九月中旬,下了一场雨。


    黎峰等人没有上山，晒场也停工了，他们几个在小铺子的长桌边围坐,听胡郎中讲各类药材的炮制之法。


    人多,小铺子里都挤满了，陆柳肚子大，不方便过去。


    他在屋里坐一会儿，听见那头热闹，心情有些失落。


    黎峰买回来的雕版还在房里,他看雕版多，一箩筐堆着,挺重的，就不动它,在桌上拿了一刀纸，拿裁纸刀过来裁纸。


    陈桂枝给他蒸了蛋羹吃，端来给他，跟他坐着聊了会儿天。


    她说：“等晒场盖好,我跟顺哥儿就都空出手了，到时一起做些小孩衣裳和鞋袜。”


    陆柳怀孕后，做的多是针线活,衣服鞋袜做了好些，暂时只给孩子做了小被子，小衣裳和小鞋子还没来得及做。


    他是想着,孩子还没出生,就紧着大人来。


    陈桂枝前几天去大伯家挑了两块齐整的羊皮，让大伯娘帮着收拾一下，给两孩子做个羊皮睡袋。


    “大峰小时候睡过,里头都是羊毛，很暖和，又软又贴，孩子窝里面睡得舒坦。二田没睡过。第一个孩子，爹娘疼得很，第二个就不稀罕了。到小儿子又开始疼了，当时说给顺哥儿做个睡袋，家里聊起来，二田发现他没有，死活不肯答应，闹来闹去的，顺哥儿也没睡过。”


    他们这儿不是每家都会给孩子做小睡袋的，家里有点闲钱，还得舍得给孩子花。


    这年头，家里得个孩子都高兴得很，养起来却粗糙。


    陆柳说：“怀两个，做什么都要两份，贵贵的。”


    陈桂枝看看他的肚子，伸手摸摸，跟他说：“养两个怕什么？我还养过三个呢。”


    陆柳听着就笑了，他没心眼，跟人说话不藏着，他说：“我之前跟大峰一起去三苗家吃酒的时候，看他家里热闹，我就说，我也想生好多孩子。今年怀上了，家里都在忙，就我这也不行，那也做不了，就觉着怀孩子好耽误事，突然不想生那么多了。”


    陈桂枝说他孩子气，“想一下是一下。”


    陆柳也低头摸摸肚子：“我都要当爹爹了，不是小孩子了。”


    他还有几个月要熬，孩子出生以后，还要把他拖一拖。


    陈桂枝想了想，告诉他：“生孩子是费事。我年轻那会儿，风风火火的，你看这么大一座山，我干点什么不好，非要怀孩子生孩子？不怕告诉你，怀大峰


    那年我跟他爹关系不大好。他爹呢就跟寨子里别的男人一样觉着他养家就行了媳妇干点什么挣一点钱就好像他没有本事养家一样我拿钱回家他还给我甩脸子看。我那时就想着我非得给他点好看的。这不是怀上了吗？也没什么好看的做什么都束手束脚的让我很不痛快。那一年我俩总吵架他话说得硬还总幸灾乐祸的说我就该老实待在家里后来还是折腾不过我我要干什么都干了还让他给我干的挣的钱都是我的。”


    陈桂枝说着顿了顿继续道：“等大峰出生后我一边带着他一边照顾家里也搭着干了些别的营生。辛苦了些还算忙得过来。后来又怀二田再又是顺哥儿。一连三个我每次要做什么都有个孩子来误事。后来他爹走了没人管着我了我想做什么做什么。这半辈子过去了回头看看生孩子是耽误事要说全耽误了那也不至于。你看我们家要是二田是个好的家里还能更热闹。你就当孩子是个营生你这一年都在为这个孩子忙活就行了。这是我们家的大事没谁会说你生孩子不干活的。”


    陆柳听她说起以前寥寥几句话感到苦闷。


    一个女人养大三个孩子真是不容易。


    陆柳是在村里长大的知道家里人丁少会被人怎样的欺负。


    公爹是猎户大伯和小叔都有猎区公爹也该有。那时大峰都十五岁了他听大峰说三苗就是十五岁抓阄得的猎区。但大峰没有。


    他只能去闯深山给自己划一片猎区。


    以陆柳的想法来说他还是更想家里人丁兴旺挣钱的事不差他一个。


    陈桂枝让他别想这些事：“生孩子也讲究个父母缘分


    陆柳点点头又听陈桂枝说：“等家里得闲了明年放顺哥儿出去让他跟着你哥哥学些本事。他历练历练我手上再攒些银子我想给他招婿就不嫁人了。”


    这个想法是今年才有的。


    今年家里变化大他们一家住一起她看顺哥儿跟陆柳相处得好也知道陆柳的性子会容得下顺哥儿才起了念头。


    话到了这里她说出来中间还隔着一年多。到时家中再有变化顺哥儿另起门户也行。


    陆柳听着很是高兴：“招婿？我听说招婿是男人到我们家里来孩子不跟他姓顺哥儿以后生孩


    子也姓黎吗？”


    陈桂枝说：“那是自然我想好了招来的男人不知老实不老实到时找个模样不错脑子灵光的


    陆柳没明白说：“脑子灵光的肯定不老实。”


    陈桂枝则说：“脑子笨的也不一定是老实人就要个模样好的、聪明的以后不生又丑又蠢的崽。”


    陆柳把这个话听进去了。


    母子俩再聊一阵黎峰过来了。


    陈桂枝看看时辰差不多要收拾午饭了让他俩坐会儿。


    陆柳坐了好久了伸伸手朝黎峰撒娇。


    “大峰大峰你快扶我起来走走。”


    黎峰扶他起来还说去堂屋走两步陆柳不愿意去就在房里转转问他：“我听小铺子那边还热闹着你怎么来我这儿了？”


    黎峰怕他心情憋闷特地过来的。


    顺哥儿都去学炮制药材了娘还有些杂活要干天上落雨酒哥儿跟姚夫郎都不会过来玩他怕陆柳一个人待着不舒坦。


    陆柳心里暖烘烘的跟他说早上都跟娘聊了什么。


    提到要给顺哥儿招婿的事黎峰想了想说：“还是娘聪明我就没想到。”


    陆柳说：“娘还说要找个聪明的、好看的男人。大峰你说我好看是真的吧？”


    黎峰笑了：“谁说你丑？”


    陆柳连连点头：“对了是这样娘先相看的哥哥我跟哥哥长得一样她看哥哥不丑那我也不丑。”


    样貌没问题就该考虑脑子笨不笨了。


    “我是笨蛋吗？”


    黎峰被他问的直乐：“我家小柳聪明着学什么都快又认真又勤快是个能给孩子做好榜样的好爹爹。”


    陆柳勉强放心了然后指着墙角那堆雕版说：“大峰你快把这些东西拿出去我忘了我俩应该看正经书来教壮壮和小麦的这些图画不好不能让他俩看见。”


    黎峰没动：“他俩懂什么？这是你挣钱的宝贝。”


    陆柳现在不想挣钱了他是有大事要干的人他是要生孩子的功臣他要把这个事业干好。


    黎峰笑声逐渐变大：“娘早上还跟你说什么了？你怎么想到这儿了？”


    陆柳都跟他说了也没什么。


    “你看以娘的说法就说明孩子爹对孩子是有影响的。我们之前本来就在骗壮壮读书现在有了


    小麦，反而没怎么骗了。他俩都大了，看这种书，肯定不好。大峰，你听我的，把它们搬出去。


    黎峰听了，搬了。


    家里地方大，不好住人罢了，放东西的地方有得是。


    这一框雕版，花了五两银子，再有之前买的十页雕版，一起六两银子，他宝贝得很，拿去跟他的兵器放到一屋。


    他再回来，陆柳就舒坦了，跟他说：“娘说让大伯娘帮忙做羊毛睡袋了，说你小时候也睡过。要是孩子长得像你，我就知道你小时候睡睡袋里是什么样了。


    黎峰问：“知道了又怎样？


    陆柳说：“我高兴！


    还说：“你现在是不可爱的，硬邦邦的，小孩子软乎，你小时候应该是可爱的。


    黎峰凑过来，跟他耍流氓。


    “怎么硬？哪里硬？你说说看？


    陆柳嘻嘻笑着，推推他的大胸。


    “胸硬，大胸硬，不好吃！


    黎峰摁住他手，让他再摸摸，摸仔细点。


    陆柳好一阵笑，笑着笑着“哎哟哎哟。


    不知是哪个崽踢了他一下，也可能是两个崽打架。


    黎峰手痒，摸摸肚子，跟陆柳说：“你记着数，等他俩出来，我给打回去。


    陆柳弯弯眉眼，“你才舍不得，都说男人喜欢儿子，你看了孩子，就心软软的。


    黎峰摇头，“我见了儿子，不会心软软的，我会心硬。软蛋不成器。


    陆柳不说什么，他喜欢黎峰这种汉子，也想自家孩子顶天立地的，是条好汉。


    中午吃饭的人多，外头还飘着小雨，黎峰给他端了饭菜过来，顺哥儿跟娘也在，他们三个在堂屋吃饭。黎峰去小铺子里，要陪陪酒。


    陆柳对胡郎中教的东西很感兴趣，吃个饭问了顺哥儿很多。


    顺哥儿是在山野长大的孩子，年幼的时候就常上山捡菌子、挖野菜，他也认得一些药材。他之前还专门去找黄精，挖了卖掉。


    这些东西，他学得很快。等晴天的时候，他就要找些药材尝试炮制，边制边熟悉，趁着胡郎中在，他要多学点本事。


    陆柳给他夹菜：“你好好学，以后教教我。


    顺哥儿笑眯眯应下了。


    黎峰学炮制不算积极，家里有个人会就行。


    认药草他要学，深山里好药材多，他能挣钱，炮制就算了，让顺哥儿好好学。


    隔天，雨停了，黎峰去大伯家，从他家请了个小


    媳妇过来帮忙印书。算工钱，一天三十文钱。


    雕版留在自家，他不往外拿。到家以后，她先到房里，陆柳教她裁纸、刷墨，对准了位置，把纸放上去，再刷一刷，让纸张上墨均匀。


    雕版太多，怕搞混了，黎峰是到小铺子里，清一个长条柜台出来，把雕版都摆好，另找木头，做了些小木块，用来压纸，他拿个网兜装了一兜。


    雕版总共有六十七个，一排揭下来，再等下一张图印好，之前印好的图画都干了，可以叠放。


    黎峰打算做厚实一些的书，别人家最多二十来页，他做三十页一本的。


    这些雕版，看起来就能装两册。他过阵子，会打乱顺序，一本拆个十五页出来互换，还有七页是灵活用的，怎么着都能做成四本书来卖。


    四本书就够了，码头人多，他有个实惠就行了。


    先印着，印好就放到柜台下的隔板上，攒攒数量，再找老头老太太缝制。


    这处安置妥当了，他们又上山一回。


    陆柳看天晴了，去找姚夫郎玩。


    姚夫郎快要生了，最近又盼又怕的。他以前见过他嫂子生孩子，满腿都是血，接生婆从屋里出来的时候，两手都染红了，他吓得差点晕过去。


    “真是鬼门关啊。”


    陆柳握着他手，让他别太害怕。


    “你嫂子这不是好着吗？孩子要从身体里出来，就跟我们划破手指一样，皮破了，肯定会流血的。现在胡郎中还在，大强都跟他说好了，等你要生的时候，让胡郎中过来搭把手。他还去县里抓了些药，到时给你喝了，让你有劲生孩子。早早生完，早早歇息，什么事都没有。”


    姚夫郎还愁一件事，“不知生的是儿子还是小哥儿，我前两年没怀上，这一胎怀上，太过得意了些。你看我把我大强使唤的，要是生出来，是个小哥儿，我怕他骂我。他那张嘴，你知道的，他多骂我两句，我都不活了。”


    陆柳觉着大强不会的，他看大强最近都没怎么嘴欠，一有空就干活，不是上山采蜜，就是上山捡菌子、砍柴、打猎。


    最近学采药，他也积极。听说黎峰挖了人参，还让黎峰到他猎区看看有没有人参，也挖了卖掉。


    家里养着兔子，原来是姚夫郎照看多，现在他身子重了，不方便了，都是大强照看，跟招呼花妞似的，各处仔细。


    陆柳说：“都一样的，你看大强对花妞都这样好，怎么可


    能不疼小哥儿？”


    姚夫郎有了些安慰问他：“你家大峰怎么说？”


    陆柳摇头：“还没听他说呢我生啥都行。”


    姚夫郎想了想“我好像也没听大强说非要儿子。”


    姚夫郎让他拿蜂蜜吃“我吃久了有些腻。”


    陆柳不吃了他怀孕以来嘴巴就没闲过这这那那的把他嘴馋的毛病都治好了。


    只是他现在肚子大了饭量反而小每次都吃不了多少东西过会儿又饿了会随身背个小包装些零嘴。


    两家离得近他今天出来没背包。


    说起来也没机


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    会背了月份大了娘不会让他走远饿了就回家吃。


    姚夫郎问他：“酒哥儿怎么样了？他那胎稳当了吧？”


    陆柳说稳住了“一家人都围着他打转他之前还偶尔出门走动这不是胡郎中来了吗？王猛又让胡郎中给他诊脉胡郎中说要卧床静养这阵子酒哥儿都没出来了前天顺哥儿去看他说他挺好的气色都红润了。”


    姚夫郎说：“就该静养的我听说孩子不稳当的时候会见红他真是大胆要是我怀着不稳当我都能在炕上拉屎拉尿不下去。多难才有个孩子啊？哎。”


    陆柳嫌他埋汰：“干嘛呀你？真这样你就住在茅坑了！”


    姚夫郎哈哈笑起来“就是说说哎听说你又请人印书了？”


    陆柳说：“是大峰请的你等孩子生了也能干大事。”


    姚夫郎心头火热着他说：“我们就是赶不上好时候你看我俩没怀孩子的时候寨子里屁事没有。怀个娃各家都红红火火的。真是急死个人。”


    陆柳才被娘安慰过也拿话来安慰他。


    “我们生孩子家里人丁旺以后只会越来越红火晚个一年多个人口多好的事？”


    他嘴巴是甜不吃蜂蜜都是甜的。


    姚夫郎还想起一件事从炕柜里拿出绣箩在里头找找


    “我给你家孩子做的我这就一个孩子没两天就忙完了手上闲着也是闲着你到时可以给他俩穿。我做大了些你可以把孩子养胖一些再穿。”


    姚夫郎说着把红肚兜展开看。


    肚兜是红色棉布做的没有绣样料子揉过摸着软乎不像新料子那样冷硬。带子是扁的收边平整孩子躺上面不会硌着。


    这让陆柳很不好意思他


    还没给元元准备什么。


    姚夫郎把肚兜塞他手里“跟你相处送什么给什么我心里都舒坦你待我大方我对你好你都记着有好事都想着我。和别人玩我总爱计较一来一往都要算算就跟你处着不累。”


    陆柳就笑眯眯收下了他问姚夫郎：“安哥哥你做虎头鞋和虎头帽了吗？”


    姚夫郎做了拿出来给他看。


    “大强还去买了几个铃铛你听听。”


    鞋子上各有一只铃铛


    帽子上则没有帽子戴头上离耳朵近小孩子又不会说哪里不舒服他没缝铃铛。


    鞋子做了两双四个铃铛都缝上去了。


    陆柳看看帽子又看看鞋子还拿手上细细打量越看越喜欢。


    这种复杂样式的东西他都不会做。以前没学过。


    他会绣些花样了离虎头鞋虎头帽还远着他看看料子再细细问一问打算先备着等娘得空他让娘教教他。


    铃铛好这鞋子响亮他喜欢等大峰去县里也让大峰买几个铃铛回家。


    差不多到中午饭点顺哥儿来叫他回家吃饭扶他出门还给姚夫郎带了一碗栗子吃。


    栗子是煮熟后拿盐炒的。比不上糖炒栗子吃着解解馋。


    姚夫郎收了也问顺哥儿吃不吃蜂蜜。


    顺哥儿馋嘴喜滋滋拿了一块蜂蜜吃。


    这条路修得好旁边泥泞中间石子路平坦。


    只是外头的路不如院子里的石子铺得细密孕肚大了容易看不清脚下要小心别绊着需要人扶一扶。


    午饭后顺哥儿又得娘的使唤去给酒哥儿送了一碗栗子吃。


    酒哥儿那里好吃的堆得满桌都是让顺哥儿拿了一碗小麻花回来。


    顺哥儿回来就跟陆柳说：“我是发现了我们这一片命最好的是酒哥哥你看看他家人把他宠的跟眼珠子似的。”


    陆柳深有同感他以后也要把他的孩子宠得跟眼珠子似的。


    下午没旁的事顺哥儿要学习认字。


    雨后天气又凉了许多。他们都穿上了袄子。


    外头有风他们在小铺子里烧着炉子掩上房门围桌坐着。


    陆柳坐着靠背椅拿书看。


    他好多字不认得都圈出来了。


    哥哥说年底的时候会来寨子里陪他


    ，他要把《千字文》和《三字经》的字都认全乎。


    坐一阵，来人卖菌子。


    顺哥儿出去拿称，跟娘一起验货，陆柳去柜台后，把账本摊开，等着人过来结算银子。


    肚子里的小崽很活泼，又踢他一下。


    他听说有的小崽踢人很痛，在孕肚上留下一块块的淤青。他家两孩子还好，知道疼人，踢的力道不大。


    哪里被踢，陆柳就会伸手摸哪里，跟玩捉迷藏似的。


    白天过完，晚上黎峰他们下山，一行人有个好收获，采到了灵芝。


    胡郎中不吃酒，要先把灵芝收拾了。


    随行的人都不想早早回家，围着他，看他炮制。


    黎峰把顺哥儿叫来，让他给胡郎中打下手。离得近，看得清。


    他回屋，找陆柳，跟他比划灵芝的大小。


    “像个大菌子。”


    陆柳说：“那跟晒菌子一样？”


    黎峰点头：“对，洗洗，切片，拿出去晒，没什么看头。”


    陆柳说他：“你都不好好学习，兄弟们服你吗？”


    黎峰说：“他们敢不服？”


    他侧耳贴在陆柳的孕肚上听一听，问他今天都干什么了。


    陆柳就把新得的两件小肚兜给他看，还跟他比划虎头鞋、虎头帽。


    “你下次去县里，记得买几个铃铛，我们家有两个孩子，一人两双鞋，要用到八个铃铛。”


    黎峰说买十个：“你是孩子爹，给你也用两个铃铛。”


    陆柳听着，想想，说：“对，要买十个铃铛，我们还有狗儿子狗闺女，给它俩也戴一个。”


    黎峰听得直笑，再看看肚兜，问他：“要给姚夫郎捎带什么吗？”


    陆柳看姚夫郎很害怕，就跟黎峰说了这事。


    “你找机会跟大强说说，你看他把安哥哥吓的。”


    黎峰认真应下，“是要说说，这马上都要生了，想这想那的，别出岔子了。”


    陆柳就夸他：“还是你好，你就不骂我，嘿嘿嘿。”


    黎峰不骂他，要吃了他，抓着他手一顿啃，陆柳反复说他像二黄，这点声音，不知道怎么被二黄听见了，狗子在他们门外汪汪汪。


    黎峰服了。


    “这傻狗。”