雨淅淅沥沥地下着，空中电闪雷鸣。


    在通往米佛山的路上，杂草丛生的树林里危机四伏。这里山高树深，瘴气、野兽每一样都能置人于死地。


    张秦礼蒙着脸站在一根木桩上，他手中的剑一下砍断了一条五步蛇的七寸。这条蛇在地上扭动了几下，它的头钻进了草丛里。


    “大当家的，前面的树林里有瘴气，怎么办？”几个草木堂的兄弟凑到张秦礼的跟前，“我们上次就折里面不少兄弟。”


    “你们确定黄三又来过这里？”张秦礼望着前面的树林，整理起了装备。


    “是啊，他说他有东西丢在里面了，让我们几个陪他来找。我们没去，他自个儿去了，再说了，里面的凶险我们又不是没有经历过，犯不着拿自己的命开玩笑。”几个人话里话外都打着退堂鼓。“今天我们几个能来，完全是看在你的面子上，不然这送命的事，搁谁谁也不愿意。”


    “看来这个黄三也不是个省油的灯！”张秦礼从背包里取出一些防护面罩递给楚灵茜，“分发下去，你们跟在我后面。”


    面罩的数量不多，一少部分人没有拿到。


    “没有拿到面罩的用衣服捂着口鼻啊，或者留在这里等我们出来。”张秦礼吩咐草木堂的人，“不要擅自独行，不然被野兽吃了后果自负。”


    “那我们就不进去了，你们小心点，里面的瘴气会让人神志紊乱。”一个年轻人嘴里嚼着一片叶子漫不经心。


    “是吗？那你跟我们一块去。”张秦礼拎起他就走，“我没有防护面罩，我会死了里面的。”


    “没事，我会厚葬你的。”


    “呜呜呜……我只是好心提醒你们啊，我可不想做垫背的啊。”年轻人后悔不迭。


    “怎么一股臭味？”张秦礼松开了抓着年轻人的手。


    楚灵茜是个天生的探险家，她已经走到了队伍的最前面。


    雨越下越大，空气中有毒的瘴气无处不在。也许是雨季的缘故，林子里的地上长满了蘑菇。


    这些蘑菇的体型庞大，在它们的周围，一些小型的毒蛇慌乱地爬行着。


    几个草木堂的人，发现这些蘑菇奇特，就摘了几个。


    “你们几个说，黄三是不是死在这里面了？”


    “估计呀，没有活着出去。”


    他们边说边摘起了蘑菇，完全忘记了这个地方就是鬼门关。


    楚灵茜也被这些巨型的蘑菇吸引了，她也想摘上一个。


    她刚弯下腰，一个黑影闪过，她身边的几个人都不见了。


    楚灵茜吓坏了，她站在原地，仿佛整个世界都开始旋转起来。


    这时，张秦礼突然出现了，他抱起楚灵茜，奔跑至一个有秋零花的地方，那个草木堂的年轻人也在。


    “快给她解毒。”张秦礼命令年轻人。


    “进林子里的时候我就说了，这里面的东西不能碰，尤其是一些体型异常的植物或动物，它们都是一些变异的物种，身上都散发着毒气。不然这瘴气哪里来？”年轻人从地上摘了几片叶子，搓碎了，放在了罗依然的鼻子上。


    片刻的功夫，楚灵茜竟然清醒了过来。她望了一下四周，颤抖着说：“这树林有野人，我们的人被它抓了。”


    “野兽吧！”张秦礼有些不信，他飞起身，站在树上观望四周，什么也没有发现。但是他意外地发现，他带进来的人却逐渐在减少。


    “嘘……”张秦礼吹了一声口哨，“大家赶紧走，林子里的东西别摸别碰，别第一关还没有闯呢，小命全搁这了。”


    楚灵茜听到这句话，噗嗤一下笑了。


    “你笑什么？”


    “我笑我们两个啊，今天谁会把命搁这里。”


    “记着，我们来这里不是送命的。”张秦礼拉起楚灵茜，“你要给我好好地活着，生生世世。”


    “两个大老爷们，还生生世世呢！”蹲在地上的年轻人嘴里叼着树叶，一脸的不屑。


    “你究竟是谁？”张秦礼发怒了，他把剑抵到对方的脖子上。


    “在下青魅，鬼人也。”


    “你不是草木堂的？”


    “哼！”青魅细小的眼睛看着前方的树林，“快走吧，不然一会儿被树林里的野兽给吃了，你们两个就不能一生一世了。”


    青魅站起身，快速地消失在他俩的视域里。


    “他是三爷爷派来保护我们的？”楚灵茜问张秦礼。


    “怎么，你知道他？”


    “昨天晚上知道的，他是三爷爷过命的朋友。”


    “完了。”张秦礼听到这里拍了一下头。


    “怎么完了?”


    “我们一直在我爷爷的五指山里。”


    “或者三爷爷不知道呢，赶紧走吧。”楚灵茜凭直觉认为，这个青魅应该和张韶山没联系。


    两人重新召集齐剩下的人，继续朝前走。


    这不是他们两人第一次探险了，但是这一次，一切都显得那么的诡异。他们两个似乎走进了一个事先布好的局中，至于这个布局的人是谁？又有何居心就不得而知了。


    好在有青魅开路，他们顺利地走出了这片瘴气林。


    “大当家的，我们不在这个林子找黄三了？”


    “这个林子已经有人找过了，既然他已经出了这个林子，那我们就没必要继续在这里浪费时间了。”张秦礼估么着青魅已经去了曹王墓，便催促手下加快脚程。


    他的下一路线，很快触发了草木堂人的新话题。


    “曹王墓不是已经搬空了吗？”


    “是啊。”


    “听说曹王生前喜欢收藏字画，而且他还追求永生之道。”


    “他要是永生了，哪来的从曹王墓？”


    “那不好说，黄三去了一趟曹王墓，人凭空消失了，你说他是不是被曹王带走了?”


    “哈哈哈……”


    草木堂的人似乎察觉到了什么，聊的话题开始有了试探性。


    “这不好说啊！”


    “看来大当家的是带我们寻找永生之道啊！”


    “哈哈哈哈……”


    他们肆无忌惮地笑着，突然被不远处的血淋淋的几具白骨吓住了。


    白骨的旁边，还有凌乱的黑色衣服、鞋子。


    “这、这不是小黑子的鞋子吗？毛子的衣服?”一个草木堂的人顿时结巴了。


    “这林子里有吃人的野兽？”


    “走，赶紧走吧。”


    众人看不下去了，绕着到逃离了现场。


    这一刻，他们谁也不想待在这个林子里了。


    楚灵茜强装镇定地跟在张秦礼的身后，她虽然胆大，但这血淋淋的尸骨太可怕了。她有些后悔来这里了，毕竟这一趟无缘无故地搭进了这么多条人命。


    “快走吧！”张秦礼看穿了她的心思。


    “我走不动了。”楚灵茜弯下了腰，喘着粗气。


    “不行，这里是个死亡区，走不出去就得死在这里。”张秦礼背起她，吩咐身后的人，“大家速度加快，能跑的就不要走了，尽快走出去。”


    “是。。”


    众人紧跟着张秦礼，快速地走出了瘴气林。


    瘴气林的尽头是一片沼泽地，沼泽地里面最多的就是水蛇。


    水蛇聚集最多的地方，就是曹王墓的入口。它们蛇头窜动，吐着芯子，堆积在一起，有几丈高。


    这些蛇，头上长着鸡冠，通体发黄。在它们身上，最具闪光点的就是它们的眼睛，发着白光。


    这些白光聚集在一块，照亮了整个昏暗的天空。


    “你们上次怎么进去的？”张秦礼问身边的人。


    “炸药啊！拿小型炸药轰走的。”


    “今天带炸药了没有？”


    “没有，今天带的柴油和弓箭。”


    “看来你们有实战经验啊。”


    “那是，这一次是有备而来。”同行的一名老者胸有成竹，“别看他们数量多，都怕火。”


    “嗯。”张秦礼点了点头，然后挥手，“拿出弓箭，火攻。”


    草木堂的人听了，各自卸下行囊，掏出弓箭，拿出柴油，点火，射击。


    刹那间，曹王墓的上空，火光冲天。


    群蛇翻滚，不断地往沼泽地里掉。


    “这怎么过去啊！”楚灵茜望着沼泽地里扭动着的蛇群，“还是过不去，怎么办？”


    “百步绳，怎么样？”张秦礼掏出背包里的绳子，“我们踩着绳子过去。”


    “嗯，你拉着我。”楚灵茜点点头。


    “行，我背着你过去也行。”张秦礼甩出绳子，把绳子的一头固定在曹王墓的狮子头上，然后退数步，把手中的绳子绑在了一棵树上。


    “大家就踩着这个绳子上吧，一个一个来。”张秦礼吩咐罢，率先拉着楚灵茜走上了百步绳。


    说来也奇怪，这看起来细细地一根绳子，人踩在上面就像踩在地板上，平稳着力。


    掉入沼泽地的蛇群嗅到人类的气味，开始不断地攻击百步绳上的人，胆子小的人见蛇群反杀过来，慌乱之下，掉进沼泽地瞬间没有了踪影。


    罗依然跟在罗少斌的身后，两人杀出一条蛇路，带着剩下的人顺利登上曹王墓。


    曹王墓的入口已经被上次的炸药破坏了，里面几米处都是碎石头。


    罗依然站在曹王墓的入口处望着沼泽地上的蛇群，它们在火光中翻滚，空气中噼噼啪啪地散发着烤熟的蛇肉味。


    沼泽地上，到处都是仓皇逃窜的蛇头。


    此刻，只有待在水里，才能减轻它们身上的灼痛感。


    它们是守护曹王墓的，它们的前世是曹王的护国校尉，曹王死后，他们化身为灵蛇，世世代代守护在曹王墓的周围。


    据说，每一条曹王墓的灵蛇在死后都会重新恢复成人形，转世到人间，成为新时代的护国勇士。