回到府中，时辰还早，栖循不再让自己院里的婢子去盯着，而是直接与钟仪交代了，凌越一回来便来通知自己。


    这一日白日就在含章院里，查看各地送来的消息、处理需要她亲自拿主意的事务。


    到晚间用过暮食，却还未等到凌越回来，栖循想了想，索性带着两个侍女去了外书房。


    如棠如葵留在外面，钟仪为她上了茶，又多点了两盏烛火后，也退去门外，她独自进了书房，也不看其他的，径直去找兵书。


    随意翻开一本兵法，里头果然有凌越的详细注解，字迹潇洒飘逸，却又锋芒毕露，像是看过去时，奇谋妙策、排兵布阵、进退之道自然显于心中，于是信手而就，援笔立成。


    栖循来了兴致，站在书架前就看了起来，越看越发觉，凌越于兵家果真是天纵之才，那些短短几字晦涩深奥的句子，经他一注释，便令人豁然开朗，甚至栖循仿佛能根据他的注解，去想象一场又一场或惊心动魄，或波诡云谲的战事。


    不知不觉，她便看入了迷。


    也不知在书架前站了多久，直到烛火被风吹得晃了晃，栖循才惊觉身上似有一道视线，她一抬头，正见凌越站在门口处。


    “夫人今日又在看什么？”凌越见她终于发现了自己，笑着向她走过去。他其实已经站了一会儿，见她看得实在专心，一时倒不忍打断，等这时走近了，低头一瞧什么书让她如此着迷，却不想这次真是本兵书，不由失笑，“看来夫人当真想做谋士。”


    栖循微惊之后，反应过来，眉眼一弯：“用兵一道，我怕是谋不了什么，其他方面，将军或许可以考虑一下？”


    凌越墨眸注视着被自己半罩在烛火阴影中的人，自穆三的事和昨夜那番对话，尤其还有那两个吻后，他对她的态度已不像之前那般难以理清，但真要说与她毫无保留，共谋大事，却还是早了一些。


    “好，我也希望有一日能与夫人夫妻同心。”他笑了笑，接着话锋一转，“夫人特意在这里等我，可是有什么事？”


    “我是想问问将军，”栖循亦知趣地顺势接过话，若是可以，她真想与凌越谈谈裴云晞，不过自己既答应了保密，此时便只能说另一件事，“连州的叛乱，陛下打算派何人带兵去平？”


    凌越挑了挑眉：“陛下还未打算派朝廷禁军去镇压，因他和杨相公都认为我是有意夸大其词，地方军就可平息连州的叛乱。夫人好似特别在意连州的事？”


    栖循嗯了一声，一面将那兵书放回书架，一面缓缓将原因如实道出：“几年前，我和外祖曾途径过连州，见连州土地丰饶，当地民生却比其他州府更加艰难，觉得很奇怪，一问之下才知，连州州官是个巨贪，本来朝廷的税就已经够重，他竟又在此之上私自加了两成税。当时又因旱情闹了饥荒，那州官还和地方豪族一起侵吞了七成赈灾粮，导致饿死了数千百姓，还有无数百姓眼看也要活不下去。


    “我外祖见此，明白指望不上朝廷，便命手中周边几州府的商号出钱买粮，全都送至连州城外施粥救人，又命几家药铺派出大夫，带着药材前来为灾民义诊，如此不计损失坚持了近一月。”


    凌越听到这里，又记起昨夜的那些话，微微有些动容，道：“傅公高义。”


    栖循抿抿唇，外祖虽只是个商人，但相比那些三公九卿文人墨客，确实当得起这声“高义”。


    她继续说：“那州官见有人做傻子替他赈灾，自然乐得只当不知，可不想，施粥一事渐渐传了出去，附近的几伙山匪都听说连州来了个撒钱的善人，于是联合起来，在半个月后，趁外祖和我在城外时突然袭击，想绑架我们索要天价赎金。我们一路虽然带了不少护卫，可山匪人数实在太多，根本抵挡不住，更可恶的是那州官竟然不愿派兵相助。”


    说到这儿，栖循眸中泛起冷意，顿了片刻，才又轻叹口气，接着道，“最后是连州城外的百姓自发帮我们对抗山匪，不要命地打了五天，马匪见确实捉不住人，才终于退走，我和外祖也才得以脱身。”


    她抬头望着凌越：“将军一定见过那种饿了许久，饿得皮包骨头的人吧？那些灾民就是这样，虽然已喝了一个月的稀粥，但其实仍孱弱得很，甚至在山匪手下都躲不过两刀，可就为了那微不足道的几碗粥的恩情，他们还是不怕死似地冲上去，用数不清的性命，为我和外祖挡出了一条生路。”


    “后来，我和外祖离开连州时，外祖说，他也不知道自己这次是做了好事，还是好心……办了坏事。”


    “自然是好事，”凌越已完全明白了她的话中之意，“或许同样是死了许多人，可傅公善行会在百姓心底留下希望，否则这次叛乱的规模也许会更大。”


    说完，他忽而又微微笑了笑，“若事情确如我所料那般恶化，杨相公必会举荐他的侄女婿段成去平叛，而若皇帝陛下在段成和忠勤伯、广平侯三人间犹豫，我可为忠勤伯和广平侯加把火，反正我说什么，他定会反着来。”


    栖循听了目中一亮，她心里很清楚，无论自己多同情连州的百姓，可就和其他地方被逼反的叛军一般，一旦走上这条路，这些曾经救过自己和祖父的人也只能像当初那些山匪那样，去抢其他的百姓。


    平叛势在必行。


    可同样是平叛，却又不一样，如忠勤伯和广平侯向来残暴，以屠戮为乐，而这个段成，虽然是杨珪的人，但从未听说过他有暴虐之名，大约还是会行招安之事，不至于赶尽杀绝。


    “夫人放心了？”凌越看着眼前端妍清丽的面庞舒展，若新月生晕，莫名也觉一阵愉悦，眸中笑意更深。


    “嗯。”栖循应了一声，却又被他这样笑得略有些难为情，下意识地便又找了个问题，“当年凌家那般光景，将军却宁愿去北军，也没去各处平叛，是不是……也是不想去打那些被逼反的百姓？”


    她口中的那般光景，说得是因凌越的父亲凌宗阳突然去世而导致的凌家短暂的没落。


    传闻凌宗阳虽然常年在外征战，但与结发妻子柳氏一直伉俪情深，十一年前柳氏却忽然得了恶疾，半旬时间便暴毙于京城家中，凌宗阳哀痛过度，亦在半年之后，随爱妻而去，留下两人八岁的独子凌越独自支撑凌家嫡系门庭。


    凌宗阳过世后，凌家旁支虽还有不少人在各地为官为将，但


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    至此没有能在朝中说得上话的，凌家也便日渐没落。


    等到凌越十四岁时，他原本可以选择入禁军去各地平乱，那些落草为寇的百姓战斗力并不强，他可以更快凭军功重新光耀门庭，可他偏偏选择了其他世家子弟都避之不及的北军，去打凶悍的突厥。


    凌越自嘲一声：“算是吧，可最后不还是去平乱了？”


    “可将军招安了十几万人，这些人还有他们的家人，现在那两个州郡好好地活着。”


    栖循长睫眨了眨，带了点俏皮的笑意。


    凌越凝眸看了她一会儿，低笑：“是。”


    书房里安静下来，许是有了前两次密集的经验，两人的唇再次轻触在一起时，栖循觉得自己好像习惯了一些，可偏偏这次，凌越却只如蜻蜓点水似的啄吻，吻了几下后，停下来深深看着她。


    栖循也仰头望着眼前剑眉星目的男人，渐渐想起昨夜自己的心思，这男人如此英俊，掌下抵着的胸膛如此宽阔坚硬，她亲眼见识过他在战场上率骁骑陷阵的神武，亦知道他文物筹略的天纵之资，若没有静慈庵里那个人，她当真想与他轰轰烈烈爱一场，即使最后还是要分开，也值得。


    可现在，他们只能有单纯的夫妻之实。


    栖循品尝着这一点遗憾，倏尔踮起脚，主动攀住了他，将自己的唇送上去，轻轻在他下唇上舔了一下。


    凌越眸中一动，下一瞬，反客为主，更紧地揽住了她的腰，将她贴向自己，含住柔软的唇瓣吮了片刻，便又撬开她的齿，与她唇舌相缠。那样的力道，几乎让栖循有些疼，脸颊又开始发烫，可这次她没有躲，反而搂住了凌越，青涩地回应。


    蓦地，凌越把她压在了书架上，栖循仍不明所以，只绯红着脸，承受着男人肆意的掠夺，忽然，她惊喘了一声，脸颊更红了，一下惊慌地想躲，可男人有力的手臂强势地将她半软的身子搂了回去，高峻的身型和清冽的气息将她完全罩住。


    长年握剑持弓的手修长有力，骨节分明，掌中带了一层薄茧，触到柔腻雪白的肌肤之上，带起一连串的颤栗，待到诃子一边脱落，被凌越用力握住时，栖循一下偏开了头，张着口紧张地喘息，莹白的脖颈也染上了一层浅浅的绯色。


    凌越额头抵着她停了片刻，两人炙热的呼吸交错在一起，忽地他又在栖循唇上啄了一下，而后倾身一把将人横抱起来，阔步往书房里间的床榻走去。


    栖循那点习惯早就烟消云散，心又跳得急乱起来，脸紧紧埋在他颈项里，等到被放在榻上，强健的身体覆上来时，她立刻清晰地察觉到凌越的变化，只觉得心脏一时咚咚跳得更快……


    “笃笃笃！”就在这时，一阵和她心跳一般急促的叩门声同时响了起来。


    “郎君，”门外传来钟仪无知无觉的声音，“连州急报，陛下召诸位将军连夜进宫商议。”


    “……”


    屋内的两人面面相觑。


    片刻后，栖循唇角一弯，忍不住先笑了出来，笑声轻盈柔软。


    凌越深吸一口气，也笑了，俯下来吻了吻她，微哑着声音道：“一个两个，是不是都故意跟我作对……”