破庙。


    “那就这么说定了。”薛明辉面露喜色。


    晓先生扶着他的胡须，呵呵笑着：“薛公子放心，待老夫回来一定到塌下暂住。”


    “先生，您几时回来？”薛明辉问他，恨不能现在就帮他把东西都带回客栈。


    “至多十天，我就会回来。”


    “好！”薛明辉十分激动，掏出自己的钱袋递给他，“先生，这是我的一点心意，您路上小心，千万要记得此事。”


    晓先生也不跟他客气，大大方方接过银子，道：“薛公子放心，老夫定会如约回来。”


    “嗯！”薛明辉重重点头。


    晓先生拿起包袱，说：“时辰不早了，老夫该走了，咱们几日后再见。”


    “先生慢走。”


    薛明辉将他送到破庙外，等晓先生身影消失不见才回头，对上一张面无表情的脸。


    “啊！”薛明辉大叫一声，后退两步，看清来人缓下来，拍拍胸脯，问她，“白榆，你怎么走路没声的，刚刚不还是在大树那边吗？”


    白榆示意他抬头看。


    薛明辉依言仰首，灼烈的日光刺得他眯起眼，他用手背盖住眉毛，问：“天上有什么？”


    白榆却没回答这个问题，而是说：“掌柜的，你还记得我们什么时候出来的吗？”


    “辰时一刻。”薛明辉即答，随即明白了什么。


    他们辰时三刻出门，如今快到午时，白榆一直在树下等了他快两个时辰。


    他脑袋回正，尴尬笑笑：“我不是有意的，只是……”


    “只是什么？”白榆抱手，盯着他。


    “哈哈……”薛明辉编不出理由，只好接着笑。


    白榆冷着脸，道：“走吧，回去了。”


    “哦……”薛明辉乖顺地跟在她身后。


    回客栈的路上白榆都没再说话，薛明辉也不敢开口，一到客栈就逃似的飞奔上楼。


    江崇就在大堂，见了问道：“他招惹到你了？”


    白榆故作忧愁的摇头叹气。


    “我数三下。”江崇冷冷开口。


    “三……”


    “我说，我说，”白榆急忙喊停，“他跟晓先生聊太久忘记我还在等他，然后就这样了。”


    江崇没说话，白榆见状又补充道：“这可不能怪我头上，不许扣我银子！”


    “放心。”江崇的语气轻飘飘的，白榆的心随之提起，怎么也放不下来。


    算完了一笔账人还站在这，江崇有些不解，提醒她：“客栈今日可还没清扫。”


    看来是真的不会扣钱了，白榆心想，这才从柜台前离开，去后院取了扫帚帕子。


    将客栈里里外外打扫干净就到了饭点，她随便吃两口就道：“我今日下午要去寻小盛。”


    盛元冉要去给曲家班帮忙，这是众人都知道的事，江崇还以此为由顺利压低了给曲家班的赔偿。


    薛明辉看向江崇，江崇微不可见地点头：“去吧，有什么急事我会让伏玉去找你。”


    伏玉配合地应一声，然后继续吃饭。


    白榆：……


    “小白，不用回来，你自己忙你的去，有客人来了我先招待上。”于老道。


    这简直就是天籁之音！


    白榆感动地看着于老，于老回以一个慈爱的笑。


    有了于老这句话，白榆放下碗后出了门。


    之前还艳阳高照的天不知何时聚满了阴云，层层压下来，似乎一伸手就能碰到天。


    白榆抬头看了一眼，花了两秒时间认真考虑要不要回去拿伞，最后决定算了，万一江崇突然想起什么事，她去不成就不好了。


    她步履匆匆，过桥之后朝西走，迎面走来一位着竹青色长袍的中年男子，腰间别着一把白玉萧。。


    待二人只有七八步远时，那人停下来，道：“姑娘。”


    白榆站住。


    “贸然叫住姑娘，还望见谅。”男子拱手道。


    “阁下客气。”白榆回以一礼，“不知阁下是要……”


    “我是想向姑娘打听一个人。”


    白榆微微笑着：“阁下请说。”


    那人却突然卡了壳，似是陷入回忆中，一副怅然若失的模样。


    “阁下？”白榆出声提醒。


    “……姑娘勿怪。”男子回神，感慨道，“我与她多年未见，此次也是为寻她才到这来。”


    “那人住在这？”白榆在脑中翻找他可能要找之人。


    “不知。”男子眉眼落寞，“我也只是碰碰运气。”


    “阁下要找的是谁？”


    “一位姑娘，”男子语气不由自主地和缓下来，“她是这天下最美、最温柔的女子。”


    毫无用处的回答。


    白榆礼貌笑笑，觉得自己一开始就应该装作没听见走过去。


    “初见时她穿着一身月白色衣裙，后来穿的也是素色衣裙较多。我想，她该是喜欢素色的，就像她本人一样，总是那么的恬淡、清雅，叫人一见难忘。”男子暗自回忆，抚上腰间玉箫。


    白榆嘴角微微抽搐，但还是尽量使自己语气亲切，问：“阁下，不知你要寻之人姓甚名谁，年岁几何，脸上或身上有何特殊之处？”


    男子已经完全沉浸在回忆中，闻言笑得甜蜜：“她叫倾城，年岁约莫比我小些，是天底下最好看的人，你若是见过一定会有印象。”


    倾城？这一听就是行走的江湖的艺名！最好看的？白榆想起那位前天下第一美人，莫非是她？


    不过她出江湖时人已经隐退了，也不知道是不是这么个化名，她当时也只关心武功高强之辈，对这位第一美人实在没多少印象。


    她重新打量面前的中年男子，内力雄厚，腰间配萧，还要找美人，那应该没错了。


    此人想必就是清音门掌门的师弟！


    昔时她上清音门切磋，把门内高手都打了一遍，独独没能和那位用萧的长老比，清音门掌门说他去追求幸福了，后来一打听，才知道那位长老与前天下第一美人有旧。


    “姑娘，你可是见过她？”男子的声音暗含期待。


    白榆摇摇头：“没见过，依阁下说，那位倾城姑娘貌美惊人，可我们这只是个小地方，如何能让倾城姑娘留下。”


    男子早已习惯这样的回答，道谢过后离开。


    白榆继续朝曲家班走，到门口时想了想，又往前走了几步到对面的衣料店。


    衣料店大门紧闭，她上去敲门。


    “来了。”


    里面传来一道年轻女声，随即衣料店的木门被打开。


    “白榆？你怎么来了。”柳思言侧开身以便她进来。


    白榆并不打算进去，站在门口，问她：“小柳，你什么时候回来的？”


    柳思言年纪与她差不多，向来不喜欢听白榆喊她小柳，眼下听了就板着脸：“别叫我小柳。”


    “下次一定。”白榆从善如流。


    “已回来三四天了。”柳思言道，“你呢，又是来做什么？”


    店内还有给客栈众人做的衣裳没做完，总不可能是来做新衣的。


    “我路过啊。”白榆嬉皮笑脸，见柳思言面露不悦压低声音道，“我方才在路上碰上一人。”


    柳思言被她这神秘兮兮的做派唬住，下意识接道：“谁？”


    “不认识。”白榆一脸无辜。


    柳思言顿时就想转身走了，不过她决定再给白榆一次机会，就盯着她看。


    白榆讨好地笑，道：“我真不认识，那人看着四十岁上下，腰间配着萧，是来寻人的，说是要找什么倾城，还说那位倾城是天底下最好看的姑娘。可我转念一想，最好看的姑娘不该是端木姐姐吗？这才想着来与你们说一声。”


    柳思言的脸色在听见倾城二字的瞬间变得极为难看，白榆只当看不见，说完了这事就道自己还有别的事要忙，先行离开了。


    她重新回到曲家班那座院落前，敲了敲门，开门的是齐冶。


    “你来做什么？”他语气不善。


    白榆不明白，怎么每个人见着自己都是问来做什么，难道她是什么麻烦不成？


    “小齐公子，我来找小


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    盛，麻烦你去叫一下她。”白榆好脾气道。


    “她不在。”齐冶态度冷淡。


    “曲班主呢？”


    “自然也不在。”他无语地看着白榆，像是在说她怎么能问出这么蠢的问题。


    “他们去哪了？”


    “无可奉告！”说着，齐冶就要把门关上，一边关还一边警惕地看着白榆，防止她夺门而进。


    白榆笑眯眯地看着，等门关严实了才走。


    她脚步轻快地朝镇外走。


    齐冶不说，却不代表她不知道。


    *


    清溪镇外西面是一片竹林，向来没什么人往那边去，竹林深处有一空地，那里有间废弃的竹屋，此刻屋前有一人手持竹枝，衣袂翻飞，剩下一人则是在一旁目不转睛地看着。


    最后一式舞罢，原本该是收回来的竹子却被甩飞出去。


    “嗖！”


    竹枝擦过白榆衣袖，插进她身后竹身，竹身随即炸开，竹枝接着插入地里。


    “白姐姐！”看见来人盛元冉十分惊喜，小跑过去。


    白榆朝她笑笑，顺手把竹枝拔出来，而后似乎因为吃力而倒退半步，赞道：“曲班主当真是好身手。”


    曲星河一言不发，凝眉垂思。


    他方才完全没有收力，按说不该擦过去，而是要将她钉在地上才对。


    白榆把竹枝递给盛元冉，问：“你今日练得如何，可以回去了吗？”


    盛元冉看向曲星河：“师父，我还要练吗？”


    “不必。”他朝二人走去，目光落在裂开的竹子和地里的缝隙上。


    盛元冉去收拾东西。


    “轰隆！”空中响起一声巨雷，随即砸下雨点。


    先是几颗几颗硕大如小石子一般，几息后雨珠连成线，铺天盖地地砸下来。


    几人暂且躲到了废弃的竹屋去。


    雨越下越大，没有停歇的意思。盛元冉有些担忧：“师父，白姐姐，咱们怎么回去？”


    白榆摊手，她也不知道。


    “再等一会。”曲星河道。


    “等雨停吗？”盛元冉探头出去，前额瞬间湿透，被白榆拉回来。


    曲星河：“等人来。”


    “谁会来？”盛元冉想不出来。


    没一会，雨声中多出了脚步声，齐冶的身影从竹林中显现。


    “齐师兄。”盛元冉朝他挥手，“我们在这。”


    齐冶看过去，笑容温和，然后就看见了白榆，瞬间拉下脸。


    他把伞递给曲星河，曲星河把伞拿给盛元冉，自己进到齐冶伞下。


    齐冶不情不愿地跟他打同一把伞，和曲星河走到前面。


    *


    清溪镇中的雨较镇外的小些，但风一吹同样会飘到屋里来，柳思言举着伞去后院关门，就见院中一位红衣女子举着伞站在一丛木芙蓉前，花瓣沾上雨珠更显粉艳娇嫩，却不及执伞之人半分。


    院内其他花卉上方也都放了把撑开的油纸伞。


    柳思言扫一圈后走过去，端木雪听见声音回头，瞧见是她便笑了笑。


    风又吹得猛些，端木雪将伞偏向被风吹得歪到一边去的木芙蓉，哪怕衣襟被都被打湿了也不在意。


    柳思言不解，问她：“师父，你若实在怜惜何不搭建一座花房，再将其置于其中，也免得每次都要拿伞出来遮。”


    端木雪摇摇头：“搭建花房会使它们过于娇弱，经不得半点风雨。”


    “可师父你这般小心照料，与栽在花房中也没甚区别了吧。”


    “嗯……”端木雪沉思片刻，道，“还是有的，我也不是每次下雨都来。”


    柳思言在心里默数，发现她也就偶尔两次不来。


    “咚咚咚！”前院传来敲门声，柳思言咽下嘴边的话，嘱咐她将后门关好后转身离去


    外面还在下雨，这个时间，恐怕是白榆，她心里想到，于是进铺子时就捎上了一把伞，然后将门打开。


    门外是位穿竹青色长袍的男子，看见她便笑笑，语气温和：“姑娘，方便让我进去避雨吗？”