许是快入春了，干燥的中原地带在积雪化尽、连晴数日后，迎来了第一场雨。


    暴雨倾泻而下，不仅打得雷朗坟头无字碑前新放的白梅七零八落，还让没有带油纸伞的朱嘉予很是狼狈。


    朱嘉予乔装出城是来祭拜雷朗的。


    她听说形势紧迫，烛龙司的人只随便拿了草席裹了雷朗的尸体，不知为何心里始终过意不去，便在路边折了几枝白梅放在坟上，还为他立了一个简陋的墓碑。


    见天公不作美，她皱了皱眉头，对着坟头拜了几拜后，便快步离去。


    正值徐盛气势汹汹地带着手下人马全城搜捕雷朗，她来祭拜已然冒了极大风险，自然不可久留。


    堪堪赶在日暮闭城前，朱嘉予坐着药贩子堆满草药的车回到了固始城。


    这药贩在近西市的巷口把朱嘉予放下，同她一句废话都不说，就驾车驶向苏上清的药铺。


    清閟阁的人令行禁止，从不多言，这让她这个半路接手的阁主用着很省心。


    扔掉套着的男子外衣，撕掉脸上的人皮面具，朱嘉予露出疲惫的愁容。


    她在长庆楼搞的动静不小，即便烛龙司暂时封锁住了消息，雷朗在长庆楼自裁的事情到底瞒不了多久。


    尤其是雷朗与朱松柏主仆情深，他的女儿雷青愔还与朱樾两情相悦......无论如何，他的死因，他们本该先旁人一步知道真相。


    回到朱家时，朱嘉予虽已设想了坦白后的数种后果，心里仍直打退堂鼓。


    朱松柏和朱樾正在对弈，两人正在胶着，见朱嘉予又晚归，心照不宣地和了棋，一起出来絮叨她。


    “阿柳，你怎么又这么晚回家，你知不知道为父多担心你？真是越来越过分了...”


    “是啊妹妹，虽然眼下光州太平，又有阿茗他们陪着，你也多少心里有点数，别让父亲和为兄担心...”


    朱嘉予听到父兄的关心，鼻尖一酸，下意识地寻青愔的身影。


    “阿柳，你在看什么？爹爹跟你说话呢。”


    朱松柏见女儿的秀发被雨淋得直滴水，裙摆还沾着污泥，不禁放柔了语气。


    青愔不在。


    朱嘉予松了口气，她承认自己现在不敢面对她。


    说来奇怪，她亲手解决那土匪后，并没有因正当防卫过度而产生任何创伤后应激反应。


    可今日看着雷朗在她面前闭眼，她心里空落落的，开始怀疑自己是否急于求成，有些不择手段了；怀疑自己的步步紧逼是否无意中铸下大错......


    白日被王廷瞻的事分散了注意力，她尚能逼迫自己暂时忘记雷朗的死......可夜里踽踽独行、直面内心时，她却有些怯懦，甚至...有些愧疚。


    为什么要愧疚？


    又不是你杀了他。


    是他先对你赶尽杀绝。


    朱嘉予狠狠摇头，试图把这些负面情绪从脑中甩出去。


    “阿柳？你怎么了？”


    朱嘉予失魂落魄的样子让朱松柏感到陌生，他看了眼儿子，朱樾立刻屏退左右。


    “告诉爹爹，发生何事了？”


    “雷叔，他死了。”


    朱嘉予看朱松柏脸色唰一下白了，急忙上前扶住他。


    “妹妹，此事当真？”


    朱樾震惊地向她确认道。


    “他是在我面前服毒自尽的。”朱嘉予最终还是艰难地开了口，“雷叔他...他是知州在咱家的内线，是上元节绑架女儿的帮凶。”


    “一派胡言！”朱松柏得知噩耗后一口气喘不过来，听完女儿的话后急火攻心，竟吐出了口鲜血。


    朱嘉予呆呆地站在原地。


    她望着朱松柏悔恨自责的神情，一直莫名不安的心突然沉到了谷底。


    “你雷叔他，不是徐盛的人，他没有背板朱家。”


    “他的所作所为，都是为父安排的。”


    “...也是为父，安排的那起山匪绑架案。”


    原来如此，多日盘桓在她心中那异样的感觉消失了。


    查了半天，怀疑了许多人，没想到最终还是绕回了原点。


    面对如此荒谬的真相，朱嘉予一时无言以对。


    她自嘲地笑出了声，恨恨地看着憔悴的朱松柏和一旁震惊的朱樾：“所以，您没有什么跟女儿解释的吗？”


    她握紧了拳头，心里暗暗开始盘算把朱松柏拐到清閟阁严刑拷问的可能性。


    也不知道如此能不能逃过大梁的律法......


    朱松柏知她心里怨怼，他朝着朱樾摆了摆手。


    “阿樾，你先退下，我和你妹妹说几句话。”


    朱樾虽心中亦有许多疑问，但他一向敬重父亲，还是遵照父亲的指示离开了。


    待儿子离开后，朱松柏招呼女儿坐下，但见女儿仍倔强地站在那里，满眼防备地盯着自己。


    他长叹一声，起身走到靠墙的书架前，在一沓书前站定。


    他先示意朱嘉予记住这个位置，然后一本本挪开那沓书，直到留下最下面的一本。


    朱松柏翻开那本书，朱嘉予发现书页竟被人用刀裁掉最顶上的一部分，呈现出一个“U”形，恰好不偏不倚地遮盖住了一个嵌在墙上的凸起按钮。


    随着朱松柏慢慢转动那个按钮，书架也缓缓旋开，露出一个仅容一人通过的幽暗入口，不知通向何处。


    朱松柏点亮了一个火折子，神色复杂地看了眼朱嘉予，率先走了进去。


    “进来吧孩子，里面有你想要的答案。”


    不亲自入虎穴，焉能寻得虎子？


    朱嘉予虽如此不再信任这个“父亲”，但为了求得真相，没有半分犹豫，也跟着踏进了那片黑暗。


    她在来前已吩咐赵持盈，若自己一个时辰后仍没有出来就请苏先生来寻人。


    若朱松柏要杀人灭口，她想办法拖延等救兵便是。


    朱松柏在前面带路，朱嘉予紧随其后。


    两人各有心事，一路无言。


    不知走了多久，朱嘉予脚下从光滑的石砖，再到平坦的土路，最后竟变成了崎岖硌脚的岩石。


    听到头顶传来滴滴答答的水流声，朱嘉予暗暗揣测他们目前的所在：这是哪里？该不会进山了吧？


    越到后面，朱松柏越有所迟疑，他走走敲敲，似乎在辨别方位。


    终于，他停下了脚步，抬头望向崖壁顶端。


    朱嘉予随他的目光向上看，才发现不知何时，他们已走出了密道，来到了不周山。


    不周山，正是朱柳上元节当夜被杀害的地方。


    也是朱嘉予穿越来到大梁的地方。


    此刻故地重游，想起上元节初来乍到


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    的惊慌，反杀山匪头子后从此地逃命的不易...朱嘉予心头的恨意更甚。


    她警惕地看向朱松柏，手中暗暗捏着赵持盈先前给她的毒针。


    朱松柏温柔地看着她：“孩子，你就是在这儿逃出来的吧？”


    他是如何知道？


    还是...他是在试探我？


    朱嘉予睫毛微微一颤，对朱松柏的问话不置可否。


    朱松柏微微一笑，走到一处光滑的崖壁前有规律地敲了敲。


    不久后，崖壁后走出来一个身材高大，作山匪打扮的男子。


    朱嘉予大惊失色——此人她先前见过，是那山匪头子的心腹！


    那男子显然也认出了她，对她恭敬地行了一礼，随即对朱松柏单膝下跪：“学生见过先生。”


    朱松柏和故人重逢，显然十分高兴，上前一步将他扶起：“快快请起。张三，上次一别可还安好？老夫还未来及当面向你致谢。你救了老夫的女儿，永远是我朱家的恩人。”


    那名唤张三的男子有些受宠若惊，连连摆手：“先生说笑了，先生德高望重，学生愿为您马前驱，万死不辞，何来的恩人之说。”


    朱嘉予在旁越听越皱眉，这到底是什么人，为何对朱松柏如此愚忠？


    张三和朱松柏寒暄了几句后，又同她相认道：“朱娘子，形势所迫，先前多有得罪。令尊托我伺机助您逃离山寨，上元节当日就是我给寨主下了迷魂药，让他昏睡过去的，也是我割断了绑您的麻绳，给您匕首，助您离开的。您还记得吗？”


    是有这么回事儿，朱嘉予想起来了。


    不过朱柳刚跑了没多久就被人逮住杀害了，那把匕首都没来及拔出来。


    她穿越过来倒是把那匕首贴身带着，第二次被绑架，她就是用这把匕首割断的麻绳，刺穿山匪头子的心脏，威胁婢女同她换衣裳的。


    “嗯，是你，我还记得。”


    “张三，把先前老夫放你这里的东西拿出来吧。”


    张三领命离去，不久折返，带回来一个小册子。


    朱松柏接过，转手递给朱嘉予。


    “这个册子，就是烛龙司那位李主事和知序一直在找的东西。爹爹老了，厌倦这些世俗纷争了，就由你们年轻人看着处理吧。”


    朱嘉予接过账本一看，发现里面竟密密麻麻地记满了本州各大官员贪腐的记录，吃惊地望向朱松柏：“您怎么会...”


    “我怎么会知道这些？”朱松柏抚着胡子哈哈大笑，“丫头，你太小看你爹了。你爹在光州办学这么些年，也算是桃李满天下了，打听些消息还是简单的。”


    “想必你也猜到了，也正是因为徐盛那狗贼知道了你爹我掌握他的秘密，他才会想出绑架我女儿这样下三滥的昏招！”


    “可是，您不是说是您安排的绑架案...”


    “是也不是，令尊是将计就计，配合徐大人唱了出贼喊捉贼的好戏罢了。”张三冲朱嘉予笑了笑，虽然身着土匪衣服，但他一身书生气难以湮灭，“先生，就让学生替您讲吧。”


    朱松柏微微颔首。


    张三清了清嗓子，开始了他的讲述。


    一切还要从两年前说起。


    从乾道十年春为小皇帝标志着亲政的那场寿宴说起。


    那场寿宴后，京都变天了，光州也换了新的主子。