意识开始恢复的时候，帐外还是昏黑的，凛冬的白日总是很短，夜晚一直延续到月落日升也不褪去。


    她好像做了一个梦。


    一个漫长、旖旎，却又可怕的梦。


    梦里面有深色与雪白在翻搅厮混，声音杂乱极了，大多细碎而极度黏腻，像是粉红浆果揉烂成了蜜，似乎间隙处还夹杂着低沉的闷吼。


    她整个人也像是从树上落下的果子，熟透了，上一刻还在高高的树冠上挂着，下一秒就不受控制地掉下来，皮破肉软，汁液是迷乱的糜红，尽数被人吞进口中。


    这样的恍惚生死反反复复，每一次都是历经折磨，才被允许得到解脱。


    此时身下的床榻比她平日里睡的硬许多，屋外霜天寒地，榻上垫了厚厚的兽绒，但她躺着还是诸般不适。


    身体疲累极了，酸，疼，让人想要全身蜷缩起来的软。


    玉怜脂几乎睁不开眼，她能感觉到眼角的灼痛，那是昨夜泪流太过留下的印痕。


    床板不够柔软，垫在她脑袋下面的枕头也没舒服到哪去。


    她被裹在一团如火的极热里，素日安睡后依旧会发寒的手脚竟也暖和起来，她艰难地侧转过身，鼻尖触到了许多长丝一样的东西。


    但又不像是她的头发，她的发要更细更滑。


    她抬手去挥掉它们，却怎么也弄不开，许久，她有些烦闷地睁开眼。


    对上一双带着冷意的黑眸。


    只是一瞬间，她浑身僵硬。


    ……


    帐中死一般的沉寂。


    男人抽出垫在她侧颊下的长臂，率先起身，厚被滑到他的腰腹下，上半身未着衣，赤-裸着，不复往日里君子模样，身上布满疤痕，有一种最血性的野蛮，充满了压迫威胁之感。


    少女还躺在原处，一动不动，像具失去了生机的木偶。


    两人昨晚解下的衣衫丢在床下，床榻尽头，还有一根快要落到缝隙里的白玉簪。


    “昨夜……”他先开了口，“你为何会去温泉？”


    第一句不是安慰，竟然更像是在怀疑她。


    过了许久，她还是侧躺着，不说话，一点声音也没有，似乎没有力气回答。


    谢砚深眉心紧蹙，握成拳的手紧了紧，最后松开，侧过身，手臂向下伸去，环过她的肩背，将她扶起来。


    直到这时，他才看清楚她的脸。


    满面的泪水，表情却非常空茫。


    无措到了极点。


    男人沉下脸，从床下拿起那件掉落的厚披风，把她裹住。


    “昨夜的事，你……”他眯了眯眼，再度开口。


    这一次，她有了反应。


    少女一把推开眼前的人，手往回一伸，立时握住了什么东西，随后抬起手，狠狠划向自己的脖颈！


    如此狠绝，已是决意赴死。


    “住手！”谢砚深反应的速度极快，狠力扯住她的手臂。


    但她划得那样用力，那根白玉簪终究还是在她的脖上留下了一道血痕，鲜血从伤口处渗出丝许。


    他夺过簪子，又用东西捂住她的脖颈，眼中急怒：“你！”


    她却丝毫不惧怕他阴沉如水的脸色，而是抬起头，空洞的眼不断流着泪，就那样看着他。


    终于开口——


    “我……我还能去见滨叔吗……？”


    这个时候，她不是为了自己而哭，而是因为害怕疼爱自己的长辈会伤心失望。


    但这件事，明明不是她的错。


    谢砚深呼吸猛地一滞，微微偏首。


    此时，他居然不敢看她的眼。


    不知怎的，他忽然想起当日在梅林里的她。


    虽然一样在哭，却是鲜活的，有生气的，拿着一枝梅，和他讨价还价。


    不像现在，苍白，枯萎欲坠。


    “……一切都是我的错。”他说，


    “我会补偿你，只要你说……”


    她低着头，扯着身上的披风，打断他的话：“我要回去，我想回去……”


    声音哽咽，身躯颤抖着，如同风中枯叶。


    他眼中闪动，将手中的白玉簪抛入床榻最深处。


    “……好。”


    ————


    行仁斋。


    浴房中，少女浸泡入浴桶，身旁的老妇人握着药罐，为她上药。


    关嬷嬷看着她脖上的伤，心痛得眼角落泪：


    “姑娘你，怎么下这么重的手！”


    玉怜脂仰着脖子让她为自己上药，没有答她的话，而是问道：“昨夜我走了之后，你们按照计划行事了吧？”


    “……都按照您原定的吩咐去做了，”老妇人压下泪意，说道，


    “您被那位……带走之后，过了小半个时辰，我去蹈义台那边向主院的人求助，果不其然，因着侯爷的事，他们忙乱得很，挪不开身，根本不放在心上，只说行宫里头丢了人，要发动大批人手找不是件小事，他们做不了主，让我等大宴结束，高大夫人回来再说。”


    “我便在大门口守着，后来跟着侯爷的那个福明总管先一步回到了，我就再去求，他起初不肯见我，一头扎进了主院那边，后来在里头呆了一会，突然又肯见了，冲出来，只问我您是在哪里走丢的。”


    “听到我说是在后山温泉那边，他脸色就难看得很了。”


    玉怜脂轻勾唇角：“您没露出什么破绽吧？”


    “没，我就问他怎么了，出了什么事。”


    “他怎么说？”


    “他说，高大夫人身体不好，最好别惊动，他派人带我去找您。”关嬷嬷说。


    “那……找到了我么？”


    老妇人撇了撇嘴，哼了一声：“自然是找到了，说您喝醉了乱跑到蹈义台，已经在那边歇下了，有人伺候，还说问过您的意思，明天再回行仁斋，事情不大，侯爷吩咐不准惊动太多人。”


    话音落下，玉怜脂大笑出声。


    “果然侯府里头个个都不是个省油的灯，见人说人话，见鬼说鬼话，瞎编造的本事一绝。”关嬷嬷说。


    玉怜脂头一直仰着，累得慌，终于上完了药，关嬷嬷用干净的布条给她缠上伤口。


    她上半身伏在浴桶边，老妇人低下头，看见她身上遍布的红紫乌青。


    手中猛地一顿，过了数秒，才继续有动作。


    玉怜脂只看她一眼，就明白她心里难受：“嬷嬷，别伤心，我不觉得难过。”


    “……不难过……您把自己逼成这样，怎么会不难过……”关嬷嬷的声音又哽咽起来，“夫人和东家泉下有知，该有多心疼！”


    “姑娘，这么做真的值得吗？”


    “或许还有其他路可走……不一定非要把自己都押上啊！您接近他第一回，就把自己伤成这样，那以后还有多少回苦要受！您真的是对自己太心狠了……”


    玉怜脂双眸望着房顶上的梁柱，房中水汽朦朦，她的眼神有些恍然，说话的速度很慢：


    “……小时候，我听闻过‘五不’——慈不掌兵，义不养财，善不为官，情不立事，仁不当政。如今想


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    来，果然句句真言。”


    “爹爹名声在外，秉着一个义字行商，四处帮扶，可后来他去了的消息传回来，那群被他扶助过，同他称兄道弟过的人连伪装片刻都不肯，当日就围了老宅，伙着商行里那些内鬼，要将玉氏家产撕分吞尽；”


    “柳启彦高门子，高门婿，一朝被贬，我本以为他再难翻身，谁料想他做了承王门下狗，狗随主势，竟还能官复原职，步步高升，如此奸恶之人为官多年从未行善举，然而他如今依旧是江南顶天的父母官；”


    “当今陛下素有仁名，驭下宽和，重礼轻刑，对待后妃皇子更是如此，即使心中有所偏爱，也不肯太过厚此薄彼，夹在皇后与贵妃之间摇摆犹豫多年，迟迟不肯立储，睿王草菅人命，陛下明知其罪，但耐不住爱子之心，徇私不肯处置。仁宽太过已成纵容，才搅得如今朝内朝外混乱不堪，物议如沸……”


    她的语气平淡，却让人感受到其中深如寒湖的怨恨。


    关嬷嬷听着她的话，简直心惊肉跳：“姑娘！你糊涂了！这些话可不能胡说——！”


    “您瞧，五不已经应验了三不。”玉怜脂自顾自继续说下去，


    “……一直听闻镇北侯沙场铁血，我却也没真正见识过他征战时的情状，直到今日帐中醒来后他看我的那第一眼……嬷嬷，我可以肯定地告诉你，他在怀疑我。”


    纵然她被他折腾了一夜，为他失了身子，受了大罪，而昨夜之事也都扫尾干净不留把柄了，谢砚深依旧没有放松警惕，似乎连一丝愧疚都欠奉。


    那是战场上磨砺出来的直觉与冷酷。


    昨日的纠缠如同黄粱一梦，梦醒后，他便翻脸无情，更疑她用计。


    若非今日这赌命的一簪划得够深够狠，她休想就这么轻易地摆脱嫌疑。


    冷情冷性，毫无慈悯二字可言。


    纱布缠好，她复又垂首，从水中站起身来：


    “至于这最后一不……”


    “且看着吧。”她的眼神幽沉如水。


    情不立事。


    谢滨与镇北侯府的庇护之恩她已决心抛却了，爹娘望她平顺和静、与人为善的期盼她也全然不顾了，划在脖子上这区区一簪又有什么可怕。


    优柔寡断必死无疑，断欲绝情方成大事。


    既然动手谋算了，那她就一定要谋出赢局，谁挡了她的路，她都不会手软，哪怕是她自己，也一样。


    “去把阿姊叫来，和她说，我要服用两枚红丸。”她沉默片刻，开口说道。


    红丸药性极猛，曾在心疾爆发的时候将她从鬼门关里硬生生扯回来。


    然而是药三分毒，无毒不入药。


    药性与毒性难分难舍。


    红丸这样的药通常只能救急，不能常用，概因多是以毒攻毒，损身保命。


    如果她一次服用两粒，


    必会折害寿数。


    关嬷嬷猛地一愣，噗通跪倒在地：


    “姑娘！！那药一个不小心，会要了您的命的！”


    玉怜脂缓缓凑近她，眼瞳深黑：“……嬷嬷，您知道的，我想做的事，没人能拦着。”


    “有言道，人不自害，受害必真，假真真假，间以得行。又说人之将死其言也善。”


    她俯下身，与面前的老妇人对视，言语平静到冰冷：


    “我若不用苦肉计，怎么提醒他，他对我做了什么？我受了十分的伤，也必得让他有十分的愧疚。”


    “要命又如何?”


    “投之亡地而后存，陷之死地，然后生！”