汝南郡，平舆城内，郡守府中。


    袁术正坐在主位之上，在其下手，一众文武皆在其下，低头不语。


    所有人的脸上，都是一片阴沉之色。


    随着陈纪传来新蔡的消息，坏消息便如雪花一般接踵而至。


    由于曹操的牵制，袁术的主要精力一直都在汝南战场。


    本以为后方有纪灵死守，即便那三家猛攻，也不会出现多大问题。


    他们可以慢慢等到击败曹操之后，再回军收拾那几家！


    因而寿春即便没有什么消息传来，他们也从未担心过。


    可他们却没想到，寿春方向不是没有消息，而是压根没有机会传出消息！


    眼下，寿春陷落，两万大军陷于敌手。


    纪灵、陈兰等人战死，袁涣、雷簿等人投降。


    而与此同时，刘备获取了淮南的绝对主动，不仅劝降了秦翊，还收服巢湖郑宝的大量贼兵。


    关羽夺取了汝阴、新蔡，斩杀了陆勉、袁胤。


    在他们西线战场全面崩溃的局势下，东线战场也已经全面崩溃。


    简单来说，现在袁术已经被夹在了曹操和刘备两家中间，完全没有了翻盘机会。


    这种突发的情况，任是谁都难以接受。


    故而众人现在虽然聚在一起，却不知道该说什么。


    整个府内就是如此沉默着，无人发话。


    直到过去了许久，方才听到了袁术的座位上传来一阵呓语。


    众人听之，都是一异。


    他们能听见袁术说话，却没听清楚袁术是在说什么。


    犹豫了一会儿，杨弘上前低声道：


    “陛下方才所言何事？”


    但他一上前来，却见袁术双目无神，抬起头来看了他一眼，张着嘴喃喃道：


    “朕问刘玄德安能如此？”


    这话说出之后，他眼中回复了一些神采，怔怔的看着案桌道：


    “量彼一织席贩履之徒，兵马不过万余，将不过关张，安能至今日之势？”


    看着袁术如此模样，杨弘顿时神情一滞。


    袁术若是问其他事情，他还能扯上几句。


    可若是问这个，实际上他也是蒙的！


    在他们眼里，刘备算个什么东西？什么也不是！


    论家世，织席贩履出身，口口声声说自己汉室宗亲，谁认啊！


    论实力，几个月前这家伙还龟缩在小沛城内半死不活！


    可就是这样一个人，短短半年不到，却成长到了现在这个地步。


    谁能想得到？至少他想不到！


    如果在出兵之前有人告诉他，这一次刘备会乘势崛起，他一定会嗤之以鼻。


    毕竟，刘备压根就没那个实力！


    孙策、吕布，还有他们，谁不比刘备要强？


    可现在的情况却是刘备异军突起，以迅雷不及掩耳之势强势崛起，简直叫人难以想象。


    这要他解释出个一二三来，他能怎么解释？


    可看着袁术的眼神，杨弘却又有些胆颤，只得低下头道：


    “臣属实不知！”


    而他话一说出，便见袁术抬起了头来，似乎又恢复了一些神采，目光扫向众人声音沙哑道：


    “诸位爱卿说说，刘备小儿安能如此？”


    随着袁术的眼神扫过，众人尽皆低下了头去。


    和杨弘一样，这个问题他们同样回答不了。


    唯有阎象见得此状，微微一叹，迈步而出道：


    “启禀陛下，若论如今之势，恐怕皆是刘备之所谋也！”


    “我等中了刘备之计矣！”


    见得阎象出列，袁术眯着眼道：


    “何为中计？中了何计？”


    阎象闻之，便是一脸严肃道：


    “我军恐是中了轻敌之计！”


    “虽不知是何人谋划，但臣敢断言，如今之势，必是有人在背后推动！”


    “陛下想是忘了，当日我军收到吕布南下，刘备夺取相县信报之时，下臣便已告诫，吕布不足为患，刘备方是我军大敌！”


    “当时下臣所以如此言之，乃因彼时吕布虽然南下，但得利者却是刘备！”


    “只是不知为何刘备得利，却是吕布出面。”


    “如今看来，彼人从当时便已经开始谋划！”


    “吕布南下，并非吕布之意，而是有人谋划让吕布南下引起我军注意，让我军忽视刘备已经崛起之实。”


    “而后曹操起兵，又令孙策、吕布、刘备三家进军。”


    “看似三家同进，实则若是刘备此人没有算计，他在沛国，自当先到。”


    “可结果却是刘备最后抵达！”


    “可见刘备此时同样在算计，他知道我军尚未远离，故不敢动！”


    “彼时我军大敌乃是吕布、孙策、曹操三家，并未注意刘备。”


    “如此，刘备便已占尽先机，只需好生谋划，便可占据主动。”


    “从现在之势也可判断，刘备确实有此谋也！”


    “孙策、吕布两家，必是遭了刘备算计，我军同样遭到了刘备算计！”


    “彼等多半是被刘备暗算，而我军却是中了轻敌之计。”


    “从始至终，我军就从未重视过刘备，只以另外三家为敌！”


    “在如此有心算无心之下，我军如何能不败啊！”


    说到此处，阎象便放下了手，一脸无奈之色。


    要知道就凭他们的实力，即便单独面对曹操那都不是对手！


    而现在还要面对一个异军突起的刘备，他们哪里还有余力？


    更别说现在给刘备谋划之人，能力远远超过他们这些人。


    如果说面对曹操，他还能想到办法的话，现在面对刘备，他是真没办法！


    因为曹操打仗尚且有迹可循，而刘备背后这个人，谋划却是令人恐惧。


    远在半年前就开始谋划现在的局面，并且还谋划成功了！


    这种人，就是以天下为棋盘的操盘手，压根就非他们可比。


    而袁术听得阎象之言，更是愣在当场，脸上满是难以置信之色。


    如果事情真是像阎象现在所说的，那刘备这一次就是同时在谋划四家，甚至连曹操也在其谋划之中。


    一次性谋划五家，这是人力可及之事？


    刘备一个织席贩履之徒，那里有这种能力？


    就算有人在背后助之，可刘备何许人也，凭什么能得到这种人才？


    说实话，袁术很想反驳阎象的言论。


    但话到嘴边，他却不知应该如何反驳。


    因为刘备崛起这件事，实实在在的发生了！


    而且就在他眼皮子底下，踢走了孙策，逼退了吕布，占了他的老巢！


    这种种一切，都在告诉他一件事情，刘备已然今非昔比。


    想到此处，袁术便是一阵气血上涌，看着眼前案桌，不由喘起了粗气。


    若说是孙策和吕布得了淮南，他都不会愤怒。


    因为这两个敌人起码他认可了。


    可刘备是个什么地方蹦出来的草民？


    以为使些阴招就能夺了他袁术的根基？


    一时间，袁术越想越气，猛然将案桌一翻，拔出长剑一剑斩在了案桌上，大喝道：


    “传朕军令，即刻回军，与我夺取新蔡，与刘备小儿决一死战！”


    袁术这么一动，吓得下属群臣一跳。


    他们自是没想到袁术会如此突然发怒，一时皆是惊讶不已。


    杨弘距离袁术最近，顿时劝阻道：


    “陛下不可，陛下不可！”


    “眼下我军连战连败，张勋将军尚困守南顿，城内兵马不过两万，如何回军？”


    可他一说出，便见袁术双目血红，怒视他道：


    “若非尔等献计不利，朕岂会败军至此？”


    “如今新蔡已陷，我军粮草已断，家小尽在敌手，若不回军，又能如何？”


    杨弘从未见过袁术此状，一时心惊不已，不由回头看向了阎象道：


    “阎公何不劝阻陛下？”


    可他话语一出，阎象却对袁术一拱手道：


    “陛下所言极是，眼下曹操、刘备两军已至，我军若再不动，必然困死于此！”


    “如今曹操远在南顿，尚未回归，刘备才取新蔡，立足未稳，正是回军之机！”


    “此去若能取新蔡，我军便可顺势南下庐江，若不能取新蔡，便当北上新阳，退守宋国等地，再图大事！”


    正是君子报仇，十年不晚，杨弘多次反驳阎象的回旋镖，终于在这一刻朝他刺了过来。


    阎象话音一落，袁术便是怒视杨弘道：


    “竖子，今尚劝吾困守于此，乃通曹阿瞒乎？”


    “来人，与我将此人下狱！”


    杨弘自是没想到阎象会在这种关键时刻背刺与他，见得左右前来，顿时大呼道：


    “冤枉啊，陛下，下臣岂敢与曹操暗通！”


    可袁术却是冷眼视之，待得杨弘被拖至府外之后，便再度一剑砍在了案桌上，沉声道：


    “再有多言者，有如此案！”


    当下，他便一甩披风，大步流星的朝着府外行来。


    是日，袁术正式撤出平舆，同时给张勋发去了信件，让其撤出南顿，沿项县方向行进。


    此举正式标志着袁术战线彻底崩溃，曹操得到了此战胜利。


    而在袁术离去之时，曹操军帐之内，曹操正在案桌前端着一碗米饭，一边吃着小菜，一边听着郭嘉的汇报。


    相比袁术来说，曹操的情报组织更为发达。


    刘备军在夺取寿春之后的一举一动，都没有超出曹操的探查之中。


    但曹操听着这一个个消息，却是自顾自的吃着饭菜，一言不发。


    直到郭嘉讲述完毕之后，他方才放下了手中的碗道：


    “如此说来，刘备军已经控住了淮南大势，并且夺取了袁术新蔡与汝阴等地！”


    面对曹操的问话，郭嘉默默地点了点头道：


    “正是如此，刘备军现在已然在淮南站住了脚。”


    “即便我军出兵前去，也无力将其驱逐！”


    “这一战，我军虽胜尤败！”


    就和阎象一样，郭嘉现在也感觉一阵无力。


    很多事情明明知道他要发生，却没办法阻止。


    这种感觉，远比袁术那边不知道要来得更难受。


    因而说到最后一句，他便低下头道：


    “此战之失，皆吾之过，望主公降罪！”


    可他一说完，便见曹操站起身来，微微一笑道：


    “奉孝有何罪也，此次讨伐袁术至此，多有奉孝献计之功！”


    “功尚未表，何言罪之？”


    而他越是如此，郭嘉便越是愧疚道：


    “可是若非在下献计让主公出兵，刘备未必便能夺取淮南之地！”


    “今刘备入主淮南，已成我军大敌，此非在下之罪？”


    说到此处，他再度低下了头颅，准备领罪。


    然则这一次他说完，却见曹操没了话语。


    足足停顿了许久，他抬头一看，便见曹操已是一脸严肃之色。


    郭嘉见状一惊，不由问道：


    “主公何故如此？”


    他一说罢，曹操就沉声道：


    “若论有罪，皆吾之罪，与汝何关？”


    “秦子瑄离我而去，吾已悔过，何以几次三番言之？”


    “吾能胜得袁术，便能胜得刘备，莫非多了个秦瑱，刘玄德便能纵横天下不成？”


    “今即得胜，何谈言败？”


    郭嘉一听，顿时一愣，心道曹操误会自己之意，忙低头道：


    “在下言语有失，还望主公恕罪！”


    而他这么一低头，曹操又换了一副神色，只见其疲惫的摇了摇头：


    “罢了，非汝之过，是吾言重了，奉孝莫要见怪！”


    “下去传令各部，准备进军！”


    “可是主公！”


    “退下吧！”


    曹操无力挥了挥手，示意郭嘉离去。


    郭嘉见之，无奈一叹，转身而去。


    结果才至帐外，便听帐内一阵怒吼。


    下一秒，又是一阵掀翻案桌，鼎镬落地之声。


    听着这一阵嘈杂的声音，郭嘉心情变得越发沉重，有若这萧瑟的秋风，带上了些许寒意。