“他真那么说？”


    望月楼，包厢内的皇商们各个喜形于色。


    再来三百万对他们来说都不算做事，只要舒王别乱抓人，把家主流放南洋就成。


    “舒王收下了女人和钱。”朱逢春坦然道：“然后就告诉我钱太少了。”


    “而且，你们还得补上关税欠款！”


    听到这，皇商们又支支吾吾起来。


    某个圆脸大汉说出了大家的心声：“咱不是出钱了吗？怎么还补欠款？”


    “再者说，这不是海关的事吗？怎么全摊到咱头上？”


    “没错，没错！”


    众人纷纷点头称是，一直要求海关衙门也得出钱，不能让他们皇商吃亏。


    不过凑钱给舒王这件事倒是齐心，转眼间又凑了两百万，合计五百万。


    相较于四大粮商，他们这群走私商可是富得流油的主。


    眼瞅着又到了两百万，龚橙懵了。


    看着欣赏黄金的舒王，他犹豫半晌，才道：“殿下，您为何收他们的钱？”


    “为何不收？”朱敦汉闻言并没有生气，反问道：“他们心甘情愿送来的钱，我收的理所当然。”


    “黄金，谁又能不爱呢？”


    “可收了钱，怎么整顿海关？”


    龚橙彻底蒙圈了。


    朱敦汉摇摇头，指着脑袋：“龚先生，你要转换思维，整顿海关又不是只是抓人才行。”


    “收钱也是一种方法。”


    翌日，舒王抵达了海关衙门。


    在天津，最高大的衙门并非是财部下辖的税务司，而是海关衙门。


    青石台阶，雄武的狮子，大气的匾额，无不显示海关的底蕴。


    大明十大海关，北方以天津为首，年收关税达五百余万，排在全国第三，官吏数目达到了两百余人。


    在其麾下，还有一支三百来人的缉私兵卒。


    官场规矩，不到散值，一群人就直奔酒楼，徒留下空荡荡的衙门。


    各个官员殷勤地敬酒，主打一个尊敬。


    最后，海关副税监魏丰是个干瘦的中年人，他脸上堆着笑，双手呈上信封：“殿下，这是兄弟们凑的份子钱，您请笑纳。”


    “都是兄弟，何必这般客气？”


    朱敦汉摆摆手，故作为难了一下，捏了捏，就把信封交给了身后的吴年。


    “这是今年的水仪！”


    这一叠信封厚了三四倍。


    水仪，不用猜就是海关的潜规则红包。


    “殿下，这是大家伙的心意！”魏丰又忙递上小皮包，然后目不转睛地盯着他。


    朱敦汉打开一瞥，里面是满满的一叠银票，都是在千块左右的面值。


    别说，银票的发明实在不错，为贪污受贿提供了温床。


    魏丰小声提醒道：“一百万。”


    见大家识趣，朱敦汉也露出了真诚的笑容：


    “其实，我看大家都很勤快，漏税这件事不过是一时疏忽而已。”


    这番话让所有人松了口气，官帽子保住了，也不用被流放了。


    “我要求也不高，补好欠款，今年的关税涨个百八十万的，这对大家来说很容易吧？”


    “自然，自然！”


    忽然，舒王又收起笑脸，脸色一沉：“我既然成了税正，那大家伙就得听我的，不听话的，就别怪我新官上任三把火了。”


    “我正愁着哪里抬出个靶子出来。”


    霎时间，官吏们的笑容凝固了。


    短短三天时间，天津海关就焕然一新，就连亏空的两百余万也被追回。


    但海关却停摆了三天。


    这可急坏了许多人。


    开关那天，所有的商民们忽然发现海关税吏的脾气变好了，也没有动则辱骂，挑三拣四的情况了。


    “奇了怪了！”某个商民盯着海关处的一处贴字，来回琢磨：“不得无故辱骂百姓？”


    “当官的啥时候有这份心思了？”


    “嘿，你这就寡闻了，前两天舒王上任海关，很是整顿了一番！”


    一旁的商人则摇头赞叹：“您猜怎么着？今个那税吏收了钱，咱货物完好无损。”


    说着，他低下头：“哪一次这些孙子不是连吃带拿的，今个只收钱就办事。”


    “往常排两天的队伍，今个半天就结束了，还得是舒王，这群当官的就得头上有个人


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    压着！”


    “没错！”周边几个等着过关的商人们纷纷点头称是。


    在人群后头，一个笑呵呵的商人与另一个精壮的汉子靠在一起，盯着前方的贴字。


    “怎么，舒王就这样整顿？”汉子低声道。


    圆脸商人则笑呵呵道：“收了钱，无为而治了，就做了点表面工夫糊弄人的。”


    “咱这货物就正常走？”


    很快，又有几艘船交完了税。


    税吏着黑靴，上身为黑底红边短褂，腰间挂着钱袋，手中握着算盘，身后两个壮汉跟着，好不气派。


    “你这是濮国的美洲参（西洋参）？”


    “没错，板正的美洲参。”商人堆着笑：“我馨国也在美洲，有美洲参很正常！”


    “通融通融——”一叠银票塞入其手中


    。


    税吏放进怀里，冷哼道：“美洲参产自美洲东部的美国，加拿大。”


    “北美五国，北边的馨国、宣国，南边的濮国，阜国，殷国，可都在最西边，那里可不产参，隔着十万八千里呢！”


    “除非北美上报朝廷，不然你享受不到低税。”


    说着，他书写着，又盖章，撕下税单：“海外美洲参交税三成，你这是一百根，每根交百块，就是一万块！”


    商人见其收钱没办事，只能拿着税单离开。


    “下一个！”


    “我这是檀木——”


    税吏进船一瞧，的确是檀木，不过他多眼尖，掀开了木头，瞥到了下面堆起来的鸦片。


    “嘿嘿！”乔良憨笑着，将银票塞到其手里：“不会让您为难的。”


    税吏眼睛一眯，把银票塞下就走。


    “走着——”乔良松了口气，手中握着税单，有了这个，沿路就没人查了。


    沿着海河往上，再至三岔口分解，他的任务就完成了。


    一路上分外顺利，他还见到了几家熟悉的，也是在贩卖的鸦片，不由得打着招呼：“这几天可熬坏了吧！”


    “咱熬着没啥，就怕客人熬急了。”


    “这玩意，可紧要的很呢！”


    乔良心道，可不是嘛，这群瘾君子可等不了许久。