埃莉诺最近有位朋友有拜访。


    埃莉诺非常热情的款待，她的这位朋友是位小说家。


    她写的小说都是以贵族女性为主角的爱情小说。


    最近她陷入了瓶颈，她打算到乡村走走。


    正好埃莉诺也在奥斯特，她想问问奥斯特有什么风土人情。


    埃莉诺和苏珊娜一同接待凯尔夫人。


    “凯尔夫人，好久不见，没有想到是你来看望我。”埃莉诺热情的拥抱凯尔夫人。


    “你好，凯尔夫人，你我是苏珊娜。”苏珊娜向凯尔夫人问好。


    “你好，苏珊娜。”凯尔夫人还是一名宫廷诗人，她之前在王宫伺候王后。


    “苏珊娜，我来介绍一下，凯尔夫人是我们芙兰公国可是响当当的人物，她写的小说，就连王妃都喜欢看。”埃莉诺很早就认识了凯尔夫人，凯尔夫人行走于宫中，她的写小说，就连芙兰王妃都喜欢看，芙兰大公更是赞不绝口。


    “快进来坐吧！”埃莉诺赶紧邀请凯尔夫人进来。


    女仆很快就端上了红茶和蛋糕。


    “我这次来，是打算从小找灵感的。”凯尔夫人最近写的宫廷小说越来越不火，也没有什么购买，她现在急需要改变，她打算写一本以女主是平民的小说，现在她缺少原型。


    “埃莉诺，苏珊娜，你们能说说，最近村庄发生了什么事吗？”


    “最近啊！”苏珊娜也是刚来没多久。


    “你们能讲讲未婚淑女的事吗？”凯尔夫人这次的主角是一位未婚的乡村淑女，她以为的女主角都是宫廷贵妇，这次她要改变策略。


    “未婚女性的话，露西史密斯，弗朗西斯扬，茉莉贝尔。还有茱莉亚和安妮，就这几个了，其他的淑女都不怎么待在奥斯特，现在年轻的淑女都不喜欢住在乡村。”苏珊娜能接触到的年轻女性就只有这几个人。


    “你们能着重说说露西史密斯和弗朗西斯扬吗？”凯尔夫人拿出了笔记本来记录。


    “弗朗西斯前段时间落水，被救活了，露西史密斯，我对她的母亲印象很深刻，我相信很多绅士在舞会上想要邀请露西史密斯跳舞，但她的母亲不允许。至于弗朗西斯扬与理查德两个人相依为命，我就没有听说她有兄弟姐妹，以后她是格兰迪庄园的女主人。至于茉莉贝尔，她性格比较轻浮风流。”苏珊娜知道也只有这么多了，埃莉诺知道比她她更少，埃莉诺对露西史密斯比较怜惜，尤其是看到威廉蒂芙尼先生对露西史密斯流出的情感，让她想到自己年轻时候和科尔伯爵的过往。


    露西史密斯，弗朗西斯扬，茉莉贝尔。凯尔夫人想了想，很明显露西史密斯更加喜欢做她笔下的女主角，比弗朗西斯扬合适，茉莉贝尔吗？做一个反派。


    当然，凯尔夫人的小说还没有出版，她不会像其他人透露，她写的是什么内容。


    “我能拜访一下露西史密斯小姐吗？”为了完善小说女主角，凯尔夫人打算去拜访露西史密斯。


    “恐怕不行。”苏珊娜摇了摇头，“史密斯太太对露西史密斯小姐管得很严，不过你可以在舞会上去拜访她，跟她说说话。”


    “苏珊娜，露西史密斯小姐长什么样的。”


    “比较瘦小，看起来很营养不良。”苏珊娜不明白为什么凯尔夫人想要问那么多。苏珊娜对史密斯太太和史密斯先生印象不是很好，史密斯先生出轨年轻的家庭教师，不关心自己的孩子。史密斯太太对她看到的年轻漂亮的淑女充满恶意，认为年轻漂亮富有的淑女都是她丈夫潜在的出轨对象。要不是苏珊娜结婚了，她也会敌视苏珊娜。


    “她有什么兴趣爱好吗？”


    “我没见过她跳舞，她的母亲史密斯太太说过她很喜欢跳舞。”


    凯尔夫人年轻时初出茅庐，也不会跳舞，她从一无所有变成了王妃们的座上宾，她就是靠自己的才华。


    凯尔夫人正好看到陪着史密斯太太散步的露西史密斯。


    她看到露西史密斯就像看到曾经的自己。


    尤其是露西史密斯看起来那么像她。


    “他跟你长得真像？”埃莉诺第一次见到露西史密斯，“尤其像你年轻的时候。”


    “是吗？”


    “苏珊娜，快点招呼她们进来喝下午茶。”


    露西史密斯看到女仆奉苏珊娜的命令邀请她喝下午茶，非常得开心，史密斯太太在家里都是不弄下午茶，她也不允许露西史密斯喝下午茶，她认为露西史密斯喝下午茶回胖，还有保持瘦小的身材比较好。露西史密斯也认同自己母亲的做法。


    “非常感谢，苏珊娜。”露西史密斯小的时候，经常跟在苏珊娜玩，史密斯太太怕苏珊娜太调皮了，会教坏露西史密斯，就不允许她跟苏珊娜玩耍。


    “我们给你介绍一下，这是埃莉诺她来自芙兰公国，这是凯尔夫人，她是这一名作家。”


    “埃莉诺小姐，你好，凯尔夫人你好。我是露西史密斯，这是我的母亲。”


    “露西史密斯小姐，史密斯太太很高兴见到你们。”凯尔夫人尽量显得自己比较和蔼可亲。


    露西史密斯见到凯尔夫人很亲切，凯尔就像年长十几岁的她。两个人都是瘦小的体格，棕色的长发蓝色的眼眸。


    凯尔看了看露西史密斯又看了看史密斯太太，史密斯太太年轻的时候，应该也是个小美女，史密斯太太年轻的时候比她女儿还漂亮，但她年轻时头脑空空，只是一心想着要做个富太太，史密斯先生一向她求婚，她马上就答应了，完全没有考虑过，她是史密斯先生的第二任妻子，她坚信史密斯先生爱她，虽然也有亲朋好友指点，认为史密斯家族太过于复杂，妯娌，婆媳矛盾多，但史密斯太太被史密斯先生营造的“恋爱”氛围冲晕了头脑。


    马上答应了求婚，完全没有想到过史密斯先生跟第一任妻子还生有儿子，将来会继承史密斯先生的大部分财产。等她反应过来，露西史密斯都快成年了，现在史密斯太太开始为自己当初鲁莽的决定懊悔不已。


    史密斯太太因为不幸福的婚姻折磨得看起来比同龄人还要老。


    “你今年多少岁了？”凯尔夫人问，她看着弱不禁风的露西史密斯，突然起了怜爱之情。


    “她很快十八岁了。”<


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    p>“看不出来。”凯尔夫人还以为露西，只有十五岁。


    露西史密斯因为生病，又常年不出去走动，看起来爱同龄人小。


    弗朗西斯站在她旁边，比她高出半个额头。


    “亲爱的，你平时喜欢跳舞吗？”


    露西史密斯看了看她母亲，怯生生的回答，“我喜欢跳舞，但是我很少参加舞会。”


    就连上次罗拉太太磨坊开业，露西史密斯想跳舞，史密斯太太不允许。


    史密斯太太不允许自己的女儿在外面跳舞。要跳只能在家里跳，淑女要矜持，要内敛。


    “你会弹钢琴吗？”


    “会。”


    凯尔夫人越听越欢喜，露西史密斯就是她要找的女主角，凯尔夫人打算先排成话剧试试水。


    史密斯太太在旁边压根插不上话，她心里也非常的难受。她不是第一次感受到忽视，她在家里也经常感受到了。


    “露西史密斯小姐，你平时有空的话，可以过来陪我坐坐吗？”


    “可以的，非常乐意为你效劳。”


    “太好了，我就差像你这么漂亮年轻的淑女陪我们说说话，我们打算进城里看歌剧，你要不要去。”


    “可以吗？”露西史密斯询问自己的母亲，“我听说茉莉贝尔小姐她们一直都住在城里，现在弗朗西斯扬小姐跟理查德扬先生，他们都在城里。”


    凯尔夫人看史密斯太太不情愿的样子，“史密斯太太，嗯要是不放心的话，你也可以跟着去，你们得住宿费，我们全包。”


    听着丝毫很诱惑人。史密斯太太想了想：“我得回去问问我的丈夫。”


    凯尔夫人又跟史密斯太太聊了聊奥斯特附近的见闻，史密斯太太对这些没有多大的兴趣。但是一提到村里未婚的淑女们，史密斯太太就有了兴趣，尤其是提到了弗朗西斯往。


    “凯尔夫人，你听我说，弗朗西斯扬是的非常没有礼数的家伙？她从来都不向我打招呼。”


    “凯尔夫人，请允许我插一句，史密斯太太，我不知道弗朗西斯是怎么得罪你的，你这么对弗朗西斯不满。”苏珊娜想要阻止这场对弗朗西斯的审判。


    “不仅如此，当年我病重的时候，他们就提议我的丈夫去向弗朗西斯扬求婚，还好我病好了，不然露西就多了一个年级跟她相差无几的后妈。”一提到这个史密斯太太都冒出一身冷汗，她生怕弗朗西斯取代她。


    “史密斯太太，我们能理解。”凯尔夫人赶紧安慰史密斯太太，“你喝杯茶压压惊。”凯尔夫人算是明白了，史密斯太太的对弗朗西斯扬的不满从何处而来。


    “说起来，弗朗西斯扬跟茉莉贝尔还是表姐妹。”


    “是吗？”凯尔夫人在上流交际圈就听说过茉莉贝尔，她是交际花贝尔夫人的唯一的女儿，茉莉贝尔没有任何才华，为人轻浮风流，非常虚荣浮夸，只知道盲目追求时髦，恨不得把全身的珠宝首饰都戴在身上，不管珠宝跟自身的搭配协不协调。


    “她们表姐妹都是一样的货色！”史密斯太太非常尖酸刻薄的评论弗朗西斯，“只不过弗朗西斯会伪装。”