此刻，京城之中万籁俱静。


    天下皆白。


    张居正披上大氅，指尖亮起星光，温暖而和煦的灵光一寸寸的照亮了周围的环境。


    他抬起自己的双手，白皙如玉。


    此身已经跨越属于人类的生理极限。


    而徐阶的道途却已经高拱断绝，天人之境如同天堑一般不可逾越。


    因抱残守缺之人，注定无法抵达完美。


    但徐阶怎会甘愿忍受衰败，这不是老师的风格。


    “终于来了啊。”张居正凝望着坤舆图上鲜红夺目的松江府。


    坤舆图上的松江府，依旧处于朦胧之中。


    钦天监的修士们，正在试图对坤舆图进行修正。


    张居正看见松江府的地区不断变化。


    星炬在浩瀚的苍穹下罗织了一张天网。


    松江府已是网中之鱼。


    通过烽火台发往京畿的急信，依旧有条不紊。


    钦天监的修士们，试图从蛛丝马迹中找出对方的跟脚。


    在漫长的等候中。


    明灭不定的咒文，最终变化为一个亵渎的九芒星。


    “果不其然。”张居正默默等候。


    此时，兵部尚书谭纶推开了内阁的大门，带着外面的寒气以及深入骨髓的冰寒，他拱手作揖，神色疲惫的说道：“太岳，松江府果然如你所言，出事了。”


    张居正挥袖一扫，两扇大门无风自动，将风雪隔绝。


    琉璃旋窗外，雪下的更急切了。


    “老先生是不会束手就擒的，迟早要做过一场。”张居正轻抚长髯，对此早有预料。


    谭纶从内阁中的小火炉上取下热茶，双手捧着。


    张居正绕着投射在房间中央的坤舆图踱步。


    一直到谭纶将那盏热茶吃尽了。


    张居正这才开口说道：“即刻调动周边卫所，瑾守门户，不得使敌寇逃窜于周边之地。”


    谭纶双眼通红，精神紧绷的望着张居正。


    张居正又道：“待时机一至，便合兵一处，务必将其一网打尽。”


    难得这些邪神信徒露出踪迹。


    大明为此恭候多时了。


    “好。”谭纶点头称是，戴上兜帽，转身离去，依计行事。


    内阁的直房再次忙碌起来。


    社稷坛中，周云逸抬手掐算，但是模糊不清的未来却连一点儿只言片语都不曾提示。


    通政司的急递和钦天监的烽火，同时抵达南直隶。


    “遵大明皇帝口谕，奉内阁辅国之令，封锁松江沿途所有交通要道，禁止通行。”


    南衙从未如此热闹。


    战争的气息距离他们太远了。


    魏国公徐鹏举二十几年来，连兵器都不曾摸过，何谈这些军国大事。


    南衙的六部尚书们，纷纷有所意动。


    混乱将至啊。


    而苍蓝流星频频划过的痕迹，即使是崇正书院也清晰可见。


    这幅宏伟的景象持续如此之久。


    夜色苍茫，蔡国熙于此时来拜访耿定向。


    十年了。


    耿定向第一次走出了密室。


    在漫长的煎熬中，耿定向已经是满头华发。


    他拒绝了灵能，也拒绝了长生。


    耿定向颤颤巍巍的拄着拐杖，走下青石斑驳的台阶。


    好似如获新生。


    一株千年古木盘根虬结的环抱这座庭院。


    但蔡国熙发现，这株古木已经被抽干了所有的生机。


    “耿老先生。”


    蔡国熙上前，小心翼翼陪同其左右，以弟子之礼侍奉，神色愈恭。


    耿定向慢吞吞的说道：“这已经多少年不曾看到这样的景象了？”


    蔡国熙亦步亦趋：“已经有十一年了，耿老先生。”


    距离耿定向从京师回到南衙，在此定居，已经有十一年。


    距离镇压心学修士何心隐，也有十年了。


    世人很少见到这位大儒露面。


    蔡国熙十年来数次拜访，求而不得。


    “寒来暑往十一载，十年生聚。我这把老骨头，也不中用了。”耿定向驻足，脸上流露出回忆之色。


    蔡国熙连忙说道：“当然您挥斥方遒，搏杀大魔的身姿，依旧牢牢印在学生记忆中，您是老当益壮啊。”


    耿定向扯开胸膛，白色的里衣下，是斑驳的痕迹，无数复杂的文字重重叠叠的篆刻在皮之上，栩栩如生。


    “你瞧，我身体里这位也等不及了。”耿定向眼神中包含着某种奇怪的意味。


    蔡国熙屏住呼吸，仿佛透过这重重的封印在注视另一个陌生人，这令他感到毛骨悚然。


    但下一秒，蔡国熙眼前的景象又缓缓消失。


    “老先生，你没事吧？”蔡国熙心有余悸的问道。


    耿定向却不搭理他。


    反复在嘴中咀嚼着一句话。


    “咳咳，十年之功啊。”


    “十年之功。”


    在蔡国熙看不到的地方，耿定向勾起嘴角，露出一个的微笑。


    “我送您回去？”蔡国熙恭敬中带着几分疏远。


    “也好，精力不济啊。”耿定向缓缓点头：“在我这里，不必拘礼。”


    “弟子岂敢。”蔡国熙一直躬身不起，直到耿定向的身影消失在密室门口。


    两扇厚重的石门上，蝉翼条纹几乎巧夺天工，振翅欲飞。


    蔡国熙听老先生说，这叫——春秋蝉。


    每十年便轮回一次。


    蔡国熙起身，徐徐离开了这座庭院，以一丝不苟的态度离开了崇正书院的后山。


    他心乱如麻，心里有了不好的猜测。


    在山脚下的等候多时镇守太监吕芳，顿时走上前来，还有这些年来崇正书院的上百位莘莘学子。


    “蔡先生，耿老先生如何了？”


    蔡国熙望着周围殷切的目光，勉强说道：“甚好。”


    吕芳是上一个时代的老东西了。


    但作为嘉靖的亲信，他没有一同和嘉靖飞升而去，最后却选择陪同耿定向在南衙镇守。


    两人眼神交汇，随后避开了众人，来到一处隐秘之地。


    “吕公公。”蔡国熙丝毫不敢怠慢。


    这些老东西，身上的隐秘太多了。


    绝不能等闲视之。


    “蔡国熙，咱家知道你。”吕芳双眼微眯，道：“说说吧，到底出了何事？”


    “我怀疑，耿老先生似乎出了岔子，望朝廷早做准备，以防有不忍言之事。”蔡国熙迟疑了一瞬，还是吐露了自己所察觉到怪诞之处。


    除了这位公公，他也不知该求助于谁。


    海瑞和熟悉的亲友远在千里之外。


    南衙的官僚们或许会将他当做一个笑话。


    现场沉寂了一瞬。


    蔡国熙默然。


    吕芳静静的看着他，一言不发。


    朦胧夜色里，婆娑树影随风摇摆，打破了两人的沉默。


    “你知道自己在说什么吗？”


    “怀疑？”


    “揣测？”


    吕芳已经蓄势待发：“你不可以这样怀疑一位功勋卓著的理学大儒。”


    耿定向的功绩世人皆知。


    这无可置疑。


    蔡国熙亦然神色肃穆：“吕公公，蔡某承蒙陛下不弃，担此重任。岂敢胡乱揣测，下官敢以性命担保。”


    吕芳双目严肃的逼视蔡国熙，直到他额头泌出汗珠。


    但蔡国熙依旧固执而顽强的挺直腰杆。


    吕芳笑容一转，他收起晦暗的灵能，抱着拂尘对蔡国熙身后说道：“耿公。”


    蔡国熙头皮发麻，浑身上下灵能炸起。