扎克承认他为这个问题迟疑了一下。


    所以，这就解释的通了，扎克想。


    “你知道，很多事情没法简单地用难、或者不难判断的。”扎克谨慎地说道。当人们问这样的问题时，往往意味着他们走入了一个危险的十字路口——任何建议都可以让命运拐去一个未知的方向。


    “从小了说，成为神罗特种兵只需要签一份合同，完成一些考核；往大的方面来讲，它代表着日复一日的早起、训练、任务，甚至一次失误就可能要了你的命。”看着克劳德逐渐难看的神色，扎克宽慰道，“当然，死亡不是高概率事件。”


    “归根到底，你是怎么想的？”扎克问道。


    “我……”克劳德吞吞吐吐地开口，但显然，他早就考虑过这件事了，“去米德加的路费对我家是很大的负担，而且我认为，塞斯和老师是不会支持我的……”


    扎克若有所思地打量着这个迷茫的男孩：“你还是想去，对吗？”


    克劳德没有说话。扎克就当是默认了。


    多么熟悉的顾虑。那些天他躺在自己的小床上，盯着被月光照得透亮的天花板，整宿整宿想着一样的问题。那样的日子仿佛从未远去。他的鼻尖还缠绕着贡加加丛林潮湿的味道。


    “我是一个人跑到米德加的，”扎克不由自主地说，“瞒着我的父母，偷偷走的。”


    “现在想来，这样实在太蠢了。”扎克不好意思地挠挠头，补充道，“好孩子不要学我。”


    “嗯，我知道，”克劳德闷闷地说。停顿了一下，他又问道，“你后悔吗？”


    “当然不，”扎克毫不迟疑地说，“在梦想和现实之间，总是得有一点牺牲。”


    “等到哪天成了英雄，再向家里报喜吧。”扎克叉着腰，仿佛全世界已经在歌颂英雄扎克斯·菲尔，就像歌颂英雄萨菲罗斯一样。他确信他一定能看到那一天，连同他的父母一起。


    “但是……”克劳德的神色中带着一丝不赞成。他想了想，把否定吞进肚子里。


    扎克没有理会：“说说你自己吧，你为什么想去神罗？”


    这一次克劳德坚定了很多，他答地快速而精简：“我想成为英雄。”


    “和我一样，”扎克简直快要跳起来了，他一把搂住男孩的肩膀，双手兴奋地划过一个完美的弧度，“乡下男孩就应该联合起来嘛！”


    “我很抱歉，”可怜的克劳德好像快要吓傻了，“乡下男孩？”


    “哦，我来自贡加加。”扎克后退一步，决定还是松开克劳德比较好。


    “没听说过。”克劳德眨巴眨巴眼睛，努力地思考着。


    “反正就是一个有魔晄炉的地方，”扎克不以为然地说，“所有有魔晄炉的地方……”


    “除了魔晄炉就一无所有了。”克劳德毫不留情地说。


    说完，他们两个忍不住笑了起来。


    “这话在这里说真是缺德。”扎克好不容易率先停住，说。


    “所有人都知道这个既定事实，不是吗？”克劳德的眼里还残存着笑意，“所以我一定要离开这里，带着妈妈。”他小声补充道。


    “很不错的理想。”扎克说。


    他抬头看了一眼天空，万里无云，蓝得刺眼。


    “如果你想获得其他人的支持的话，”扎克忽然说，“你应该和他们聊聊。”


    “他们不会同意的。”克劳德皱着眉。


    “他们是你的朋友，你的老师，还有你的家长，”扎克耐心地说，“他们是最为你着想的人。”


    “你还没有尝试过，对吗？你总该得试试。”扎克继续道，“说出你的理想，你的愿望，他们会理解的。”


    “还是说，你打算和我一样，在一个月黑风高的晚上偷偷摸摸溜走？”


    克劳德打了一个寒战：“塞斯一定会杀了我的。”


    “你那个朋友这么凶残吗？”扎克咋舌，“三思而后行，这件事谨慎点准没错。”


    不过扎克仿佛看见安吉尔站在他面前，调侃地抱着胳膊：你还劝别人谨慎点？


    “好吧，谢谢您。”半晌，克劳德不情不愿地答应了。


    ***


    塞斯刚一打开门，就和那个身材健硕、面容硬朗的男人撞了个正着。


    “我猜，你也该来了。”男人温和地说。


    塞斯越过男人往客厅里看去，没有找到自己的叔叔。


    “安吉尔·修雷？”他试探性地问道。


    男人点了点头：“萨菲罗斯应该已经打好招呼了。”


    塞斯头疼地说：“他没有讲太多，发生了那样的事……”


    一片沉默。


    “叔叔去哪儿了？”塞斯适时地转移了话题。


    “他说去趟猎户那里，就出门了。”安吉尔一五一十地答道。


    “哪有把客人单独晾着就自己出去的道理，”塞斯嘀咕着，但也没太生气，“抱歉，叔叔太长时间没和人打交道，招待不周，请多多海涵。”


    “无妨，”安吉尔宽容地笑笑，“见到我那个学生了吗？”


    “扎克斯·菲尔？”塞斯一挑眉，“他简直活泼得过分。”


    “我从来没见过那么……天真的神罗兵。”塞斯斟酌了一下字眼。


    “年轻人充满朝气也是好事，”安吉尔说，“那也算扎克的优点吧，不过你不要当面告诉他，他尾巴会翘到天上去的。”


    “我只是觉得这会在战场上活不下来。”塞斯僵硬地说，“哦，对不起 ，一不小心就……”


    “很大的冲击？”安吉尔哼哼道。


    “算是吧。”塞斯承认道，“太久没有接触神罗兵，稍微有点焦躁。”


    “你前不久才见了萨菲罗斯吧。”安吉尔好笑地接着道。


    “他们不一样。”塞斯仿佛是赌气似的，绕过了安吉尔，检查起储物柜。


    “我可以帮忙吗？”安吉尔站在塞斯背后，问。


    “什么？”塞斯慢了一拍，后知后觉地说。


    ***


    “为什么你们关系这么好了？”


    扎克把买来的蔬菜放在厨房的桌子上，半真半假地控诉道。


    天晓得当他看见自己的导师，和自己刚认识的新朋友其乐融融在厨房里做饭时，第一反应不是惊喜而是惊吓。


    “安吉尔，你会做饭怎么不告诉我……”扎克很委屈。屋子里的味道越香，他就越想哭。


    “我会做饭也不代


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    表会给你吃。”安吉尔拿着锅铲，毫不客气地说，“你还远远不够格呢。”


    “太严格了安吉尔，”扎克假惺惺地挤出两滴眼泪，“非得到一等兵才行吗？”


    安吉尔的神色忽然不太自然。


    “喂喂，该不会萨菲罗斯和杰内西斯都没尝过？”扎克胆子又大了起来。


    “我说你们师徒两个，别挡道。”瓦伦丁家真正的家主发话了。塞斯灵活地挤过他们之间，翻看着刚买回来的东西，“学学克劳德，去客厅坐着，书随便看。”这话是对扎克说的。


    “好过分……”扎克灰溜溜地从门里退了出去，看见克劳德已经殷勤地为他拉开椅子，甚至倒了一杯茶，“还是克劳德真正关心我。”扎克被感动得一塌糊涂。


    “我想这是基本的待客之道。”克劳德不好意思地挠挠头。


    坐在扎克对面的男人轻轻点了点头，就当作打招呼了。


    “您好。”扎克悻悻地回礼。虽然已经和文森特·瓦伦丁相互介绍过了，他还是很不适应这个男人几近为无的存在感。


    明明外表很显眼。扎克暗自想。


    他想起塞斯的建议，溜达到客厅一角的书架前，结果失望地发现都是些关于生命啊、科学啊的大部头。扎克抽出一本间隙里藏着的诗集，书页已经泛黄了，满是霉味。


    “没听过的名字。”扎克看了眼作者，不感兴趣地把书放了回去。


    可是克劳德和文森特都在看书。厨房里偶尔响起塞斯与安吉尔的交谈声，还有持续不断的大锅炖煮的咕噜声。扎克觉得自己从来没有这么格格不入过。


    他找了个借口跑到洗手间，洗了把脸。


    当冷冰冰的水接触到面颊，扎克才觉得大脑冷却了些。


    他看着镜子中的自己，忽然觉得哪里都不太对劲。


    “太怪了……”扎克喃喃自语道，“这一切都太怪了……”


    从这个任务的一开始，到安吉尔的态度，再加上瓦伦丁宅。


    或者说当他认识塞斯和克劳德的时候，他还没有感觉；可是当他踏入这间宅邸，见到文森特·瓦伦丁，他的直觉一直在滴滴作响——安吉尔说他的分析推理能力还不过关，却从来没有否定过他的直觉。事实上，扎克偶尔觉得，如果直觉能代替理性的分析，不也挺好？


    直觉是武器。


    扎克想起来，安吉尔很善于与人打交道，但他从来不会和任务对象有太深入的接触；尼布尔海姆的猎户家，不应该有那么多的科学著作；实力深不可测的怪物猎人；任务前的接触……


    打住。


    扎克仔细地嗅了嗅空气，果断地打开左下侧的一个小抽屉。


    他小心地用戴着手套的手，捏起一个瓶子。瓶子在空气清新剂的味道下仍散发着一种刺鼻的臭味。


    “黑色染发剂。”扎克轻声道，“是谁在用呢？”


    两位瓦伦丁都是黑发。文森特·瓦伦丁看上去不到三十岁；塞斯·瓦伦丁还是个孩子。


    扎克眨巴眨巴眼睛。他学到最重要的一件事，就是不要轻易下判断。


    于是他把瓶子放回原处，深吸一口气，调整好表情，推开了门。


    瓦伦丁家的午餐就要开始了。