素兰捧着瑶盘进来，正好与沅芷迎面碰上。


    沅芷不由停下步子，眼前一亮：“娘娘，这观音龛做得还当真是精美。”


    送给皇后的白玉观音甚好，美中不足的是，缺了合适的观音龛，梁婠便特意命人用小叶紫檀木新做一个。


    素兰笑着将瑶盘往沅芷跟前凑了凑：“好奇就多看几眼。”


    沅芷冲她眨眼笑。


    湘兰板起面孔：“回到住处，你们怎么闹都不妨事，娘娘跟前，也是你们混来的？”


    素兰咬唇低下头。


    梁婠扫一眼素兰，对沅芷道：“先不急着去放药箱，你们正好都来瞧瞧，看哪里有需要改的。”


    沅芷一听立马弯起唇角，一手提着药箱，一手拉着素兰，往梁婠跟前去。


    湘兰望着梁婠欲言又止：“娘娘……”


    梁婠了然一笑：“去将白玉像取来。”


    湘兰点头。


    素兰放下观音龛，抬起头认真道：“娘娘，崔内侍还在殿门口跪着，奴婢在太极殿时，主上还问起的——”


    梁婠细细一算，这么变着法子折腾他，也有段日子了。


    “沅芷，倒杯茶给他送去，这么热的天，别在咱们门口断气，怪晦气的。”


    沅芷依言照做。


    梁婠想了想，道：“我随你一同去。”


    她说着跟沅芷一起出了正殿。


    正午时分，阳光最足。


    一出门，就瞧见烈阳底下，倒着一个人。


    正是崔皓。


    沅芷啧了一声：“娘娘，还是晚了。”


    梁婠摇头：“不过是中暑，哪里有那么娇气，这茶也不必饮了，直接泼到脸上，人也就醒了。”


    沅芷上前，一杯茶浇了下去。


    待梁婠走近，崔皓果真醒了。


    他脸颊通红，唇色发白，眼神有些涣散，慢慢聚焦，仔细辨认来人。


    “阿，阿婠……”


    沅芷往四周看了看，冲着他就是一脚：“崔内侍睁大眼睛，瞧仔细了！”


    崔皓吃痛，醒过神，忙抹了把脸，颤着身子重新跪好。


    “请娘娘责罚。”


    梁婠低头瞧着，笑了笑：“本宫的责罚，你可有命受？”


    崔皓脑袋垂了下去。


    她如今一句话，岂止是自己没命受，就连幼子寡母都得一同遭殃。


    “求娘娘开恩。”


    日光刺目，梁婠眯了眯眼：“去吧。”


    崔皓磕了个头：“谢娘娘。”


    他躬身退至一定距离，才转身离开。


    沅芷扭头瞧了过来：“娘娘，现在不单太极殿、含光殿，只怕整个南城宫都知晓您讨厌这个崔皓呢。”


    梁婠静静望着蹒跚而行的人影，若有所思：“是啊，都知道。”


    敌人的敌人就是朋友。


    她用手遮挡阳光，看懵懂的人一眼，提唇微笑。


    “咱们回去吧。”


    沅芷似懂非懂点头。


    ——


    榴花苑，依山临水。


    树影花荫下，金阙不系舟里，客者如云、鼓乐齐鸣。


    皇后一向节俭，入宫十载，竟是头一次声势浩大地办寿宴。


    实在稀奇。


    更稀奇的是，据说这寿宴是淑妃极力向皇帝建议的，不仅如此，还拿出自己的月例全力支持。


    可最稀奇的是，皇帝竟然允了。


    但凡前朝后宫不是耳聋眼瞎的，谁人不知帝后关系流于表面？


    炎天暑月，浮甘瓜于清泉，沉朱李于寒水。


    冰凉可口的瓜果，消不退夏日里的燥热，更抑不住好事者窃窃低语的热情。


    尚未开宴，女眷贵妇三三两两聚在一起谈笑。


    有人掩在户扇后，挤眉弄眼。


    “别说她倒是真有些手段的。”


    “那是，自打她进宫，再不见其他人露面，就连从前的几位都没了音儿，听闻那栗、赵二人，不知怎的就得罪了她，被削了位份不说，还……”


    “我听我堂姊讲，可谓是一人后宫呢。”


    “是嘛，这也难怪呢，谁叫人家自己争气，这才进宫多久啊，就有了，还真是人各有命啊。”


    有人闲听半晌，嘁了一声：“这算什么，你们怕是还不知道吧，这有孕一事传到北边，周君竟还给她送贺礼呢。”


    几人对望一眼，响起抽气声。


    “当真是了不得啊！”


    惊诧过后，又是晦涩。


    “可她一个深宫妇人，如何与北边攀上关系？”


    “这可不好说呢，你们可别忘了，她先前那位是怎么死的……”


    眼神交换，意味深长。


    “说起这事儿实在叫人看不明白——”


    不知谁吃的一笑：“哼，你若是能看明白，岂不是也可上朝堂了？”


    旁边人羞红脸：“你，你这坏了透的，竟还打趣起我来，看我不撕了你这张嘴！”


    “倒不知你家卓世子喜欢这么凶悍的呢……”


    “你还说！”


    “哎哎，你们先别闹啊，再说与我们听听啊。”


    羞红脸的人一抬头，不期然撞见一个熟悉的背影，独身凭栏而立，似乎在眺望什么。


    她惊喜唤了声：“丹青！”


    朱栏边的人如梦初醒，回过头望过来，眸中闪过意外：“阿碧？”


    见是周太慰夫人，闲话的几人纷纷行礼。


    淮阴侯世子妇倒是不像旁人那般拘谨，玩笑道：“你们还想听什么，不妨跟她打听，就说谁还能有她知道的多？”


    说者无心，听者有意，几人面面相觑。


    长姊是皇后，二姊是安定侯遗孀，周太慰又与安定侯为好友，据说她与那位私交匪浅……


    真相必然是真相，可也没人敢问啊，再一想到方才那些闲话兴许被她听去，一阵后怕，都是讪讪笑着，岔开话题。


    曹丹青视线从她们僵硬的脸上轻轻扫过，客套笑笑。


    淮阴侯世子妇脱离人群，靠近了神色亲昵：“皇后娘娘的寿辰，你怎么一个人在这儿？”


    说着，疑惑朝两边看了看：“我瞧你刚在看什么，难不成是在这儿等人？”


    曹丹青摇头笑笑：“离开宴尚早，里头未免气闷，这边花楹花开得好，一时瞧得入了迷。”


    淮阴侯世子妇将她拉到一边，秀眉轻蹙：“这是什么话，你阿姊的好日子，如何不到跟前去？气闷？那石舫怎会气闷呢？”


    她一脸不信，又仔细上下打量起来：“许久未见你，怎的清减了这么多？”


    曹丹青勉强笑笑。


    正欲开口解释，有宫人上前。


    “太尉夫人，淑妃娘娘有请。”(本章完)