“殿下！”


    率先拜访朱敦汉的，则是素来亲近的朱、陈、赵、薛四大粮商，他们把控着整个北京城，以及京畿地区的粮食买卖供应。


    在东北地区的各大勋贵的庄子，其粮食买卖业尽由其掌控。


    虽然在几年前遭受了魏王的抢劫，但打是亲，骂是爱，如今他们又恢复了元气。


    不过，再次面对魏王，他们的态度格外的诚恳而又亲近。


    朱敦汉瞥了眼几人，随口道：“怎么？”


    眼前四人之中，这让他熟悉的莫过于朱家的家主朱逢春，几年时间一过突然登上了家主之位，实在稀奇。


    朱逢春借着与魏王关系好，忙低头道：“二爷，我们这是急得没法子，想着投靠您呢！”


    到了这时，称呼又从殿下变成了二爷，这是依旧以家仆身份自居。


    他委屈道：“这立宪派着实离谱，趁着皇爷年幼，伺机颠覆朝政。”


    “皇商虽然有种种不是，但却是皇家的家仆，一年几百上千万的银圆输送入宫，这可不是假的。”


    “如果真让那些海商取代了咱们，内廷哪还有供奉可言？”


    原来，北京城如今流言四起，针对皇商的舆论层出不穷。


    比如，放开粮食垄断，允许粮商竞争入岗，亦或者朝着矿产进发，允许其他商人竞标。


    政治上的压力且不提，民间汹涌澎湃的商业行会，同样让皇商心惊胆颤。


    没错，在大明200年来，皇商已经是巅峰存在，几百人掌控着大量的财力物力，掌控的经济命脉。


    但那些徽商，晋商，海商同样在发展，毕竟大明实在是太大了，赚钱的买卖根本就垄断不了。


    即使他们已经被压制，但联合起来依旧不容小觑。


    朱敦汉可没有被这群皇商们给迷惑住了：“他们不也要竞标交钱，不也会交税吗？”


    “内廷供奉，怕是免不了吧！”


    朱逢春哑然，旋即打起精神道：“可是商人奸猾如鬼，一开始或许还会交钱，接下来怕是三瓜两枣都懒得上手了。”


    “而我等皇商身家性命皆在皇家之手，岂敢蒙蔽？”


    这话倒是说到点子上了。


    皇商之所以贪腐遍地，横行霸道，但依旧顽固不变，依靠的正是内务府对其的掌控力。


    交的钱少了，内务府可以直接抄家。


    而普通的外商，关系盘根错节，新贵文官交往广泛，刚要处理，怕是立马就会有人上书了，极其麻烦。


    “好了！”朱敦汉悠悠道：“我知道你们的苦楚了，放心，魏首辅没那么容易动手，他也不敢动手。”


    “且回去吧——”


    粮商们满心不甘的离去。


    没有办法，他们又将目光聚集到了匡源身上，这位君权派的阁老。


    匡源更是坐蜡，直接摊手说没有这回事，内阁根本就没有针对皇商的意思。


    众所周知，但凡朝廷否定的，基本上都是肯定。


    皇商们都是人精，哪里不清楚其深意。


    一时间，失望而归。


    民间的舆论越是汹涌，皇商们就越是焦急。


    嗣君年幼，首辅强势，对于皇商们来说，这简直就是要命的局势。


    不得以，大量的文官们开始上书，以嗣君年幼为由，要求内阁以稳固为主，莫要掀起波澜。


    这下，反倒是刺激了魏源。


    这位立宪派的首辅，立马就反应过激，觉得是皇商对其警告，这完全触及到了他的逆鳞。


    魏源不顾众人反对，决意推行第一项改革：


    为增加国家赋税，降低海关中的进出口税率。


    也就是说，进出口税率低了，既然卖的货也就多，朝廷赚的钱也就更多。


    这是显而易见的道理。


    但却是导火索。


    因为降低关税，那么海商群体就会壮大，用不了几年，他们的实力，将会膨胀到一种地步，从而威胁皇商。


    这并非打击皇商，而是直接壮大海商，培养一个可以替代皇商的商业团体。


    即典型的绕道超车。


    这世上没有那么多的傻子，大家伙立马就瞥到了其真实目的。


    皇商群情激奋，果断的开始反击。


    不到三天的时间，北京城的煤炭价格飙升了三成，偌大的京城为之怨声载道。


    几乎一夜间，就冻死了上百贫民。


    “煤炭，真是好手段！”


    朱敦汉坐山观虎斗，看到这里立马就叹为观止。


    表面上来看，国家的命脉在于粮食，盐铁，煤炭什么的只是煮饭用的，可以用木炭木材来代替，没有那么的令人瞩目。


    但如今可是正月，北京城依旧陷入到冰天雪地之中，谁也缺少不了廉价而又丰富的蜂窝煤。


    许多穷苦人家，根本就无法在入冬前储备煤炭过冬，只能隔三差五的赚钱买一趟。


    煤炭涨价，立马就让许多穷人遭受风寒的洗礼。


    “牵一发而动全身，经济的影响都是相互的，煤炭涨价，其他的还会远吗？”


    朱敦汉摇摇头。


    接下来几日，果然没有出乎他的意料，通货膨胀的影响力瞬间席


    卷京城。


    受到煤炭的影响，酒馆率先涨价，然后是布匹，紧接着就到了各行各业。


    毕竟谁都需要过冬，也需要吃饭，不涨价根本就活不了。


    短短几日工夫，京城的物价就膨胀了近一倍，百姓们苦不堪言，怨声载道。


    以魏源为首的内阁自然遭受了最大的攻击。


    普通的百姓也就算了，庞大的中下层官员在北京城本来就过得拮据，如今物价飞涨，他们也吃到了苦头。


    他们可是有发言权，立马一致指向了魏源。


    “如今该怎么办？”魏源蹙眉，问向了众人。


    曾国藩难得发言：“一切的罪魁祸首都是皇商，首辅何不借机整顿皇商？”


    魏源闻言，眼皮一跳，然后又摇了摇头。


    “目前不是时候。”


    “一旦动了皇商，怕不只是整个北京城出现动荡，整个天下都难稳定下来。”


    “到时候你我就是罪人！”


    匡源则开口道：“目前最要紧的就是稳住京城，而其关键就在于皇商。”


    “所以，能够制服皇商的，只有太后了。”


    魏源眼前一亮：“好方法！”


    这边，魏源又匆匆去求见太后辛氏。


    辛氏叹了口气，答应下来，却又提了个条件：


    “如今之所以物价不定，就是皇商心中不安。”


    “所以，哀家只是起一时之用，这件事的关键在于首辅。”


    魏源心事重重地离开了紫禁城。


    显然，这句话他是听进去了。


    毕竟他的年纪大了，也不想再折腾导致天下大乱，稳定才是第一位。


    蓦然间，针对于皇商的各种舆论瞬间消失，而物价也恢复到了从前，百姓为之欢腾。


    既然皇商目前动不了，魏源却是把招数定在了文官群体身上。


    他决意施行京察，剔除官场上的腐败分子，肃清吏治。


    当然了，他吸取了经验，决议在大行皇帝葬礼之后再举行，以免生出乱子。


    这下，皇商清静了，而官员们则慌了。


    上百年来，天下海晏河清，社会风气也从一开始的节俭走向了奢靡，攀比之心大起。


    百姓们彩礼一日比一日高，官员们自然也不例外。


    再加上通货膨胀以及白银贬值，不只是士兵们不够用，文官群体的俸禄也不够用了。


    毕竟世祖皇帝之间的官禄，已经过去了200年，跟不上时代了。


    贪污腐败，乃是常态。


    魏源受到大量官员的怨气，弹劾，一时间人气大跌，整个立宪派都遭了无妄之灾。


    “上任三把火，烧的乱七八糟！”


    曾国藩摇摇头，对于魏源这意气用事的举措，甚为不满。


    本来整个天下因为连续走了两位皇帝而慌乱，他倒是大开阔斧的改革，扰乱了却是人心。


    虽然暂缓了京察，但却是一把随时会落下了巨刃，让人心生畏惧。


    “按照道理来说，应该是收买人心才是。”


    胡林翼叹道：“这位首辅却一心想要改良，在错误的时间做了对的事。”


    “太匆忙了！”


    阎敬铭则笑着道：“我倒是觉得，他是因为前任祁首辅优柔寡断，导致首辅权威大降，不得不行此事。”


    “毕竟首辅的权力被散下，想要收回来可是没那么容易，不做成几件事可不行。”


    李鸿


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    章也摇摇头：“因为前遭之事，他获得了这个皇商的原谅，但威望却落了一半。”


    “这时候，为了重新树立首辅的威望，他不得不下狠手，武将立威由人头，而官场上最后只能莫过于官帽了。”


    “在他看来，即使收买不了人心，但也能恫吓住那些心怀不轨之人……”


    “天真！”朱敦汉摇摇头，透露出了一句评价。


    在做到内阁首辅之前，无论是魏源还是祁寯藻，一个个可以说是精明强干，那是一等一的人尖。


    但是坐上那个位置之后，却是性格大变，不仅做事毛糙，还不懂得人心。


    或许，幼主临朝，巨大的权力落在首辅身上，就容易让人得意忘形，失去分寸。


    毕竟是半个皇帝，跟之前的首辅完全是两码事。


    到了二月份，魏源的几项举措让他大失人心，更何况还有君权派和一众权力觊觎者在行动，让魏源的首辅位置摇摇欲坠。


    得道多助，失道寡助，在此刻已经显眼。


    即使魏源所行的道，都是正确的，但却是错误时间和错误的人发起的。


    而魏源一倒，立宪派在内阁中就只剩下彭蕴章了。


    而匡源则将一跃而起，直接成为了首辅，想想都让人不可思议。


    不仅是皇帝换的快，就连首辅的位置也是那么的快，内阁如此动荡，让不少心向朝廷之人为之忧虑。


    这时候，民间忽然传出了一阵风声：幼君临朝才是如此！


    许多人幡然醒悟：“大明不能没有皇帝，就像是儒家不能没有孔子。”


    “既然幼主不行，那就让长君即位，安稳朝政！”


    百姓们也纷纷认同。


    这段日子对他们来说也是多灾多难。


    作为天子脚下的百姓，谁没有几个当官的亲戚？


    就算是全天下的人都饿死了，他们北京城也照样酒肉不缺，遭受这苦日子却是第一次。


    “幼主不行！”


    这句话在坊间流传，渐渐达成了共识。


    然后就像龙卷风一样，席卷整个北京城，渐渐自下而上渗透官场，传到了内阁之中。


    甚至，成百上千的百姓效仿当年的举子游行，穿城过街，直到来到紫禁城外，吵闹不休。


    这场舆论攻势如此的凶猛，让魏源猝不及防。


    太后辛氏为之不安，立马召见了整个内阁：


    “哀家本不该过问朝政，但你们瞧瞧，紫禁城外那么多的百姓喧扰，吵到哀家是小，但大行皇帝的棺椁还在呢，这还得了？”


    魏源忙跪下：“这是臣之错！”


    见到他认罪态度如此良好，辛氏才缓了口气：“尽快处置吧，哀家不想出事了。”


    “京城已经乱了够久了，平白的让那些藩国看热闹……”


    阁老们心事重重地回到文渊阁，一个个闭口不言。


    百姓如此喧闹，这不仅是首辅的锅，还是内阁集体失职。


    在座的人都是要面子的，这还怎么得了。


    “说说，该怎么办？”魏源一屁股坐下，脸色难看。


    “夏王世子薨了！”这时，曾国藩却道出一件事来。


    “嗯？”魏源一愣，立马就反应过来。


    夏国如今只剩下安邑郡王这颗独苗了，所以他是不能继承皇位的，不然的话夏国就得绝嗣。


    一旦夏国绝嗣，皇帝又没有子嗣过继，一来就会引起其他藩国的觊觎。


    所以，一动不如一静。


    夏王出局了。


    夏王出局，那么仅剩下魏王。


    魏源脸色难看，紧紧地盯着曾国藩：“你的意思？”


    “安邑郡王不能动！”曾国藩开口道。


    匡源则忽然插话：“刚听到消息，陛下着了风寒，正在召集太医呢！”


    闻言，魏源心底发寒，看着人也不说话。


    最后彭蕴章也叹了口气：“国家不能再动荡了。”


    “两年去三君，就算是盛世，也经不起这般折腾！”


    好嘛，内阁四个人，三个人达成了一致意见，就剩下他一个人被蒙在鼓里。


    “太后的意见呢！”


    魏源低声呢喃道。


    “太后也认同魏王！”


    曾国藩轻声道。


    魏源顿时失魂落魄，合着就我一个外人？