邢桎将顾冉带到了一处人迹罕至的高崖。


    她被捆缚手脚倒吊在崖边的一颗歪脖树上，头晕肩痛。


    邢桎还在疯疯癫癫絮叨，但顾冉一句也不想搭理那疯子，也没力气搭理。仅是对抗两边肩膀上尖锐的疼痛，已让她丧失所有气力，


    疼昏过去也好啊，免得还要清醒感知这疼痛，她内心祈求着。


    然而老天仿佛真的站在邢桎那边，渐渐西沉的日头下，她倒吊的脑袋始终清醒……


    “夜眠姑娘！”


    那四名玄武堂弟子找过来时，已月上中天。


    顾冉倒垂着身体，整个人早疼到麻木，意识终于开始昏沉。


    但听着那四人越来越近的窸窣脚步声，她心里还是升起了希望，连带着对江衍的怨怒也淡去不少：“别过来！”


    她嘶哑着嗓子喊了一声。


    傍晚邢桎在附近鬼鬼祟祟出没，必有陷阱。


    好在那四名玄武堂弟子并未再往前，只立在不远处看着她。


    隐匿暗处的邢桎现出身形：“给江衍发讯号，若想夜眠囫囵活着，即刻出发赶来此处。”


    明光教各堂都有自己的联络方式，且会定期变更，算是各堂内部机密。


    但那四名弟子并未立即行动。


    狂风自河面而来，吹上高崖时带出怪异的呼啸声，顾冉的身体坠在绳子上轻轻晃荡。


    她听见夜风遥遥送来那四名玄武堂弟子的话语声，他们似是起了争执，她只隐约听到朱雀、玄武的字眼。


    此时的顾冉无心细想明光教内部交错的势力，她想囫囵活着……


    邢桎不耐烦起来：“还等什么？是想看焚尸水的威力，还是想看她缺手断脚？”他说着朝顾冉走去。


    便是此时，远处夜空中突然亮起形状特异的焰火。


    那焰火连发三次，将一众人的目光都吸引过去——是明光教的通讯焰火，却不知是哪一堂的，如此大张旗鼓。


    “成事了！堂主他们成事了！”圆脸的玄武堂弟子没忍住欢呼道。


    “老天保佑。”那长脸弟子也笑着轻轻叹息。


    邢桎听得云里雾里。


    顾冉却想起江衍临走前的那番话——明光教成为我囊中之物。


    他真的成事了么？


    “邢桎，我倒要谢谢你了。”那长脸弟子突然上前几步，看着邢桎和被倒吊的顾冉笑道。


    “你说什么？”邢桎不明所以。


    那长脸弟子扫了眼被倒吊的顾冉：“堂主要与朱雀、白虎堂联合，怎可少了诚意。夜眠姑娘，便是我玄武堂的诚意。”


    “那还废什么话，让江衍即刻过来！”邢桎心知教中生变，语气也急切起来。


    长脸弟子似是听到什么笑话：“既已事成，堂主怎可能再来。”


    圆脸弟子在一旁踟蹰着，对长脸弟子道：“白鱼，还是让堂主知晓比较好吧，我看堂主……”


    “隋源，你在堂主身边才多久，五年前的事你并未经历过，当然不知堂主计划。”唤作白鱼的长脸弟子冷声打断，横了那唤作隋源的圆脸弟子一眼。


    隋源面色为难，讷讷闭口，他确实一年前才从底层弟子提拔上来。白鱼却是堂主身边的老人。


    “哈哈哈哈，江衍小儿，五年前便靠色相诱白虎堂主泄密，他自己借此上位堂主，五年后还是老伎俩。可耻！可鄙！”邢桎大声咆哮，口沫横飞。


    邢桎背对着顾冉，但借着月光，顾冉看见他气急败坏下从口中飞出的细小口沫。


    她呆呆看着那些飞舞过后迅速消散的口沫，心想你与江衍半斤八两，都可耻、可鄙。


    她听明白了。


    江衍之所以对“夜眠”示好，是为了联合朱雀与白虎堂，为了打消朱雀的疑虑也好，为了利诱胁迫朱雀也好，有了“夜眠”这个桥梁，事情总会便利数倍。而五年前，江衍上位玄武堂主时，便已经有过类似的做法……


    白鱼的声音像从遥远的虚空传到顾冉耳边，他说：“今日，谢过邢桎先生为我玄武堂绝一后患。”


    刀光闪过，吊着顾冉的绳子应声而断，连邢桎都来不及有所反应。


    身体飞速下坠时，顾冉心重越来越平静，如一潭死水。


    是了，江衍联合朱雀与白虎堂除掉了其他几堂，下一步他要掌控明光教，要对付的便是朱雀堂与白虎堂，“夜眠”是朱雀的左膀右臂，借机除掉最好。


    先前升腾起的希望像是毒药，发作时带来灭顶绝望……


    咚！一声轻响，滔滔巨浪中只激起一小圈水花。


    刑桎三两步奔到岸边，暗昏昏的悬崖下，只剩一片湍急水流，哪里还有人影。


    ……


    夔州断焰山。


    银白的月光下，江衍等人从明光教的尸山血海中杀了出来。


    这次血战内乱，自二十多年前明光教在夔州落脚以来，前所未有。


    厮杀持续了两天两夜，明光教六堂数万人众，无一人能作壁上观，全被卷入这场混战。


    最初只是暗杀。


    没几个人会想到，被教主召见后的次日凌晨，玄武竟联合了向来明争暗斗最厉害的朱雀、白虎二堂主，出其不意将正在闭关的教主绞杀在灵火殿。


    宿卫堂很快发现异常，紧接着是青龙堂。


    二堂以为教主报仇为名，纠集弟子，意欲剿灭三堂精锐，却被三堂留在外围的弟子包了饺子。


    各堂弟子们一波波或主动、或被动卷入其中。


    残酷的血战之后，明光教仅剩玄武、朱雀、白虎三堂。宿卫堂与执法堂只余零散的底层弟子，已名存实亡。青龙堂主则率幸存的弟子逃离断焰山……


    带着血腥气的夜风比烟气还要熏人，沿途都是横七竖八的尸首和随处可见的伤患。朱雀浑身沾血，白虎也好不到哪去，筋疲力尽的二人相携扶持，走走停停。


    任是刀头舔血多年，二人也因眼前这地狱般的场景，久久沉默。


    原先其实没计划搞成这样大规模的混战，本打算在杀了教主后再解决宿卫和青龙二堂主，待这两人伏诛，其余人都不是威胁，这事便算平下去了。


    但百密终有一疏，教主也不是轻易能杀得，那动静引来了宿卫堂……幸而他们还留了后手。


    对于绝大部分教中弟子，自由离去才是最大的诱惑。便是靠着这个承诺，三堂弟子死心塌地，甚至吸引了不少青龙堂弟子倒戈。


    那日玄武说有条件，不过是


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    幌子。


    他跟二人坦露了酝酿已久的惊人计划，白虎尚在犹豫时，朱雀却先点头拍了板。


    她只对白虎说了一句话，便将其说服。她说：“这憋屈日子我受够了。若事成，以后你可以光明正大来找我，我亦然。”


    她现在，就可与白虎一起光明正大回去了。白虎求之不得。


    玄武是疯子，她与白虎也是，可他们这些人加起来，疯狂凶残也不及教主一人。


    明光教，凶残没人性的疯子都可以执掌多年，她为什么不行？


    ……


    看着相携远去的朱雀白虎二人，江衍血污遍布的脸上几乎没什么表情。


    他亦满身浴血，不同于朱雀白虎，他身上还有自己的血。几处割损的衣衫破口，被夜风吹得簌簌轻抖，血汗流过，传来针扎般的刺痒。


    握剑的右手手心里，那薄红发带依旧静静缠绕。此刻丝带沾血，变得有些黏腻。


    江衍握紧剑柄，仰首抬臂想要舒展筋骨，却被痛的龇牙咧嘴。那本就溅满鲜血的脸庞，莫名添了些诡异和滑稽。


    见他冷酷似修罗的脸，总算恢复成正常的人样，青寅咧嘴一笑，疲惫又志得意满：“你就是铁打的身子，伤势愈合速度再快，也不是这么折腾的，去疗伤休息吧，剩下的交给我们。”


    这两日的江衍，就像没知觉的杀人机器。除掉教主和宿卫堂主，江衍是主力，若没有他，不能成事。


    “好。”江衍笑应，眼中少见地露出些意气飞扬。


    他身心紧绷数日，此刻骤然松弛，方觉浑身疲惫和疼痛排山倒海袭来。


    简单上药洗漱后，江衍倒头便睡。


    他梦到了“夜眠”，但看不清她的面容。她站在船头，朦胧水雾中窈窕身影时隐时现。


    他心生喜悦，又像个毛头小子般按耐不住，破开水雾飞身上前，将她紧紧拥入怀中。他想这样很久了。


    更让他高兴的是，“夜眠”这次没推开他。


    心满意足里，他低头埋入她颈间……浅嗅幽香片刻，他扣住她后颈，猛虎般攫住她柔嫩红唇，怀中少女异常柔顺温软，二人气息交错间，他抱起她进了船舱……


    江衍醒来时，日头已经偏西。他这一觉，睡了一天一夜。


    经此事变，教中百废待兴。


    他刚换了药出卧房，青寅等人便接二连三来汇报教中事务。


    江衍先前与白虎、朱雀约定，此后三堂分管三国事务，西晟事务归玄武堂，砗磲及南越归另外两堂。


    青寅满怀期待谈到教主之位时，江衍却不甚在意：“且不急，你坐镇教中，我还要回丰京城办事。”


    “刺杀晋国公的任务，交由我来吧。”青寅自告奋勇。


    江衍瞟了眼手中密报：“不用，西晟前太子找得怎么样了？”


    刺杀晋国公的任务，是江衍主动从青寅手中接走的，虽说刺杀西晟晋国公绝非易事，但堂主一般不会亲自出任务 。


    青寅知道这里面有隐情，只是江衍一直讳莫如深，他便知趣不问。


    “还在找，梓州那边又加派了人手。”青寅打量着江衍淡漠又有些苍白的面色，状似无意道，“白鱼已将夜眠除去，朱雀失一臂助。”