哈利名字的纸条扔进了火焰杯。


    薇安娜理了下现有的思路。


    此时与原著不符的一共两点——一、西瑞尔取代了霍格沃茨勇士的资格。二、塞德里克成了后期加入的人之一。


    若是阿斯托利亚耍小手段的假设成立，将塞德里克单独刨入一个“新学校”……


    “——凭什么霍格沃茨能出三个人？！”


    最先出声的居然是布斯巴顿的一名学生——同时也是刚刚趴着哭的女孩之一。


    她红着眼眶，几乎失态的朝邓布利多大喊。


    “这不公平！”


    “阿黛尔！”马克西姆女士厉声呵斥。“坐下！这不是你该管的东西。”


    阿黛尔缩了下肩，却依然执拗站在原地。


    她的胸脯不断起伏着，失望又难过的看向邓布利多。


    每个有资格来到这儿的布斯巴顿学生在校内都是名列前茅的巫师，校内竞选输给芙蓉就算了，但哪有霍格沃茨单独搞特殊化的道理。


    邓布利多表情凝重极了，甚至不用他示意，麦格教授与斯普劳特教授就分别走向了自己的学生。


    她们简单询问了几句，在得到点头或者摇头的回答后，就将两脸懵的哈利和塞德里克带离了现场。


    “稍安勿躁，孩子们。”


    邓布利多面上不掩愁绪，语气却尽量温和的安抚阿黛尔以及众多不服气的学生。


    “火焰杯数百年来从未出错，对此，魔法部与诸位校长将会召开特别会议……”


    “三个人里，居然一个斯莱特林都没有……一群废物……”


    斯莱特林休息室内，德拉科摊开双臂靠在沙发上。他皱着眉，嘴里止不住碎碎念。


    薇安娜斜斜倚在少年的胳膊上，手指缠绕把玩着发丝，懒洋洋垂眸思量着什么。


    “拉文克劳也没有。”潘西讽笑道。“况且这已经不是重点了。”


    “你说对吗？格林格拉斯小家主。”


    阿斯托利亚轻哼一声，余光却偷偷瞥向依旧不起反应的薇安娜。


    德拉科点了点唇，若有所思的看过貌似打哑迷的几人。


    ——和这家伙有关？


    “我不知道你在说什么，帕金森小姐。”阿斯托利亚冷冷回道。


    “除此之外，还有什么重点吗……”


    “利亚。”薇安娜的声音轻飘飘响起，却让原本信誓旦旦的小姑娘猛地僵住。


    “跟我过来一下。”


    她拍了拍校袍，起身示意小姑娘跟上。


    潘西瞬间喷笑。她欣赏了会儿阿斯托利亚苍白的脸色，不嫌事大的啧啧两声。


    “到底怎么了……真和阿斯托利亚有关？”


    薇安娜带着阿斯托利亚去了寝室。一直到两人身影完全消失，德拉科才不掩好奇问道。


    “没什么。”潘西耸了耸肩，随口道。“只不过坏孩子要被惩罚了。”


    *


    “如果只是两名，那也就算了——没人搞得懂火焰杯！那他呢？”


    卡卡洛夫教授气急了，他毫不礼貌地用手指向无措的哈利。


    “这孩子连年龄线都没过！”


    三位校长、魔法部官员——巴格曼和克劳奇，以及各教授纷纷立于礼堂隔壁的房间内。


    而被火焰杯选出的五位勇士围在炉火边，谨慎地互相打量。


    除了西瑞尔——他将校袍的帽子戴上了，蜷缩着肩膀，像是要钻进洞里和地精交个朋友。


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    “所以为什么——五个人，其中还有个小男孩？”芙蓉朝马克西姆女士问道。


    ——小男孩？


    哈利皱起眉，他的大脑依旧麻木，心头却对芙蓉的话掠过怒火。


    马克西姆摇了摇头，双手抱胸，安静等待邓布利多开口。


    “给我们个解释吧，邓布利多。”卡卡洛夫的眼睛像冰块一样透着寒意。


    “除非让火焰杯继续选，直到每个学校都选出三个人……”


    “噢、那不太行。”巴格曼先生揉过他光滑的下巴，笑眯眯的看过霍格沃茨的三名学生。


    “杯子已经熄灭了，等下次比赛才能重新燃起……规则里写的很清楚，只要被火焰杯选中，就不可能临阵脱逃了。”


    “我的意思是，他们所有人都必须参加比赛。”


    卡卡洛夫教授重重哼了声。


    “我可不记得——规则里有说主办方可以有三名勇士。”


    “这是极不公平的。”马克西姆女士转动着手指上的华丽蛋白石戒指。


    邓布利多看向哈利和塞德，蓝色的眸子透过半月形，却称得上心平气和。


    “你们有将自己的名字投入火焰杯吗？”他问道。


    塞德里克被众人紧盯着，脸不住发红。他点了点头。


    “我投了，但……”他默默觑过一旁恨不得以头抢地的西瑞尔。


    “但我没有，教授。”哈利的语气有些着急。


    “我从未投过！任何方式都没有。”


    “可你的名字还是出现了，哈利。”邓布利多冷静道。


    “撒谎。”马克西姆女士咬定道。


    “他的确不可能越过年龄线。”麦格教授皱起眉毛，厉声道。“我想……”


    “说不定真的是弄错了呢？”马克西姆女士的态度显然让麦格教授更生气了。


    邓布利多拍了拍麦格教授的肩。“不是没可能，米勒娃。”


    “你明知不会出错……！”


    “巴格曼先生。”卡卡洛夫看向不住用手帕擦脸的巴格曼，嗓音被压的又轻又细。


    “我想你们也觉得这件事不合适……对吧？”


    “但按照规定章程，里面说了，凡是被火焰杯选中的人……”说话的是另一名官员，巴蒂·克劳奇。


    他冷静且不苟言笑的看着面前的三位校长，一字一顿道。


    “——都必须参加争霸赛。”


    旁边瞬间发出一阵桄榔的声响，西瑞尔尴尬的挠了挠头发，将翻倒的茶具重新摆正。


    卡卡洛夫并没心情管这些闲杂事，他倔强地盯着巴格曼和克劳奇。


    “好、好，原来那些协商都不做数——谈判？空谈！”他将大手插入毛绒绒的外袍口袋。


    “下届争霸赛，我们不会再参加了！”


    “——虚张声势！卡卡洛夫。”「穆迪」教授一瘸一拐的从门边走进房间。


    他放开了嗓子，亮蓝色的义眼死死瞪着屋内。“别忘了，争霸赛是受到魔法契约约束的！”


    “就没人想过——可能是有人想让他去送死？！”「穆迪」指向哈利。


    “有人故意将他的名字投入了火焰杯，祈祷选中他，然后在危险至极的比赛中想法子让他丧命！”


    卡卡洛夫和马克西姆对于「穆迪」的话毫不在意，他们依旧觉得这件事很不公平，但又必须按照章程办事。


    “我会朝魔法部、还有国际巫师联合协会提出控告……马克西姆女士也会和我一起，对吧？”


    「穆迪」用力甩了甩手，粗声粗气道。


    “要我说的话……无辜的波特才是最委屈的。可真有意思……他对此没有抱怨一个字……”


    “不止他一个被杯子额外选中。”


    “但只有他没附和条件，卡卡洛夫。”「穆迪」冷声打断不服气的男人。


    “别这么说了，老家伙。”巴格曼此时焦虑的不断走动。“……怎么能说出这种话来！”


    教授官员们还在不断争论，被选中的无名参赛者围在火炉一边。


    芙蓉看向坐立不安的哈利，脚尖不住碾着地面。


    “你能委屈什么？”她朝哈利问道，顺势扫过塞德里克，语气绝对称不上好。


    “到这儿来的布斯巴顿学生几个星期以来，紧张到夜不能寐，满心期盼自己能被选中——为校争光。”


    她抿了抿唇，像是将一些话偷偷咽下后，再次开口。


    “可你们呢？随便就可以选出三个人参赛，这是什么游戏吗？”