气氛一时凝住,被拒绝的徐玉绫面上微微生热，但还是很快调整好情绪，声音不改轻柔,只是多了几分委屈：“是玉绫逾越了。”


    对于谢珣的冷漠,姜荔雪已经见怪不怪了。


    毕竟自打她入宫以来,几乎每天都要被他拒绝至少一遍，早就习以为常了。


    故而她也只是扭头淡淡地看了谢珣一眼,便又专心去盯着茶盏中的荔枝了。


    荔枝啊荔枝，你究竟什么时候才能泡好？


    看到好友这般尴尬，皇兄面无表情，姜良娣也不出声,昌宁只好自己出来打圆场：“是了，皇兄平日里事务繁忙，确实无暇顾及些闲情逸致的事情。难得皇兄今晚有时间,徐姐姐若有什么不懂的地方,现在就可以向皇兄请教啊。”


    这番话算是给了徐玉绫一个台阶下,但她也看出谢珣对她的淡漠,此时若厚着脸皮贴上去，反而更引得他嫌恶。


    但公主递过来的台阶她又不能不下,于是沉吟片刻后,才面带期许道：“琴中之趣,言有尽而意无穷①，不知可否请殿下为我们抚上一曲，叫玉绫也知晓自己的琴艺究竟如何？”


    昌宁担心谢珣会再次拒绝她,于是也跟着附和道：“好啊好啊,我好久都没有听皇兄抚琴了,皇兄快给我们露一手吧。”


    谢珣并未立即回答她们,反而偏头去瞧姜荔雪：“你琴弹得如何？”


    嗯？


    不是让他弹琴么？


    怎的来问她？


    姜荔雪低头看了一眼自己的手，十指纤长，看起来确实像是会抚琴的模样，可她自幼喜好做通草花，闲暇的时光都用来研究做花了，无暇学琴，所以一直不通曲律。


    故而她摇了摇头，如实道：“我不会弹琴。”


    原以为回答之后便没她什么事了，没想到他会接着问她：“想学么？孤教你。”


    姜荔雪怔住了，看了一眼对面面色不太好看的昌宁与徐玉绫，再迎上谢珣专注的目光，一时之间不知道自己该说想学还是不想学。


    若说想学，岂不是下了昌宁与徐玉绫的面子？


    若说不想，太子的颜面又往哪里搁？


    “我……”姜荔雪左右为难，两边都不好得罪的情况下，只好从自己身上找理由，“我太笨了，怕是学不会……”


    “无碍。”谢珣起身，绕过她走到琴后坐下，指尖在琴弦上轻轻一挑，发出“铮”的一声琴鸣。


    琴声清冽空灵，琴后清俊无双的郎君银冠束发，远天蓝水墨枝叶纹常服将人衬得愈发冰冷落穆，他目光淡淡朝她看来，再唤她一


    声：“过来。”


    分明神情寡淡，却似有一股温劲的力量攫住她的心神，她在他的注视中站起身来，缓缓走到他的身边，与他共做一张长凳之上，中间隔了些距离。


    他伸手将她捞近了些，附后扶正她的身子：“心口正朝五徽间，腹部距琴两拳，此位置最为适中，不仰不俯，不偏不倚，左按右弹，皆极方便。”


    姜荔雪由着他矫正了坐姿，而后被他握住右手，置于琴弦之上。他的另一只手自身后环绕，托起她的另一只手臂，这样的姿势，几乎将她圈入他的怀中。


    “右手为实，左手为虚，右手指法有抹、挑、勾、剔、打、摘、托、劈八种，左手分为……”


    他边教着，便握着她的手一起拨弄琴弦。


    琴声凌乱，不成曲调，与之一起乱掉的还有姜荔雪的心。


    他为何这般突然要教她抚琴？


    为何还要手把手的教？


    昌宁公主和徐玉绫还在呢，这样亲昵真的好吗？


    而且她们二人的脸色看起来比方才还要难看。


    他是怎么做到如此淡定的？


    可她做不到啊，她心里兵荒马乱，脑袋晕晕乎乎的，什么指法，什么按法，全然听不进去。他与她挨得这样近，呼吸间萦绕着他身上的冰麝龙涎香，耳边是他温热的气息，两只手被他握着，僵硬地仿若新长出来的一般……


    终于，昌宁公主看不下去了，气呼呼地拉着徐玉绫走了。


    “殿下，公主她们……”她转头与他说话，不妨他亦闻声转过脸来，前后不过一息的时间差，因着挨得极近，她的唇不小心擦过他的脸颊，最后结结实实落在他的唇畔处。


    气息交织中，他湛黑的瞳仁中映着呆若木鸡的她，唇上还有荔枝的甘甜，丝丝缕缕地侵入她的口中。


    脑中轰然炸开一片烟花，随后便是无际的空白，竟一时忘了离开。


    犹如两片花瓣落在唇角，轻柔的触感是谢珣从未有过的体验。


    脑中恍惚记起在李侍郎家借宿的那一晚，她也是误打误撞吻了他的唇角，只是那一次来不及多想，便挨了她一记耳光……


    思及此，他倏忽攥紧了她的手，免得下一瞬她又故技重施，要说他脸上有蚊子。


    手上的力道一重，姜荔雪终于反应过来，慌慌张张地往后躲。


    只是两只手被他握着，身子亦被他圈着，她躲不开也逃不掉，只得惊慌失措地和他道歉：“对、对不起殿下，我不是故意的……”


    “无碍。”垂眸扫向她莹润的唇瓣，


    这一次的接触竟然并不让他觉得厌恶甚至有几分意犹未尽之感。


    “殿下……”


    “嗯？”


    姜荔雪挣了挣被他握住的手碰到琴弦又发出几声铮鸣：“你先放开我……”


    谢珣松开手怀中的人儿便如惊兔一般跳着逃开。


    “殿下昌宁公主和徐姑娘都走了”她的一张小脸迅速蹿红低着头不敢看他“我们也回去吧。”


    谢珣抚住琴弦与她道：“你先回去孤再坐会儿。”


    “是。”姜荔雪行了个礼逃也似的离开了。


    谢珣自她离去的背影收回目光指腹拨弄琴弦再奏清商。


    他想起儿时学琴时夫子教导琴与心相随抚琴者需凝神静心元神安定才能不生妄念。


    他神情泰然旋律一个不乱悠扬的琴音自指下流泻而出余音袅袅


    纱帐忽动已经离开的人儿竟然折返了回来红着小脸低头走得飞快自桌上的茶盏中摸出那颗荔枝一溜烟又跑了。


    一个忍俊不禁手下的琴弦乱了。


    *


    姜荔雪攥着那颗荔枝回到东宫喝完药后才舍得将这来之不易的东西剥开吃了。


    因着少了凉气的浸染口感吃起来比较温润没有想象中的脆爽甘甜。


    “还是外祖家的荔枝好吃……”姜荔雪愁眉苦脸地躺在床上“可惜再也回不去了。”


    毕竟是生活了十余年的地方兰英也在景州长大颇能体会她思乡的心情只不过兰英小时候便被卖入府中当丫鬟并无亲人可以思念幸而跟了一个好主子待她如姊妹一般她便也知足了。


    “良娣不若给景州去封信邀景州的郎君娘子们来京城游玩一番也解一解思乡之苦……”


    “还是算了吧姜家眼瞅着没几天好日子过了此事便不叫外祖他们知道了免得惹他们担心。”姜荔雪翻了个身自枕头下摸出一本话本子来“我读会儿圣贤书过会儿便睡了你也回房休息吧。”


    兰英瞥了一眼她手中的“圣贤书”抿嘴笑了一下将桌上的琉璃灯往床边靠了靠这才离开。


    这几日姜荔雪为着姜家的事情烦心得很所以她时常选择看话本子来逃避。


    今日姜家的事情虽未尘埃落定但是她已知晓了大概决定坦然接受。不管日后姜家会沦落到什么地步她陪着一起受着便是了。


    因着白日里睡了一下午所以她这会儿精神上好半本故事看完仍未有


    睡意，心情倒是好了很多，她自床上起身，拿着灯烛来到桌案边，拿起未完成的通草牡丹接着做了起来。


    这两日她将自己所做的花清点了一遍，打算过几日叫兰英拿出宫去卖了。


    先前做通草花不过是当成喜好，做起来也随意些，但日后她打算做些容易售卖的花型，譬如牡丹，梅花，万寿菊，既受人喜爱，也能多卖些价钱。


    届时若姜家落得个一贫如洗的结果，她多少也能接济些银子给姜家。


    低头将昨日捏好的花瓣小心粘起来，花芯很细，一瓣一粘，逐渐开放变大，做出花朵绽放的姿态……


    仅仅是这一个流程，便用去了近一个时辰。


    终于一朵牡丹渐成雏形，姜荔雪将其搁在案上，揉了揉僵硬的脖子，对这一次做的牡丹还算满意，只等着明日着色，再用宣纸做些绿叶，一同栽入盆中，便是一盆以假乱真的牡丹了。


    腰间也隐隐传来不适，她起身伸了个懒腰，走到窗边，推开窗户打算看看外面的月亮。


    做花时须得长时间用眼，所以很多做花的匠人眼睛都不太好。当初薛家师兄教过她一个法子，叫她多看看远处的事物，如旭日中的蓝天白云，如夜里的明月星辰，这样便能缓解眼睛的不适……


    夜已深，静谧而浩瀚，月色清绝如水，安静地洒落银辉。


    微凉的风抚上面颊，举目远望，红墙黛瓦纸上，屋脊边缘处的仙人走兽似要乘风离去。


    飞檐之下，姜荔雪在宫墙看到了一个模糊的影子，像是蹲着一个人。


    莫不是刺客？


    心头惊跳起来，她揉了揉眼睛，眯着眸子又看了一眼。


    那个影子没有了。


    大抵是她眼花了吧。


    翌日姜荔雪睡醒的时候已近中午，兰英同她说太子今日早早便去上朝了，看起来风寒已经好利索了。


    姜荔雪的风寒之症才刚刚开始，才从房中走出来，被外面的阳光一照，喷嚏便接二连三地打了出来。


    且今日是她来月事的第二日，正是汹涌的时候，连着三个喷嚏打完，身下犹如潮汐来临，一波接着一波。


    不小心又弄脏了亵裤，姜荔雪只得回去处理了一番，待收拾妥当后，正好赶上谢珣回来用午膳。


    今日的午膳依旧菜色丰富，且桌上还摆着一盘荔枝。


    姜荔雪因着风寒症状正是严重的时候，鼻塞得厉害，嘴里淡得像水，并无多少胃口，倒是将那盘荔枝吃了个干净。


    谢珣瞥了一眼她身前的荔枝壳，与她说了会儿


    话：“今日孤去了一趟大理寺，已经将盗银案全权交与了大理寺。早朝时父皇另交代了其他事情给孤，接下里孤会要忙上一段时间，有时候可能会忽略你，你若有遇到什么委屈，要及时告诉孤……”


    姜尚书的事情基本已有定论，他担心会有人落井下石，在这宫里为难她。


    他有要事在身，不能时时刻刻看顾着她，但是若真有人胆敢来欺负她，他也是决计不允许的。


    姜荔雪听完他前面的话，以为他是在暗示她不要再找他求情，故而后面那句，她也只当他是客套话，并不往心里去。


    此后几日，他果真忙得厉害，回来得一日比一日晚，甚至有时夜不归宿，也不知他究竟在忙什么事情。


    姜荔雪不方便过问他的事情，也不想问，她在宫中一边养病一边做花，先前那些通草花被兰英拿出去卖了一笔不少的银子，她留下一小部分，剩下的叫兰英给姜府送了去。


    兰英从姜府回来，与她说了府中的情况。祖父现下被关进了大理寺中，要等着案子审理结束才能出来。


    姜荔雪的父亲与两位伯父这些日子在忙着变卖姜家的田产铺子，打算用姜家的财产补上户部失踪的那三百万两的窟窿，这样或许能让陛下以恩宽贷，免去祖父的诏狱之灾。


    为了筹齐这三百万两，连现在住的这座宅子也抵给了钱庄，三娘子姜意纾与大理寺丞何文轩的婚事已经退了，她把自己的嫁妆都拿出来变卖了。


    姜荔雪听到三姐姐把嫁妆都卖了，叹了口气，将自己的体己和珠宝首饰全部拿了出来，连同前些日子谢珣送她的那枚上好的玉石也一并放在了包袱里，叫兰英送去了姜家。


    不日之后，兰英又带了一个好消息来，说是景州外祖那边来人送了五十万两银子，那三百万两终于凑齐了。


    姜荔雪欣喜道：“可是外祖他们来了？”


    “云老爷子没有来，来的是云家大爷和大郎，还有，薛家二郎也来了……”


    “薛师兄也来了！”姜荔雪高兴的难以自持，“我要出宫，我要去见见他们。”


    次日她便去永安宫求得皇后恩准，得以回府看看。


    上一次回姜家还是她入宫的第五日，皇后娘娘特许她回门，她才得以回来一遭。


    犹记得那时府中的红绸绢花还未撤下，府院前后一切有条不紊，女使小厮来往忙碌好不热闹，如今再回来，府中却是一片凋零，女使小厮们都走得差不多了，院子里的花草这些时日无人精心打理，肆意生长，看起来乱糟糟的。


    姜荔雪


    经过前堂时，瞥见博古架上已是空空如也，值钱的物什全都不见，姜荔雪嗟叹一声，只能安慰自己钱没了还可以再赚，人没倒就行。


    花厅那边传来熟悉的说话声，姜荔雪拎着裙子，加快步伐，一路小跑奔了过去。


    她涉阶而上，才迈过门槛儿，便瞧见了久违的亲人：“舅舅，大表哥！而后转眸又去看另一位温文尔雅的年轻郎君，“薛师兄！


    被她唤到的男子起身，一身云缎锦衣，挺拔俊逸，面上挂着和煦的微笑，温声唤她：“师妹……


    正是她幼时入薛家拜薛老爷子为师时，认的薛家二郎为师兄，薛崇柏。


    “雪丫头回来了！


    “只是前几日染了风寒，一时胃口不太好罢了，过几日就长回来了。姜荔雪也是舅舅看着长大的，舅舅待她如亲生女儿，小时候表姊们有的东西，舅舅也从不短了她的，是以她虽然不善言辞表露感激，却也是打心眼里也将他当成了半个父亲。


    “舅舅从景州赶来，路上一定很辛苦，外甥不孝，今日才出宫见您……


    “你出宫一趟也不容易，唉……


    说到出宫这件事，云家舅舅不由来了气，刚好此时只姜荔雪的父亲继母和几个晚辈在，有些话便也不吐不快了。


    “妹夫，不是我说你，当初我们送雪丫头回来，不过顾虑着我们是外姓，不好做主她的姻缘，想着你们能给她寻个稳妥的人家，孰料你们竟将她送到宫里去了？她这性子跟个小绵羊似的，你们将她送去那虎狼之地，这不是糟践人么？她外祖听说这件事，气得一个月没吃下饭去。这次送来的五十万两，原是老爷子给雪丫头准备的嫁妆，若非顾念着她在宫里没有依靠，我们云家才不想拿这个钱给你们……


    边说着，边气得自己眼睛发红。


    姜为舟与沈氏听着，也不好反驳，只得尴尬地赔不是。


    姜荔雪听着舅舅这般袒护自己，心里又暖又酸。


    若是当初她一直住在外祖家，此时说不定外祖已经替她觅好良缘，叫她带着五十万两安安稳稳地嫁了。


    可惜事已至此，再说什么都晚了。


    云家舅舅对着姜为舟将心里那口怨气说出来，转头又温声细语与姜荔雪说话：“舅舅这次带着你表哥和薛二郎过来，一为送银子，二来，薛家想将通草花的生意做到京城


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    来，故而你薛师兄会在京城待一段时间，咱们云薛两


    家是世交，你和薛二郎也是自幼相熟，有他在京城，日后你若有用钱的地方，尽管找他去支……


    今日能见到云家的亲人和薛师兄已是叫她开心不已，现下又听闻薛师兄要留在京城做声音，姜荔雪更是喜出望外：“薛师兄，你现下住在哪里？改日我出宫请你吃饭……


    “我现下住在玉林街的邸馆里，他一如以前那般内敛温柔，带着淡淡的笑意，“我等你。


    姜荔雪与舅舅他们在花厅说了会儿话，后又与两位姐姐一起去后院看望祖母。


    自从祖父出事后，祖母忧思过度，一直病恹恹，两位伯母在院儿里照顾她。原以为祖母见到她少不得又要骂她一顿，怪她没能求得太子放姜家一马，但或许是因为云家舅舅送来了这五十万两银子解了姜家的困境，所以祖母这次并未说什么重话，只是问她上次给她的东西她可用了？现下与太子的关系如何了？


    姜荔雪若说没用，怕她老人家气得病情加重，便说用了，没成，太子还差点休了他。


    祖母叹了句：“姜家日后怕是不成气候了，连累你在宫里也愈发艰难，当初真的不该送你进宫的，两头都没落得好……


    姜荔雪此时还沉浸在与舅舅表哥和师兄相见的喜悦中，倒也没觉得有多么愁苦，况且想到日后薛师兄留在京城，心里便更觉安定许多。


    姐妹三人在祖母房中坐了两刻钟，姜老夫人就对着她们叹了两刻钟的气。


    三个貌美如花的孙女儿，大的被退了亲，小的在宫里不受宠，中间那个日后怕是想说门好亲事更难了……


    姜老夫人越想越发愁，又见三个孙女一个比一个没心没肺，似乎一点也不担忧自己的姻缘时，更愁了。


    三娘子姜梨满是她们之中最大的，见祖母愁的快哭了，索性带着两个妹妹先出去了。


    “六妹妹，方才你说太子殿下差点休了你，是怎么回事？刚走出祖母的房间，五娘子姜意纾就迫不及待地问姜荔雪。


    姜荔雪将先前祖母与继母进宫送她秘药的事情与她们说了一遍：“我到现在也没想出来究竟是谁下的药，太子当时以为是我，气坏了，要写休书给我，可我也中了那药，他与我一起泡了冷水浴后，又不休我了……


    “什么？


    姜荔雪点了点头，其实后面还发生了更过分的事情，她实在说不出口。


    姜意纾捧着手兀自惊讶了好一会儿，才悄摸问她：“是我想象的那种泡澡吗？


    姜荔雪不明所以：“


    五姐姐想的是哪一种？”


    姜意纾小声道：“没穿衣服的那种……”


    姜荔雪羞得满脸通红急得直跳脚：“穿了穿了！我跟他都穿了！五姐姐你想到哪里去了！”


    “好了五妹妹莫要打趣六妹妹了。”姜梨满这才笑着出来说和随之与她们分析道“许是因着六妹妹与太子殿下阴差阳错有了亲密的接触太子殿下想对六妹妹负责才没有真的写下休书的。”


    “我才不需要他负责呢”姜荔雪满目遗憾道“若是那日他给我写了休书兴许这会儿我便能与师兄一起做通草花的生意了。”


    “我瞧着那薛家二郎是个端方稳重的又与你青梅竹马”姜意纾性子有些直想到什么便说了出来“若你早在景州嫁了人肯定比现在进宫要过得舒服许多。”


    姜荔雪隐约想起儿时确实有过长大后要嫁给薛师兄的童言稚语但那已经是很久远的事情了。


    往事不可追。


    “算了不聊这个了。”姜荔雪转而去问姜梨满“三姐姐我听说你将嫁妆都变卖了你与贺家郎君是真的不成了吗？”


    姜梨满满目的风轻云淡：“嗯不成了。”


    “咱们家出事之后贺家都打发媒妁来退亲了”姜意纾与姜荔雪说了些不为外人知的事情“只是前脚刚退了亲后来贺郎君来找三姐姐说是退亲并非他所愿让三姐姐再给他些时间来说服父母。三姐姐没同意为了断绝贺郎君的念想才把嫁妆都变卖了……”


    “竟是这样？”先前姜荔雪只以为是贺家捧高踩低才退了亲没想到是三姐姐决计要退的。不过三姐姐这样做未尝不是明智的选择“这样也好否则就算三姐姐与贺家郎君成亲今后的日子也不一定好过……”


    “是呀”姜意纾惆怅地看着她“说来说去还是六妹妹你最可怜太子他不喜欢你还不肯放你出宫你的日子才是最难过的。”


    “其实我在宫里的日子也没有很难过太子殿下待我还是不错的……”除了那一日被太后罚跪其余时间她都待在东宫不出来招惹是非也没人来招惹她吃穿用度上谢珣对她也一贯大方。


    虽然看起来很好但是偶尔会想到自己原本可以过更舒心的生活便又觉得没那么好。


    姜梨满与姜意纾听到她说这话脸上的同情与心疼更甚了。


    “六妹妹有件事情不知道该不该与你说？”姜意纾欲言又止看了姜梨满一眼想要询问她的意见。


    姜荔雪看看两个姐姐好奇道


    ：“什么事情啊？


    姜梨满迟疑了好一会儿，才道：“六妹妹，太子殿下好像并非是断袖……


    “这件事我已经知道了。从那日在浴桶中谢珣用她的手做那样的事情后，她就知道了。


    “那你有没有想过，太子殿下既然并非断袖，为何不喜欢你？


    这个问题的答案姜荔雪也早就想明白了：“这有什么好纠结的，我除了美貌一无是处，他又是个不好美色的，在他眼里我啥也不是，他自是不喜欢我……


    两个姐姐被她这回答弄得哭笑不得。


    姜意纾道：“六妹妹，哪有你这样看不起自己的？


    “是啊六妹妹，其实你除了美貌，还是有许多优点的……姜梨满一直很喜欢这个小妹妹，听到她这样贬低自己难免忍俊不禁，“你性格温顺，善解人意，能屈能伸，还会做通草花，你已经很好了。


    “我们是姐妹，你们自然看我千般好。虽然如此，但是被姐姐夸奖，她心里还是美滋滋的。“两位姐姐要与我说的就是这个吗？


    姜梨满方才听她为太子说话，还担心她对太子殿下动心了，所以一时没敢说出来，但眼下见她对太子似乎并没有很上心的样子，便也不再隐瞒她了：“其实这件事是大哥告诉我们的。大哥原本蒙祖父庇荫，要如朝为官的，可是祖父出事后，庇荫一事自然不再作数，甚至大哥以后都没有机会再入朝为官了……


    “为着这事，大哥自暴自弃了几日，有一次他去明月坊买醉，没想到在那里见到了……姜梨满顿了一下，才接着道，“大哥在明月坊见到了太子殿下。


    “明月坊？那不是京城最大的青楼吗？姜荔雪大吃一惊，“太子他逛青楼？


    姜梨满与姜意纾俱是点了点头：“听说他进了絮晚姑娘的房里。


    “絮晚是谁？


    “明月坊的行首，据说容色生得绝美，绰态妩媚又有才情，半个京城的男人倾心于她。


    “行首？


    “行首是青楼里最上等的妓子，是可以卖艺不卖身的。


    “这样啊。姜荔雪惊叹一句，“那她还挺厉害的。


    姜梨满见她懵懵懂懂的，半分也不见吃醋的模样，便也放下心来：“六妹妹，这件事你怎么看？


    姜荔雪思索了一会儿：“五姐姐方才说半个京城的男人都喜欢那位絮晚姑娘，莫不是太子殿下也喜欢她？


    姜意纾道：“我和三姐姐也是这么想的，我们猜测太子殿下之所以有不近女色的名声在外，