斯内普这才真切地意识到，薇安娜身边从来都不缺人。


    他听着不远处偶尔传出的说话声，安静至极地埋头用着餐，就连刀叉无意划过盘底时暴露的声音都和尾端的氛围显得格格不入。


    好像有几道视线打量着划过自己，但都却碍于什么原因似的，又纷纷视而不见的移了出去。


    斯内普——的确是个不需要多加关注、甚至在贵族圈里从未出现过的姓氏。


    哪怕在格林德沃庄园呆了这么久，对更多人而言，自己也不过就是类似于庄园管家的存在，并不值得注意。


    他知道薇安娜不会拒绝马尔福和布莱克的邀请——毕竟无论从哪个层面而言，这都比停留在自己身边对她有利。


    但就是……


    斯内普垂了垂眸子，将旋上了几根意面的银叉放下，半搭在几乎毫无变化的餐盘边上。


    没什么胃口。他想。


    虽然换成是几年前的他，应该会对这一桌子的菜都欲求不满——哪怕不好意思发出声音，也会安静的将自己塞满再回去。


    斯内普的视线瞥过长桌，朝前排首位的方向看去。马尔福家的那位正含蓄收着下颌，像是听身边人说了些什么，点了点头。


    而在他右手边坐着的，就是薇安娜。


    他们完全不会注意自己。斯内普看着微仰着小脸，唇角笑吟吟的姑娘想道。


    他突然有些担心了——倒不如说，这股悬在半空的情绪自上列车起，就如憩息的野兽般窝居在心口，默声休整着，等待时机成熟。


    远不到反扑正主的时候，但总碍着膈应。


    哪怕只是联想到薇安娜远离的可能，心脏周边的神经都仿佛被野兽勾弄的藤蔓般、扯得生疼。


    前排长桌有人离席，但斯内普压根不在意——他们总不会主动开口，让自己坐过去。


    隔了条道的赫奇帕奇长桌上传出一阵音节短促、窸窸窣窣、压低音量的起哄声，几名高年级的男孩左右推搡着，喊着谁的名字。


    ——泰迪·唐克斯。


    他隐约听见了这个名字，但只是飞快地窜入耳朵，又一闪而过地抛之脑后。


    “斯内普先生。”有人拍了拍他的肩。


    身形单薄的男孩身体瞬间紧绷、抬头挺直腰杆，倔强地掩起先前焉哒灰暗的情绪色调。


    安多米达笑了笑，好脾气地俯下身子，长而卷曲的褐发搭在纤薄的肩膀上，弯出几道雏菊花瓣边缘似的柔和弧度。


    “抱歉，我突然有些事，能拜托你坐到我那儿去吗？”她点了点马尔福右手边的第二个位子。“薇安娜好像很不习惯你离开她。”


    斯内普愣了下，眼神几乎瞬间就投向了首席位右侧不知在说些什么的金发女孩。


    “拜托了，总得给我点时间约会。”


    同样是七年级的安多米达抿唇笑道。“不然我整晚都要被茜茜她们缠着了。”


    ——这显然是不可能的事。


    纯血巫师的规矩和礼仪不会支持他们忽略他人心情地胡搅蛮缠，更何况是向来传统森严、将条律刻进骨子里的布莱克。


    但在言语上确实是个无可挑剔的理由。


    “……能为布莱克小姐处理这种不必要的困扰，是我的荣幸。”斯内普看了眼某位红着脸提前离席的高年级赫奇帕奇。


    人情换人情，他也不会多嘴。


    虽然斯内普本就没兴趣探查安多米达目前的交友现状，或者求证这位布莱克小姐选择约会的对象是否真的是名赫奇帕奇。


    安多米达温柔地弯起唇角，抬眼快速瞥过被人悄悄打开的礼堂侧门，不住轻笑道。


    “祝愿我们拥有美好的夜晚。”


    *


    薇安娜·格林德沃是位极其挑食的小姐。


    明明身体健康状况是众所周知、就连不知情者都是一目了然的差劲，却偏偏总抬着那张精致却苍白的小脸，重复着自己没什么食欲。


    卢修斯有些头疼地扶了扶额角。


    ——虽然他也解释不清，为什么自己要像个老妈子似的、非要管着女孩多吃一口。


    或许是纳西莎嘴里总念叨着担心格林德沃小姐，说她这样下去早晚会营养不良。


    卢修斯放弃思考地想道。


    明明她自己也就是个六年级、还未完全成长起来的姑娘，偏又对薇安娜的饮食习惯操碎了心。


    ……往好了想，或许她会对照顾孩子很有一套，可话又说回来，就连自己，都没尝到过茜茜亲手剥的虾。


    虽然按照茜茜往日里的性格，他估计西格纳斯也不会有份——好面子的布莱克先生也无需依靠小女儿服侍自己。


    卢修斯心里略微平衡了点。


    “我真的饱了……”薇安娜欲哭无泪的看着再次飞到盘中，被剥的只剩净肉的基围虾。


    “你才吃了十几只虾——外加一开始的几根面条。”纳西莎记得很清楚。“太少了。”


    被略过的卢修斯：“……”


    不、完全足够了。


    她还可以吃点别的。


    端着架子的铂金少年整理了下侧边鬓发，状似无意地将手边的餐盘往薇安娜的方向挪了挪，轻咳一声道。


    “那个……布莱克小姐。”


    即使心知肚明两人未来的关系，但在一切尘埃落定之前，明面上该有的礼仪依旧不能松懈。


    “嗯？”纳西莎颔首看向他。


    薇安娜见缝插针的将盘中的虾肉移到卢修斯手边的餐盘里，又装模作样地用餐具抵了抵唇。


    “我是说，可以尝尝新上的班诺菲派。”


    他心满意足地勾起唇，贴心将甜品碟移到纳西莎面前。“完美的一餐少不了点缀。”


    “不错。”纳西莎很给面子的尝了口。


    “格林德沃小姐也来份吧。”


    薇安娜顿时满脸惊恐的看向卢修斯。


    她严重怀疑刚才两人的小动作被明察秋毫的纳西莎发现了——从而被迫换来更大的负担。


    “她已经够了。”


    阻止的话语倏地从旁响起。


    “想让她多吃点的话，不如打包点面包糕点带回去，硬塞的结果只会导致半夜胃痛。”


    斯内普分别朝几人示意落座后，看着并不意外的纳西莎、有条不紊道。


    “最好吃点好消化、升糖快的食物，例如面条一类的主食，否则……”他瞥过纳西莎身前的虾壳。“预计到深夜都不会饿。”


    卢修斯下意识皱了皱眉。


    “那些东西显然营养不够。”


    他看向若有所思的纳西莎。“养尊处优的小姐怎么能只吃这些？”


    “布莱克小姐，我给你订了整个学年的燕窝，每晚九点半准时送到你寝室门口。”


    卢修斯略自傲地扬了扬下巴。


    “咳……”纳西莎不自在地侧过脸。


    “当然，要是你担心格林德沃小姐夜间睡不好，我不介意出双倍的价钱……”


    “她不爱吃这个。”斯内普直白道。


    卢修斯的话被猝然打断。他微笑着调整了下呼吸，转头看向还未经毒打的黑发男孩。


    “……我想，只是因为格林德沃小姐不会主动去订，而斯内普先生恰好不懂这个。”


    斯内普面不改色地将刚调好的蜂蜜水端到女孩面前，直到看着她乖乖喝下一口后，才开口回应了这个不掩犀利的问题。


    “我的确没马尔福先生这么了解。”


    他的手下意识揪紧裤面崭新的布料，却又强迫着自己，在迎上卢修斯视线的同时挺直起腰杆。


    “但我保证，在之前四年时间里，无时无刻在尝试所有——常人能想到的、任意一种有可能滋养身体的方法。”


    相隔六岁、比卢修斯矮了不止一个头的黑发男孩垂下眸子，将满眼不服输的目光投向自己磨出层薄茧的掌心，语气执拗道。


    “——她确实不爱喝。”


    格林德沃庄园能提供人们能想到的、常规意义上的所有美食——但好像也仅限美食。


    九岁的斯内普看着面前的一堆失败品猜测道。


    他尝试了无数办法，去召唤那些可以混入甜品行列——类似牛奶燕窝一类的滋补品。


    可整个庄园都像故意和他作对似的，出现的食物从未让他满意。


    无论如何强调，它一份中能给出的有效作物也就微量漂浮在表面上，实在起不了作用。


    在先前两年相处的时间里，斯内普也大概了解到了薇安娜精细且挑剔的饮食习惯——


    长叶菜不吃、带刺的鱼不吃、长毛的鸡不吃……哪怕是没味道、但清脆水润的菜杆，女孩也会一动不动的从自己盘中丢进他碗里。


    尤其是每隔换季、气候忽冷忽热的那段时候，薇安娜更是提不起丝毫胃口，几天下来就能让本就瘦弱的身子硬生生再饿瘦一圈。


    斯内普看着眼前一桌被强行召唤出来、注定会被女孩嫌弃的“滋补品”想。


    作为甜品，入口的味道完全不达标。作为补品，能发挥的功效也不够格。


    九岁的男孩默默消耗着失败品，面无表情的将这些并不好喝的怪味补品尽数咽下去。


    ——真正饿过的人是很难挑食的。


    斯内普深知这个道理，他也向来坚信，对饮食有高度要求的薇安娜，从小就是被人娇养在手心长大的贵族后裔、从未有半分怀疑。


    于是他端着空碗，自顾自琢磨了段时间，将视线移向了庄园内闲置许久的厨房。


    ……


    “所以你亲手做出了能让薇安娜接受——相比于庄园能提□□出的、更优质的补品？”


    卢修斯领着一年级新生走在前


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    排，按照经验中理所当然会取得的进展，转头朝身后的斯内普问道。


    入学仪式结束后，便是由两位级长领路，分别将各自学院的小巫师带到男女生分开的寝室。


    斯莱特林这学年的男级长——五年级的伊桑·埃弗里恰好家中有事、申请了推迟到校。


    身为目前还在同一条船上的家族，卢修斯稍作思量后，便同意了埃弗里希望他帮忙暂代级长一职的请求。


    毕竟，他口中所谓的家中有事，极大可能是和那位的计划一部分有关。


    “并没有。”斯内普答道。


    卢修斯意味不明地瞥去一眼。


    “我尝试了，但发现做出来的结果远达不到心目中的最低要求。或许绝大部分功效性产品，就是难以做到能和真正的甜品抗衡。”


    “嗯、正常。”


    卢修斯的回答有些敷衍——好像在他看来，斯内普已经成了个只会口头说说、遇到困难便却步的家伙而已。


    “本就不该用味道衡量补料的价值。”


    出生在贫民窟、却又被好心的富家小姐捡回去的穷小子——不懂好东西，着实正常。


    “可她需要。”斯内普道。“一眼就难吃的东西，甚至没有被品尝的机会。”


    卢修斯高举起手提灯，回头环视了圈紧跟在身后的小巫师，闻言挑眉道。


    “你很了解格林德沃小姐？”


    不出意料的，身旁自始至终平稳冷静的声音没有即刻回答，反倒是莫名安静下来，像是在暗自掂量这句话的价值。


    斯内普耷下眼皮，如被墨汁浸染的黑眸沉不见底。他略过身侧有意无意地推搡自己的人群，轻着声音道。


    “大概、猜得到。”


    地下室过道在夜间透着寒凉，墙壁上火把成排悬挂，少年的发丝曳动间映上焰光，折射出入暮时风、湖面波纹细细的灿色长条。


    卢修斯挑了挑眉，雪莉酒般的灰蓝色眼珠略微下移，看向语气缺乏肯定的黑发男孩。


    “那就是不了解。”


    斯内普哽了下。被少年视线扫过的皮肤不禁泛起一阵细微的、干燥衣物静电的酥麻，指尖轻颤，无意识触上身侧崭新的校袍布料。


    “哪怕你们已经一起生活了四年。”


    卢修斯收回目光，缓声拖着长调。纯血的架子也随着言语、如被铁链束缚上似的，直直顶上斯内普的面门。


    “但你永远不可能真正了解她，除非从小和对方经历一样的事、吃同一碗饭，依靠深厚的资本过活着……没歧视的意思，先生。”


    “只是说，生而卑……低微的人，实在难以站在格林德沃小姐的角度思考问题——你知道的，我说的不只是挑食这个毛病。”


    斯内普的呼吸缓了又缓。“我不太明白你的意思，马尔福先生。”


    即使四年里两人面对面见过好几次，但其中的交往深度也仅止步于社交宴会场上的举杯点头，极少这么长篇大论过。


    常理而言，看在格林德沃的面子上，也没人会乐意去找斯内普的茬——小天狼星除外。


    “简单而言，能被你用浅显的态度加以理解的格林德沃小姐，只不过是在向下兼容。”


    卢修斯眼眸微眯，唇角溢出低笑道。


    西弗勒斯·斯内普的出身，自初次见面后，就被一众纯血贵族扒了个干干净净。


    马尔福虽然会看在格林德沃的份上，给他在众人面前留下些许面子，但理论而言，的确没必要深交这个流着普林斯家族血脉的混血。


    “在我看来，你有点逾矩了，先生。”


    众人弯过最后一个拐角，卢修斯同时停住脚步，命令跟随身后的小巫师们各自分散，依序找到挂着自己名字标牌的宿舍门。


    斯内普站在原地，安静且沉默地等待着对方接下来的话——倒不如说，他早有预料。


    “至少不该在用餐时妄下定论。”


    卢修斯的掌心覆上身边人纤薄的肩，示意他环视周围——自命令下达后，几分钟内便完全散空的男寝过道。


    斯莱特林向来审时度势，哪怕有几个看不清局势、想停留几秒旁听谈话的，也会被交好的贵族后裔及时拉入就近的房门。


    “看看他们，这才是斯莱特林。”


    ——这才是？


    斯内普忍不住皱起眉。


    “如果我没记错的话，就在两小时前，分院帽亲口承认了——”


    “当然，我也没说你不是。”


    卢修斯骤然打断斯内普的话。“归根究底，自我以为的论断并不能证明万分之一的事实。”


    “只是想提出一个建议。”


    斯内普不明所以地看向眼前的少年。


    ——建议？


    卢修斯勾了勾唇，一字一顿道。


    “助你取得高位权势的建议。”