赵祈安右手顿在半空。


    月色朦胧，烛火摇曳，美人提灯。


    若隐若现的光影落在瓷白的面庞上，明明是双含情目，眼前之人却目光淡漠如水，彷佛种种皆埋在深处，不见天日，让人想要窥探一二。


    意识到眼前之人身份，赵祈安移开目光。可下一瞬，他的双眼却不受控制地看向女子腰际。


    风乍起，素白衣衫猎猎作响，幸有腰间一枚玉佩压着裙摆，不至于随风而动。


    如此熟悉的玉佩令他恍惚，赵祈安收回目光，然方才那些片刻的打量足以让他记下面前姑娘的每一处。


    窦明昭侧身避让，轻声道：“家父等候已久，陛下请。”


    她微微俯身见礼，并不看向来人，双手提灯随即转身离开。


    月光下的影子纤长，赵祈安若有所思，余光注视着那道身影，直至消失。


    “臭小子！怎么站在门口不进来？”


    窦忠面色沉重走到门前，在欺君与女儿之间挣扎着选择后者，忽然放声大笑拍了拍赵祈安的肩膀：“今日来得比以往都晚些。”


    赵祈安摘了面具随手扔下，猛地上前一把抱住窦忠用力拍了几掌：“老头！”


    “我——你小子轻点！”窦忠黢黑的脸憋得通红，双手却没松开赵祈安。


    “老头，我不过晚来了几刻，你怎么还愁苦上身的样子。”赵祈安松开手，戏谑地看着窦忠：“何时成了这副优柔寡断的样子？”


    “臭小子！”


    窦忠眼眶微红，待心绪平静下来，他拉着赵祈安面对面坐下，感慨道：“三年未见，殿下还是往日那副样子。”


    紧接着，窦忠拱手正色道：“陛下平安就好。”


    赵祈安失笑：“三年未见，为何如此见外？”


    “非也，礼不可废。”


    赵祈安却道：“往日不是最不耐文进兄文绉绉的样子？怎得如今也这副样子？”


    “这三年我在京中待着，少不得被我大儿子沾染刻板样子。况且……三年未见，心中总是比从前多了几分忐忑。”


    “今日我既深夜而来，便是不论君臣，只论师徒。”赵祈安解释道：“和舅舅商讨事宜晚了些，等回过神来已经过了时辰。朝堂那事，之所以不告诉您，不是不信，只是不想让您老担心。”


    窦忠笑笑，转身从犄角旮旯里掏出一坛酒，翻出两个手掌大的海碗，哐哐倒了两碗，推至赵祈安跟前。


    “那就今夜不醉不归。”


    两人谈论着西北，谈论着当年那些日子，谈论着这三年京中状况。看着窦忠喝了一碗又一碗，赵祈安趁其不备抢过酒坛一饮而尽。


    “再喝下去，师母又要担忧了。”


    窦忠不以为意，“那些陈年旧伤早就好了，也就她整日如临大敌。”


    “是吗？”赵祈安挑眉笑道：“您也就敢当着我的面这样说。”


    窦忠哈哈笑着没有否认，酒气上头，他说话没了顾忌：“这三年……”


    “实不相瞒，我一年前便已苏醒，只是记忆模糊，直到上月才彻底清醒。”


    “节哀。”窦忠突然道，“我知你无法释怀，可孙皇后与先帝逝世，与你无关。”


    赵祈安没有回应，只问：“可有疑点？”


    “我在京中无实权，但你舅舅不会让害你母后父皇的凶手存活于世。


    “舅舅也这样说。”


    可赵祈安还是不愿相信，他素来坚韧强大的母后，会因为他的死亡就这么病痛缠身，驾鹤西去，他更不愿相信父皇在他清醒前离世，只差几日，他与父皇便能相见。


    窦忠又道：“当年……是谁？”


    “左不过是我那几个兄弟，至于哪一个……”


    赵祈安摩挲着右手五指细密的疤痕，淡声道：“父皇在世时，这些人装的太好，是我疏忽。”


    “当年之事，京中也未查出来。我起初还以为是前朝余孽，只是出事的只有你一个。”窦忠叹了口气：“暗处里的东西既有所求，早晚都会露出马脚。”


    赵祈安没有多言，他不欲再谈论此事，故作玩笑道：“老头可还提得起刀？当年父皇做的有失偏颇，我替父皇告罪。”


    “虽说老喽，可收拾朝中那些光吃饭不干事的家伙还是绰绰有余。”窦忠笑道。


    “我现下手里可没几个放心的人，你和文进兄怕是无法清闲了。”


    赵祈安拍拍老头，一脸郑重道：“当年我南下赈灾时，你还重伤未愈，赶明儿让太医院的人都来好好瞧瞧，我也好放心。”


    窦忠摆摆手敷衍道：“知道知道，有你师母看着，放心就是。”


    该说的话都说完，赵祈安才彷佛随意一问般，“听闻窦姑娘今日已经和离？”


    “这消息传的倒快，都传到你耳去了。”窦忠摆摆手不在意道：“先帝当年也是好心，只不过那小子不是良配，和离也没什么。”


    赵祈安斟酌着开口：“终究还是皇家对不住窦姑娘，若是师父有相中的人选，不论是谁，我亲自赐婚，给窦姑娘添嫁。”


    窦忠怕露馅不敢抬头，他垂下眼打个哈哈：“这事还要看明昭。”


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    >“行了，时候不早了。”窦忠抹了把脸，起身拍了拍赵祈安，咧嘴笑笑：“今日你能来，我就心满意足了。”


    他顿了顿，正色道：“陛下九五至尊，师父一职，从前外人不知你我有这缘分，往后也不必提及。除却先帝，天下没有任何人可以担待得起您‘师’、‘父’之名。”


    窦忠咧嘴一笑：“有这一段情谊，是臣之幸。”


    “陛下，该走了。”


    ·


    风声微动，一袭黑衣身影悄然离去。几息过后，一娇小敏捷的身影也迅速离开。


    窦明昭立在窗前，手中握着那枚天下无双的凤纹玉佩。


    “姑娘！”


    承影如灵猫一般无声落地，轻声回禀：“走了。”


    窦明昭神色未变，轻轻摩挲玉佩已经陈旧的穗子。


    “京中风向如何？”


    承影闻言快步走向梳妆台，今日黄昏时铺子里送来一个黑漆描金妆奁，承影打开夹层，翻出一张红纸。


    “今日散朝后，几家铺子的胭脂水粉，时兴衣料翻了至少五倍，花娘子说，京中大多数权贵之家都有所行动。此外，也有好些人家往邺京外传递消息，大都是要求族里送几个长相才情俱佳的女孩过来。”


    “宫里的事传出来后，怀慈拐道去了宋府与宋老夫人谈论佛法，他传来消息，此次宋府有所行动的，是宋清竹。”


    窦明昭接过红纸粗略扫了几眼：“宋府……赵祈琛上位时，宋大人可是只推了旁支的姑娘，这位小阁老现在倒舍得下手，路也不探，直接推出培养多年的亲孙女。”


    如此甚好，省去她不少功夫。


    窦明昭掀开案上的灯罩，将红纸烧个干净。她解了腰间玉佩，褪下繁琐的广袖素衣，又将发簪耳饰一一摘下。


    承影立在一旁，忽然出声道：“姑娘今夜所为，是否太过明显？”


    “此举就是要彰显我心。”


    室内烛火熄灭，窦明昭借着月色，凝神看着这枚于建宁三年就留在她身边的玉佩。


    如今玉佩已然重见天日，可当初递给她的人，却无法重返世间。


    “让那几个府里的人小心行事，除非万不得已，不得往外传递消息，莫要打草惊蛇。玲芳阁里的美人也不必再训，待风声过去，多送些银钱让她们离开。”窦明昭盯着承影，淡声吩咐：“自今日起，不可再往父亲母亲那传递任何消息，一应举动都要私下里进行，还有——”


    她在承影手心里写了个字，“让她顺着陛下进京的痕迹往回查，务必要找到当初救了陛下的人。”