李蒿先是一愣，随即上前一步忙问道：“你……竟真的在这里？”说着，他又关切地打量着申玉，颇是担忧道：


    “你可还好？”他捏了捏拳头，脸色变了变，“这里竟是个男……“，他一时间说不出口，只是气愤，”当真是污秽至极！”


    申玉面色淡淡，睨视着他：“你到这里来做什么？”


    李蒿脸色涨红，以为申玉误会，急着解释：“我……我是被人骗到此处的，我可不想和这里粘连一点关系！”


    “这不行。”申玉这才正视他几分，对上李蒿还欲解释的神情：“这楼里被你损坏的物体，你须得赔偿。”


    李蒿被这话噎住，张大了眼睛看着她。


    不及人回神，申玉进屋扫了一眼周遭。火势暂且被方才赶过来的楼内仆人都扑灭，只余满室尘烟。


    有人探了探墙边那个白裸小生的气息，对申玉摇摇头。


    人就这么没了。


    申玉这才又望向李蒿：“人被你打死了。”


    她见他亦是满身的狼狈，此时还陷入懵怔想不出个头绪。申玉甩了甩袖子：“我也不要你赔命了，你多给些钱财，此事便罢了。”


    说着，申玉便要退散众人，转身顺道吩咐近侍：“账单记好了，改日让人送到宫中二皇子处。”


    说着，申玉就要转身离去。旁边人还在议论：


    “这小子死得也真是可惜……”


    “哎，他一心想在这楼中争出名堂，为此还和家中老父闹翻了……如今……”


    这话不禁又博得几人叹息。


    李蒿终于是醒神过来，心中掺杂着荒谬与震惊，让他不禁也尝得几分苦涩滋味。他几步上前，拦住将欲离去的申玉：


    “你……”他似觉委屈，抿了抿嘴，“你都不向我解释一下吗？”


    申玉皱了皱眉，脸上显出几分不愉。


    她双手抱臂，身子往后斜，抬起下巴冷睇李蒿：


    “解释什么？”


    李蒿顿时有些崩溃。他的手胡乱挥动，像诉求得不到满足的小孩子一般。


    终于是下定了决心，他鼻息粗重，话语也重了几分——这算是他前半生中，唯一对申玉的重话了吧：


    “你与这里是什么关系？”


    “楼主，那小生的父亲听说才不久被京兆府的人给抓了。”旁的人凑上来，似没见到李蒿，只顾自己回话。


    而李蒿心中也是咯噔一声响。


    不消她答话，现实已经给出了答案。


    申玉点了点头，算是对旁人的应答。她话里沉稳，对此类事情已是游刃有余：


    “你找找那死人的户籍，让人修个完整的坟茔，至于他那父亲……”申玉支着下巴思虑一瞬，


    “若官府丢出了尸体，你便顺势埋了。若七日之内没有消息，便不管此事了。”


    她一点也不顾忌李蒿，吩咐安排也不刻意掩声，“还有那父子的两张血契，记得销毁了。”


    “是。”旁人下去，周边终于只剩下了李蒿一人。


    申玉对他也是开门见山，“二皇子，你我之间只有交易，旁的事情你还是勿要打听。”


    话毕，她的目光淡淡扫过李蒿，就这么离去。


    申玉独身回了房间，她是这陇炀楼的主人，每日要处理的事情属实不少。


    不说李蒿闹出的乱子，就不久前那被人抹了脖子的大官，便又是一桩麻烦事。


    虽来此寻乐之人，有平头百姓，亦有豪强权贵，但终究是谁也不敢将自己在此的经历给说出去。


    这便是申玉最好的本钱。


    欲享其乐，必得授人以柄。


    事情还没想通，门外传来扣门声。申玉听着这声响，警醒着往后退了几步，手也把住了腰间的软剑。


    进她房间回事的下人，扣门声亦是有讲究的。


    门被轻声推开，进来的是沈嵇和程著。她倒是见过两人，略识面目。


    “申小姐……”沈嵇抱手请礼，脸色倒是和煦。


    见申玉不答话，他又道：


    “不曾想申小姐是这陇炀楼的楼主，来往行事也不避讳，坐的就是如此简单的一间屋子？”


    两人方才跟着李蒿一路，虽刻意隐匿了踪迹，但一路拦截查探之人仍是极少。而后又跟着申玉直直地走到这楼主房间。


    说来也是奇怪，白日里两人寻了几回法子也见不着申玉，还得靠李蒿这一闹。


    申玉睃视两人，只觉无趣，冷冷道：“沈大人和驸马如今找我何事？”


    沈嵇蜷紧了手，道出来意：


    “十四公主李淑，被人拐骗到了陇炀楼，还望申小姐帮着寻一寻。”


    申玉眉眼一挑。她敛了敛话里的凉意，怀疑问道：


    “你们确定有此事？”


    “我下了命令，陇炀楼里只有男妓，不收女妓。违者将被处以楼规——受凌迟之刑。”


    沈嵇和程著闻言，心中一慑，不由得相视一眼。两人皆不曾想过，这申玉竟也是如此狠手之人。


    “拐骗李淑之人，就是这楼边摆摊盗卖屏湖书坊之书的摊贩。”沈嵇下意识注意着申玉神情，又补充道：


    “想必……应该就是那死于二皇子李蒿手下的小官之父。”


    “……”


    申玉听闻这话，顺势望向沈嵇，正好对上他审视的眸子。他的眼神诡谲如黑云翻滚，申玉却是一点不惧。


    那老父如今已被官府抓去，想必也就是沈嵇的手笔。


    申玉不由得回忆起，她在巷口见到的李淑。那时候她装作男子，若不细看，确实雌雄莫辨。


    又听闻今日那暗阁中死去的大官，听说要的就是未曾经事的嫩白小生。


    申玉终是郑重了神色。她对两人道：


    “你们且随我走吧。”


    申玉带人往楼前走，一路上也遇着不少小官。众人知道这是楼主，投之目光皆是景仰之色，只是无一人敢上前问候。


    对他们来说，敬慕与惧怕都是一样的。


    沈嵇看着这一遭，无由的也生出些探究，不仅是这陇炀楼，还有对申玉本人。


    身为妓子，常人便很难用正经眼光对待之。


    可纵观楼中的男人，竟无一人脸上显出愤懑不平之意。


    以色事他人，对他们来说，仿佛只是常态。


    而掌控他们生杀大权、让他们降格屈尊去侍候男人的，是一个女人。


    三人行到前楼一间院门前。


    相比于申玉的房间，这里布置得倒更加华贵，一看就是楼中地位不凡之人所居住的。


    申玉叩了短促的四声门，这才推门而入。沈嵇和程著也忙得跟上。


    里面，何公坐在正屋牌位前，身下是一个陈旧蒲团，


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    合手闭眼，静默打坐。


    听见申玉的声响，他顿了片刻身，这才睁眼瞧着后面人。


    “楼主——”


    何公起身，从旁的桌上提了茶水，徐徐给三人倒上。


    “你们今日用的小生，是什么模样的？”申玉也不接茶，径直坐在旁边椅子上问话道。


    沈嵇思绪一动，忙从怀中拿出一张画像，轻柔展开，对着何公：


    “可是这般模样？”


    那何公蹙眉，凝神了画像半晌，心中已觉不好，仍是坦白道：“是这画像中人。”


    沈嵇撑桌的手一抖，拳头也紧了紧。


    何公忙道：“那人杀了京中大官，此番已不知所踪。”


    是了，申玉了然。被人意外迷至楼中，骗过了检查之人，意外地还杀了欲侵犯她之人，如今逃无踪迹。


    她面上是冷静，心中却是不由得一喜。


    倒是有些小看了李淑，这个卑微如草芥一般的十四公主。


    沈嵇提了声音，凝视她道：“申小姐，李淑的事情，您恐怕要多费心了。”他是提醒，亦是责怪。


    “还有巷口的瘸腿书生。”沈嵇牙紧了紧，“李淑曾救过他，谁知这人也与你们陇炀楼脱不开干系，此人亦得查寻一番。”


    申玉眯眼，一时间有了头绪。


    只凭她独身一人，的确也跑不出陇炀楼。若是有那书生在……


    “那书生名唤董升……”申玉无由的看向程著。程著不明所以，正迷惑着，脑海中忽地闪过什么——


    他惊得站起身来，捶手顿足：“董升，是鹿山祸事中幸存的学子！”


    申玉继续说着：


    “想必是董升救走了李淑。”


    沈嵇却立马戳着这话破绽，他僵着脸：“董升既然是楼中人，为何要救李淑？”


    众人这下也都恍然。连申玉紧了紧喉咙，觉得事态发展有些超常。她只解释道：


    “董升……确实与陇炀楼有牵扯。他平日的职责，便是扮作巷口的破落书生，与摊贩合作，一面引着权贵子弟们注意，一面为摊贩们报送外面消息。”


    屏湖书坊大卖之书，也算是个幌子。这书平日里只卖给年轻小生，若有耐不住性子等的，便四处寻法子找盗卖。


    民间自有散播消息的，引得小生们去到那巷口。而瘸腿书生的存在，一时间也可以打消小生们的顾忌，只当那处是个卖书小摊。


    等人被迷晕送进了陇炀楼，被尝过滋味后，小生们都是自由身。有的愿意跟从陇炀楼，感受极乐滋味；也有的不堪忍受，只悻悻回了家。


    但无论是哪一种，都实在不堪将自身遭遇告知于人。


    听完申玉这话，沈嵇确实对她另眼相看。


    受不住的，便是杀人诛心；受得住的，便是掏心掏肺。


    申玉也不管旁人如何看她，对沈嵇和程著眼里的隐约的敌意，毫无所谓。


    只是李淑的处境，倒着实让她提起几分心思。


    “董升其人，心思实在深沉，他既让放任李淑被拐骗，又暗中救走了她，想来只为一件事——”


    沈嵇顿时了然，面色皆变，浑身平白生了一股子阴鸷气，只让人想退避开来。


    “他要谋取李淑的信任。”


    程著倒是不明白，怎的这话让沈嵇变了脸色。


    谋取信任，然后呢？