陈觉放眼望去，远处的山林中，滚滚黑气汹涌盘踞，影影绰绰间竟化作一张张狰狞的兽脸。


    那是妖魔独有的气。


    “果然是人教在作祟。”陈觉紧紧攥住刀把，眼中迸射出森冷的杀意。


    他此前将剩余的遗念点尽数投入，用以推演《命定法》。


    刚一修成，视野便被城外那铺天盖地的黑气全然占据。


    陈觉定了定神，将脑海中的繁杂信息逐一梳理整合。


    魔灾已然爆发多日，府城却始终未派人前来处置。


    平安县的官府怯懦畏缩，不敢出城搜救难民。


    城内戒备森严，人教更是一反常态地发起袭城。


    局面已然失控，朝着难以预料的方向崩坏而去。


    ……


    县衙内，一道高大的身影正襟危坐于首位，两侧依次坐着平安县的各级官员。


    此刻，衙内气氛凝重压抑，众人皆噤若寒蝉，沉默不语。


    良久，坐在首位的人影率先打破沉寂。


    “府城的援兵还要多久才能抵达？”


    “高大人，府城传来的信件称，最少还需四天，斩妖司的小队方能赶到平安县。”


    高武忽地笑了，轻声说道：“三天，要我以五百城防军抵御三百妖魔整整四天。”


    “他们真当我高武是那神通广大的镇魔大将吗！”高武怒不可遏，猛地一拳砸向红木长桌，心中满是愤懑。


    一个多月前，府城周边的村落里，狱景教死灰复燃，四处制造血腥惨祸。


    府城内派去调查的精锐小队全军覆没。


    斩妖司接手后，也是频频碰壁。


    好不容易有了些进展，斩妖司的大部分精锐倾巢出动，誓要将狱景教彻底碾碎。


    然而，就在斩妖司与狱景教纠缠之际，人教趁机在府城境内掀起了这场魔灾。


    此次魔灾来势汹汹，府城内的兵力仅够照料附近的村县。


    平安县地处府城势力的边陲，府城亦是鞭长莫及。


    如今，唯有自救。


    “城内百姓的情绪如何？”高武疲惫地揉了揉眉心，问道。


    自从昨日得知这一消息，他整晚都未曾合眼。


    “目前而言，城中的舆论和百姓的情绪尚算平稳，可若是妖魔再度袭城......”那人欲言又止，但高武已然明白其未尽之意。


    “既然迟早会乱，那不如早做打算。”


    “无人来救，那我们便自救！”


    “征调青壮，为他们编排队形，发放盔甲与兵器！”


    “将库存的器械全面清点，火油之类统统取出！数量不足就加班加点赶制！”


    “给工匠发放三倍工钱，让他们全力苦干！所有花费皆由县衙账目承担！我高武自能兜底！”


    “遵命！”


    一道道命令下达，原本静谧的县衙瞬间忙碌起来。


    外面的街道上，一队队捕快穿梭其间，开始张贴告示。有识字之人立于一旁高声宣读。


    越来越多的百姓出门，聚集在告示旁。


    百姓们的议论声此起彼伏，人群逐渐变得慌乱。


    有的匆忙跑回家收拾细软，有的奔向米铺抢购粮食。


    有的试图塞给捕快银子，祈求别被抓去充军。


    但也有热心之人帮忙维持秩序，更有勇者当街选择参军。


    世间百态，尽显于此。


    陈觉立于嘈杂的人群之中，神色平静。


    浏览完告示的全部内容后，他走到一旁的亭子里，对其中的文书语气淡淡地说道：“我要参军。”


    那文书头也不抬，询问了陈觉的姓名籍贯，又让他按下手印。


    随后，便有捕快将他带至城墙下的一处简易棚户区。


    陈觉走入其中一间帐篷，里面正有几个城防军在擦拭长刀。


    “新来的？”其中一个络腮胡的汉子抬头问道。


    “我是这儿的什长，稍后便轮到咱们换防了。上了城墙之后，少说多听多做。”


    络腮胡壮汉瞧了瞧陈觉略显稚嫩的面庞，又补充道：“到时跟紧我，多少能护你周全。”


    陈觉微微一愣，点了点头。


    说完，络腮胡便低下头继续擦拭长刀，其余大多数人则闭目养神。


    陈觉寻了个位置，闭上眼睛，默默冥想命定法。


    随后的一段时间


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    里，陆续又进来几个新人，都安静地坐在一旁，手持县衙分发的装备。


    陈觉也领到了一份，一套皮甲、一把长刀和一面护心镜。长刀的质量不及他自己购置的，索性搁置一旁。


    陈觉刚穿戴好皮甲，安置好护心镜，门外便走来一个形似传令员的人。


    “城墙处集合！”对方丢下这句话后便匆匆离去。


    几个新人一脸茫然地看向络腮胡壮汉。


    络腮胡壮汉站起身来，将长刀插入刀鞘，大声说道：“都别发愣了，跟着我走！”


    众人纷纷起身，跟随络腮胡壮汉走出帐篷，朝着城墙的方向快步而去。


    陈觉跟在队伍后面，一路上瞧见不少同样行色匆匆的身影。


    抵达城墙下时，附近早已站满了神色紧张的兵卒。


    一个高大身影


    从一侧走出，其人身着重甲，手中提着一把长枪。


    他环视一圈，高声说道：“我是高武，是这平安县的县长。我知晓，你们当中许多人都是被征调而来。”


    高武顿了顿，声音愈发洪亮：“或许此刻你们心中满是恐惧和不安，我能看到你们微微颤抖的双手，能感受到你们急速跳动的心脏。”


    “但此刻我们已无退路！我们的身后是年迈的父母，是温柔的妻子，是年幼的孩子，是我们世代生活的家园！”


    “我高武向你们承诺，此次杀敌，凡斩妖魔首级者，赏银百两！”


    “若有兄弟不幸战死，其家人可得抚恤五百两，妻儿双亲我高武来养，孩子读书的费用我高武来供！”


    “我高武愿与各位同生共死，共卫家园！”


    高武的声音如洪钟大吕，激昂有力。


    士兵们群情激昂，一张张脸上写满了决绝。


    有的士兵紧握着手中的武器，指关节因用力而泛白，扯着嗓子高喊：“杀光那些畜生！”


    其余众人也纷纷高呼着各自心中的愤懑，呼声此起彼伏，嘈杂而激烈。渐渐地，众人的呼喊声趋于一。


    “杀！杀！杀！”这声音犹如滚滚惊雷，在城墙处炸响，激荡。


    与此同时，城外的山林中，一小股形貌狰狞的妖魔如鬼魅般从其中探出。