宰相府。


    席容炎一身中衣，外披墨色玄袍，端坐榻上，冷冷看着跪在下面的黑衣男子。


    “你不是说，魏晗烨已死吗？”


    “属下亲眼所见。”


    “那你告诉我，此时正在东宫榻上高枕而眠的人是谁？”


    “属下，不知。”


    “废物！”


    席容炎怒不可遏，朝他狠狠啐了一口。


    黑衣男子并未答言，只是静静跪着，等待席容炎最后的宣判。


    半晌，席容炎悠悠开口，“寒星，你为我效力多年，该知我这里的规矩。”


    寒星低着头，脊背却依然挺得笔直，他一字一顿道，“成，赏，败，杀。”


    “既如此，你自己做个了结吧。”


    “谢主公。”


    寒星叩首，拔剑出鞘。


    青霜剑的剑锋划开一抹月光，映着他的眼眸，分外寒凉。


    席容炎突然向他摆了摆手，唇角渗出一丝笑意。


    “你今日运气不错，先下去吧。”


    寒星错愕，要知道，他用剑极快，再晚一秒，屋中必有一人留不得命在。


    寒星没有多耽搁，叩谢完毕，立即推门退了出去。


    风渡暗钟，水积凉蟾，琥珀色的金波漾在夜色里。


    他看见月光下，亭亭立着一个十五六岁的女孩子。


    他突然间明白过来，席容炎今日为何高拿轻放了。


    这女孩子身上拢着一缕轻渺芸香，好似和月亮撞了个满怀。


    她穿着一袭月白色素缎长裙，外罩着青色软罗纱衣，一条云衿萦在腰间，勾勒出她清丽窈窕的身姿。


    寒星认识这个女孩子，那是十二年的事了。


    那年，寒星刚进府中便立下大功，得了席容炎的青眼。寒星那时不过十一二岁的光景，却有着与年龄绝不相衬的狠戾。


    他爱使剑，用刀，爱一切能伤人流血的玩意，他爱这种快感。只有人血才能暖他，只有杀人才能让他摆脱孤寂。


    有一天晚上，月亮分外圆润。


    寒星沐着柔光，在长街的屋檐上漫无目的地散步。


    那日正好是八月十五，阖家团圆的日子。长街上人来人往，长幼相携，好不热闹。


    寒星父母俱丧，瞧见这些，心中嫌恶，便撇过脸去，刚巧在角落里看到一处有趣的风景。


    那是一个四五岁的小女孩，和他极像的一个小女孩，在这样一个热闹的夜晚，孤身一人，在一处不显眼的角落里啃着乞讨来的半片干馍。


    约莫是馍太干的缘故，小女孩啃得很吃力，才吞了一口，就止不住的咳嗽起来。


    寒星虽然同情，却并不打算帮她，只是静静地远远地看着。


    众生皆苦，人各有命，谁又能救得了谁？


    小女孩吃不惯手里干干巴巴的馍，但她不曾想到，这样的馍也是会有人来抢的。


    一个跛脚乞丐经过，毫不犹豫的抢走了她的干馍。


    这个乞丐肚子并不饿，但他不知道明天还会不会有东西吃，多存一点，总是没错。何况，难得遇到一个没法还手的小丫头片子。


    小女孩失了馍，死死拉住乞丐的跛足不放。乞丐没想到小女孩会反抗，一时重心不稳，摔在地上，举起拳头就冲她抡了过去。


    寒星不自觉的皱皱眉头，他想起了曾经的自己，犹豫着要不要上去帮她一把。


    此时，一辆马车经过，车里的人听见喧嚷声，掀帘看了一眼，便命跟着的小厮将那乞丐给打跑了。侍女上前打起帘子，一个打扮华丽的女人走了下来。


    女人手里拿了几块新样式的软糕，笑盈盈的递给那个小女孩，和她温声说话。


    寒星远远望着这一幕，心中突然生出一股暖意，而这又与杀人时所感觉到的暖意不同。


    他放下心来，便打算回去，却突然瞥见那个女人的脸。


    她是红翠馆的杨妈妈，京城里有名的人物，寒星幼时在红翠馆的时候见过她，所以认得。


    红翠馆，那可是大魏闻名遐迩的风月场。寒星心中暗叫不好，再看那小女孩，已经拉着杨妈妈的手高高兴兴往轿子里去了。


    寒星不再犹豫，一个飞身，就拽着小女孩上了屋檐，再几个凌空大步，二人便消失在一片夜色中了。


    寒星听得那女人在底下咒骂，“可恶，哪个兔崽子坏了老娘的好事！别让老娘逮着你！”


    小女孩嘴里还嚼着半块软糕，她当时并不明白，那顶轿子对她而言意味着什么。


    寒星带她回了席容府，或许是因为小女孩实在美丽，又或许是因为席容炎最近杀戮太多，想做些不打紧的善事。席容炎最后收她作了义女，赐姓席容，名烟。


    只因那一日，街上的烟花甚是绚烂。


    席容烟行了一礼，“寒将军。”


    她的声音十分好听，如同碎玉一般，玲珑剔透，清朗润泽。


    只可惜，她戴着帷帽，寒星看不清楚她的容貌。但他想，那一定是极美的。


    寒星回了一礼，大步离开，再未回头。


    席容烟行至门前，轻轻叩门，“父亲，您找我？”


    “进来。”


    席容烟推开了门，屋内并无烛火，只余月光皎洁。


    席容炎身穿中衣，立于榻前，他的脸上一半擎着月色，一半匿于黑暗，使人看不明其中神色。


    席容烟迈了进去，却又犹豫起来，他们虽然名为父女，实无血缘，何况，此时已然三更，二人见面并不符合礼数。


    “把门关上。”


    席容炎的声音极冷，容不得人反驳。


    席容烟吸了一口气，回身关门，屋中仅存的光亮瞬间又暗淡许多。


    席容炎打量着她，缓步走了过来，最后在离她一寸远的地方站住。


    席容烟隔着一层半透的纱，只觉得那气息灼热无比，不自觉往后退了一步。


    席容炎轻蔑一笑，跟着上前一步，手挑薄纱，露出她隐在帷帽之下的脸来。


    那是怎样的一张脸。


    眉若玉钩，眸含秋水，铅华浅就，胭脂轻染，唇间一点嫣红，宛如出水芙蓉。


    她的眸子恍若星汉一般深邃皎洁，一眼过后，再难忘怀。


    她很美，却不是那种娇娇媚媚，柔柔弱弱的美。


    她美得干净，纯粹，动人心魄。


    如月，似雪。


    “世人皆道，娘娘姿容，堪称绝色，依我之见，却不如你。”


    席容炎的呼吸越发急促起来，他的手落在席容烟的脸颊上，甚是滚烫。


    “娘娘是福泽深厚之人，烟儿不过草木之躯，幸得父亲收留，怎敢与之相较。”


    席容烟在说“父亲”二字时，刻意放缓了语调。果然，席容炎看她半晌，恹恹收了手。


    “这些年，我待你如何？”


    “父亲待烟


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    儿，宛如亲生。”


    这话不假，席容炎虽然在朝堂上作恶多端，对她却是极好的。


    十二年来，席容烟锦衣玉食，侍女成群，出有罗帷软轿，入有闺阁小院，和进府之前的乞讨生活简直就是天差地别。


    席容炎还专门为她请了大家入府授业，琴棋书画，无所不精。


    “我原本想让你进宫侍奉圣上，协助娘娘巩固席容一族的势力，只可惜，娘娘不肯。”


    席容烟不觉松了一口气，她自然是不愿入宫的。她虽卑微，却也念着一生一世一双人。


    “后来，你出落的越发亭亭，我也舍不得你入宫了。”


    “古云，无父何怙，无母何恃，烟儿也舍不得离开父亲母亲。”[1]


    席容炎嘴角微扬，“只是，眼下有一件为难的事。”


    “烟儿愿为父亲分忧。”


    “你来之前，我本想处死寒星。”


    “不知，寒将军犯了何事？”


    “他办事不力，理应受死。”


    席容烟微一屈膝，“寒将军为父亲效力多年，一向忠心，还望父亲宽恕于他。”


    “那么，烟儿是不想他死了。”


    “寒将军带烟儿入府，父亲养烟儿长大，烟儿受恩，断不敢忘。”


    “既如此，你可愿意接手寒星手中的任务，将此事办完？”


    席容烟一愣，她猜不出席容炎会让她做什么，但话已至此，她只说，“但凭父亲吩咐。”


    席容炎用手指勾起她的下巴，仔细端详，口中赞道，“这一张脸，他便是死在你手里，也是不亏的。”


    席容烟的面上宛若红霞，她微微侧开脸，向后退了半步。


    “罢了，你回去罢，过些日子我会告诉你如何行事。”


    “那父亲早些休息，烟儿告退。”


    席容烟推门出来时，不觉长长舒了一口气。


    无论往后如何，眼下能够全身而退，就已很好。


    她快步往烟雨阁走，路上撞见了一个提着灯笼巡夜的婆子，那婆子便停下来向她行礼，“烟姑娘。”


    这正是席容烟在宰相府的尴尬处境，论起来，她是席容炎所认的义女，也便是席容家的三小姐，但宰相府上上下下皆知席容炎并未把她当女儿看待，而是另有打算，便不称“小姐”，只称她为“烟姑娘”。


    席容烟微笑着点头致意，心中想的却是若是此番能离开宰相府，便离了这种尴尬的处境，也算是一个难得的机遇。


    席容炎的席地斋离她的烟雨阁略有些远，中间还要途径一个小花园。


    晚风习习，月色阑珊。


    不知为何，席容烟总觉得有人在暗处看她，不觉又加快了脚步。就这么一路慌慌张张的走来，总算看到了烟雨阁。


    侍女桃夭正在门口四处张望，见到席容烟的身影，赶紧提着灯笼迎了上去。


    “姑娘可算是回来了，老爷这么晚唤姑娘过去，偏又不许人跟着，真真是急死我了。”


    席容烟扶着桃夭的手，刚要进门，又回头张望起来。


    “姑娘在看什么？”


    “无事，想是我眼花了。”


    桃夭回头望望，见并无人影，便扶着席容烟进去，回身关了院门。


    风起，地上的斑驳掠影不住摇曳起来。


    寒星抱着剑，立在对面的树梢上，直到里面熄了烛火，方才飞身一跃，遁入黑暗中去了。