在神罗的直升机上，萨菲罗斯补了一个觉。


    半梦半醒间，他忽然想起来一件事。


    萨菲，你应该多读书。


    我有在进行必要的阅读。


    都在读什么？


    科学前沿期刊，报纸，神罗公文。


    ……也行。但我说的不是这个。我指的是小说、诗歌、散文，社科类也不错。你有读过吗？


    LOVELESS。其他的……没有。


    如果不是杰内西斯，你也不会读吧。


    我不反对。


    你可以尝试一下别的。


    平时闲暇不多……


    萨菲……我想你明白，不管是你还是我，我们的成长环境都算得上“与众不同”，对吗？


    世界不只是我们一直看见的样子，它是多元化的、多样化的。


    虚构类文学可以告诉我们这一点。


    ……我不否认。


    然后，它能帮助我们从不同的视角看待问题，“就像给感官做一台奇妙的除障手术，让人变得更加敏锐”，“揭去世界的遮罩，让生命变得更强烈”*，是不是很吸引人？


    你甚至去引用书籍了。


    没关系，不重要。重要的是它可以提高你的共情能力。


    我明白。


    如果我不答应，你会一直说下去，对吗？


    我会让你知道名为“萨菲罗斯”的是多么固执的生物。


    我投降。我答应。


    神罗将军的投降！让我截屏纪念一下。


    请千万不要。我要撤回消息了。


    不行！你答应我了！


    我不会食言的。


    （撤回消息）


    真是固执。你知道我不会乱发消息的。


    我知道。然而名为“萨菲罗斯”的都是非常固执的生物（笑）。


    败给你了。


    放心好了，我会陪你一起看的。


    你要是乐意，我们甚至可以连麦读书。


    谢谢，我拒绝。那太奇怪了。


    好吧，其实我也这么觉得。不过我们可以看同一本书。


    顺带一提，我最近最喜欢的一段话是——


    塞斯当时说了什么来着？


    萨菲罗斯只记得一个朦胧的印象，便沉沉睡了过去。


    ***


    萨菲罗斯大踏步地前进着。所有人纷纷让出一条路。


    他把这归结于上战场的后遗症，而不是他低沉的脸色。


    萨菲罗斯径直走向科学部。


    今天的科学部似乎比往常还要繁忙，所有人都马不停蹄地干着活，各种设备不断地被运进来、抬出去。


    萨菲罗斯扫视一圈，没有看见宝条。


    他拉住一个年轻的研究员，问道：“宝条在哪里？”


    那个年轻人似乎吓了一条，结结巴巴地说：“将、将军，您怎么会在这里？”


    萨菲罗斯没有回答，只是又问了一遍：“宝条在哪里？”


    “宝条博士在完成一项重要的实验，没有结束前拒绝访问。”年轻人似乎镇定下来，说道。


    “我有急事找他。”萨菲罗斯说。


    “可他现在……”年轻人犹豫地说，“如果不遵守他的要求，我们都会有麻烦的。”说到这，他似乎打了一个寒颤。


    “你不觉得，他要是错过了我，反而更加麻烦吗？”萨菲罗斯面无表情地反问道。


    年轻人迟疑片刻，终于开口：“您说的是。我这就领您去。”


    萨菲罗斯跟在年轻的研究员后面，穿行在狭窄的通道里。


    “博士现在在的实验室离这里有一点距离，需要走上一会……”年轻人歉意地说道。


    “没关系。今天怎么这么热闹？”萨菲罗斯问。


    “哦，听说一个珍奇的实验体就要被送来了，所以订购了新的设备，”年轻人口无遮拦地说，“我猜又是什么稀奇古怪的动物吧。”


    那是一个人。萨菲罗斯在心里厌恶地说道。


    不过他没有表现出来，只是继续问：“宝条这次为什么在那么偏远的实验室？他不是一向喜欢中央那个大的吗？”


    “博士不喜欢我们过问他的项目，所以我也不是很清楚，”年轻人想了想，“似乎是因为比较危险吧，之前的实验都没有成功，他发了好大的火。”


    “我看他这次心情还不错，据说即将来的实验体对推进实验进展很有帮助，或者别的什么的，我不知道。”年轻人说。


    “对了，这些您可千万别和博士说。”年轻人慌忙补充道，“也别提是我说的。”


    萨菲罗斯若有所思地瞧了他一眼：“你是今年新来的？”


    “没错，我刚毕业，能被神罗录取真是像做梦一样啊……”年轻人露出了一个羞涩的笑容。


    “其实我刚开始是想参军的，”他滑稽地比了一个军礼，“家里不让，我身体素质也不行，我以为我只能放弃了，没想到学的专业和科学部正好对的上，就进来了。”他感慨地说。


    “一会您能给我签个名吗？‘致内森·里德’，请务必这么写。”里德的眼睛闪着光。


    “有机会吧。”萨菲罗斯说。


    “好的，如果我在走廊上和您问好，您会回应我吗？”里德问。


    “应该。”萨菲罗斯扯动了一下嘴角，露出一个僵硬的微笑。要不是即将面对的人和事，他可能会笑得更加自然吧。


    “到了。”里德指着紧闭着的实验室门对萨菲罗斯说，“按边上的门铃，就可以让博士远程开门了。”


    “抱歉，我去按的话，宝条博士会生气的，只好请您自己去了。”里德挠了挠头。


    萨菲罗斯说：“没关系，多谢，你可以先走了。”


    望着里德挥手离开的背影，萨菲罗斯忍不住多说了一句：“第一份工作不合适自己，是很正常的。”


    里德看上去有些疑惑，还是大声地说：“我会考虑的，非常感谢您的建议！”


    萨菲罗斯按了三遍门铃。第四声时，终于接通了。


    “谁？”宝条的声音透过话筒，听起来有些失真。他的不耐烦似乎也因此削减了。


    “我。”萨菲罗斯平静地说。


    有一瞬间，宝条迟疑了一下。


    “你怎么来了？”宝条说，“不是应该在五台吗？”


    “遇到了一些紧急情况，”萨菲罗斯简短地说，“我猜你应该不喜欢别人帮我检查身体吧？”


    “说得不错。”宝条咯咯笑了起来。很刺耳。“进来。”


    滴地一声。门打开了。


    萨菲罗斯眯着眼睛，盯着逐渐打开的狭小的甬道，觉得它像一道地狱之门。


    穿过长长的走廊，就是一个较大的房间。


    两侧都是培养皿，里面各种畸形的实验体正安静地悬浮着。


    宝条就在房间尽头的桌子旁，背对着门，聚精会神地做着实验。没有其他人。


    桌子上摆放着各色仪器，在惨白的灯光下散发出不祥的征兆。


    萨菲罗斯故意把脚步放重些。


    宝条抬起头：“先等一会。”


    “你很少来这边。”萨菲罗斯打量着房间的陈设，说。


    “不经常。”宝条轻哼了一声，“很在意？”


    “也不是。”萨菲罗斯说。


    两人一时无话。萨菲罗斯看着宝条娴熟地把一个烧杯里的液体倒进试管中，动作赏心悦目，无可挑剔。


    “五台那边出什么事了？”宝条率先问道，“没有东西可以阻止萨菲罗斯吧？”他自负地说，仿


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    佛说得不是萨菲罗斯而是他自己。


    “或许有的。”萨菲罗斯慢吞吞地说，“听说最近要来一个新的实验体？”


    宝条的动作一顿。他若无其事地说：“和往常一样。塔克斯发现了一些新素材。”


    “那个素材不是动物，而是人吧。”萨菲罗斯用一种陈述的语气说道。


    “谁知道呢。”宝条说，“你从五台回来就是为了和我说这个？”他略带责备地问。


    “替你去的是拉普索托斯吧，”他尖酸地接着道，“要是他立了大功可不得了。”


    “霍兰德会笑得飘到天上去？那有什么关系，他还要什么建树？”他说，声音逐渐低了下来，像是在喃喃自语，“他能有什么建树？”


    萨菲罗斯忍无可忍地握住拳：“你带走了塞斯。”


    “我不知道你在说什么。”宝条说。


    “你觉得我在战场，我就什么都不知道吗？”萨菲罗斯尖锐地说道。


    宝条转过身，瞥了萨菲罗斯一眼，慢条斯理地说：“我的孩子，保持冷静。谁让你养成了这么暴躁的习惯？”


    “我不认识你说的那个人，”宝条的声音犹如毒蛇一般滑腻，“再说，如果我带走了他，也是你没有遵守和我的约定。”


    “你应该在五台战场，而不是在这里质问我一件子虚乌有的事情。”宝条假笑着。


    萨菲罗斯冷冷地盯着他。“我不傻，宝条。”他干涩地说。


    “没人会质疑你这一点，”宝条轻柔地说，他的轻柔令人毛骨悚然，“现在，乖乖工作，只要你履行承诺，我也不会做多余的事情。”


    “所以，塞斯的事和你无关？”萨菲罗斯眉毛一挑。


    “当然，当然，或许是那些塔克斯特立独行呢，”宝条随口说道，“我只专注于科学。没有别的话，就做你该做的事。”


    说完，他举起手里的试管。灯光下试管里的绿色液体犹如拥有了生命，一明一灭。宝条陶醉地打量着，现在他没有半点心思在萨菲罗斯身上了。


    萨菲罗斯沉默不语。


    他注视着宝条的背影，眼睛隐晦不明。


    终于，他像是终于下定了决心，缓慢开口道：


    “塞斯曾经和我说，他有一段很喜欢的话。”


    “什么？”宝条头也不回地随口接道。


    “鸟奋争出壳。”*


    萨菲罗斯的声音清晰而有力。他放轻了脚步，一步一步朝宝条走去。


    “蛋就是世界。”


    每说一句，他就离宝条近一分。


    “谁若要诞生，就必须毁掉世界。”


    宝条的注意力终于稍微集中了。他想要回头。


    “鸟飞向神。神叫——”


    萨菲罗斯的手刀快准狠地朝宝条脖子劈去。


    宝条还没来得及反应，就晕倒在地。试管落到地上，发出清脆的声响。


    萨菲罗斯面无表情地看着瘫软的宝条。


    “神叫阿布拉克萨斯。”


    至此，语句终于拼凑完成。


    萨菲罗斯径直走向桌子。桌面上有一个非常显眼的红色按钮，标着“危险”的字样。


    他没有理会，径直按了下去。


    做完后，他瞧了房间角落的监视器一眼，便离开了。


    想必过不了多久，培养皿里的实验体就会重获、或者说第一次得到自由吧。


    ***


    另一边。塔克斯休息室。


    塞斯的肩膀上披着一条毯子，手里握着一杯热可可。


    他死死地盯着墙上的屏幕。屏幕正连接着科学部某一间实验室的监控器。


    *1. 《一间只属于自己的房间》弗吉尼亚·伍尔夫


    *2.《德米安：彷徨少年时》赫尔曼·黑塞