尼尔森匆匆赶到楼下，环视四周的街道。B21公寓位于一个十字路口附近，总是习惯性低着头的行人们和尼尔森擦肩而过，像一条肮脏而湍急的河流。


    在这附近活动的人都穿得和这片街区一样灰暗，其中不乏小偷，药贩子，抢劫犯和面色阴狠的打手。咖啡厅，杂货铺，连锁的超市挨个嵌在建筑第一层，装潢和灯光和市中心其实没什么区别，却透露出一种莫名的萧条。这里是圣卢赛特的贫民区，连风似乎都是沉闷的灰色。


    在街角的一辆旧餐车前，尼尔森看见了穿着黑衣服的高马尾少女，她正在和一个人说些什么。


    他赶紧迈步过去，转眼却看见一个黑影迎面飞来。尼尔森左脚一抬右脚一跳，以一个相当滑稽的姿势闪到一边，那个黑影摔在他身旁，还往后滑了一截。


    “我靠啊——”地上的身影起伏了两下，然后发出惨叫，给尼尔森吓一跳。那是一个高瘦的男人，正捂着肚子倒在地上，看起来被踹得正中胃部。


    尼尔森猜他裤子应该已经磨破了。


    他颤颤巍巍爬起来，突然头一低，呕出一滩带血的胃酸和食物残渣，喘了几下好几下才缓过劲来，对着餐车方向喊：“敢踢老子！他妈找死吗！！”


    他这副模样实在是没什么说服力，连尼尔森这个无辜路人都觉得尴尬。侦探跟着往餐车看去，莱蒂斯正从格斗的姿势恢复成站姿，显然就是她刚刚一脚踹飞了这个比她高得多的男人。


    “你清楚你刚刚说了什么。”隔着五米左右的距离，莱蒂斯居高临下地对那个男人说。


    “我他妈是在跟她说话！”男人指着餐车里一脸惊魂未定的收银女孩。脏话仿佛是他语言体系里不可或缺的重要结构:


    “我夸她身材正点关你屁事啊！我又对你们这些天杀的变异人不感兴趣！你他妈谁啊！你管我说了什么？你是条子吗？！”


    莱蒂斯即使一直在圣所里学习，也通过网络知道条子是对警察的一种蔑称。她理直气壮地回答：“我是——”


    “她是个狂躁状态的护卫！你别管她！”尼尔森赶紧提高声音插嘴，在贫民区表明自己是条子约等于在机场大喊自己是恐怖分子，已经有几个路人停下脚步来开始观望。


    他一个转身挡在莱蒂斯和男人面前，一脸通情达理：“兄弟，你何必跟一个发癫的变异人计较，谁知道她待会儿疯起来会是什么鬼样子。而且被一个小姑娘一脚踢飞还挺掉面子的，别引更多人来看了赶紧走吧。”


    男人看了看围观的人，感觉确实有点丢人，转而开始恶狠狠地盯着尼尔森看：“你他妈又是谁？”


    “我来抓她回去治疗。你懂的，给市政厅打工的。”尼尔森编故事编得行云流水，音量仅限两人能听见以免莱蒂斯再冲动地否认。


    但男人并不在乎他的真实身份，他只是想抓着一个和那小姑娘有关的人泄愤而已。他翻身起来，对着尼尔森的小腹一脚踢过去，对方却像是感受得到他的敌意一样提前跳开了。


    更多的路人看见了他踢空的这一脚，有人已经开始笑了。男人大吼一句看什么看，灰溜溜地跑路了。


    “她真的在狂躁吗？”尼尔森走到餐车前，先对他说话的却是收银员。她看起来受到了惊吓，双重的。


    “我不是。我只是在阻止他骚扰你。”莱蒂斯解释道。她看上去很酷很冷静，但尼尔森察觉到她有点委屈。


    “可你确实是一个护卫……”收银员小姐警惕地看着她的耳钉，“你不是这个街区的人。一个护卫为什么会突然到这种地方来？”


    “她是来找我的。”尼尔森站到莱蒂斯旁边。这辆旧餐车在他搬过来之前就在这里经营了，收银员小姐认识很多住这附近的人，尼尔森就是其中之一。


    “她来找您是为了……？”


    “这是客户隐私。不过你知道的，还是出轨那一套。她感官很灵敏所以已经有所察觉，不过想让我找点切实的证据，这样她把那家伙沉奎因河里的时候就不会愧疚了。”


    尼尔森边说边使劲给莱蒂斯使眼色，但莱蒂斯还是固执地说：“我没——”


    她没能把话说完，因为八卦快速吸引了餐车收银员的注意力。


    “什么，沉河里？”


    莱蒂斯:“不是，我没有——”


    “干得漂亮！”


    对于一个在圣卢赛特贫民区工作的收银员小姐而言，一个陌生的护卫也许会让她不安，但把男友沉河里的暴言却不知为何让她倍感亲切。这一下子就拉进了她和陌生护卫的距离。


    她终于摆脱了惊吓，反应过来自己是受到了帮助，同情地伸手拍了拍莱蒂斯的肩膀：“怎么会有人不珍惜您这样漂亮又勇敢的姑娘呢？他罪有应得。”


    “可是……”


    “我真希望您从未遭到背叛，但如果您下定决心要把那家伙沉河里，我会为您加油的。”


    “但我——”


    “叮！”


    收银员背后的炉子响了一声，像是一个点赞的音效。


    “抱歉，我刚刚有点被吓到了。”收银员小姐取出加热好的卷饼，真诚地对莱蒂斯说，


    “无论如何，谢谢您帮忙。那个男人已经连续骚扰我一个月了，您做了我一直想做的事情——要是能踹他下面就更好了。要是没有您这次不阻止他，我就要去找帮派把他割以永治了。”


    “这个卷饼就当是我对您的感谢，请您拿好，我不收您钱。”


    “你看，”尼尔森感叹道，“圣卢赛特人多热情啊。连你要把男朋友沉河里都有人给你加油打气。”


    在莱蒂斯茫然地吃完卷饼后，尼尔森跟着她前往了另一个死者的住所。他们又坐了一个半小时的地铁，从城西南摇摇晃晃到了东南方向。


    圣卢赛特的富人区和贫民区的天差地别，有如天堂和地域，但散落在市中心远处的贫民区和贫民区之间永远都是相似的。他们走出到处是小纸片和口香糖的地铁口，穿过那些砖红和土灰交错的老房子，到达了海克.雷德的家。


    好消息是，海克.雷德的家很干净。


    坏消息是，海克.雷德的家太干净了。


    莱蒂斯在空荡荡的房间里到处搜寻，但第一位死者的家实在是干净得像是从没住过人。这个墙面都剥落了的单室公寓房里没有厨具，没有剩下的食物，甚至除了床上为哨兵专门设计的床单和被套之外，没有任何私人物品。


    海克.雷德死于十天前，尸体则在一个星期前被发现。莱蒂斯闻得出这里只有一个人的残留气味，也就是说这十天里并没有人来过这里。


    硬要说的话，哨兵的房间保持高度的整洁才是正常的，因为他们无法忍受混乱的房间带来的视觉刺激，也受不了被嗅觉放大的难闻的味道。


    但海克.雷德的房间的不同寻常在于，这里一点生活的痕迹都没有，好像一本书只有封面，却被撕掉了所有内页。


    她不知道自己要找什么，也不知道自己能找


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    到什么。她所谓的合作伙伴，那个叫尼尔森的侦探非常理所当然地站在门边玩手机，帮她开锁就是他愿意提供的最大的帮助，她只能靠自己。


    莱蒂斯再次闭上眼睛，解放嗅觉的灵敏度。这个房子里没有上一个公寓里的酸臭味，但莱蒂斯总觉得这里面沉闷的空气里藏着点什么值得注意的东西，她的直觉因为这种东西的存在而雀跃，她的思维却不明所以。


    两个受害者没有任何关联，他们的长相，性格，生活习惯都完全不同。他们一个恪守哨兵克制的生活习惯，另一个却放任药物麻痹自己的感官。怎么会这样呢？甚至连药物都不是一条共通的线索，难道凶手真的是随机挑选的受害人吗，还是说这根本就不是同一个人干的——


    “莱蒂斯，莱蒂斯？你不会睡着了吧？醒醒，连我都看出来这里啥也没有了，走吧。”


    尼尔森的声音从门口传来，思路被打断的莱蒂斯睁开眼睛。她不明白布列塔尼部长为什么会选择这个人来保护自己，他除了嘲笑自己和耍些小聪明之外几乎什么也没做，


    莱蒂斯很想揍他，就像揍维克镇的圣所里那些挑衅她的哨兵那样。但布列塔尼部长信任这个男人，如果她希望他们能好好相处，她不会和他打架。


    何况她很清楚，真正让她生气的从来就是她自己。要是自己更强一些，要是自己哪怕再能自如地控制多一个感官，说不定她就能帮上什么忙了，说不定她就能离真相更进一步了。


    “嗯，”她心情沉重，面无表情地走向门口：“走吧。”


    “可以了吧，两个受害者的家我们都去了，今天就到这儿吧。”尼尔森说。他和莱蒂斯并排站在海克.雷德的公寓外，一个捏扁的咖啡杯正好被风吹着，从他们面前滚过去。


    “……”莱蒂斯一声不响地掏出手机，找出布列塔尼部长发给她的办案常见流程。她还什么线索都没找到，不想就此停下。


    尼尔森借着身高优势，歪着头和她一起看手机屏幕。在“调查受害者公寓”的下一条是“查看监控，寻找受害者日程”。


    “嗡。”


    就在这时，一条新的信息从手机屏幕顶端弹出。那是一条短信，发件人是布列塔尼。


    莱蒂斯眯了眯眼睛，瞥了尼尔森一眼，当着他的面点开了短信。上面写着：


    “亲爱的小莱蒂斯：


    第一位受害者的妹妹，卢娜.雷德小姐同意接受询问。她在皇家格兰戈医院的病理科工作，答应在今天五点下班后和你们谈谈。这条消息本来被压下去了，但她是昨天晚上回复的，严格来说是在禁令生效前的情报，我们有权知道，所以我就去逼问出来啦。


    去医院时报你们的名字就好，我替你们联系好了。


    ^^”


    莱蒂斯散发出惊喜的情绪，尼尔森则在看见逼问这个词的时候打了个寒颤。然后他发现自己的手机也跟着震动了两下。


    他掏出手机，上面显示他也收到了一条来自布列塔尼的短信。共感者调查部的部长温馨地提醒他：


    “要好好保护小莱蒂斯哦。*v


    “……”


    尼尔森嘴角一抽。


    他还没来得及回复她这小姑娘一脚把流氓踹飞到五米开外的壮举，下一条短信又来了：


    “要是她受伤了，你就得小心了哦。*v


    “……”尼尔森放弃了，他把手机揣回兜里。妈的，他宁愿去面对那些帮派。这女人比那些帮派可怕多了。