晴日高悬。


    宋清竹双目微微低垂，背脊挺拔，随宫侍缓步前行。


    椒房殿大门敞开，这座历代皇后居住的宫殿尽显肃穆庄严。


    宋清竹暗想，宣政殿约莫也是这样，大雍皇宫的帝后住所，邺京城的权力中心，怎容得下一丝柔色。


    前方宫侍却过前殿而不入，引着宋清竹走向一侧。


    宋清竹神色未变，敛下眼中的讶然。


    虽说娘娘说着让她多多入宫，可这皇城不是哪家大臣的后花园，她无品无阶，除非由母亲递上诰命牌子请求入宫，不然只能在府中等待娘娘传召。


    皇后于万寿节展露对她的喜爱，却在之后再无一丝动作。虽说父亲以帝后遇刺，宫中事务繁忙为由劝慰她，可她没忘记，还有那位纪家姑娘。


    如今总算等到娘娘传召，宋清竹却仍然琢磨不透这位皇后娘娘的想法。


    “臣女宋清竹，参见皇后娘娘——”


    “以后见面的时候多着，不必行此叩拜大礼。”窦明昭放下书册，笑着请面前的这位貌美姑娘起身。


    眼前人容貌出众，虽不如纪慕灵倾城之色，可那一身气度为其添了不少助力。窦明昭示意她坐下，笑眯眯地将面前的书册递过去。


    “你的字极好，没有愧对母后的夸赞之言。”窦明昭笑道：“此番令你入宫，便是想着麻烦你为本宫抄写一二。”


    “娘娘言重，为娘娘抄写是臣女之幸。”


    宋清竹她双手接过书册，对立在身侧为她磨墨的承影点头致谢。她翻开书，却是倏然愣住。


    手中不是她以为的道经佛经，而是一则帝王传纪。


    ——大雍建国者，太祖皇帝本纪。


    “这是……”宋清竹难掩惊讶，下意识抬头直视皇后面容。


    窦明昭一手撑头，依旧笑道：“听闻宋氏先人是太祖麾下一员猛将？”


    宋清竹回过神，微微低头，面色有些羞愧：“是，先人是位武将，曾随太祖征战天下，只是祖父于武学毫无天赋，因此弃武从文，家中小辈也皆跟随祖父。”


    “先人既是太祖皇帝麾下旧臣，家中小辈想必也对太祖当年打天下时的丰功伟绩铭记于心。”


    “娘娘说的是。”宋清竹微微笑道：“不瞒娘娘，家中小辈自启蒙时便日日熟读太祖生平。”


    窦明昭笑道：“如此甚好，太祖已去，功过是非留与后人评说。警醒后人也好，教导后人也罢，总要让后人记得太祖种种事迹。”


    她并不表露喜怒，只淡声道：“还请姑娘留心抄写。”


    宋清竹垂下眼，遮挡住那些深思探究，面上不显，从容道：“臣女谨遵娘娘教诲。”


    些许稚童清脆的念书声隐隐约约传来，日光正盛，光辉斜照进室内，明窗净几，昏黄书卷光影跳跃，执笔人身姿挺拔，白玉套青金石云纹宣笔流畅自如，执笔右手纤长白皙，唯虎口处有些细微不易察觉的薄茧。


    承影立在宋清竹身后，她并不遮掩目光，自初次落笔便盯着誊抄的字迹。


    “姑娘，可以了。”承影忽然出声。


    宋清竹手腕一转迅速收笔，突然的停顿并未在结尾处留下显著墨点。


    “姑娘的字果然出众。”窦明昭并不看誊抄的东西，只微微笑道：“人亦如此。”


    宋清竹眉头微动，余光看向自己抄下的最后一句。


    【正光元年，太祖斥孝恭皇后上表，废内司，作司，女侍中，重设四监六局二十四司，女职改由宦官，掌后宫事。】


    “时候不早，本宫便不留宋姑娘了。”窦明昭点头示意，承影随呈上一漆器描金首饰盒。


    “姑娘请——”


    宋清竹余光一扫，首饰盒的大小像是盛放发簪，她面上不显，种种心事暂埋心底，双手接过盒子起身告退。


    衣裙轻盈顺滑，绸缎流光溢彩。步履坚定，下盘稳固，行事有度，泰然自若。


    “宋家费心了。”待人离开后，窦明昭拿起抄写的书册细细观摩。


    十六岁，可以如此沉得下心，哪怕失望透顶，面上也半分不露。


    “奴婢观其虎口上的薄茧，应当是磨过，此人定是自小习武，虽不至百里挑一，但也绝不是绣花枕头。”


    窦明昭下意识摩挲右手。


    “可是娘娘，她今日如此打扮，显然所求不小，恐怕不能为我们所用。”


    “有所求才好，若是她无所谓本宫才要费心了。”窦明昭微微笑道，“况且，今日不能为我所用，不代表以后不能为我所用。”


    “阿娘！”


    窦明昭闻声而笑，隔得老远她便张开双臂，一把将撞过来的小孩抱在怀里。


    “阿娘，这个糕点好好吃哦。”窦云淮笑得双眼眯成一条缝，一手捏着一块糕点。他举起手递到阿娘嘴边，“阿娘也吃，咱们一块吃。”


    窦明昭轻咬了一口，味道有几分稀奇，以前从未吃过，不像是邺京的糕点。


    “阿娘！是不是很好很好吃，云淮以前从来没吃过。”


    窦明昭笑着摸了一把小馋猫的额发，窦云淮一脸傻乐，继续和手里的糕点做斗争。


    她抬起头，唇角微微上扬，双眼深邃锐利，无一丝笑意。


    承黛明了，轻笑回道：“娘娘可也觉得新奇好吃？这是南边的花样，有一小宫女前日思乡情切，特意做了这糕点，谁料竟被小公子瞧见了，奴婢怕底下人用的食材不干净，特意盯着人换了食材重又做了一遍。还请娘娘恕罪，奴婢害怕小公子吃得太多积食，糕点出锅自己便先尝了两个。”


    “宫女？”


    “是啊。”承黛嘻嘻哈哈，圆圆的杏仁一样的双眼天真无邪：“便是苏姑姑第二次送来那几位里的，娘娘可要给赏？”


    窦明昭轻笑，轻轻拍着怀中懵懂幼儿，“既得了云淮的喜欢，那便让她进来领赏。”


    承影看向承黛，见她笑道更欢，心下明了，转身出去叫人。


    跟着进来的是个年轻肤白的姑娘，身量不高，有些瘦弱，进来先恭恭敬敬叩了个头，垂眼抿嘴，瞧着弱柳扶风规矩得很。


    窦明昭温和一笑：“叫什么名字？”


    “启禀皇后娘娘，奴婢名叫文珠。”


    说话也是轻声细语。


    “好名字，你做的糕点既得了公子喜欢，那以后便去小厨房伺候。”</


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    承影适时递上一袋沉甸甸的荷包，“小心伺候，出去吧。”


    窦云淮发出小小一声的窃喜，眼珠滴溜溜转，窦明昭无奈，手指轻轻戳了戳他的脑袋，“不许贪嘴。”


    “阿娘放心，”窦云淮不好意思地在阿娘怀里扭了扭，拇指与小指贴在一起比划放在脸旁，“云淮只吃一点点，就一点点。”


    “好了，去和承黛姐姐玩。”


    承黛附身行礼，“娘娘放心。”随即牵着小公子离开。


    “看紧她。”云淮离开，窦明昭顿时冷下一张脸，沉声道：“文珠与苏落近期可有联络？”


    承影摇头。


    没有联络，文珠却有了下一步动作……也许在文珠入椒房殿之前，便已经安排好了该如何一步步行事。


    也或许……苏落与文珠之间，前者为从，后者为主。


    小厨房……窦明昭闭眼思索，无论是在宣政殿亦或是椒房殿，赵祈安的一饮一食皆由数个小太监及岳坚亲自试过，下毒明显不可行。


    不能下毒……那下药呢？


    现如今七月，再往后的宫内大型场合便是中秋家宴。


    宫外……


    窦明昭睁开眼忽然发问：“我记得先帝已有许多时候没有举行秋猎？”


    “的确如此。”承影想了想：“先帝本就不善骑射，自三年前陛下与太后出事后再未举行过秋猎。”


    “三年未举行，又逢新帝登基，那今年便避不得了。”


    窦明昭沉声吩咐：“盯紧文珠。”


    “是。”承影又道：“若她有什么举动……”


    “只要没出人命，她做什么都不许阻拦。”


    窦明昭思绪万千，心头闪过诸多决定，皆一一深埋心底。


    “苏落那三年里待过的地方可查了？”窦明昭忽然道。


    “明面上看，毫无疑点。”


    “继续查，”窦明昭笑道：“小心些，不要打草惊蛇。”


    “启禀娘娘——”


    一青衫宫女入内，低头双手奉上：“启禀娘娘，平德长公主上书。”


    窦明昭有些惊奇，待她阅过，却不知该说什么。


    “下去吧。”


    承影道：“长公主这是……”


    窦明昭道：“她自己有孕几月难不成不知？中秋家宴也要带着林侯入宫掺和。”


    承影是十分惊讶，“二月成婚，到中秋却长着九个月的的肚子，难道长公主就不怕在家宴上突然生下来？”


    窦明昭目光看向大殿中央的香炉，眼波流转，双睫微颤。


    她忽然道：“那些小太监如何？”


    承影回：“已经安排妥当。”


    窦明昭微微一笑，“明日请太医过来把平安脉，还有……”


    她鼻翼微动，指了指宫殿中央的香炉，“吩咐下去，换个香炉，再令六局好好挑选香料呈上来。”


    “娘娘这是要……”


    窦明昭招手，令承影附耳过来，一番低语过后，她轻轻笑起，眼尾细长略弯，目光明亮，瞧着情意绵绵，口中却道：“六局那些人，只要打不死，那便继续查，万万不可放过一个。”