天刚蒙蒙亮，忙碌的运河码头上，渔民已经开始了这一天的工作。


    驳船的汽笛声自笼罩在运河上空的雾霾里远远传来，有船在靠近，码头上游荡着的那些形迹可疑的贩子们随即一拥而上，互相推搡着等待那一船自远洋而来的新鲜货物。


    三人路过一艘已经泊在岸边的大船，白棘面上不动声色，朝那船上迅速瞥了几眼，只见整个甲板上铺了好些鱼，想来是用以掩盖违禁品的气味。不远处有好几台生锈的起重机，臂上吊着破旧的木箱，正一箱箱朝着岸边卸货。


    运河码头上的味道绝不算好，一股混杂着腐鱼、煤油和劣质烟草的浓烈气味遍布着整个码头，又混进清晨稍显冷冽的空气，无孔不入地自三个人的衣服空隙处钻进身体，刺得白棘的大脑瞬间又清醒了许多。


    曼城货物最全的黑市，就在这里。


    白棘做出闲逛的样子，兀自走着逐渐避开零零散散的几个人，顺着台阶下到靠近河水的河床处，站定在一片仅能站下几个人的石滩上，眼神却丝毫不放过周围的情况。


    直到确认再无旁人注意到这里，白棘才稍放松了些。


    很快，另几个身影也随即跟上来，那是尼缪和布兰温，他们早已等在码头边，看到白棘几人并未马上碰头，只不远不近地跟着，直到她们拐进这个绝佳的隐蔽之地，这才现身汇合。


    行动之前众人早已做了部署，从这里开始，将分两头行动，其中一部分人按照三两人为一组，在黑市交换剩下的东西并打探消息，互相保持距离，除非出现不可控的状况，否则无需让旁人看出关联。


    而另一部分人，则由编号011带领着，先行前往曼城各处提前布置，为之后的行动排除障碍。


    毕竟黑市上龙蛇混杂，十个人一同行动目标太大，又极容易引起卖家的警惕，反而于交易或打探消息没有什么好处，不如分开来，也能够尽量争取时间。


    在这处隐蔽石滩，白棘与尼缪一队人首先交换了各自取得的衣服和身份证明，尼缪几人昨夜在前往市政厅和警署，取了少许警服和其他市政工作人员的服装，以便于之后应付检查和平民。


    双方各自收好服装，尼缪几人也就地换上了旧衣铺取到的平民服装，这才让他们看起来与这个时代其他人相比，再没了突兀感。


    紧接着找到这里的是编号011一组人，凭借着编号011自身携带的硅基科技，他们这一组昨夜前往的是军方机要部门，目的是获取更高机密的消息和文件。


    亚伯拉罕和阿维侬两组人也先后找到此地，几组之间交换过物资和情报后，便又约定好下一处碰头地点和时间，各自换上旧衣铺的服装，不着痕迹地重新混入人群，按照计划分别行事。


    在黑市行动的一共五人，依然按照之前的分组，由白棘带着布兰温和卢锡安，用带过来的物品去换昨夜难以得到的物资和现金，另外阿维侬和玛可辛则混迹在人群里，尝试打探些消息。


    如此安排之下，白棘一组人便特意挑了几套面料不错的衣服，又取了些自己在旧衣铺拿到的衣服饰品混杂着穿在自己身上，让全身看起来既体面又少不了时代的痕迹。


    而阿维侬二人则是挑了些不起眼的旧衣，避免引人注目，从而更便于探查消息。


    这样费心装扮一番后，白棘三人随即动身，走另一边的小路，穿过一大片忙着装卸货物的工人，走到了另一边货船停泊的区域。


    几个人面上保持着不紧不慢的姿态，在这片区域附近信步闲逛着，旁人看来似是几个再寻常不过的客人，想要找些不太容易搞到手的东西。


    他们这样闲逛着转了几圈，似乎是由于身上穿着看起来比较阔绰的关系，不出所料，很快便有好几个人鬼鬼祟祟的上前搭讪，想要将这三条一看就有油水可捞的肥鱼忽悠到自己熟识的卖家处。


    白棘却做出一副没什么兴致的样子，懒散着拖长尾音，有一搭没一搭地跟那些上前搭话的二道贩子周旋着，一边状似无意地从他们的话语中套些消息。


    这样闲逛了快一小时，见时间差不多，白棘便与阿维侬和玛可辛汇合，双方交换了各自打探到的情报。


    多亏了那些多嘴的二道贩子和平民，白棘心下终于有了些判断。


    这片运河码头黑市，确实是当下曼城交易最频繁、货物最齐全的区域，它还有一个特点，那便是这里什么都能搞到——从无名尸体，到身份证明，甚至就算是你想要让什么人隐藏身份，无声无息消失在世界上，也不是没有可能。


    这些信息真真假假，正如同这码头上的贩子一样鱼目混珠，必须要自己从众多消息里，挑选出对后续行动最有用的信息，白棘掂量着那些你一言我一语的消息，逐渐理出了脉络。


    接下来要做的，就是去找那个人——


    “盐狗”麦考伊。


    根据那些零零散散的消息，这位在运河码头大名鼎鼎的麦考伊曾有过短暂的服役经历，但战时早早便当了逃兵，“盐狗”是他的绰号，似乎是因为他总随身带个小盐罐，用来为他腿上那个早年间没处理干净，到现在还时不时流出积液的伤口消毒。


    此人性情凶狠又不要命，靠着贩卖军火发家，如今已经混成了这片运河码头黑市上，最大走私集团的头目。整个曼城错综复杂的消息网，还有那些旁人无法弄到的东西，只要有足够的交易筹码，就没有麦考伊弄不到手的。


    一旁的布兰温听完白棘的计划，点头赞同道。


    “这么说来正好，麦考伊那伤口需要些现代医疗药品，我们——可以在这方面想想办法。”


    另一边卢锡安却陷入沉思。


    从与他合作开始，白棘也逐渐看出，卢锡安是个十分谨慎的人，有时甚至有些谨慎过头。但这种特质在行动中反倒是帮了不少的忙，许多就连白棘都未曾注意到的细节，他都能敏锐地发现。


    比如之前在殡仪馆二楼走廊上，卢锡安不仅第一时间察觉到后院有人，为二人掩藏和搜寻争取了许多时间，更是仅凭着几分钟的观察，就发现那一队警察的异常，也让白棘很快便联想到主神意识的干涉已经开始。


    也因此，当白棘注意到卢锡安的迟疑，她第一时间便询问：“你想到了什么？”


    卢锡安整理着思路，随即摇头缓缓开口提醒：“也没什么特别的，我刚才盘了一下，这次我们带有充足的高纯度酒精……还有些青霉素和抗生素，这些东西在这个时代都是极难得的货物，高纯度酒精几乎全部都被军方控制，青霉素和抗生素更是价比黄金。


    只不过我们可能要提前考虑得更妥善些，比如交易可能遇到的情况、用来交易的物品、货物的来源、想要换的东西……每一步，都不能被看出一点破绽。


    麦考伊这个人听起来绝不简单，想必很难骗过他，不能掉以轻心。”


    白棘当下表示赞同，三人随即又费了些时间将整个交易流程仔细盘点过，尽量考虑清楚每个细节后，这才重新动身前往目的地。


    运河码头的13号泊位，那里有一艘废弃多年的货船“破败獠


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    牙号”，在这艘已经许久未曾启航的大船底舱，总能找到盐狗麦考伊和跟随他的那群走私贩子。


    这是一艘约60英尺长的拖网渔船，左舵下方那一片看上去还算结实的金属船体凹进去一大块，船体侧方用褪色的黑漆歪歪扭扭地写着它的名字——“RottenTusk”，字母“R”的位置如今已被密密麻麻的藤壶覆盖，几乎难以分辨。


    破破烂烂的船壳上，到处覆盖着沥青浇上去的补丁，每一处补丁大小不一，表面亦是凹凸不平，如同长在船体上的疮疤一般，令人感到触目惊心。


    再往船上看去，在那断裂桅杆的正下方，靠近甲板的位置绑着小半幅灰白的鲸鱼骨架，白棘留心观察过，在这码头一带有好几艘船上都带着这种鲸鱼骨，似乎是用来代表走私船的标志。


    空气中挥之不去的味道更盛，现下已经到了早晨8点，清晨那股始终萦绕着的寒凉气息，已经逐渐被闷热的空气打散，那艘货船上的味道更盛，离得近了些，便觉鼻腔里被一股浓烈的气味填满。


    白棘勉自压下从胃里翻涌上来的不适感，面上波澜不惊，稳稳地踏上了破败獠牙号的甲板。


    好几道疾风蓦地扫过她的眼前，不待白棘看清，几个身形魁梧的人便出现在甲板上，将三人团团包围。几乎是同时，白棘便感觉后脑勺被一个冰凉的东西顶着，不用转头便能够猜出，恐怕是枪口。


    她只微微蹙眉，身形不动，双手朝上抬起做出投降的姿势，同时故意让行动显得迟缓了许多，趔趄着好不容易站稳身形，以便掩藏自己真实的身手。


    随即她直冲着底舱的方向喊话：“麦考伊！我手上有你需要的好货，不过得和你……谈谈条件！”


    后脑勺的冰凉丝毫未退，那些守卫仿佛根本听不进她的话，只听身旁爆发出一阵哄笑，随即便是带着浓重英式口音轻蔑回答：“好货？盐狗麦考伊什么好货没见过？回去带着老朋友再来，不然麦考伊怎么知道，你究竟是不是条子！”


    这人口中所说的老朋友，想来怕是这盐狗做的买卖实在是见不得光，所以找到这里的人就必须要经人介绍，有了担保知道来路才能进行谈判，否则来个不明不白的人，不小心把自己折了进去，对这位头目来说自然不是什么光彩的事。


    但这次行动时间总共不过24小时，能够放在这黑市的时间最多不超过5小时，如今已经只剩不到4小时，她们没有时间，也没有机会再找什么路子来为自己的身份做担保。


    这种情况三人早有预料，能从一个逃兵做到黑市头目的位置，麦考伊绝不会是什么省油的灯，他不可能让随便什么人都进他的老本营，这便是第一道需要解决的关卡。


    白棘不慌不忙重新站定，冷笑地紧紧盯着刚才说话的人，表情不卑不亢，口中一字一顿又再次强调：


    “哼，老朋友？我的老朋友告诉我说，麦考伊最近腿疼！不如还是让他亲自来看看，我手上的，可不是那些到处都能找到的黄货！”


    这句话刻意提高了音量，确保底舱的人能够听得一清二楚，特意点出麦考伊腿伤的事，又强调手上并非黄金、珠宝这些常见的货物。


    说完这句，白棘再懒得与眼前这些小喽啰争辩，只暗自戒备着，等着底舱那个人的反应。


    果不其然，未待甲板上那群人再次开口，从底仓的方向，便传来一阵令人极不舒服的声音：


    “你们这帮杂碎，还不放他们进来！我倒想看看，她手上到底拿着什么货，是我盐狗麦考伊找不到的！”