入了深秋，竹却仍青。


    雨湿竹林，缥缈雾起，朦胧水汽之中一行浩浩荡荡的车马，宛若一道汩汩溪流，出没在隐于青绿竹林之间的蜿蜒山路之中。


    淅沥雨点一下一下敲落在马车窗前的框前，破碎四散转身又化为虚无，趴在窗前的小女娘百无聊赖地盯着道路旁的竹林。


    “有何好看？”


    小女娘身后还坐着位斜托着头翻册子的郎君。


    郎君分明垂眸，似是认真读着手中的书卷的模样，可他却突然开口问道，显然早已注意到了小女娘的举动。


    “细雨，翠竹，白雾，都好看。”小女娘声音清脆好听。


    岱州多雨，常有这般的景象。她喜喝竹节酒，住处有一小片竹林，每至雨来，她便会在竹林中修的小亭里赏雨饮酒，好不惬意。


    只是不知为何，她总觉得自己冥冥之中正在渐渐地忘记什么。


    “竹雾缭绕，能窥人心。”她道。


    “哦？”郎君问叹。


    小女娘终于回过头来，簪上的玉石长穗轻撞发出细碎声响:“此心是己心。”


    李行韫抬眸看她:“那你窥见了什么？”


    昭昭顿了顿，脑袋耷拉下去，半天不吱声。


    李行韫难得有耐心，他就这般盯着昭昭，静静等着她的答案。


    “我想家了。”


    昭昭声音蔫蔫的，她分明清楚自己不该说出来，可却还是不想委屈地憋在心里。


    忽地一块甜腻的糕点塞进她口中，昭昭抬眸看着李行韫，神色怔愣，明明还在发懵，口齿却下意识地咀嚼那块糕点。


    李行韫深深瞧了她一眼，又将视线移开。


    “金秋礼过后，孤允你回家探亲。”


    昭昭停了动作，腮帮子还鼓着一块。


    “怎么？不是想家了么？”


    昭昭嘴角翘起，只摇摇头，嘴里含糊不清:“没怎么。”


    可眼角泪花还是抑制不住泛起，她又笑又哭，知道自己该解释，可努力将糕点咽下后，张了张唇她却说不出一句话，她怕自己一张口便再也隐藏不了自己的情绪。


    李行韫一愣，泪眼汪汪的小女娘抱住了他的腰身，似乎是在表达感激，却又止不住眼泪。


    他鬼使神差地伸手在柔若无骨的小女娘背上轻拍了两下。


    却不料怀里的小女娘变本加厉似的，一时间涕零雨下，好不可怜。


    “莫哭了，今后孤多准你回家就是。”李行韫的语气听起来似乎有所不耐，可他面上却不见半点不悦之色，似乎对小女娘投怀送抱很是受用。


    殊不知，那小女娘早就没有家了。


    ......


    竹阑园。


    竹阑园是往年乾元先帝在京郊建造的山庄园林，年初赟朝新帝登基，下令给这园子修缮了一番。


    金秋礼虽是需帝王亲临主持的大礼，可由于在竹阑园京郊，后宫妃嫔之中便只有三品及以上的妃子能与陛下随行，破格例外的便是深得圣宠的那些个妃子，就如同昭昭这样的。


    王昭仪病重，宫中三品以上的妃子便就没有了，于是陛下往下降级，允四品以上的妃子一同前往，因而此行妃嫔之中便有宜充仪与蕙姬。


    昭昭下了马车就与李行韫分离了，现下她与芮儿跟在一领路的园内宫女的身后，正向住处紫竹小院赶去。


    却在途中便碰见了自上次夜宴过后便多日未见的宜婳。


    两人是故结伴而行。


    “好些时日不见宜姐姐了，怎地瞧着又清瘦了些。”


    宜婳叹了口气，摸了摸自己的脸:“是吗？”


    她身后的宫女愁眉苦脸地应答道:“自中秋那夜过后，我家娘娘便常常失眠，整宿整宿地睡不着觉，就算好不容易眯着了，也很快会被噩梦惊醒，醒来时常额前布满密汗，一月以来都歇得不好，娘娘便就日渐消瘦。”


    “姐姐应当是上回受了惊吓，以至于被梦魇困住，何不找太医来瞧瞧？”


    宜婳遮袖轻咳两声:“找过了几位太医，挨个开过方子照着吃，却还是没什么起效。”


    “那姐姐便将此行权当散心，说不准在此处能歇得好些。”


    宜婳点头，又忽地想起什么似地:“对了。”


    她顿住步子，郑重其事地正对着昭昭:“那夜，多谢你帮我。”


    “回去后，阿母提点我一番，令我一定要同你好好道谢，只可惜这些日子身子不爽，一直没寻到好的时机与你道谢。”


    昭昭正想回答，脑海中却骤然出现那夜李行韫同她所说的那句‘在宫中，莫要过于良善’，便是话锋一转。


    “姐姐糊涂，分明是妹妹该与姐姐道谢才是，那夜是我于情急之下拉了姐姐的手，想让姐姐帮我，今日想起，便在此多谢姐姐相助了。”


    闻言宜婳眸中虽略有狐疑之色，下一瞬却还是扬唇一笑:“还有一事。”


    两人又继续走着。


    “那日缇淑那个贱人处处针对你，句句都想着将妹妹指认为杀人凶手，甚至还欲挑拨你我，我真真是厌恶此人。”


    “幸而如今真是大快人心！”


    昭昭诧异:“何故此言？”


    “你当真不知此事？”宜婳一脸惊诧。


    昭昭摇了摇头。


    见昭昭似不在扯谎，宜婳这才解释道:“缇淑不知如何惹恼了陛下，如今她已然被降了妃位，从今以后便只是个答应了，甚至还被陛下禁足于宫中整整三月。”


    昭昭还真不知道此事，李行韫愣是一点风声都没透给她和沁宜轩的人。


    李行韫这是在帮她出气？


    “我还以为是妹妹的手笔呢。”宜婳眸中闪过一丝不易被发现的嫉恨之色。


    若与许苕无关，那么缇淑被处置便是陛下一人的意思，难道陛下当真那么宠爱这个许苕么？由此竟甘愿动了世家大族缇家的根气？


    她头一回对许苕产生了一种心慌的感觉。


    “你们都给本公主小心些，莫要把皇兄送我的小玩意儿碰坏了。”


    前面不远处一身着鹅黄衣裙的小女娘正抱着臂指挥着内侍搬东西。


    宜婳登时脸色霎变，忍不住将心中所想脱口而出:“我怎么把她给忘了。”


    昭昭侧身看她，想起上次中秋夜宴宜婳险些殿前失仪便是因为这云华公主。


    “参见公主殿下。”


    饶是心中再有不愿，宜婳还是得规规矩矩与昭昭一同，朝着李元苓行礼。


    李元苓径直忽略了宜婳的存在，只看向了昭昭，声音娇纵:“你便是蕙姬，中秋夜宴上被构陷那位？”


    昭昭稍稍抬眼，近些才看清公主的容貌和衣着。


    今日一身鹅黄交襟腊梅纹软缎罗裙，衬得小女娘脆生生的娇嫩俏皮，好一张标致的鹅蛋脸，蛾眉皓齿，杏眼圆润。


    “确是妾身。”


    “你叫什么？”李元苓将行礼的昭昭扶起，又问道。


    “妾身名许苕，字怀兰。”


    李元苓浅笑，唇角隐有梨涡:“怀兰可是兰苕之意？”


    “正是。”


    “倒真是个好名字，以后你见我便不必谦称。”


    昭昭看着李元苓有些不解。


    李元苓眸光明亮:“中秋那夜，你面对他人流言蜚语竟能镇定自若，临危不惧，颇有一番风骨之姿，我很是敬佩于你。”


    昭昭受宠若惊:“公主谬赞。”


    李元苓眉开眼笑，牵起昭昭的手:“我那新得了些新奇的玩


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    意儿，领你去瞧瞧？”


    昭昭略显迟疑地偷偷看向脸色不太好的宜婳，却是被李元苓直接拉走。


    见两人背影渐远，身后宫女才匆匆上前搀扶起仍旧持着行礼姿态的宜婳。


    此刻她脸色极差，唇线紧绷，眸色凶狠，却是一句话也未讲，更显得尤为可怖。


    ......


    “怎么样？”李元苓摊开手，面上尽是得意之色。


    昭昭见眼前一箱接着一箱的打从别国进贡而来的各类新奇物什，不禁有些眼花缭乱。


    李元苓对昭昭这幅反应很是满意，她拍了拍昭昭的肩而又坐到案前:“看上什么，便就拿去。”


    昭昭摇了摇头，跟着李元苓坐在案前:“都是陛下送给公主的心意。”


    闻言李元苓面露苦恼之色:“其实皇兄赠我这些个物什我心下是开心的，可我总觉得皇兄还是拿我当小孩看。”


    “我分明都要及笄了，还是送我小孩子玩的玩具。”


    昭昭刚想说些什么，却又听见李元苓道:“我知道皇兄操劳国事很是费心费力，身为公主的我也想为皇兄分担，可……”


    李元苓顿了顿，便不再讲下去了，神情颇有些落寞之意。


    “会有的。”


    李元苓困惑，抬头看向昭昭。


    昭昭轻笑，宽慰道:“将来公主会有机会帮到陛下的。”


    李元苓点点头，她莫名地相信昭昭所说的话。


    屋内沉静片刻。


    昭昭对上李元苓的眸色，开口问道:“公主可是与宜姐姐有过误会？”


    李元苓眉头一蹙:“误会？”


    她轻轻嗤笑一声:“那倒是谈不上误会。”


    “我分明是厌恶极了她。”李元苓语气愤慨。


    昭昭就这般静静坐在案前听着李元苓娓娓道来。


    “第一次见到宜婳，大抵还是在我阿爷尚在之时。”


    “那时宜婳父亲还并非尚书郎，身份不如现今有分量，但因向阿爷请旨宜婳入宫给我与几个阿姊伴读，宜婳才有了机会进了后宫住一段时日。”


    “原先我对她没什么印象。”


    “可那日，我瞧见了她跟在我几个阿姊身后去欺负皇兄。”


    “我那几个阿姊都不是什么好东西，自小便仗着自己年岁大，母妃家族势强欺压于我，她们这般作恶，想来不只欺压我一人。”


    “果不其然，我便好几次目睹她们围着皇兄。”


    “可我没想到，宜婳竟也跟着阿姊们一起。”


    “我找到她，问她是否被逼迫，可她却是表情轻蔑地否认被逼迫。”


    “她是自愿与阿姊们一同欺凌皇兄。”


    李元苓此话一出，昭昭便是心头一震，宜婳曾欺辱过李行韫？


    “而我最厌恶宜婳一点的便是如今她竟能跟个没事人一般，毫无愧疚地与皇兄谈及喜欢二字。”


    “她究竟凭什么能够一生顺遂，如鱼得水？我不明白。”


    昭昭听到这儿有些疑惑:“陛下不是对宜姐姐宠爱有加？”


    “宠爱有加？”李元苓嗤笑一声，像是听到什么笑话一般，“这正是宜婳最令我感到作呕的地方。”


    “皇兄怎么可能对那样一个愚笨又充满算计的女娘有旁的情意。”


    “皇兄迎她入宫不过是新朝初立，为了稳定尚书郎，稳定朝中局势，皇兄分明从未临幸过她！而那宜婳却能终日演得一出好戏，像是深得皇兄喜爱一般。”


    昭昭此刻已然魂不守舍，她竟无意中帮了一个曾欺辱过李行韫的人！


    回想中秋那夜李行韫同她说话时的神情，分明一点都看不出任何别的异样。


    昭昭忽地之间便想即刻见到李行韫，即刻。