狮山镇的变故太过突然，供奉千年的棠息古树倏忽倒下，瞬间腐败。


    包括境内所有的落茵果和棠息花，以及来此必经之路上写着“禁止”的木牌，全都在半刻钟内化作一团黑水，浸入土地，所到之处寸草不生。


    慕时走出狮山镇时，将这番异变收入眼底。但并未多想，回过神来，急着追赶前面快步与她拉开距离的人。


    “师兄！”


    她拎着裙子小跑，踩上路边一块岩石借力，直接跳上他的背，紧紧搂住他脖颈，身体的重量全都压在他身上。


    “你……”闻人鹤气恼，“你给我下来！”


    慕时贴在他耳边，“不许告诉别人我的姓氏，这是秘密。”


    “这就是你求人的态度，大小姐？”


    她莞尔，“大小姐怎么会求人呢，大小姐只有命令，你要听从命令吗？”


    “滚！”闻人鹤硬掰她的胳膊，“你赶紧给我下来！”


    “我不！”慕时蛮横道，“除非你答应帮我保守秘密。”


    她挨得那么紧，闻人鹤完全能感知到她身体的温度和……弧度。


    头脑混乱，他的语气随之暴躁，“你除了会耍无赖，还能不能有点别的招？”


    “那你告诉我什么招对你有用。”慕时诚恳道，“我可以学。”


    闻人鹤顿住，许多念头在脑海里一闪而过。


    他掐了下虎口，赶紧将邪念驱之脑后。


    “你……就你这副娇纵张扬，嚣张跋扈的大小姐做派，还用得着我来说你是谁？但凡有脑子的人都能自己猜到！”


    慕时笑容狡黠，“你是在说大师兄和三师姐没脑子吗？”


    闻人鹤：“……”


    “除了特殊情况，我人前已经很低调了。”她理直气壮，“再说了，别人发现是一回事，你告密是另一回事，你身为我的亲师兄，不可以辜负我的信任。”


    “我辜负了又怎样？”


    “那我就……”她语调高扬，又落下，“我就……”


    沉思良久委屈道：“我就只能离家出走，你很可能这辈子都见不到我了。”


    闻人鹤冷哼一声，“求之不得。”


    “你再说一遍？”慕时忿而动手，揪上他的脸。


    “你再给我胡闹一下试试？”


    慕时闻言愈发放肆，怼着他的脸搓圆捏扁，还叫嚣，“怎样？”


    “越、慕、时！”


    被叫大名，通常就是要挨揍了，慕时心想。


    果不其然，下一刻她便被一个过肩摔扔在地上。闻人鹤温热的掌心将她的脸摁在灰扑扑的地面，她脸颊上的肉因此被挤压变形。他单膝跪压在她背上，让她毫无翻身的可能。


    “还玩吗？”


    他用来摁她脸的手腾出了大拇指和食指，捏着她的肉。


    慕时眉目幽怨，嘴里嘀咕。


    她声音太小，闻人鹤不得不弯腰去仔细听。


    在他垂首的瞬间，慕时眼疾手快，揪上他发间那根她亲手编的小辫子。


    她说的话是——“有本事你打死我！”


    闻人鹤：“……”


    胆大包天就算了，脾气还犟得跟头牛似的，哪个姑娘家有她这么横的！


    “松手！”


    “你先松！”


    谁也不肯让，两人相互咬牙切齿地僵持着。


    “咳。”


    直到一声小心翼翼的咳嗽声出现。


    两人同时看去，不知何时找来的褚今今不知所措地站在一旁。


    尴尬无所遁形，闻人鹤迅速让步，不仅松开了慕时，还顺手环她腰，将她捞了起来，施了个清洁术。


    慕时还攥着他的辫子，以至于他不能完全直起腰。


    “还不松？”


    慕时坏心眼地狠狠一扯，连带着他的脑袋往下砸。


    陡然松掉，在他抬头前换上了人畜无害的无辜脸。


    闻人鹤难掩震惊，瞪她的同时咬字道：“越……”


    慕时一僵，心虚的眼神瞥过不明所以看热闹的褚今今。


    敢威胁她？那就……


    “我错了。”在他听得见的前提下，她低着头，迅速又含糊地能屈能伸道。


    还将自己的侧麻花辫子递他手里，“你还回来就是了。”


    “越来越幼稚！”


    闻人鹤甩开她的麻花辫，没好气道。


    慕时：“……”


    他就成熟稳重了？刚刚谁摁着她的脸死不撒手的？


    褚今今看得膛目结舌，虽然师兄脸上的表情并不丰富，但他认识师兄那么久，还是头一次从他身上感受到情绪所在。


    不过好像是气的。


    “师兄，师……嫂？”


    霎时寂静。


    慕时不可置信地望了过来，而闻人鹤恢复了一贯的无波无澜。


    褚今今后撤半步，抿起了嘴。


    闻人鹤别过脸，冷淡道：“她是师父新收的弟子，你的师妹。”


    “五师兄。”慕时乖巧地行了一礼，和刚刚判若两人。


    “对……对不起。”褚今今结结巴巴，“我就是……就是头一回见师兄和人如此亲近，所以、所以误会了。”


    慕时愕然，“亲近？你管他把我摁地上叫亲近？”


    她闷哼一声，“那我可就是师兄在这世上最亲近的人了，毕竟他做梦都想揍我。”


    闻人鹤：“……”


    她怎么还记得。


    褚今今忍俊不禁，“师妹确实是特别一些，三师姐和四师姐可不敢这么对师兄。”


    “她俩不及这家伙半分烦人。”闻人鹤冷哼。


    慕时：“……”


    大人不记小人过。


    她从荷包里摸出丹药递给五师兄，“给，补气丹。”


    褚今今欣然接过，不假思索地塞进嘴里。


    慕时满脸欣慰，好久没见到如此配合的人了。


    “瞧瞧！”她忽然扬声，“这才对嘛，不像某些人一大把年纪，还跟小孩一样固执，吃口药跟要命一样。”


    闻人鹤：“……”


    他冷着脸朝她走了两步，她如惊弓之鸟一样往褚今今身后躲。


    然而表情不屈，还瞪他。


    “过来。”闻人鹤食指朝下指着身边，“越……”


    “好好好！”


    慕时连忙凑上前，抱紧他的胳膊，“师兄叫我，我就一步都不离开师兄，好吗？”


    闻人鹤：“……”


    他要是没记错，半个时辰前，她还惊魂未定地快要哭了。


    而现在，卖乖投诚，花言巧语，跟之前一样没心没肺，还……当他没知觉吗？


    在袖袍底下偷偷掐他，他能不知道？


    褚今今目露震撼，才两个月不见，师门就发生了这么大变故吗？


    师父这哪里是收了个弟子，明明是收了个……师兄的克星。


    “你当她有病。”闻人鹤被他盯得有些窘迫，想要抽回胳膊，但被她箍得严丝合缝。


    他压低声音，“男女有别，你这样没觉得不妥吗？”


    慕时仰面微怔，可是……她就是喜欢靠近他呀。喜欢瞧他好看的脸，喜欢在他身边笼罩而来的安全感。


    可男女有别……这可怎么办。


    她良久未言，就在闻人鹤以为她有所反思的时候，她忽然踮起脚，在他耳畔满含笑意地低语。


    “我愿意对师兄负责。”


    闻人鹤愣住。


    她的狡黠和戏谑从他眼前一闪而过。


    他面无表情，视线从她身上挪开，呼吸放轻。


    “胡言乱语。”


    *


    因为各自受了点不同程度的伤，所以决定就地休息一日再上路。


    围坐在小河边，褚今今一边烤鱼一边讲述他这次出门的经过。


    “我是在狮山镇外寻到紫蜘蛛精踪迹的，正面对上，我勉强也能占上风。她一直逃窜，我追了有三天，她见甩不掉我，就逃回了狮山镇。”


    “我自然是紧跟其后，谁知那一线天到处是陷阱，也是我大意，没走几步，就被蛛网缠上。那紫蜘蛛精本是要杀了我以绝后患，但那时恰巧小蜘蛛精在物色自己的第一个奴隶，就看上了我。”


    “接着我就被扔进一个黑池子里整日泡着，过了一个月，我便开始身不由心，无法违背小蜘蛛精的命令。日子越长，我的意识也越来越模糊。”


    他垂头丧气，“抱歉师兄，让你们担心了。”


    “无事便好。”闻人鹤淡淡道。


    褚今今打量着他，“我出来时师兄正把自己关起来，现在不仅能下山，气色……”


    气色倒也没变，依旧是没有血色的脸。


    “还另修剑道，可是身体大好了？”


    闻人鹤未语，看向旁边盯着烤鱼出神的人。


    “泡着！”慕时些许兴奋，“我怎么没想到，既然你不吃不喝，那我们泡药浴吧！”


    褚今今眼皮跳了跳，“你、们、一起？”


    慕时：“……”


    五师兄这脑子真好使。


    “你成天都在想什么？”闻人鹤冷不丁问。


    突然被拷问的褚今今红了脸，目光躲闪，不敢说话。


    死寂半晌，他觉得太尴尬，匆忙转移话题，“师妹，来，尝尝我烤的鱼。”


    “多谢五师兄。”


    “明日我们便回无稷山吗？”褚今今问道。


    闻人鹤轻轻点了点头。


    慕时一愣，刚到嘴边的烤鱼又放下，“你不是说，要陪我去临疆的吗？”


    “你如今因祸得福恢复了灵力，何必还要受那个罪。”


    “那怎么能一样！”她不满地反驳，“我虽然灵力恢复，但体质还弱，难以修行。你又不是不知道，我是为了淬体才要去临疆的。”


    闻人鹤眉头轻蹙，“蛊虫凶险，你又不是蛊师，怎么可以随便乱来。你想修行，再找别的办法就是了。”


    “那你倒是说说，还能有什么办法？”


    闻人鹤手中握着树枝，拨动着火堆，没有回答。


    “你这是反悔，不陪我去了？”慕时顿时没了吃鱼的兴致。


    闻人鹤冷淡道：“明日先回无稷山。”


    褚今今欲言又止，这氛围下实在不敢轻易开口。


    “出尔反尔。”慕时咬着牙咒骂。


    她扭头，“五师兄，你愿意陪我去趟临疆吗？”


    “师妹需要的话，我当然没……”


    “咔嚓。”


    褚今今话没说完，就见师兄干脆地折断了手中树枝。


    他不自觉摸上自己的脖颈，“我……看那边有野果子，我去给师妹你摘几个。”


    他一拍大腿利落起身，跟有人追似的跑了。


    慕时见状也站了起来，却走不动路。低头一看，纯白流光缠绕着她的脚踝。


    她愈发气恼，“你干什么？”


    “去哪？”


    “你管的着吗？”她语气恶劣。


    闻人鹤默默将她缠得更紧，“我跟你说过了，无论是去临疆还是用蛊虫，都凶险万分，我这是为……”


    “为我好？”慕时气冲冲打断他，“你又不是我，如何肯定这就是为我好。我让你吃药，难道不是为你好吗？你不愿意的时候，我难道有这样强迫你吗？”


    “你没有吗？”


    慕时：“……”


    应该……没有吧。


    闻人鹤垂眸，“会有别的办法的。”


    不过是敷衍她的托词，慕时忿忿，脚下挣扎，“你松开！”


    他冷哼，“刚刚是你自己说，一步都不离开我的。”


    “刚刚是刚刚，现在是现在，以后是以后，你又不是时时刻刻都像个人。”


    慕时言之凿凿，“你赶紧松开我，我又不是要一个人偷跑。我只是不想和你这种没有信用的人单独待着一起，我要去找五师兄！”


    闻人鹤心中沉闷，掐断术法，一声不吭。


    慕时朝褚今今走的方向头也不回地快步离开，好似对身后之人万分嫌恶。


    她一走，闻人鹤手心聚拢灵力，发泄般砸向小河流，惊起擎天一柱般的水花。


    慕时一阵快跑，还没见到五师兄人影，就被小河流里炸起的巨大水浪淋了个落汤鸡。


    “哪个混……”


    她还没骂完，罪魁祸首就从小河流里钻出来，一条身形硕大的长蛇，通体白鳞，如月光般皎洁。


    庞然大物遮住她的视线，下一刻，白蛇在她脚下匍匐，委屈地蹭着她的身体。


    “月芽儿？”


    白蛇头戴翡翠流苏冠，冠里顶了个包袱。


    它睁大的眼睛一眨一眨，慕时这才发现它鼻青脸肿，眼眶红红的。


    “不哭不哭。”慕时哭笑不得地摸了摸它的脑袋，抚愈它的伤痕。


    月芽儿是她的灵宠，一条除了漂亮和跑得快外一无是处的小白蛇。


    她离开越家时不方便将它带走，一则它目标太大，容易被人认出，二则……它被她养得太娇贵，比她更吃不了苦。


    慕时左右瞧了一眼，带它到隐蔽处，再现绿瞳，查看它的记忆。


    原来是觉得她离开后的日子太无聊，主动来寻她。


    灵宠和主人之间有血契，它能凭感应找来。但它也是头一回自己出门，一路上不知遇到多少想剥它蛇皮去做衣裳的家伙。


    它这一路堪比逃亡，幸好从前跟她在一起，因为爹娘舍不得教训她，便指蛇骂人。以至于每回爹娘一变脸，它就溜得飞快。<


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    p>次数多了，就练成了本事。


    它下定决心要出来找她，爹娘也没有阻拦，还准备了给她的包袱让它带过来。


    慕时将其从翡翠流苏冠里取下，打开一瞧，是母亲亲手给她做的糕点，还有父亲炼制的一些丹药。


    月芽儿与她相伴多年，最懂她的心思，临行前还去了趟禁地。


    在它的记忆里，“哥哥”一如往昔，在荼灵树下孤寂而落寞。


    “不要回来。”他如此说。


    “哥哥”说这句话不奇怪，可是在月芽儿的记忆里，不知道她有“天眼”的父亲和母亲一边给它装点包袱时，一边在交谈。


    父亲将瓶瓶罐罐一一清点，母亲在旁叹气道：“如今形势越来越紧迫，能给她带上的东西就全给她带上，她在外面玩得开心了，自然就不会想着回来。”


    “我知道。”父亲摸了摸月芽儿的头，“你可要靠谱些，保护好你的主人，你和她，都不要再回来了。”


    慕时眉头紧锁，心中生出巨大的疑团。


    月芽儿无聊时便在越家到处爬，竟还去了越慕纭的房间。


    越慕纭打翻了无数杯盏，怒形于色。


    身边的侍女连连安慰，“小姐您别气着自己，气坏了身子可如何是好。”


    “等太爷出关那日，有他们好看！”


    慕时困顿不已，太爷竟然还没出关，难道是天眼出了问题？


    她在月芽儿的记忆里遍寻蛛丝马迹，发现越家的人各个忙忙碌碌，不再像从前那般有闲情雅致，就连园子都没从前规整，显得有些杂乱潦草。


    “家里出什么事了吗？”


    月芽儿张着无辜的大眼睛，傻乎乎地摇了摇头。


    一条每天除了吃吃喝喝就是晒太阳的小蛇能知道什么。


    慕时的眼眸逐渐变回黑色，从它记忆里看到的最后一幕是，父亲负手背对着母亲，叹了一声。


    “风雨欲来啊。”


    她思绪良多，却被一声无理的叫喊打断。


    “就是她！”


    慕时循声看去，一群小妖奔她而来。


    “我当时在屋顶上，亲眼看见她摸了妖主大人一下，妖主大人就死了！就是她杀了妖主大人！”说话的是只藤妖，满眼愤恨地指着她。


    其余小妖有的哭泣，有的愤怒，有的一边哭一边怒。


    “我们要为妖主大人报仇！”


    “对！报仇！”


    来者不善，慕时后撤了半步，月芽儿冲上前，对着他们嘶吼，吐出的口水把他们全浇湿。


    虽然没什么杀伤力，但是很有震慑力，已经有小妖脚步迟疑。


    “妖主大人对我们那么好，就算是拼了这条性命，我们也为他报仇！”


    “说得对！报仇！”


    他们一拥而上，月芽儿一尾巴将他们扫开。


    慕时站在它的头顶，很是意外，“你居然还有这三脚猫功夫？”


    月芽儿只当她在夸自己，告诉她这是来的路上学的。


    “因为外面很危险，我只有变强大，才能保护自己和主人。”


    慕时怔然。


    只有强大才能保护自己和自己想保护的人，这道理连小蛇都懂了。


    她看向自己的手，越家一定发生了什么她不知道的事，没准爹娘的性命都牵扯其中。


    她有着无数个必须强大的理由。


    小妖们越挫越勇，前仆后继。


    慕时在月芽儿头顶居高临下地看着他们被蛇尾扫得滚落在地。


    这些便是狮山镇的规矩里，人族修士不得伤害的五十年修为以下小妖。他们想为棠息古树报仇，也情有可原。


    可她杀了棠息古树，也有充分的理由。


    这些小妖不足为惧，她正打算叫月芽儿走，忽然眼前一暗，蛛网遮天蔽日般降下。


    慕时一跃，落地翻滚，堪堪躲避。


    “蜘蛛姐姐！”


    小妖们如同见到救世主般亢奋了起来。


    一身红衣的蜘蛛精双眼猩红，六肢张狂。


    “跑！”慕时当机立断。


    月芽儿拱起她，以迅雷不及掩耳之势疯狂逃窜，瞬间无影无踪。


    这些日子纯靠跑得快死里逃生，自然是异常熟练。


    等慕时反应过来，已经到了百里外。


    慕时：“……”


    她不可置信，“这哪儿啊？”


    耗尽力气的月芽儿缩成一条小蛇，爬进了她的荷包里。


    离开了山，已近城镇。慕时茫然地原地转了个圈，看着不远处“天炙城”的牌匾发了会儿呆。


    既然师兄出尔反尔，她不是没想过独自启程。但她的脚程比不过会御剑的师兄，他有心拦她，她偷跑也是徒劳。


    但有月芽儿在就不一样了，瞬行十里，一般人御剑都追不上。


    “天意啊。”慕时自言自语，孤身往天炙城走去。


    小河流边，闻人鹤隔老远就看见褚今今捧着野果走回来。


    一个人。


    他瞬闪而至，把褚今今吓了一跳。


    “慕时呢？”


    “啊？”褚今今一头雾水，“师妹不是和你在一起吗？”


    闻人鹤心神瞬间绷紧，快步往树林深处走去。


    “怎么了师兄？”褚今今不明所以。


    “找人。”他撂下这一句，便消失踪影。


    不好的预感萦绕心头，闻人鹤的焦躁前所未有。


    方圆十里，以她的脚程，这点时间跑不出去。可他就差把地皮掀了，还是不见她人影。


    “我就离家出走，你这辈子都再没机会见我了。”


    “我才不要和你这种没信用的人单独相处！”


    越找不到她，她的声音就在耳边越清晰。


    闻人鹤懊恼，明知道她的脾气，他凶她做什么……


    怎么办？


    找不到她怎么办？


    越是情绪动荡，身体的毒便越活跃。所以他保持了很多年，让自己的心境平静如死水。


    可此时此刻，恐慌感挥之不去，死水也会泛起一圈又一圈的涟漪，越来越大，越来越大，直到死水变洪水，泛滥成灾。


    “咔嚓。”


    闻人鹤折断了自己的指骨，以疼痛强行让自己清醒。


    “师兄……”褚今今在侧不知所措。


    闻人鹤声音沙哑，只道：“继续找。”


    师兄走在前面，褚今今看着他的背影出神。


    因为这个身影再熟悉不过，孤寂、冷清，向死而行。


    他在这一刻恍然大悟，师父新收的不是弟子，也不是师兄的克星。


    是师兄的救星。


    因为今日师兄的背影仍旧孤单落寞，却不再向死而行。


    是向她而行。