“是。”


    陈渊应了一声，把包袱交给陈老二，转身走到那堆小山般的铁料前，弯腰抱住一块。


    他深吸一口气，尝试性地往上抬了一下，却发现出乎意料地轻松，于是直接将其抱了起来。


    陈渊掂量了一下，一块铁料约有三十斤重，对普通的十二三岁少年来说，极为沉重，但在他手中，却只是稍显吃力而已。


    陈渊脚步轻快地走进库房，将铁料放下，然后回到院中，继续搬运铁料。


    这处院子的天井很大，库房和铁料堆的距离并不近，但陈渊还是在很短时间内，就搬运了三块铁料，通过了测验。


    但他牢记陈老二的叮嘱，并没有停下来，继续搬运铁料。


    当陈渊搬完第四块铁料时，院中众人看向他的目光，全都充满了惊异之色。


    一直神情平淡的李管事，也直起了身子，上下打量着陈渊。


    当高大青年喊停的时候，陈渊刚刚搬完第九块铁料。


    高大青年说道：


    “九块铁料，通过测验，录于名册！”


    账房早就拿起了毛笔，闻言蘸过浓墨，问道：


    “你叫什么名字？今年多大？家在何处？”


    “小人陈二牛，今年十三岁，家住陈家村……”


    陈渊按照陈老二路上的交待，恭敬答道。


    账房笔走龙蛇，很快就将陈渊录入名册，朝高大青年轻轻点头。


    “登……”


    高大青年正要开口，李管事缓缓抬手，他立刻闭上嘴，退到一旁。


    李管事捋着山羊胡，道：


    “陈二牛，你这身巨力，是天生的吗？”


    陈渊心中一凛，抬起头来，露出一副心有余悸的表情，道：


    “不是，小人三年前感染风寒，家中贫穷，看不起病，我爹进山找了些草药，小人吃了后，病才好了，力气也慢慢变大了……”


    李管事闻言，皱起眉头，陈老二察言观色，急忙补充道：


    “禀告李管事，小人和二牛是同村，这事三年前传遍了村子，全村人都知道，二牛运气好，从鬼门关上走了一遭，不仅没死，还得了一身巨力，都说他是老天爷保佑。”


    李管事的眉头这才舒展开来，问道：


    “你可还记得，那草药是什么模样？”


    陈渊摇头道：


    “不记得了。”


    李管事若有所思地点点头：


    “嗯，你应该是吃了什么奇花异草，治好了风寒，平白得了一身巨力，真是好运道……”


    陈渊心中一松，知道自己应该是过关了。


    这套说辞是他发现玉珏作用后，编造出来的，以解释自己十岁之后，逐渐增长的力气。


    不过陈铁柱确实曾冒险进入赤莽山脉，给陈渊寻药，只是并没有起到作用，陈二牛还是病重身亡，给了陈渊重活一世的机会。


    李管事释去疑惑，对陈老二说道：


    “你这次带来一个好苗子，赏三百文。”


    陈老二大喜：


    “小人谢李管事赏！”


    账房数出三百文赏钱，连带五十文介绍学徒的工钱，写了两张学徒契，待李管事签过字后，一并交给陈老二。


    等陈铁柱签了学徒契，到官府登记，陈渊才能成为百兵堂的学徒。


    到时候，百兵堂对陈渊可以随意打骂，只要不出人命，哪怕打成残废，官府也不会过问。


    陈老二带着学徒契和赏钱，喜滋滋地离开，临走前叮嘱陈渊：


    “李管事器重你，这是你的福气，好好干活儿，听李管事的话。”


    他没有刻意压低声音，院中众人都能听到。


    高大青年无声嗤笑了一下，李管事另一侧的矮壮黄衣青年，则是点了点头，似是深以为然。


    陈渊憨笑道：


    “是，二华叔，我一定听李管事的话，李管事让我干啥，我就干啥。”


    李管事微微一笑，等陈老二退下后，看向陈渊，温声道：


    “陈二牛，你想不想做我的徒弟？”


    陈渊一脸懵懂：


    “啊？小人不是来当学徒的吗？”


    高大青年厉声喝道：


    “还不快给师父磕头！我百兵堂招收学徒，需经过一月试用、一年杂役，方能成为正式学徒，师父看中你，你就可直接成为正式学徒，还能习武学艺，不用再干杂役苦活，这是你天大的福分，还愣着干什么！”


    陈渊恍然大悟，跪下磕头，大声道：


    “小人陈二牛，拜见师父！”


    李管事皱眉道：


    “你既然成了我的弟子，就不要再自称小人了。”


    陈渊马上改口：


    “是，二牛见过师父！”


    李管事捋着山羊胡，抬手一指身侧的两名黄衣青年，笑道：


    “呵呵，好徒儿，这是伱王聪王师兄、赵山赵师兄，赵山，以后你来教导二牛武艺。”


    矮壮青年恭敬回道：


    “是，师父。”


    他身材不高，但却极为强壮，肤色黝黑，面容方正。


    另一个高大青年，自然就是李管事口中的王聪了。


    陈渊起身，朝二人行礼：


    “二牛见过赵师兄、王师兄。”


    赵山笑道：


    “陈师弟不必多礼。”


    王聪目中闪过一道不悦之色，淡淡道：


    “师弟记好了，以后要好好孝敬师父，这是我们做徒弟的本分。”


    陈渊连连点头：


    “我一定好好孝敬李管事……不，孝敬师父！”


    “哈哈……”


    李管事似是被陈渊的憨直模样逗乐了，捋须微笑，道：


    “好了，为师还要招收学徒，赵山，你先把二牛安顿好，再回来听差。”


    “是，师父。”


    赵山恭敬回答，抬手招呼陈渊离开。


    陈渊拿起放在旁边地上的包袱，跟在赵山身后，往院外走去。


    两人跨过院门后，王聪弯腰谄笑，低声道：


    “恭喜师父今日收得佳徒，陈师弟一身巨力，天分极佳，定能早日学成武功，为师父分忧解难。”


    李管事看着陈渊的背影，面带微笑：


    “什么佳徒，不过一乡野少年而已，蠢笨如牛，倒是应了他的名字……不过此子心性单纯，又力大无穷，好好培养一番，作用不小。”


    王聪马上改口：


    “师父真是慧眼如炬！这陈二牛就跟那赵山一样，都是穷棒子出身，没见过世面，难堪大任，能被师父看中，也是他们的福气。”


    李管事不置可否，轻捋胡须，喃喃道：


    “张金奎，我广收门徒，以后分堂里全是我的人，看你怎么跟我斗，呵呵……”


    ……


    陈渊低着头，跟着赵山，走出院子，拐进一条小巷。


    “呼……”


    陈渊轻轻呼出一口气，只觉背上全是冷汗。


    微风一吹，一股黏滑湿冷之感，很是难受。


    李管事和王聪对话时声音极低，自以为隐秘，但其实全都入了他的耳中。


    他原本以为李管事是爱才心切，才收他为徒，没想到却是想网罗门徒，和那个“张金奎”争权夺利。


    幸好他性格谨慎，在搬运铁料的时候主动藏拙，后来又装出一副憨直模样，骗过了李管事。


    其实从李管事和王聪分唱红白脸的时候，他就看出了不妥。


    李管事不亲自教授他武艺，而让赵山代师传艺，就更明显了。


    这个李管事，根本就不是真心收徒。


    不过，只要李管事愿意传授他武功，他不介意为李管事效力。


    只是要小心一些，不能真的做冲锋陷阵的马前卒。


    世道险恶，每一步都得如履薄冰……


    陈渊思绪转动，提醒自己一定要谨慎行事，然后抬起头来，故作懵懂道：


    “师兄，二华叔送我来是学打铁的，怎么改成学武了？”


    赵山放慢脚步，转过头来，解释道：


    “咱们百兵堂做铁器生意，经常需要运送铁器，为了保护车队，不被山匪劫掠，需要会武功的护卫。”


    “哦……那是打铁赚钱多？还是学武赚钱多啊？我娘说了，得攒钱盖房，才能娶上媳妇。”


    赵山哈哈一笑，道：


    “打铁怎么比得上练武？只要你练好了武功，别说盖房娶媳妇了，就是想纳几房小妾，也是轻而易举。”


    陈渊目露憧憬之色，道：


    “那我可得好好练武，以后娶一个好看的媳妇，让我娘早点抱上孙子！”


    赵山笑道：


    “明日我就传你武功，等你练個两三年，能护卫车队运送铁器，攒的钱应该就够娶媳妇了。”


    “嗯！”


    陈渊重重点头，转而问道：


    “师兄，你娶媳妇了吗？”


    赵山一愣，摇头道：


    “没有。”


    “为什么啊？”


    “我得专心练武，以后才能加入总帮，干一番大事业……算了，你还小，说了也不明白。”


    “哦……”


    陈渊似懂非懂地应了一声，心中却是思绪急转。


    赵山把他当成了一个单纯的乡村少年，没有防备之心，透露出很多有用的信息，让他对百兵堂有了更深的了解。


    不过陈渊还是有诸多疑惑之处，比如这个“总帮”，就明显不一般。


    但既然赵山主动说了出来，那应该不是什么秘密，可以留到以后再慢慢探询。


    终于，两人来到巷子深处的一个小院前，赵山打开门锁，推门而入：


    “师弟，这是我住的院子，也是你以后要住的地方。”