他似笑非笑，眼里满是无端痛苦，看得直教李淑人难受。


    她也欲言又止，最后只得缓缓问候他：“你可还好……？”


    董升没有答李淑这话，自顾自说：“你凭什么……”


    李淑不明白这话意思，皱眉又要再问，董升再一次厉声打断她：“你凭什么身份——来查此事？！”


    他的问话里掺杂着无边苦涩，倒把李淑有些吓住。


    她一时间犹豫，不知道该不该说出自己的身份。虽已被人知晓是女儿身，但好歹也算个皇嗣。


    意外地，董升却并没有要她答话之意。他低垂了眉目，落寞着似自言自语：


    “我这残体，便是于临绍七年所致。”


    说着，他又涩然阖眼，轻抚着僵硬的左腿：


    “学生啊，是最容易被人拿来当刀子使的下贱物……”


    “他们徒有一腔热血，却没有一颗清醒的脑袋。”说着，董升似想到什么，凄然一笑。


    李淑默然看他，张了张唇，终究是无话。


    这似曾相识的话语，她……好似也听谁也说过一般。


    董升抬眼，终于是正视了李淑——


    “纵你是背后有势力，”董升也猜到李淑身份非常人，仍旧是道：“人外有人，天外有天，总会有人胜过你的，你……”他沉了话语，“你凭什么呢？”


    李淑思及许多，想到李玥，想到沈嵇，忍不住回应：“道义存于天地不朽，总该是应当的……难道这世间就无一人能够将其伸张吗？或许我做不到，但后来者千千万万，总会有的。”


    董升眼中闪过一丝意外，许是见着李淑身处弱势，竟还有着一丝可贵的仁心。


    但他仍旧是将冷水泼下：


    “我当初，亦是你这样的想法。”


    回忆往昔，他眼里渐渐失了那股子不甘，眼神终于只剩下了黯淡。


    “鹿山书院的学生，何其清高啊……”董升怅然，“先太子因贤名过甚，为皇家所嫉妒，百姓不平，书生们更是不平。”


    “修身齐家治国平天下，古儒的教义只能是当纸片读，不能当真的。”话毕，董升望了一眼那陈旧古朴的书架，终是道出往事：


    “太子既没有把柄，奸佞为博皇帝亲近，自造流言，而学生们便是这火上之油。”


    李淑被这话弄糊涂了，只疑惑着看着董升。


    “中书令程过之，便是这一切的推手，是祸害书院祸害学生们最大的罪人。”董升面色平静地吐出这话，却是猛地将李淑惊起。


    她嘴唇微动，想质问董升，却被无由噎住。脑海之中亦是立刻便想到了程著。


    虽她不熟朝政之事，却也对一些名臣偶有耳闻。


    程过之不仅是皇帝的臂膀，亦是桃李天下的大儒名师。鹿山书院，也因着程过之曾在此地讲过学，而传为一时美谈。


    学生……书院……祸事……李淑不知该如何联想这一切。


    董升见李淑心思乱了，莫名越发兴奋，甚至一掌用力把住残旧桌面：


    “我这废腿，大概也要谢中书令大人所赐……可惜啊，我侥幸存活下来，没得机会与那书院的三百余学生，共赴无间地狱。”


    董升笑得越发放肆，那笑不抵眼底，在淌满泪水的面上，显得越发虚浮无力。


    李淑亦不免被他的哀戚所触动，缓了缓神，慢慢坐下。“我们通过书院，只查到当初的惨案中，尚有幸存者。所以才想着寻人……虽不免是大海捞针，但好歹试一试。”


    “我也没曾想，竟让我就这么遇着了……”李淑叹息，目光又转向他，仍是不放弃：“就算我们不曾得手，好歹试上一试。若……”她目光流转，安慰着董升也安慰着自己，“若像我与你之间的意外一样，平反一事也让我得了侥幸？”


    李淑故意将话说得轻松，可其中复杂，两人却都是心知肚明。


    董升听着李淑的坦白，心绪一动。


    “皇帝惧怕先太子之贤名，宫中奸佞暗中造势，中书令煽动鹿山学子为太子鸣不平，皇帝因而发怒……”董升一笑，


    “于是太子有了谋反的名头，学生们也有了用武之地。”


    及至此时，李淑终于是将那往昔祸事，听了个清楚。


    心中一凉，思绪复杂涌至一处，但全无头绪。


    “这便是你要的真相。”


    董升这时候终于平稳了情绪，反倒觉得李淑可怜：


    “你既然要这世间道义，我自是好奇，你要如何将这些事情都公之于众。”


    民间尚言，虎毒不食子，梁国皇帝却因忌惮儿子之贤名而狠下杀手。


    可笑，亦是可悲。


    皇家的名声是一回事，程过之授恩朝中多少大臣，前者后辈，数不胜数。其中的利益往来，杀师恩师名，谁又愿意做出头人。


    李淑对着董升探究的神色，无所应答。


    她卷及此事，本也算意外。本因沈嵇而识道义，因李玥而悟衷心，她涉及这些事情，总是因着意外。


    可董升如今却问她，就算她知道了这一切，她能怎么样？


    她能怎么样？她只是皇宫之中卑微如草芥的十四公主。


    见李淑败了兴子，董升也不逼她回答了。


    他看向同样是破旧的窗户，糊纸有些破洞，随着风声呼呼。


    外面已隐隐传来鸡鸣声，夜已经了过去大半了。


    “且休息吧。”董升起身，挪着瘸腿，一拐一拐出了房门。临关门时，他回望了李淑一眼——


    瘦弱的她，此刻顿住桌边，只是迷茫。


    **


    京兆尹府上，沈嵇一脸郁色，手里捏着空茶杯不住摩挲，也不喝茶，只盯着那茶杯。


    府上人也不敢上前伺候，但凡见着沈大人脸色，都恨不得退避三舍。只怕一不小心就成了那手上的瓷杯，将碎不碎。


    程著正从牢房中出来，见着沈嵇，只是摇头。


    那摊贩是被人打的半死，将那盗书印书等事一一全然招供，对李淑的事情却是死抵说不知。


    “人还活着吗？”沈嵇压着心气问道。


    程著眼色一跳。他也是怕沈嵇一时气急下狠了手，这才只让牢狱长审问。


    “我自去审。”说着，沈嵇放下手里的茶杯，自去了牢房。


    那摊贩浑身都是伤痕血痕，残喘着一口气。见着沈嵇进门来，虽是风清月朗的一身，却给人一种地狱修罗般的杀意。


    那牢狱长也不敢耽搁，在沈嵇面前，狠喝道：


    “再问你一次，你可有见过此人？”说着，将李淑的画像怼到那摊贩


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    面前。


    摊贩已不消再看，李淑的画像已在前面的审问中刻进了骨子，哪敢还不记得。他只是摇头，哭已哭不出声，抽着身子说不出话来。


    沈嵇拿过牢狱长手里的画像，似是嫌弃上面沾染上些许摊贩血沫污迹，用手细细擦了擦，然后收回到怀里。


    他看着那摊贩，面目皆冷：


    “既是没见过，便施于抉目之刑。”


    狱中几人闻着此言，都是一震，一时间无人敢动作。


    审问犯人拷打施刑是一回事，可这……挖人眼珠的酷刑，在狱中是近乎消绝殆尽了的。


    摊贩吓得连呼吸也不敢，狱中四下寂静，片刻后才是他急切地求饶声：


    “大、大人！我……是真的没有见过啊……”


    沈嵇并不看他，见狱中人不动作，扫了那牢狱长一眼。


    牢狱长这才拿起旁边的刀器，手颤个不停，也不敢立时上前。然沈嵇在侧，这无形的压力仿佛刀器不是加诸摊贩之身，而是他自己身上。


    牢狱长将刀尖对准了那摊贩的眼睛，迟迟不敢下手。


    “再是犹豫，你便替他受过吧。”沈嵇凉凉一语。


    话落到此，谁还敢不动作。且不说连府尹大人都得听沈大人的，他一个小小狱卒，更是不敢不从。


    一刀下去，骨肉剥离声被掩盖在那摊贩的痛苦嚎叫声中，声音近乎刺破耳膜，狱中人皆是浑身震颤，却不敢发一句一言。


    那摊贩因剧痛而昏迷过去，狱卒拿来盐水从头浇下，又将人痛醒过来。


    沈嵇望着眼前几乎不成人的活物，“你可招？”


    “我……不知……”那摊贩只还残存一口呼吸。


    沈嵇还欲下令抉去他另外一只眼，程著这时候走了进来。


    他目色快速扫过那摊贩，眼中闪过一丝不忍，随即制止了沈嵇。


    程著摇摇头，走到摊贩面前，“我们已经找着了你的家人……你与陇炀楼有关？”


    听闻此言，那摊贩先是一怔，随即挣扎起来：


    “你们别动他！别动……”


    他话里都是哭腔，只失了一只眼珠，另一只眼睛也满是伤痕，再流不出泪。


    “我唯一的孩子……求求你们……”那摊贩在铁链上无力地反抗了几下，终于是服了软。


    程著道：“你的儿子，被人关在陇炀楼……我们已经拿住他了。”


    摊贩痛苦地呜咽着，口齿不清听不出字句，只知道他在哭诉。


    程著让人给他灌了一口水润润嗓子，因着浑身的伤，他水没喝下几口，全又随着口沫血沫流到身上。


    摊贩终于是开了口：“那小公子，是被卖到了陇炀楼何公手中……”


    沈嵇手中一紧，程著忙制住他的动作，眼里示意他道：且等这摊贩说完话。


    “巷口的书生，是与陇炀楼一伙的……”这话一出，沈嵇和程著面色皆是一惊！他们将盗书的摊贩都抓进来拷问了一番，唯独不曾怀疑过那个书生。


    沈嵇自觉懊悔。既是在那附近出事，如何能放过周围一干人等？


    摊贩此时喘了喘气，絮絮道：“那楼主拿住我的儿子，让我为陇炀楼办事……”


    “那是我唯一的儿子，我的香火，我就是死了，也要留住他啊……”