临绍十一年春天，余寒犹厉，盛京城里不声不响冻死了许多人。


    然京兆府府尹暂且没空处理这些事情，大理寺与六部的人也皆忙碌，为着一桩已广而传之的皇家秘事。


    春三月，长公主李玥与中书令之子程著大婚。原本普天同庆之事，长公主却被意外毒杀于夫家新房。


    稀奇的是，凶手也就在新房中被发现。不是别人，正是宫中少有听闻的十四公主——李淑。


    李淑只觉倒霉。


    因着她皇女的身份，大理寺暂且将她关在诏狱之中。然则毕竟住惯了宫殿——虽亦近似冷宫，但也比这室徒四壁好上千百倍。


    李淑自叹口气，抱膝缩在角落榻上。今年的倒春寒来得厉害，竟也像是预兆一般，败了一场大婚，将红事变白事。


    她抬头看了看窗，外面天光尚明，只是因着她在这狱中的无措，白日比黑夜更难耐。


    为何她会昏倒在玥姐姐新房之中？这事无论她再如何想，也实在想不出个头绪。本意为尽姐妹情谊，想亲自祝福她，谁知摊上这等百口莫辩的祸事。


    等她一眼醒来，房中已变换了天地，乱作一团。驸马抱着满身血迹的李玥失了魂魄，嬷嬷丫鬟皆在一边哭喊。


    少时，她自己也被大理寺的人带走，只说她是最后见着李玥的人，嫌疑自然落在她头上。


    正自回想着，窗外呼呼风声打断了她的思绪。她不由得又抱紧自己几分。


    “咚咚”，门口忽地传来扣门声。李淑循声望去，心中有些疑惑。


    大理寺的人来了几趟，倒是从未有过如此礼节。


    李淑没有答话，只听得钥匙开锁的叩哒声，然后门被吱呀一声轻轻推开。


    迎面而来的，正是她在程府见过一面的沈嵇，沈少傅。


    **


    宾客如流，哗声载道。


    大红灯笼挂了程府满檐，红绸连结，一派喜庆。


    彼时，李淑看着院里热闹，手拿着一只青果独自立在廊檐下。她似一只小兔嚼着腮帮，一手倚在廊柱边。


    “让让，让让。”旁边挤过几个端茶递水的仆役，看李淑碍路忍不住嫌弃道。


    李淑踉跄一步，险些跌跤。手里的青果骨碌碌往前滚，尚未几步便被人踩在脚下，碾得稀烂。


    她勉强站稳，顺着被踩烂的青果往上看。汁水溅到新亮的乌皮靴上，锦绣滚边的襕袍华贵，腰间一条银銙躞蹀带，吊着一个锦丝囊。这人不是二皇子李蒿是谁。


    “你怎么这样出来。”李蒿抱臂看她，撇了撇嘴。


    闻言，李淑低头看了看自身。


    她个子纤小，头上不过随意梳了个发髻。上身着绯红衫子搭绿萝裙，浅紫帔子上绣云纹，装饰简单，却也算是她较为华贵的一套。


    但若再看周围贵女，谁家不是云锦堆花，鲜妍明媚。身边多少跟着个个丫鬟，也只李淑独身一人。


    李淑面色讪讪，有些无奈。正欲辩说些什么，身子却忽的一僵——


    一只大手莫名从身后探来，把住她的后腰轻轻捏着。伴随那人的动作，锦绣华衣蹭上了她的身子，嘻嘻笑声渗进耳洞，将她整个人冻住。


    李淑脑子一片空白，硬着头皮去看旁边那人，正好对上一张眯眼笑呵的肥头大脸。


    胸口泛上恶心，仿佛看见一条毒蛇盘成一团，正对着她吐信子。


    “怎的了……”二皇子李蒿凑到她面前，对她的处境视若无睹，笑嘻嘻地故意问她。


    李淑故作病弱状，扶了扶额，“二哥，我有些难受……”


    谁知旁边那人见李淑怜人模样，欺凌之意更甚，近着又贴紧了她。他一口热气呼在李淑面上，故作姿态地问着李蒿：“二皇子，不如让我带十四公主去偏房休息……”


    李蒿轻拍手，勾唇笑道：


    “你这人倒是机灵……”他话里带着随意，李淑心冷，虽往常被李蒿欺负惯了，可连带着外人，这却是第一次。


    那人作势要扶李淑，李淑倒也把戏做足，喉头一呕，哕出一些秽物。


    口涎掺着被嚼烂的青果，全然吐在了那肥人衣襟上，甚至连带着溅到李蒿。


    李蒿被吓得往后跳，气急骂着李淑：“你这蠢物，倒真是没一点儿命活！”


    那肥人一时间也尴尬，下意识急得要甩开李淑，又顾着面子犹犹豫豫。见李蒿狠骂，忙不迭丢开李淑。


    李淑本就气弱，此番没倚撑被狠力一甩，身子就轻飘飘摔向一边。那肥人力气不小，李淑揪起一颗心，料是一阵痛。只毕竟是脱离了糟恶处境，这法子也见效快。


    不想，预料的摔痛未至，她人倒是跌进了一个清松木香的柔软怀里。


    李淑对这意外脑子还有些懵，人已是被扶起站稳。她望向身边这人——眉眼温润，该有的锋利却也不减一分。


    只是她并不认识他。


    “你是何人？”李蒿面色不善，挑眉看他。


    “二皇子，”肥人倒是认得此人，弱弱道，“这位是太子少傅，沈嵇沈大人。”


    “不过是个少傅。”李蒿不屑，冷笑一声。


    “见过二皇子，”沈嵇话语不卑不亢，甚至含着几分笑意，“我也一并在学宫授课，只是才进宫不久，还不曾见识几位皇子。”


    闻此言，李蒿的气势收敛一些。毕竟学宫终究是压他一头。


    他还要想法子较劲，李淑因着方才的不适咳了咳，然后忙指着李蒿的衣衫道：


    “阿淑对不住二哥，弄脏了你的新衣。”


    李蒿看向李淑所指，那衣料珍贵，经不住一点水。方才溅上的口沫此刻已留了痕迹，李蒿恨得牙痒痒，也顾不上这边，忙去寻下人换衣裳。


    暂时脱离困境，李淑叹一口气。胸中还有些难受，正欲寻水喝，沈嵇已经递了过来。


    “多谢沈大人。”李淑略有窘迫，毕竟当众哕物实非淑女所为。


    “这里人多气闷，空气确也污浊。”沈嵇倒是贴心为她解释，“后边人少些，你且散散。”说着，有意引着李淑往后院走。


    李淑见人面善，一时放松了心。还想着说些什么活络气氛，刚拐过穿院角门，沈嵇却忽地停了脚步，她便径直撞到人身上。


    沈嵇身形挺拔，宛如劲松，背后一撞实比刚才那一怀抱硬实，猛地往后跌坐，幸而沈嵇眼快手快，一把拉住了她。


    “多、多、多谢。”脸上窘迫，李淑连忙放开他的手，沈嵇却是一错不错地望着她。


    李淑脸上发烫，偏过头避开他的眼神。


    哪有一见面便撞人两回的理儿。


    “对


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    不住——”


    “你……是不记得我了——”他忽然的问话截断她的歉意。


    四下无人，一遭皆静。他清朗如水的声音，如洪钟一般意外，震得李淑一时失神。


    她睁大了一双杏眼望他，眼里满是迷惑。


    沈嵇渐渐靠近她，李淑便不由得后退，一进一退间，她已靠墙再无可退。


    他忽地停了脚步，只将人圈在他与墙之间。


    “沈、沈大人……”李淑矮沈嵇一个头，此时只能仰望他。光从墙边斜映，正好落在他脸上，俊秀的五官好似玉石一般清透。


    沈嵇刻意与她保持一臂距离，只以一双清明的眼望她。


    那眼神如月夜下泛着粼光的湖面，静谧又深沉。


    看她眼里的陌生，沈嵇心中自有了答案。他摇摇头轻笑，甚是惋惜道：“是我的错。”


    “我离开京城太久了，不曾给你承诺中的庇护，也不曾来往书信挂念问候，如何指望你还能记得我。”


    “什、什么意思？”李淑实在不解。


    “也罢也罢，”沈嵇忽地又转过身来，嘴唇微勾：“往者不可谏，来者犹可追。”


    “现在不是重提旧事的好时机，”沈嵇敛了神色，转了话头，“你从这里穿过回廊——”他手指了方向，“经过前面小院从侧门出去。”


    “有人在侧门等你。”他继续道。


    “为何……”


    “你到了便知。”沈嵇不等她问完便答道。


    李淑微微蹙眉，然因着沈嵇这一副好面皮，她无端生出几分信赖。


    她抿了抿嘴，望他一眼，按照他的话走。


    微风轻拂，临走时李淑又嗅到淡淡的清松木香。


    这香少见，然她意外地并不觉陌生。


    再然后，便是她噩梦的开始。


    尤记得她推开长公主婚房之时，那房中的静穆——


    朱红帷幕用铜鱼挂钩勾住，挡住李玥半个身形。床两侧悬着金玉流苏，一只福袋挂在床头，身后鸳鸯喜被重叠。屋内处处贴喜字，挂红绸，灯影憧憧，红烛高燃，一派祥和。


    李淑拢了房门，轻着脚步往里走。


    新婚之喜，她亦想亲口祝福李玥。


    房中铜兽香炉燃着旖旎熏香，本该是助新人一夜美梦的物件，此刻却迷惑着李淑的心神。


    李淑微微蹙眉，因着自己一进屋中莫名上来的疲倦，心中有些不安。步子越发不稳，李淑转头正想唤人——


    床边传来动静，是什么东西掉落的声音。


    李淑分了神，呼之欲出的话又被她咽下喉咙。


    待她走近李玥，李淑整个人却猛地失了力气摔坐在地。


    “唔……”


    床榻边掉落的是长公主掩面的金丝绣扇，鸳鸯绣面被红色血迹沾染了一大片。


    李淑一时懵住，再抬眼，只见长公主姿容雍容华贵，面目精致。阖眼的她显出一种神妙，甚至脸上仍带着笑。若没有唇边的那一抹血……


    血还未干，顺着她的唇角淌下来，一滴滴渗进大红色喜服里，洇湿一片深色。


    李淑眼前愈发模糊，整个人终于软了身子。


    “为……为什么……”声如蚊呐，李淑再撑不住眼皮，微弱的叫喊声最终消弭于这满室喜庆之中。