“头，全部都抓来了！”


    圣安东尼奥的中心街道，刘铭传大咧咧地坐在椅子上，身后左右站满了士兵。


    他绷着脸，粗犷的五官仿若下山恶虎，异常吓人。


    而在他面前，在跪着十几个刺客。


    亲兵忙过来汇报。


    “才十几个？”刘铭传盯着这跪成一排的刺客，冷哼一声。


    “头，只抓到那么多，余下的都跑了！”


    “暂且让他们多活几日！”


    刘铭传衣襟上带着血迹，他站起身，看着一排满脸桀骜和恐惧的青年，忍不住啐了一口：


    “不知死活的东西，竟然敢袭击老子。”


    “老子三个弟兄没了性命，十几匹马也没了，你们也别想活！”


    于是，一群市民们被迫来到街道上，围观这群“义士们”的受刑。


    虽然他们没有叫好，但绷紧的脸，瞪大的眼珠，以及沉默的气氛，无不再显示他们的反抗。


    对此，刘铭传则不以为然。


    在战争年代，死亡才是最好的威慑。


    更别说他没把那些小孩子们带过来，已经算是仁至义尽了。


    “阁下，他们罪不至死呀！”市长颤抖地走过来，就像打了摆子一样。


    “如果在美国，这自然不算！”


    刘铭传也没跟他啰嗦，直接宣讲道：“如今整个德克萨斯属于大明舒国，行的自然是舒国法律。”


    “死刑，一个也免不了！”


    说完，刘铭传冷哼一声，目光横扫着那一片围观人：“我知道有许多人躲了起来，但这只是暂时的。”


    “明天天亮之前，我要见到他们的人，不然我让全城人陪葬！”


    这时，几排火枪手走了出来，面色严肃。


    火枪上的尖刀，在阳光下透着锋芒，让人不寒而栗。


    十几个刺客被绑在木桩上，口中塞着破布，骂不得讲不了，只有胯下一片黄白。


    “杀——”


    十几个未曾经受战事的新兵，颤颤巍巍地走上前，听得口号后，咬着牙向前劈刺。


    几乎是一瞬间，十几个窟窿就开始冒起血来。


    “杀——”


    第二排的新兵向前，再次劈刺。


    如此这般过了十轮，那十几个刺客已经遍布窟窿。


    “继续！”看着那一排烂肉，刘铭传瞥了眼犹豫的士兵，呵斥道。


    于是在这群市民中，他们的英雄遭受了二三十轮的劈刺，已经完全不成人形，碎肉遍地，内脏和鲜血几乎将地面浸透。


    “呕——”


    许多人早在第一轮的时候就禁不住吐了起来，然后就是许多人。


    如此惨烈的酷刑，让所有人都为之胆寒。


    这时候他们不禁想起，或许这个暴力的将军说的是真的？


    普通人或许做不出来，但这个疯狂的人可不一定。


    于是在傍晚时分，十几个青年被迫来到军营自首，就是为了怕连累家人。


    但也是这短短的一下午，依靠投靠来的庄园主，刘铭传已经弄清楚了主谋。


    他对着这群面若死灰的青年道：“你们本应该去死，但上天有好生之德，今日就给你们一个机会！”


    说着，他带着这十几人以及百余骑兵，来到了城外的一处庄园。


    “这是你们背后的主谋，查瑞克家族！”


    刘铭传冷声道：“想要活下来，就得屠杀掉他们全家，能做到吗？”


    十几人面面相觑，沉默不语。


    “你们不杀，自有人会杀，查瑞克家族已经注定要灭亡。”


    刘铭传轻声道：“而连同你们家庭，父母兄弟等等，也会一同陪葬。”


    “如果你们真的想牺牲自己家族，来成全查瑞克家族，那也行！”


    这下，所有人都沉默了。


    一个满脸犹豫，但最后下定决心的青年走过来：“将军，我需要枪！”


    “给你！”刘铭传露出欣赏之色：“你叫什么名字？”


    “西蒙·桑托索！”青年张口道，干涩的喉咙发出了清晰的声音。


    “只要你能活得回来，我让你当上军官。”


    西蒙点点头，然后毅然决然地朝着庄园而去。


    穿过那棉花地，他进入了庄园。


    而有了带头，其他人也毫不犹豫而入。


    “头，您不怕他们反戈一击？


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    “那我说到做到，说杀他们全家，就杀全家！”


    刘铭传冷声道：“我发现，来到这德州，仅仅是墨军不够，还得有德州军。”


    “兼容并蓄，让德州人心甘情愿地效力，才是真正的无敌。”


    他们等待的时间不多，只有半个小时，整个庄园就燃起了大火，一群奴隶们四散而逃，被军队围住。


    紧接着以，西蒙为首的青年们，满脸狼狈地走了过来，却没有受伤。


    刘铭传甚至注视到他们身后的老幼妇孺，瞬间明白了。


    “将军！”西蒙单膝跪下：“查瑞克家族的男人都死了，只留下一些孩子和女人。”


    “我愿意用我的性命来换取她们活下来。”


    “我也愿意——”


    青年们同样跪下，低


    头不语。


    显然，作为一群筛选出来的英雄们，他们本身就具有的纯真和善良，不可能昧着良心去屠杀别人全家。


    刘铭传沉默不语。


    那些妇孺幼童们也跪下来。


    他盯着西蒙，以及青年们，良久才道：“很好，她们活下来了。”


    “不过作为代价，你们不仅要从军，为舒王殿下效劳，而且还要看住她们。”


    “我不希望以后听到复仇的话。”


    言罢，刘铭传就让人把枪收回来，然后扭头离去。


    “头？”亲兵不解其意：“他们不是没完成任务吗？”


    “你不懂！”刘铭传露出笑容：“有底线的人，才会让人放心。”


    翌日，当查瑞克家族被全灭的消息传来，圣安东尼奥的市民们顿时被吓得不轻，那些庄园主更是胆颤心惊的送上慰劳。


    接下来，恶名远扬下，大军路过的村镇几乎没有一个阻拦，人人都献上了牛奶和牲畜，物资瞬间充裕起来。


    抵达奥斯汀时，市民们出城迎接，格外的热情。


    州长潘德尔顿.穆拉嘴都笑歪了。


    三日后，左宗棠带领主力和墨军，共计三千人，浩浩荡荡的抵达奥斯汀。


    至此，舒国正式接收了德克萨斯州。


    由此一来，也开始展露第二阶段的内容：通商。