“宋将军自何洵入军营后就一直带他，对他有恩不是什么奇怪的事。”


    萧寒砚嗓音温吞，和平日里漫不经心的调子截然不同。


    宋知钰垂眸，回想起方才何洵对他的态度，可以说是客气到了极点，并不想和他过多的交流，就连提到应城惨案，都好像在按部就班的完成什么任务一样，说完了事，这与宋知钰所认知的完全不同。


    想来也是，他这个应城惨案的亲历者都没查出什么东西来，何洵不抱希望也是情理之中的事情。


    再者何洵的身体状况比他想象得更加严重，能安稳度日已实属不易了。


    将他送回营帐后，萧寒砚因为要巡查先行离开了。


    床上铺了厚厚的几层褥子，躺在上面并不硌人，睡意如同沉缓的潮汐，缓慢将人包裹住。


    翌日。


    天空泛起一抹鱼肚白，缕缕阳光破云而出，照射在这一方土地之上。


    阵阵马蹄声伴随着儿郎们嬉戏打闹的声音逐渐逼近，再走远。呼啸的风声吹得帐篷呼呼作响，帘子也轻轻晃动。


    宋知钰起身穿好衣服，察觉太冷又披了件大氅。


    “主子，你醒了。”阿墨端着盆进门。


    净了面，宋知钰将帕子扔回盆里，随口问道，“哪儿来的热水？”


    “萧府的小桂子公公让人送来的，隔一会儿就让人送一盆热水来，这已经是第五次了。”


    束发的手停顿片刻，很快恢复正常，宋知钰又问，“狩猎已经开始了吗？”


    “皇上带着一众皇子已经出发了，宋舟……也去了。”


    宋知钰皱眉，嗤笑一声，“他不是腿瘸了吗？”


    “属下不知。”


    用过早膳之后，宋知钰就带着阿墨出去了。


    在狩猎之前，皇上会带着文武百官举行祭祀仪式，向神明乞求平安和丰收，这是老祖宗定下的规矩。


    眼下祭祀仪式刚结束不久，还是一派热闹的景象。随处可见闲聊的人群，还有公子哥聚在一起玩起了投壶。甚至还有人开始下注，赌谁能拔得头筹。


    宋知钰对这些东西不感兴趣，随意找了个角落坐下，不着痕迹的观察众人。场内都是一些富家子弟或者官职较小的年轻官员，不见有什么大人物。


    不多时，去打探消息的阿墨回来了。


    “主子，宋舟的侍卫全都带走了，此刻正是我们动手的好时机。”


    “不急。”宋知钰轻呷了一口热茶，暖意沁入肺腑，“这事不要沾手，让沈问去做。”


    “是。”阿墨垂首，停顿片刻，“还有一件事。属下听说昨日代替萧大人去巡查是乔家二公子乔潜。”


    宋知钰眸色幽深，右手食指和拇指无意识的轻捻了两下。


    明明没有分神，茶盏却毫无征兆的碎了。


    阿墨着急问道，“主子，没受伤吧？”


    宋知钰轻摇头，“没事，找人将这里收拾一下。”


    阿墨忍不住多说了两句，“主子，听说……乔潜和萧寒砚关系匪浅，在南巡时两人住在一个房间里，萧寒砚也曾多次留宿乔家。”


    身为宋知钰的贴身侍卫，阿墨能看出宋知钰和萧寒砚的关系并非传言那样，甚至可以说是亲密无间了。但萧寒砚名声不好，和乔潜的关系不清不楚的，他不希望宋知钰和萧寒砚纠缠太深。


    况且应城惨案真相未明，没有任何证据能证明其中没有萧寒砚的推波助澜。


    宋知钰垂首，薄如蝉翼的睫毛忽闪了两下，微微发颤的之间暴露了他此刻内心的不平静。


    怪不得乔潜三番五次的找他麻烦，原来其中还有这一层他不知道的关系。


    乔家虽然有一门双将星的美誉，但运气委实不好，乔潜因为受伤迫不得已弃武从文，他大哥也是伤病缠身，乔家原本在几年前就呈现出颓势了，攀上了萧寒砚这棵大树才维系住了满门荣耀，也难怪乔潜这么针对他。


    见他不说话，阿墨有些急了，“主子，萧寒砚不是什么好人，况且他还身子残缺，如何能配得上您？那边和乔潜不清不楚的，这厢又对您示好。咱们如今势弱，但多的是选择，没必要投奔一个阉人。”


    “阿墨。”宋知钰打断了他的话，沉了一口气，“你去打探一下沈问如今身在何处。”


    阿墨悻悻住口，几次欲言又止，最终还是离开了。


    宋知钰起身准备离开，看着一群人直冲他而来，眼底的狠厉一闪而过，随后露出一副略带局促与无措的表情，起身想要离开。


    “宋小侯爷留步。”


    说话者咬紧了“侯爷”两个字，语气故意拿腔带调，颇具讽刺的意味。


    宋知钰回头，发现说话的人是乔家旁支乔文轩，此人常年跟在乔潜身边，是他最忠诚的狗。


    “宋小侯爷病榻缠身，怎么也来狩猎了？”


    “好歹也是武将出身，如今小侯爷还记得怎么上马吗？”


    有人接话道，“会上马顶什么用，会爬床不就行了？”


    一群人哄堂大笑，露骨的目光在宋知钰身上肆意扫荡。


    宋知钰轻笑几声，倏然开口，“诸位公子好雅兴，不去狩猎反倒是找我闲聊来了，在下真是受宠若惊。”


    停顿片刻，又接着道，“只是今日看着怎么少了一人？柳公子怎么没来？”


    话音落下，原本嬉笑的人群瞬间噤声，脸色难看到了极点。


    乔文轩没有说话，目光在宋知钰脸上打量着，似乎想要看出些什么东西来。


    “果然是你动的手，我今日定要为柳珥讨个公道。”


    一男子脸色铁青着拔剑，还没拔出来就被乔文轩挡了回去。


    柳珥是期会时在南山书院用书脊调戏宋知钰的人，自那以后就被萧寒砚秘密处置了。


    这群人是得了乔潜的指示故意来为难他，从他们嘴里得不到什么有用的东西，宋知钰无意多纠缠，只想快些离开。


    偏生乔文轩不让他如意，一群人将出口堵了个严严实实。


    人多眼杂，这些人也并非同乔潜一样全是萧寒砚的人，若是动手很快就会走漏风声，他一年来韬光养晦就将毁于一旦了。


    正想着如何脱身，原本聚在一起的人倏然让出一条道来。


    小桂子腰杆儿挺得笔直，“宋公子，大人特意给您准备了鹿肉鹿血，和我走一趟吧。”


    鹿肉和鹿血都是大补之物，但宋知钰身子弱，虚不受补，自然不可能吃这些东西。


    果不其然，小桂子带着他越走越偏，最后竟然到了马厩。


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    >皇上和百官外出狩猎，带走了不少良驹，还有一些公子哥也牵了马匹出去赛马，此时马厩里空荡荡的一片，周围也少有人烟。


    宋知钰的目光一眼就锁定在了马厩不远处的凉棚里，里面摆放着几张圈椅，萧寒砚正坐在一旁煮茶。


    男人脸部轮廓分明，五官立体深邃，黑沉沉的瞳仁如一口无波的古井，眉宇间一片冷然。


    甫一抬头，男人冰碴似的眸色瞬间消融，化作一汪春水。


    “落落，我给你煮了茶。”


    宋知钰自然而然的在圈椅上坐下，端起桌上的茶盏喝了一口，身子瞬间僵住了。


    艰难的将一嘴的浮沫咽下，抬眸就对上了萧寒砚一脸期待、邀功的神情。


    指尖在薄如蝉翼的茶盏上轻敲了两下，斟酌片刻，他开口道，“以后换我给你煮茶吧。”


    “行。”萧寒砚眉眼含笑，接过宋知钰的茶盏，将茶水泼在地上，重新倒上了小桂子送来的新茶。


    “吃鹿肉了吗？还想着给你漱漱口。”


    沉默良久，宋知钰突然探过腰身，整个人身子前倾，隔着一方石桌凑到了萧寒砚面前，温沉带着蛊惑的嗓音响起，“想知道？要尝尝吗？”


    萧寒砚蹙眉，正要问怎么尝，唇上突然被一抹柔软覆盖。


    他倏地瞪大了眼，浑身僵住了，身体好似被控制了一般动弹不得，丝丝缕缕的痛感在唇上蔓延，宋知钰这个吻带上了几分凶狠的味道。


    停顿片刻，萧寒砚很快化被动为主动，一把扣住了宋知钰后脑勺，打断了他想要退回去的动作。


    凉棚四周没有遮挡，冷风从四面八方灌入，吹起了宋知钰的发梢。身上的大氅不知何时已经落在圈椅上了，但宋知钰丝毫不觉得冷，体内反而多了几分燥热。


    坐回圈椅上，宋知钰脸色潮红，拿起大氅搭在了腿上。


    “你怎么了？”萧寒砚蹙眉，觉得他的行为有异常。


    静下心来，宋知钰屈腿将大氅往上盖了两分，舔了舔嘴唇，鬼使神差道，“不知道，我好像……有点吃醋。”


    明明萧寒砚的表情没有什么变化，但宋知钰总觉得在他说完这句话后，萧寒砚整个人身心愉悦。


    “因为乔潜？”


    显然他已经知道阿墨探听到的那些消息了，宋知钰垂下头来，没有否认。


    “你今日见到他了？”


    “没有。”


    “你若是见到他了，应该能发现他另一只手也废了。”


    闻言，宋知钰轻笑了两声，并未作答。


    马场外有人在赛马，周围一群人喝彩。自从应城惨案发生之后，他已经一年多没有上马过了。宋知钰倏然起身，往凉棚外走去，脚步轻快。


    “去哪儿？”萧寒砚紧随其后。


    宋知钰语调增高，“骑马。”


    马厩附近清了场，外面有锦衣卫把守着，无人敢进来。


    小桂子牵了一匹枣红色的马过来了，看上去温顺无比，显然是特意给他准备的。


    宋知钰轻挑眉，指着马鞍上刻着的一个“砚”字问道，“你是不是也想在我身上刻字？”


    萧寒砚似乎很喜欢在一些东西上刻字，他屋顶的瓦片、房内的书桌、随身带着的匕首，都被萧寒砚刻上了字。