熬了一夜，曾国藩才满身疲倦地回到家中，瘫在靠椅上闭目养神。


    仆人端来了热水泡脚，丫鬟则揉着肩膀和大腿，端茶送水，倒是忙的不可开交。


    不一会儿，李鸿章、胡林翼、阎敬铭三人业匆匆而来，身上带着素色，一个个也是满脸疲倦。


    “什么也没议出来了！”


    曾国藩不用睁眼，就知道三人的来意。


    “祁首辅怕担事！”阎敬铭脾气直，冷笑道：“看来大行皇帝没有选错，他真的适合当一个和事佬。”


    “杜鸿举毕竟城府太深！”


    曾国藩没有理会，胡林翼则叹了口气：“在这个世道，想要做事着实太难。”


    “电报之议，已经定了址，签了合同，拨款那里反而卡住了。”


    “又得拖延几个月，难道非得等大行皇帝安葬之后才能做事？”


    “好了！”曾国藩见他们越说越过分，掀开了脸上敷的热毛巾，直接丢了桌上：“胡说什么，一切都有规矩陈例在。”


    “不过，内阁确实有几分不像话了！”


    入阁后，曾国藩才觉察到挑帘阁老的难做，话语权轻。


    财、户、民三部是首辅的囊中物；次辅魏源牢牢掌控礼部，匡源和彭蕴章，一个工部，一个兵部。


    他最后只分到一个刑部。


    内阁商讨吏部的人事组织问题，要不是他有几个旧部，在人事上根本就没有话语权。


    原本首辅掌控人事和财政，在内阁中话语权极大，但祁寯藻主动让权，立马就让内阁开始纷争起来。


    立宪派和君权派吵得厉害。


    几天过去了，庙号和年号还没定。


    “立宪派以为，大行皇帝外夷来袭，南洋水师覆没，缅甸虽然失而复返，但也是心思不附。”


    “南洋诸国动荡，变革之声大起，扩军之势席卷，秩序不再！”


    曾国藩叹道：“故而，立宪派主张庙号偏向贬意，要用庄宗。”


    谨严持重曰庄，睿圉克服曰庄，兵甲亟作曰庄。


    换言之，就是战事频繁，为人谨慎稳重。


    听上去就很不符合宣仁皇帝，但实际上却是阴阳怪气的。


    宣仁年间虽然大战没几个，但边境上的小规模冲突却不断。


    西北藩国，漠北藩国，乃至于雍国，缅甸战事频繁。


    别人一看，缅甸是靠谈判收回来的，你给我提庄宗？


    这不是让人无语吗？


    这显然不符合君权派的利益，他们要求用明宗。


    这是后唐李嗣源和元明宗用过，其含义为象征帝尧四德「钦明文思」（或还有安安，即晏晏、和柔一德）。


    意思就是，明主带有些许遗憾。


    即，照临四方曰明，谮诉不行曰明，思虑果远曰明，保民耆艾曰明。


    一个是被跳梁小丑追杀而死的唐庄宗，一个是励志治国的唐明宗李嗣源。


    这根本就不需要比。


    阎敬铭业轻笑道：“庄宗其实也不符合，按照道理来说，文宗最为合适，可惜被文庙用了。”


    文宗则更不堪，指的是治国文弱，优柔寡断之君。


    宣仁皇帝常年待在病榻，性格文若，从来没有跟一个大臣撕破脸过，倒是非常适合这个庙号。


    曾国藩懒得理会这个无君无父之人，他目光看向了李鸿章。


    李鸿章一愣，他忙道：“学生对于庙号倒是说不上话，但学生觉得，如今嗣君年幼，立宪派怕是觉得时间太早，趁机给大行皇帝盖棺定论。”


    “就算之后秋后算账，恐怕大家都进了棺材。”


    “是这个理！”胡林翼大笑：“你看的透彻。”


    李鸿章笑了笑，继续道：“在学生看来，无论是谥号还是庙号，到底还会有定论的。”


    “大明之危不在其外，而在内部。”


    “你且说！”曾国藩正色道。


    “晋王——”李鸿章拖着尾音，低沉的声音响起。


    表面上来看，嗣君体弱，晋王作为其侄，继承皇位最适合不过。


    但这偏偏又搅动了夏王和魏王。


    一旦嗣君有所差错，指不定有些想打着旗号乱来。


    且随着嗣君年岁渐长，晋王作为与他相差几个月的侄子，必然会聚拢一批自己的势力。


    众所周知，世祖中兴以来，太子基本上算是半个阁老，身边有人实属正常。


    所以晋王的爵位刚下来，他的身边已经迫不及待的聚集了一群投机者。


    所以，大明此时不仅有立宪派和君权派之争，还有晋王身后那批人的夺权之争。


    甚至，夏王一派也不甘心，肯定会动作频频。


    “真是热闹！”胡林翼摇头道：“大明有200年没那么热闹了。”


    曾国藩苦笑。


    像他这样不站队的人，在之前还能持中立态度，到晋王一立，在别人眼里天然就属于晋王派系。


    谁让他深受魏王恩德，不能报答给魏王，那就只能报答给他的儿子晋王了。


    阎敬铭则思维跳脱，他摇头晃脑道：“父亲魏王，儿子晋王，魏生晋，怎么看上去那么不对劲呢？”


    “好了！”曾国藩摆摆手：“


    这次大行皇帝的葬礼在半年后，高原上的喇嘛，草原上的喇嘛，乃至于耶稣会，道观，各山庙的和尚，共计9999人。”


    “他们都要来京给大行皇帝做法会送行。”


    “仅此一项，耗费岂止百万？各种规矩千头万绪，有的忙咯！”


    对此，阎敬铭撇撇嘴：“我听说，预算给出了近千万？”


    “没错！”曾国藩点点头：“一千五百万，内帑中也拿出了五百万，合计2，000万。”


    “国用艰难……”阎敬铭吐露了半句，没有再言语。


    而众人自然理会其中的意思，但都没有附和。


    在儒家把持着思想领域的统治权，孝道是最重要的伦理，砸锅卖铁，卖身葬父都是应该做的。


    勒紧裤腰带也得把葬礼安排的风风光光。


    这是应有之义。


    忽然，阎敬铭话题一转，低声道：“我说假如，我是说假如啊！”


    “假如未来某一天，晋王登基时尚处年幼，朝堂又内斗不断，在这种情况下，有没有可能需要一个摄政王？”


    “你是说魏王？”胡林翼脱口而出。


    “我没有！”阎敬铭忙摇头。


    曾国藩的眉头则深深皱起。


    这个假如提的很有门道。


    显然，在这样的一个混乱党争之中，一个长君是最适合的存在。


    让魏王来当摄政王，再适合不过。


    表面是侄子，实际上是父子。


    李鸿章笑了笑，不言语。


    而胡林翼则头摇得如拨浪鼓：“不可能，绝无这种可能。”


    “尝到甜味的狗熊，哪怕被叮的满头包，下次看到蜂窝还是会去偷。”


    “权力让人沉醉，吞噬人的理智。”


    “阁老们是不会让魏王来分一杯羹的。”


    三人的目光忽然又看向了曾国藩。


    后者哭笑不得：“你说的对，内阁是不愿意分权的，毕竟摄政王有悖于祖制和遗诏。”


    “好了，尔等回去吧，莫要再乱说。”


    这般，三人才作罢。


    而曾国藩回到了书房，提起笔再三犹豫，最后还是书写了一封信件。


    来回斟酌着用字，足足过去了半个小时，才算写完了一封百字书信。


    ……


    “晋王？”


    等到朱敦汉收到来自北京的电报时，时间才过去了七八天。


    大明的电报依旧在铺设，而英国人业早就铺设到了印度，消息传到了欧洲，再传到了魏国。


    “这叫什么事？”


    朱敦汉无语了。


    这老皇帝真的是贼心不死，把自己的儿子过继给了他的儿子，估计是个合法的备胎，而且还无法威胁到嗣君的地位。


    果然是政治生物，算盘打的那叫一个精。


    “可是这里面没我的事呀！”


    朱敦汉摇头叹息。


    争储之战，难道就这样告停了？


    钱新德、龚橙二人联袂而来，听到了魏王告知的消息。


    “殿下，按照祖制，您作为藩王，得动身去京城送葬，且拜见嗣君皇帝。”


    钱新德忙开口道。


    他的神色中略带悲哀。


    说到底，宣仁皇帝统治天下一代人，在这个如君如父的时代，亲爹死了都要嚎两声，更何况比爹还要贵重的皇帝。


    龚橙则面无表情，他倒是对于老皇帝没什么感情：“殿下，魏国离不开您！”


    “墨西哥再过几个月就会举行公投，到时候就会全员并入魏国，短时间内您根本就不


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    能离开。”


    “胡闹！”钱新德立马驳斥道：“大明皇帝乃天下共主，更是殿下的伯父，岂能不去？”


    “好了！”朱敦汉制止了两人的争吵：“孤不能违背宗藩条例。”


    “让墨西哥加快步伐，尽快的举办公投，要快而不乱。”


    “是！”二人忙点头。


    待二人走后，朱敦汉来到了后花园，独自欣赏的景色。


    感情，或许有几分。


    但是在皇权的几次戏弄之下，却又压到了心底，只有满满的不服与不甘。


    虽然他对于庶长子感情不深，但说到底也是他的儿子，就这般都没问一声，直接让给了别人。


    他这个穿越者，怎能舒服？


    “封建专制，太专制了！”


    唾骂了一声，朱敦汉来到了后宫。


    丢了一个儿子，他只能去看其他几个儿子来耍耍了。


    ……


    1865年，六月。


    对于墨西哥来说，这是一年中最热的季节，即使在墨西哥盆地这样的温热气候，也是难以招架的。


    但许多墨西哥人，不得不离开家门，准备做一件决定整个国家未来的事：


    公投加入墨西哥。


    迦勒上任总统后，在魏军的支持下，大刀阔斧地进行改革，做了以往各个政府不敢做的事。


    首先，扩大公民选举和被选举权。


    凡年满三十，且出生在墨西哥的公民，都具有选举和被选举权。


    这一下，立马废除了财产限制，使得整个墨西哥的选民规模达到了世界之最：


    两百二十万。


    其次，则是废除教会的什一税等税收特权，将大部分的宗教土地收回国有，部分放给了贫困的村民。


    并且他允许宗教自由，所有人都可以信仰自己所信的宗教。


    最后，他把锄头挖向了整个庄园主们：


    不允许墨西哥蓄奴。


    即，不承认签5年以上的雇工合约。


    不允许庄园主私自掠夺普通原住民的财产。


    不允许卖人为奴。


    不允许开采矿产。


    ……


    除了改革，他还实行一系列的政策：


    将汉语纳入教育。


    废除墨西哥比索，采用龙元。


    将州改为郡。


    将议会改为咨政院。


    撤销各州的军权。


    禁止政党接受国外的援助。


    双手齐下，整个墨西哥在短短数个月迎来了巨变。


    但是在十来万的魏军镇压下，一切都显得那么的和平而又正常。


    整个墨西哥在有条不紊，且加速地奔向魏国。


    这时候，经过数月的谈判，法国终于同意签约条约，魏、墨、法三方达成和议。


    法国人撤出所有的远征军，并且承认墨西哥政府，以及魏国在墨西哥的特殊利益。


    法国承认退出所有的矿产，并且让渡给魏国。


    法国向魏国阵亡的士兵和合理的军费进行赔偿一千万法郎。


    法国承认魏国在中美洲各国达成的特殊利益。


    ……


    法国愿意继续保持与魏国的特殊关系，加强经济往来，以及军事合作。


    而作为报答，魏国愿意加强与法国的经济关系，即，输送到法国的棉花额度扩大到两百万包，并且保持均价不变。


    魏国和法国的关系再次恢复了正常，甚至更进了一步。


    这让英国人猝不及防。


    不得以，英国人也咬着牙与魏国签订了条约，承认魏国对墨西哥的特殊利益。


    而魏国也承认英国在墨西哥的市场利益，愿意继续与其合作，如铁路，造船业，机械制造业，化工业，电报业等。


    就连北方联邦也送来了祝福。


    北美各大藩国更不必提，一个个招摇撞市，恨不得把自己的支持写在脸上。


    虽然这场战事中他们只是摇旗呐喊，但在外交上壮大了声势，帮助不小。


    魏国有钱了，自然想要帮助这些藩国，也是准备了一套环太平洋铁路计划，募集资金，合作开发。


    国际上一片和谐，墨西哥自然就顺势而为，推行了全民公投：


    “是否愿意举国并入魏国？”


    各州的选民懵懂的来到大街上，看着一个个的投票箱，目光呆滞。