端午一过。


    秋闱也不剩多时了。


    狄家书房中,狄松实皱着眉头看从云州的来信，听到门外有人通报。


    他将手中的信放下，让人进来。


    见到是狄昭进来，他面容一松,心情颇好,但在听到狄昭跟他打听稽查寺的案子时,那根被狄明挑起来的弦立刻紧绷。


    他神情威肃，开口道：“秋闱将近,还是收些心,莫再管这些杂事的好。”


    狄昭昭有点诧异,祖父这是直接表明态度了。


    他犹豫了一下，还是说：“毕竟事关乌香，沾上这东西,轻则倾家荡产,重则家破人亡。如果稽查寺真的遇到麻烦的话，我能帮点忙也是好的。”


    狄松实摇头，他拿出查到的一些资料道：“并没有稽查寺说的那么严重，吸食乌香者难的是发现踪迹，一旦发现了踪迹，想要以小捉大有很多办法，无论是跟踪、还是蹲守,用假货引诱,或者捉回来审问,只要肯下力气，成效也是不小的。”


    狄昭昭看了看资料,心生疑问：“我观那位大人也是心诚。”


    狄松实瞧着自家愈发出挑的孙儿,不免有些自得的笑道：“昭哥儿慧眼如炬,总能在细枝末节中抓出关键，军械一案便使众人暗暗心惊，自然有人诚心相求，谁又不想手里的硬骨头变得好啃些？朝中谁不羡慕我狄松实有如此儿孙！哈哈！”


    眼看狄家如今蒸蒸日上，朝中老友都调侃着说羡慕他，连自持如狄松实都忍不住露出喜色。


    不过笑完，他看着眼前仍时不时露出稚气、但已然逐渐长成的小少年，拉起他的手，让他到自己跟前。


    看着孙儿的面庞，狄松实感慨说：“祖父是真没想到，你从小爱笑又活泼，长大后面貌却逐渐硬朗，冷着脸时还挺有气势。”


    “我也没想到，”狄昭昭说是这么说，但是脸上的表情，明显对此很满意，“不过也不奇怪，爹爹一直都说，我以后会成为震慑天下宵小的高大模样，这样一来，倒也合适。”


    狄松实失笑：“你倒是把你爹的话奉为圭臬。”


    狄昭昭嘿嘿一笑。


    狄松实笑着摇摇头，只是语重心长道：“你现在年纪还小，还是要把心思多放在科举上。此刻仗着年纪小参与许多事，大家都还不以为意，等你再大些


    若没有官职在身只有世子爵位荣华富贵自然不愁但是一腔抱负如何施展？”


    “我明白了。”狄昭昭思索着应道。


    狄松实观察他的神色只摇头：“你还没明白。你知道每次京城春闱为何总有名声赫赫之人最后成绩不堪入目甚至落榜吗？”


    “因为……”狄昭昭顿了顿“可能是名气是造出来的其实本人才华并没有吹出来的那般扎实？”


    狄松实道：“盛名之下无虚士能将名气传出自家州府的几乎不可能是一人一家之力能造出来的势头他们在传出盛名的时候一定做了一件又一件让人惊艳的事。”


    狄昭昭意识到祖父想说什么了。


    狄松实继续说：“许多人仗着自己的才华不珍惜眼前想着日后还有机会但人生苦短时不我待哪能谁人都长久得老天垂爱？有多少天赋卓绝之辈最后寂寂无名？如同夜空划过的星子一样陨落无踪。”


    狄昭昭微微低头不免有些面红耳赤：“祖父说的是是我有些轻忽了。”


    他或许是因为回乡前三试都顺风顺水和狄明一起霸占鳌头没有太把这次秋闱放在心上总觉得以他的水平定能中举的。


    但实际上竞争者不知几何许多考生比他多读十几年甚至几十年的书都不乏落榜他最近还频频因为好奇跟爹爹一起跑去阅兵训练营地。


    狄松实见状缓和了神情和声说：“你师父特地请托朝中诸位学士来为你讲学想来心中也是对你有期待的。”


    狄昭昭点头应是：“接下来的时日我便安心在家中温书。”他又问“明哥哥准备何时启程？”


    狄松实顿时冷哼一声眉峰一肃：“你大伯来信说他不准备参加今年秋闱


    狄昭昭大惊：“怎么会如此？一届便是三年人又有多少个三年可以蹉跎。”


    难怪他进来的时候看到祖父表情好像不太好。


    还忽然敲打他他就说即使最近没太苦读也不至于让祖父如此肃面训他原来是遭了明哥哥的无妄之灾！


    “你自己看。”狄松实想起来就气闷指着信件说。


    孩子不懂事也就算了大人竟然也跟着胡闹。


    狄昭昭连忙把信打开分别是狄先青和狄明的家书。


    原来是狄明醉心于一些瓶瓶罐罐调制灯油已经成功制出一种极为耐烧的桕子油能省下近两成的消耗还从古籍中多次实验复原出一种红曲脱胎于酒曲薄薄地涂抹于最易腐烂的鲜鱼鲜肉上即使炎炎夏日可以保证十来天都不腐烂变质蝇虫都不敢靠近。


    信中不乏“每每投入其中不觉时间流逝乐此不疲”“醉心其间无法自拔”等言辞来描写狄明对此的喜爱程度。


    此外还写了些当父亲的私心若狄明一举考走入朝为官自此父子天各一方难以相见故而想将孩子在身边多留几年。


    狄昭昭震惊大伯可真敢写这后面一段简直把祖父的怒火都拉到他头上了。


    “这个信里描述的瓶瓶罐罐是什么？”狄昭昭有点好奇的问他感觉这个看起来好眼熟。


    狄松实生闷气：“你爹送的。”


    狄昭昭眼睛瞪圆：“这是什么时候的事？我怎么都不知道。”


    “就在你去余唐查采花大盗案不久你爹和你大伯书信交流提及想要改良古籍中记载的方子以便更好的适应桕木县的情况还想改得更难替代些成为桕木县百姓可世世代代当营生的传承技艺。”狄松实说起来还是很欣慰的。


    狄昭昭小心地问：“那爹爹做什么了？”


    “你爹去跑去让琉璃坊那边打了一套工具好像叫什么烧杯蒸发皿搅拌棒之流还在信件中列了个表说是叫对照组


    他当时倒是知道但也没太注意怎么也想不到那些其貌不扬的瓶瓶罐罐竟然会引出如此一桩事来。


    直到现在他都没搞清楚那东西到底是什么玩意。


    狄昭昭还记得一点：“爹爹小时候带我玩过家家好像也玩过类似的瓶瓶罐罐。”


    狄松实脸更黑了。


    遥远的云州。


    在一间窗明几净的小屋里狄先青坐在椅子上笑着看窗户边那里摆了张宽大的长桌俊秀的少年立在桌边微微弯腰心无旁骛地观察眼前的东西。


    看到俊秀少年脸上时而困惑的皱眉时而惊讶的瞪大眼睛、时而思索地抿唇、时而气恼的捶


    头……


    狄先青眼眸里的笑意藏都藏不住。


    长子都这般大了，他还是头一次看到明哥儿脸上露出如此丰富的表情，而不是像个小大人似的，活像是小一号的他。


    好一会儿。


    “爹你什么时候来的？”狄明声音有点惊讶，他将所有变化和结果记录下来，这才发现小屋里多了个熟悉的身影。


    狄先青笑而不答，只说：“你祖父回信了。”


    狄明顿时紧张地看向他。


    狄先青也不卖关子，从袖口取出一封信件，笑道：“我可是被你祖父劈头盖脸狠狠训斥了一通。”


    小时候都没被训过，若不是为官这些时日，经了事，面对了形形色色的人，他怕是受不住父亲的这些训斥。


    狄明迫不及待伸出的手停在了半空，尴尬道：“那我还是不看了。”


    哪有儿子看父亲被训斥的道理？


    他还是忍不住高兴的抿着嘴角笑，感谢说：“劳烦爹爹了。”


    ***


    国子监校舍。


    “我的小厮去闻墨书坊，没有买到《小草寻亲记》”张建白说，表情有些复杂。


    坐在他对面的齐峥道：“听说他准备下场参加今年秋闱，这样算的话，确实没有心力和时间在话本上。”


    上次，猜到糖葫芦仙人就是狄昭昭的时候，他们还兴冲冲的想去狄府拜访确认。


    但如今，明明更有把握了，却忽然有些踌躇。


    张建白苦笑：“真是想不到，当年那个还没我腰高的小孩，现在都有些望尘莫及了。”


    “你倒是坦荡，说得出口。”齐峥瞧他一眼。


    张建白：“我又不跟你一样骄傲又不服输，听完长辈所说当真是佩服，没有什么说不出口的。”


    齐峥当即温怒道：“谁不服输了？我又没输！我还是小三元，他可不是。”


    张建白更为稳重，不与他争辩。


    其实谁都知道，小三元算不得什么，每个地方都能出小三元，甚至同年里会有几十个，并不稀奇，只有□□才是真的能拿出手的东西。


    他了解这个好友，不服气的时候就是嘴硬，只稍稍晾他一下就好了。


    果然没一会儿齐峥自己软下肩膀，面色踌躇：“那日我们和王元琮约


    好，等狄昭昭回京就再一同上门去拜访，现在还去吗？


    两人对视一眼，都有些犹豫。


    他们一同去找了那日结识的好友王元琮。


    只记得那日王元琮最为胆大，提起狄昭昭就气得跳脚，应当是想去的吧？


    王元琮：“……


    看着两个望向他的友人，他也微微退缩道：“要不还是算了？你们没听京城里的传言、长辈的说辞？感觉……感觉好像已经到我要仰望的程度了，他甚至不比我族中已经入仕多年的叔伯差。


    作为从小听那个“别人家孩子长大的王元琮，一直都对这个叫狄昭昭的牙痒痒，感觉是父亲的一面之词，每每发奋读书，都觉得自己不比人差。


    直到最近京城中大喧其名，他才恍恍惚意识到，或许他从小听的，压根不是夸大，甚至没能叙述出狄昭昭此人十之五六的能耐。


    原本还觉得可以追赶，现在只觉得天方夜谭。


    张建白两人也有类似的感受。


    张建白还记得早年的事，露出程式化的微笑：“静思学堂认识他时，竟表现得像个学业不佳，硬是被家中长辈丢来参加毕堂考的忧心考生。


    齐峥哼哼道：“他还说自己是个‘普通小孩’


    王元琮：“……


    王元琮露出了标准假笑。


    每天都想套这个别人家小孩麻袋。


    几人闲聊一会儿，不知怎么的，话题就是绕不开狄昭昭。


    他们在国子监也都是最优秀的一批学子了，自幼勤恳，天资卓越，少年人怎么会没有傲气？


    若还想与之争锋，短时间内，唯一的可能也就是这次科考了。


    小聚片刻，几个少年纷纷离开，投入学海中。


    ***


    端午夜宴后，狄昭昭再一次埋头苦读起来。


    意识到秋闱竞争有多大后，他可不敢冒着落榜的风险再跑去干别的。


    投入进去就要花不少时间的案子，他暂时不碰了，偶尔休息，也是和家人玩乐，或者出门见见朋友。


    这日，狄昭昭从狄菌现在居住的宅院里走出来。


    他是听说加大版加强版的打猎玩具成功了，造出了第一台，特地来看看，顺便看望一下这个族姐。


    狄菌气息更


    为沉稳了，但眉目间凝聚着一股精气神，让她整个人都显得更有精神，更为干练。


    狄昭昭进去，出来，手里就多了几


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    个更具有杀伤力的随身武器。


    但狄菌这个面庞偏幼态、仿佛人畜无害的姐姐，只轻描淡写地笑着说：“给你做的小玩具。”


    率先提出“玩具”这个概念的狄昭昭：“……”


    只懵懵的看着这些小巧精致，还可以十分简单迅速，傻瓜式触发的近身攻击武器。


    然后走出了已经被派兵保护起来的这间宅院。


    在恍惚转角时，迎面走过来一个熟悉的面孔。


    不，也不算熟悉。


    昔日枯瘦如柴、满脸悲戚愤恨的高瘦少年，如今依旧高，但变得结实起来，脸上也没了迷茫和悲苦，变成一片冷意，明明五官熟悉，却让人有些不敢认。


    “苏不迟？”狄昭昭试问。


    苏不迟明显也认出他了，但是直到他先喊出名字，才卸去冷意，面庞稍稍柔和一点：“是我。”


    他看着眼前这个蹿高了一截，脸上褪去肉乎感的狄昭昭，也有点恍然。


    好像记忆中那个小太阳，通身被光轻轻镀了一层的小家伙，和眼前忽然冲他笑弯了眼的小少年重合了。


    狄昭昭拍拍他的胳膊，笑道：“看起来你身体养得不错，不仅高，还养得这么壮。”


    “习武吃得多，慢慢就壮了。”苏不迟解释道。


    狄昭昭见他后背的长刀，刀柄上还系着红布条，踌躇着问：“怎么不在云梦多养养，这么快就跑出来当缉捕，真的不念书了？”


    两人并肩而行。


    狄昭昭有意宽慰关心。


    苏不迟也想和他多聊聊，听听他的声音，看看那双清澈透亮的眼睛，就好像那日声音在黑矿底响起，犹如天籁，也让他想起有束光刺破黑暗射进来，让他总能想起姐姐，想起姐姐临死前一遍遍和他说的小太阳，让他一定要坚持活下去。


    他们沿街找了个茶楼，上了二楼，找了个靠窗的位置。


    苏不迟才袒露：“叔父对我挺好的，只是我过不了自己那关。”


    他只要待在云梦，看到叔父担忧愧疚的脸，就忍不住想，若是当初没有来云梦投奔叔父就好了，这一切就不会发生了。


    于


    是在亲手斩下仇人人头，习得一些武艺后，他便离开了云梦，寻了一位缉捕拜师。


    “本是想拜师慢慢学的，没曾想他很快就说教不了我了，说带我杀一个犯十恶罪的逃犯，就让我出师。只是后来，成功干掉一个逃犯后，他就改口说想和我合作了。”苏不迟慢慢说着自己成为缉捕的经历。


    狄昭昭这才见证了如今名声赫赫的“天煞”的崛起路。


    “原来天煞真的是你，之前我也这么想过，可又觉得这才多久，不会这么快就如此威猛，杀得海捕文书上的逃犯人心惶惶。”


    光是军械一案，结案至今，“天煞”和“无极”就交了近十颗人头，可谓赚得盆满钵满。


    但在被通缉的人眼里，天煞不亚于一头张开血盆大口的巨兽，在黑暗丛林中大口吃肉。


    恐怖摄人，绝没有辜负天煞之名。


    但或许只有狄昭昭知道，这个诨号，或许取自“天煞孤星”之意。


    天煞孤星的命格，大凶之相，苦克六亲，一生孤苦。


    狄昭昭避而不提，好奇地打听他的本事：“别的缉捕捉不到的人，怎么到你这儿就跟猫捉耗子一样，一抓一个准？”


    苏不迟想了想，说：“其实我和无极是先得到消息，再出发的。也就是江湖上先露了痕迹，我再看当地的情况，还有他犯的事，具体性格，基本就能猜到他往哪儿跑了，别的缉捕可能赶到的时候，人就跑没影了。”


    他表示：“多读读兵法，会比较有启发。”


    狄昭昭恍然大悟：“原来你们能料到人家往那儿跑，对上逃犯无极本身身手就不错，你们再二对一，难怪屡战屡胜。”


    他毫不吝惜的竖起大拇指：“这可是一手绝活，难怪无极见识了一次就缠着你组队。”


    他也挑拣着说了许多自己的经历，还和苏不迟聊了好一会儿那个采花大盗。


    苏不迟对京城传闻中破案如神的狄昭昭很有好感。


    狄昭昭也对很能抓逃犯的苏不迟很有好感。


    两人一番谈话间，关系迅速亲近起来。


    不过都有事在身，短暂小聚后就各自离去了。


    时间很快到了八月。


    又是一年秋闱时。


    天下读书人，能取中童生的，十里挑一，能过了三


    试成为秀才的，便是百里挑一了，而想要在秋闱中成为举人，跨越入仕最艰难的那道门槛，无异于千里挑一。


    而今年秋闱，好似格外热闹一些。


    作者有话要说


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