刀术，静功，月华，炼精化气……


    四十有七之年的韶华，就全尽数豪掷在这四样东西上了。


    日练夜炼，勤功不辍！


    而今刀术，静功，阴神，只知有所进益，但具体是如何？比诸他人又是如何？


    尽皆不得而知。


    而“炼精化气”，自己却已然走到了路的尽头，被卡在最后的“玄关一窍”上。


    若得机缘，此关弹指可立破！


    若不能得，则困守终身至于老死。


    焦平此时两颊显瘦，双眼内凹，胡须茂密杂生，犹如野人模样。


    只精神头上，看上去不错。


    眼中有神采，沉默深沉。


    他取来屋外的清泉、仔细沐浴净身，又拔出刀来轻轻刮去两颊的胡须，而后重新围上已显老旧的山豹兽皮，向外走去。


    猎场、突破机缘、下一步功法……


    这些东西，都是他如今当务之需的，这些东西，也都是他在山上得之不到的。


    他必须要下山！


    连年闭关，刀术、静功、月华、炼精化气四者的修行，都使得他的身体功能在不同方面有所增强。


    如今他的体质之改善，比起之前已经好上了许多，故而下山时的步履轻盈，轻轻迈一步，就迈过了好长的一段距离。


    很快，他来到了妖集之外。


    迈步入内，漫步其中。


    经年未有见，妖集之中似乎什么变化也没有，还是原来那个样子。


    或许变的只是自己？


    焦平依着此前来过时的记忆，循路一路来到了鸾巢之下。


    抬首望着眼前好似一颗大榕树般，有着发达的根茎，张着大大树冠的植物。


    但焦平知道，这并不是一颗榕树。


    而是一颗“寻木”的幼苗！


    “寻木”是神话中的大木。


    《山海经·海外北经》有曰：“寻木长千里，在拘缨南，生河上西北。”


    “拘缨”，是传说中的古代北国名。


    《山海经图赞·海外北经》亦曰：


    “渺渺寻木，生于河边；竦枝千里，上干云天；垂阴四极，下盖虞渊。”


    这是一种神木。


    凤凰不落无宝之地，而鸾鸟是凤凰之属，其长期歇脚的地方，自然也是不凡。


    援藤拾叶而上，焦平再度来到了暖巢之中，见到了鸾巢的主人鸾鸟。


    “我想要些关于猎场的信息。”


    “另外，不知你这里有没有好一点的‘炼气化神’境功法？如果没有的话，‘灵水功’的后续功法也可以……”


    “我拿这些换，够不够？”


    焦平将一袋这些年来觅食时，顺道收集到的有用的猎物器官和一些药草，放在了柜台桌面上，径自说到。


    鸾鸟只是静静地看着他，看都没看一眼柜台上包裹里的东西。


    良久，它用一贯清冷的声音道：


    “你该去拜见此地的大王了！”


    焦平恍然。


    他将桌面上的包裹往里一推，说道：


    “还请为我引荐一二！”


    鸾鸟轻轻颔首。


    它看也不看，直接翅膀一扫，就将包裹整个扫到里间一旁的空地上堆着。


    接着它说道：“跟我来。”


    说完，它领先走出巢门。


    跟着轻轻一跃，双翅一拍就飞翔到了天空之上，接着一个回旋转弯，却是往山林深处的方向飞去。


    焦平在地下提刀跟着跑。


    他并不可惜那堆送出去的东西，尽管这是他积攒了近半五十年才攒下的。


    那些东西也并非不珍贵，不过他相信鸾鸟既然肯收下，那自然代表着这次的引荐，确实是值这么多东西的。


    跑有半日，便来到了山脉的深处。


    天上的鸾鸟停落了下来，它的身前是一个位于山林间的湖泊水泽。


    水泽很大，由于被里面生长着的水生树木垂下的密集气根所阻拦，放眼看去一时半会看不到四处哪里有边界。


    水面之上，泛着些许薄纱般的轻烟。


    近岸处，一波波的潮水此起彼伏、不舍昼夜地拍打湿润着土岸。


    原地眺眼望去，倒也颇有几分“气蒸云梦”、“波撼岳阳”的烟波浩渺之气象。


    看来这湖泽面积不小。


    鸾鸟等焦平走近了，开口说道：


    “此处名为‘滂泽’，乃是‘双叉河大王’的栖息之地，它的行宫，就建在泽中间最大的那颗树树身上，与水相接……”


    “我现在过去见它，为你引荐，你就在这里等着，不要乱动……”


    鸾鸟说完，见焦平老实点头。


    于是便一拍翅膀，再度飞上了天空，往湖中树身之上飞了过去。


    焦平目送。


    只心里间淡淡想着：“……又东五百里曰鹿吴之山，上无草木，多金石，泽更之水出焉，而南流注于滂水……”


    “水有兽焉，名曰蛊雕，其状如雕而有角，其音如婴儿之音，是食人……”


    此处名为“滂泽”，只怕与传说中的“滂水”不无关系。


    两者若不是同一个地方的话，那多半就是这“滂泽”因古“滂水”而得名了。


    焦平站立在原地等候，不仅是没有乱走，连好奇乱动都没有，只是静静等着。


    近五十年日夜不辍的静功修行，静功都已经快要完全融入他的身体本能了。


    他静静等待。


    大概是小半日过去之后，鸾鸟拍打着翅膀，轻盈地飞了回来。


    它在空中优雅地一個回旋，就滑翔至焦平的头顶上空，又伸出一根青黑如钢的修长鸟腿给他。


    焦平会意，轻轻跳起单手抓住鸟爪，被鸾鸟吊抓着往湖泽中间飞去。


    这时湖水底下，突然响了几声，好像原本有几尾鱼，被他们的动静惊走了。


    鸾鸟身上吊了一头蛟沉甸甸的重量，翱翔在天空中的身形却沉也不稍沉，仿若只是吊着一根轻薄羽毛般，轻灵而飞。


    它并没有解释自己为什么去了那么长的时间，只是开口说道：


    “我们现在去见‘双叉河大王’，这个地方你已经来过了，以后想来的话，也可以自己认路过来……”


    “只是要注意，身子不要下水……”


    说完，它低头看了一下水底。


    水面已经恢复平静，再无其他动静。


    只一层轻烟薄纱般的水汽，还在轻轻地颤动着，婷婷袅鸟的，犹如是带着面纱的身姿袅娜的舞女。


    焦平也盯着水面，面色凝重。


    鸾鸟没有再多说什么，只是悠悠展开一双大如车轮的翅膀，翱翔于天际之中。


    焦平亦无言。


    很快，就来到了湖泽的中央了。


    此地一棵水生大榕，犹若绿岛。