***


    “告诉我，我是谁？”


    然而萨菲罗斯并没有真切地听到这句话。他的耳边充斥着另一种东西——


    那个时断时续、低吟浅诵的声音，忽然开始尖叫，仿佛是一千只鸟在齐声赞颂：“萨菲罗斯！萨菲罗斯！”


    大脑在巨大的爆鸣声中嗡嗡作响，萨菲罗斯痛苦地捂住额角。


    “萨菲罗斯……”他情不自禁地喃喃道。


    待到疼痛如潮水般褪去，萨菲罗斯抬起头，发现男孩正一脸古怪地看着他。


    “失态了，”萨菲罗斯尴尬地说，“请别在意。”


    “不，你猜对了。”男孩踢着脚边的石子，“给你一个一次性猜对的奖励吧：牛奶糖和太妃糖，你要哪一个？顺带一提，我推荐薄荷糖。”


    “为什么还带着糖？”杰内西斯说，这种行为叫“吐槽”。那萨菲罗斯现在不只一个槽要吐。


    “糖分有利于思考。”男孩摸着口袋，拿出几颗闪亮亮的糖，“糖分让人觉得活着。”


    他看萨菲罗斯没有接的意思，便随手剥开一粒绿色的糖，往嘴里一丢：“没毒，放心吧。”


    “我不吃糖。”萨菲罗斯干巴巴地回道。


    “也是，宝条不可能让你吃糖的。”男孩自言自语道。


    他把糖放回原位。不知怎么的，萨菲罗斯在觉得送了一口气的同时，又有些遗憾。


    只有一点点。


    “猜对了啊……”萨菲罗斯仰望天空。天色已经暗了下来，过不了多久如宝石般璀璨的晚霞就会洒满天空。


    他把问题和答案连接在一起，只觉得一股巨大的荒谬。


    “证据呢？”他问。


    “我就知道你会这么说，”男孩半真半假地抱怨道，“你要是再来晚一些，我就能给你一份一看就能点头的报告了。”


    萨菲罗斯不置可否。


    “那么第一点，”男孩掰着手指，比了一个“一”的手势，“量血糖要在早餐前。这是基础中的基础。”


    萨菲罗斯一挑眉。


    “第二点，”男孩戏剧性地说道。他的声音听不出悲喜。“亲爱的罗莎琳女士在星期四时，总会把戴在左手无名指的戒指摘下来。然而在我们六岁时七月的第二个星期四，她没有来。接下来所有的日子里，她不再戴着戒指。让我们祝贺她获得自由。”


    男孩象征性地鼓了鼓掌。萨菲罗斯轻哼一声。


    “第三点，”男孩神秘兮兮地压低音量，“第五手术室里有只小恐龙。”


    “现在你觉得我有说服力了吗？”


    男孩略微得意地扬起下巴。显然他自己没有意识到。


    “并没有，”萨菲罗斯忍住笑意，“纠正一点，第五手术室里的是只龙。”


    “它就是小恐龙！才不是那些俗气的双头飞龙！”男孩气鼓鼓地反驳道，“盖亚，我们一定要用那些记忆互相伤害吗？我们非得讨论宝条、手术刀和训练吗？”


    萨菲罗斯略微思考一下。


    小恐龙和双头飞龙……那其实是一块天花板上的污渍，每次躺在手术台上都能看见的东西。只有在很小的时候，萨菲罗斯才会对它抱有一定的幻想。把童年想象从记忆深处挖出来真是不容易。


    至于男孩的问题——


    “也许我们不应该。但是双头飞龙？”萨菲罗斯狡黠地说，“承认吧，你想过的。”


    男孩不甘心地扭过头去。


    “你是怎么变成现在这副样子的？”这才是萨菲罗斯最关心的。


    男孩快速地瞥了萨菲罗斯一眼。


    “头发是染的，”男孩说，露出一个苦笑，“我知道你想说什么，给我一点时间。”


    “我想，在八岁以前，我们的人生轨迹是一样的。但是八岁时，我被人带出神罗，在一个普通家庭生活。”他斟酌道。


    “科学部门竟然会允许？”萨菲罗斯啧舌。


    “神罗基本倒台了，宝条死了，谁还会在乎科学部怎么想呢？”男孩一摊手。


    “这……怎么会呢？”萨菲罗斯一时不知道是惊讶，还是惊吓了。头疼似乎也无关紧要了。


    “靠榨取星球生命力获利，本来就不是什么好计划。作为神罗的特种兵，你也知道，神罗做事向来粗暴。”男孩轻描淡写，“它只是一家公司。”


    一家大的仿佛是帝国的公司，萨菲罗斯暗暗补充道。


    “宝条死了？”这个可能性让萨菲罗斯的心快飞起来了。他也说不清为什么。


    “多少人排队想杀了他啊。”男孩冷笑道，话语间带着一丝不符合年纪的残酷，“我们都应该去占个靠前的位置。太可惜了。”


    “他罪应至此吗？”萨菲罗斯小小声地说。


    忽略掉那些痛苦，宝条让他变得更强，比所有人都强。他不由地想要辩解几句。


    “他为什么不？”男孩睁大眼睛，“盖亚，你是最有资格说这句话的人！”


    萨菲罗斯不说话了。因为男孩气势汹汹地向他走来。他的眼睛仿佛像在燃烧。


    他按住萨菲罗斯的肩膀。他的手滚烫得像火焰。


    “瞧瞧他对我们做了什么，”男孩低声说，“你怎么能不愤怒？”


    “没有意义。”萨菲罗斯甩开他的手，“请不要在我面前诋毁神罗。”


    否认了宝条，就似乎否认了他所有痛苦和努力；


    否认了神罗，就宛如否认了他的一切。


    他还做不到。


    “多好的素养，”男孩揉着手，轻声嘀咕道，“所以事情为什么会变成那样……”


    尾音里没有责怪，只有悲哀和深深的疑惑。


    萨菲罗斯歪着脑袋，一时不能理解。


    “抱歉，我不是故意的。”他只得这么说。


    “没关系，”男孩的语气无端地轻松了许多，“我暂时原谅你了。”


    “谢谢。”萨菲罗斯干巴巴地点点头。


    直觉告诉萨菲罗斯那不只是这一件事情，但他没有问。他还不想问。


    一旦知晓了一些事情，他就再也回不到现在了。


    男孩抬头看了眼天。不知何时起，天的另一边，黑色在隐隐集聚着，占据了山头。


    “山里面气候变得快。要下雨了，”男孩若有所思，他转过头对萨菲罗斯说，“不想淋湿的话快些走。你好一点了吗？需不需要我搀着你？”


    “不要。”萨菲罗斯想都没想就拒绝了。他不想在年幼的自己面前一副落魄的样子。


    已经接受了这个魔幻的现实了呢，萨菲罗斯暗自想。


    他看着年幼的自己在前面蹦蹦跳跳。


    “说好了，要是你速度慢一点，就准备让我扶你吧。”男孩威胁道，还没变声的童音让威胁大打折扣，“剩下的路上继续问。”


    “好。”萨菲罗斯的嘴角挂起一丝淡淡的微笑。


    ***


    最后，萨菲罗斯还是让男孩搀扶着他了。


    男孩的身体，隔着湿透了的衣服传来一阵阵暖意。


    之前已经搀扶半路了，没事，他宽慰自己道。


    “你说你被一户普通人家收养了？他们怎么样？”萨菲罗斯问。


    “都是些很好的人，”提起家人，男孩变得眉飞色舞起来，“担当父母角色的是一对年轻人。他们没有结婚，但他们是一家人。”


    “听起来很奇怪。”萨菲罗斯点评道。


    “或许吧，”男孩说，“我还有一个小一岁的妹妹，大我两岁的哥哥。妹妹是寄放在我们这的，哥哥是收养的。”


    “你们感情很好？”


    “像正常家庭一样，有些摩擦和挫折；是的，我们感情很好。”


    “真好啊。家里是开酒馆的？”


    “你调查过了？（萨菲罗斯点点头，问过你工作过的地方）金钱的力量是吧，我不怪他们。怎么说呢，母亲经营着一家酒馆，父亲在做快递的生意。”


    “我明白了。你是怎么会在这里的？”


    “也许是世界线跳跃、平行时空什么的，我不知道。”


    “你的叔叔？他呢？”


    闻言，男孩停了下来。


    “他是你今天最大的奖励。”男孩似笑非笑地说。


    接下来无论萨菲罗斯再如何询问关于叔叔的事，男孩都拒绝回答了。


    “还有，”男孩说道，“我要叫你萨菲。”


    “抱歉？”萨菲罗斯皱起眉。


    “萨菲，这名字都可爱啊，”男孩看似随意地说道，一只眼睛偷偷观察着萨菲罗斯的反应，“你忍心用绕口的名字，吓跑想要亲近你的人吗？”


    “然后就是，”男孩撅起嘴，“我都叫塞斯了，同为萨菲罗斯，不准你用四个字。”


    “你会同意的吧？”他小心翼翼地说。那眼神让人根本不忍心拒绝。


    后来萨菲罗斯认识了一个人。这个眼神也有了自己的名字——“狗狗眼”。


    “……可以。”


    今天，他失去了自己的名字，萨菲罗斯悲哀地想。


    “你好重，萨菲。”


    “这是这个身高的正常体重。”


    “啧。”


    “你也会这么高的。”


    “讨厌你一秒钟。”


    还被嫌弃了。


    ***


    他们赶在暴风雨来临前到了瓦伦丁的宅邸。


    塞斯累得气喘吁吁；但一旦到了家，他就像一只永不停歇的陀螺、或者永远充满精力的百灵鸟，在四周跑来跑去、快速游走。


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    萨菲罗斯站在门口，打量着屋子。塞斯说的不错，瓦伦丁的家在村子的最边缘，与其他所有人都隔了一片小树林。


    “这里原来是一个老鳏夫的屋子。可怜的老人去世后，房子就归了村子，”塞斯解释说，“现在村长把它租给我们了。”


    “这是你的化妆包吧？”这么想着，塞斯不知道从哪里钻了出来，递给萨菲罗斯一个包裹，“看来他们做到了。”


    他瞥了一眼把压在包裹下的纸，随手放在玄关的抽屉里，警惕地往窗外看了看，拉上了窗帘：“叔叔还没有回来。麻烦再等一等。”


    “不用换鞋。盥洗室在左手的第二个房间，想要卸妆或者别的请随意，这里晚上没人来，也没有夺人之美的习惯，不用担心村长，”塞斯一口气说道，听得萨菲罗斯晕晕乎乎的，“茶还是咖啡还是水？”


    “都可以。”萨菲罗斯说道。


    “那就茶了。”男孩很快下了判断。


    萨菲罗斯走进屋子。


    房间不大；客厅里摆着一张大桌子，看得出兼具了餐桌的作用。厨房是开放式的，男孩在灶台前煮着茶。窗台下格外摆了两张椅子和茶几，靠墙是一个塞得满满当当的书架。主人家似乎搬来还没多久，仅有些陈旧的、可靠的、不知用了多久的大型家具，但架子上摆放的鲜艳的粗陶杯子和插在铁质罐头里的无名花，已经开始彰显出主人的独特品味和生活情趣。


    萨菲罗斯想了想，决定把伪装卸掉。特别是碍事的假发。


    几分钟后萨菲罗斯从盥洗室里走了出来，他换了件干爽的衬衫，如瀑的银发随着他的走动摇曳。


    很好，发质没有受损。要是有了压痕，他就需要想想怎么应对难缠的宣传部了。


    “好长的头发。”塞斯啧舌道，他在客厅的大桌子上摆了一杯茶，示意萨菲罗斯坐下。萨菲罗斯注意到那正是架子上一排的粗陶杯子中的一个。红色的杯子上画着黄色的郁金香。


    “它看上去比海报里的还长。你为什么要留长发？不管是打理还是任务都不方便吧。”


    “有研究表明，看到一个人从战场上下来，而他的头发不沾一点血迹，能极大鼓舞士气。”萨菲罗斯用食指缠绕着发梢，慢吞吞地说。


    塞斯狐疑地看着他的动作。良久，他说：“就当是这样吧。我去准备晚饭，有什么忌口吗？”


    “没有。”萨菲罗斯觉得没什么好愧疚的，他说的是实话，不过真相不只如此罢了。


    男孩的言行举止表明他已经离开实验室很久了，没必要让他回想起来。想起宝条、手术刀和训练，对任何人都没有好处。


    雨下了起来，噼里啪啦地打在玻璃上。


    文森特·瓦伦丁还没有回来。


    不用担心叔叔。说话的时候，塞斯正在切一颗土豆。


    他拒绝了萨菲罗斯帮忙的提议，说怎么能让客人做事。于是萨菲罗斯被赶到了书架边上。


    书架上的书很杂，它们看上去比这座屋子年龄还大，与新家充满了格格不入的气息。


    萨菲罗斯飞快地瞥了塞斯一眼。男孩正哼着歌，铁锅咕噜咕噜地伴奏着。


    《如何成为英雄》、《经典诗选》、《米德加城市发展史》。


    《生物化学》、《宇宙》、《基因论》。


    萨菲罗斯越看越不可思议。有些书他也读过，作为教材。更多的据他所知，也只有专门的科研人员才会阅读了。无论如何，它们都不应该出现在尼布尔山区一个小村庄的普通猎人家里。


    萨菲罗斯随手抽出一本《我们为什么要睡觉？》，坐回位置上，就着茶看了起来。


    雨还在下着。绵延不绝的雨声里万物寂静无声。


    炉火烧得正旺，铁锅里炖菜开始散发出迷人的香气。


    男孩换了一首曲子，继续哼唱着。


    萨菲罗斯在看书。书页有些泛黄了。


    他感觉到了一种前所未有的宁静和自在，慵懒得想睡觉。


    那间空荡荡的单身公寓逐渐离他远去。


    也许，家应该就是这样的吧。


    忽然，门口传来一阵响动。


    萨菲罗斯猛地从幻境里惊醒了。


    男孩从厨房探出头来，边走边用围裙擦手。


    玄关传来对话的声音。


    “我回来了。”是个低沉的男声。


    “欢迎回来！叔叔，外面雨下得大吗？快去换衣服吧。”塞斯说。


    “我会的，”声音一顿，“有客人？”


    “绝对意想不到的客人。”塞斯压低音量。


    萨菲罗斯再也看不进去手里的书了，他按捺不住自己的好奇心，往门口张望。


    正巧男人也走了进来，看见萨菲罗斯的那一刻，他停住了。