大白看到身后的人，眼睛一下子耸拉下去，可怜巴巴哼唧了几声，连声音都变得没有底气。


    褚苏回头，是姜策玉。


    姜策玉走到他和大白身边蹲下，伸手敲了下大白的头，朝它作出副凶狠的表情：“大清早吵客人睡觉，迟早哪天把你给炖了。”


    大白又低低地哼唧了两声。


    褚苏笑着看向姜策玉侧脸。


    少年下颚线条凌厉，喉结突出，鸦羽般的睫毛微微颤动，表情分明是凶恶的，眼中却带着笑意。


    大白似乎也知道少年只是吓吓他，并未退后，反而上前，用脑袋抵住他的手心。


    带着些讨好的意思。


    这么一蹭，姜策玉连凶恶的表情维持不住了，他笑了起来，拍拍它屁股，语气轻了些：“别烦人了，一边玩儿去。”


    大白很听话地嗷了两声，又在姜策玉怀中蹭了两下，叼着球离开。


    “那是我二姐养的狗，叫小白。”


    “小白啊，”褚苏目送小白背影，道，“跟我想的名字就差一个字。”


    “是大白吧？”姜策玉笑了一声，“我也觉得，那么大狗，小白一点儿不合适。”他冲回头的小白抬了抬下巴，继续说，“但二姐就爱这么叫。”


    “‘小’嘛，总是带了些亲昵的味道，是爱称，所以……”褚苏顿了顿，没说下文。


    姜策玉很配合地追问：“所以什么？”


    “所以，”褚苏道，“他们都叫你小宝。”


    姜策玉：……


    他捡起一根树枝，放到褚苏脖子旁边比了比。


    “不许跟外人提这件事。”


    褚苏举起双手做投降状：“说了又要被杀人灭口了？”


    姜策玉哼道：“还挺识相。”


    两人没聊多久，洛无律萧风也洗漱完出门了。


    姜策玉起身，拍了拍衣摆。


    “终于都醒了，”他道，“走吧，我阿娘叫你们吃早饭。”


    众人到达前厅。


    莫昭离早早备好了饭菜，见到他们，立马招呼他们坐下吃饭。


    饭桌上又不见姜潮生姜青寒，莫昭离怕他们多想，解释道：“最近临州这一带邪祟多，潮生和阿寒又早早出发除祟去了，招待不周，你们多见谅。”


    萧风笑道：“没关系的，我们才是多有叨扰。”


    人情世故这块儿还得是萧风，洛无律褚苏闻言马上附和，跟莫昭离来回寒暄客套了几句。


    姜策玉看他们客套完，夹了个包子咬了一口，道：“待在家里好没意思，我把他们带到外公那去玩吧。”


    莫昭离道：“你外公正在农忙呢，去那儿做什么。”


    “好久没见到他了，想去陪陪他。”


    “你……”


    莫昭离本欲继续阻拦，却被姜策玉打断：“下次再见不知道是什么时候了。”


    闻言，莫昭离微微愣神，许久，才叹了口气。


    “也好。”


    姜策玉外公莫殊，也就是莫昭离她爹，说起来也是个传奇人物，不过，这传奇并不那么正面，世人说起他外公，多少是带着些调侃嬉笑的意思的。


    莫家名头虽比不上姜家，却也是实打实的修真世家。血脉相承，莫家绝大多数人都有着上好的修仙资质，但既说‘绝大多数人’，那也免不去会有几个倒霉蛋。


    而莫殊，绝对算倒霉蛋中的倒霉蛋。


    身为莫家上一辈的长子，他享受着得天独厚的教育资源、浩如烟海的功法宝典、数不胜数的奇珍异草，这么好的条件，便是个棒槌也能比寻常人修炼得更顺遂，可天不由人愿，即便如此，一直到十二岁，莫殊都没能凝出金丹。


    莫家其他人都已经开始跟着父辈学习法术了，他甚至还拿不动铁剑，跟着同辈人练习时，人家动动手指，便可以让十来斤的武器凭空飞舞，他却只能拿个小木剑乱挥乱砍。


    那时候，认识的不认识的人见了他都要笑，他们明里暗里说过很多嘲讽难听的话，但流传最广、最久的，是几句不成调的粗话——说他是个公鸡，即便天天起得早叫得多，也孵不出个蛋。


    那会儿多小，哪里能见得被旁人这般折损，顶着这些闲言碎语，莫殊越发努力，拼命修习想凝成金丹。但有些事情，不是想要就能有，不是努力就可以做成，尽管在修真一道上磕得头破血流，他还是没有任何突破的迹象。


    明眼人都看出来了，莫殊是应了他的名字，成了莫家里头最特殊的一类人。


    他就是没有修真的资质，就是只能当个凡人。


    少时的莫殊看不透，可时间总能将一切慢慢研磨，随着年岁渐长，莫殊终于艰难地认清这个事实，他似乎消沉了一段时间，但最终什么都没说，只把衣袖一挥，跑到乡间过上了隐居生活。


    莫家人也曾去劝他回来，却只得到一句简单的回复——


    不如归去，做个闲人。


    几次辗转，莫家终于明白他的决心，不再硬劝。


    而他这么一归隐


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    ，就是三十多年。


    凡人不比修士，修士看其修为可以活到大几百岁，但对于凡人而言，一百岁已经顶天。


    现在的莫殊已经七十多岁。


    “阿娘，别唉声叹气的，我去了外公肯定开心，”姜策玉夹了个包子放到莫昭离碗里，“你应该高兴。”


    “臭小子，”莫昭离迅速在儿子和他的朋友面前收回情绪，接着用筷子尾部敲了下姜策玉的头，“那你去了可别只顾着玩儿，得帮着外公干点活。”说着似乎想到什么，弯了眼眉，“我还记得你小时候去外公家帮着芒种，被水蛭扒到，吓得嗷嗷哭呢。”


    “我哪里哭了？？”姜策玉立刻否认，“明明是和它大战三百回合！”


    说罢偷偷瞄了眼褚苏，看着他也在跟着笑，心里顿时不太得劲儿，他恨恨咬了口包子：“懒得跟你说，我们等会儿吃完就出发了。”


    *


    莫殊住在临州边缘的一处小村落中，距离姜家说远不远，说近不近。这么段路御剑反而少了许多生趣，于是他们步行前往，几人走走停停，插科打诨，一路倒是欢声笑语没停过。


    将近傍晚，脚下的青石油柏路面终于变成乡间小道。


    洛无律闲着无趣，从地上捡了根树枝，有一下没一下敲打着地面。


    “你们小时候干过农活吗？”她手上用力，将树枝折断一小截，“除了姜师弟。”


    萧风眼神随着洛无律手上的树枝移动：“没有。”


    “种菜算吗？”褚苏接话，“我娘有个小菜园，小时候经常帮她挖土撒菜苗。”


    姜策玉问：“种什么菜？”


    “辣椒西红柿什么的。”


    姜策玉‘哦’了声，余光瞟向褚苏的手。


    白净修长，骨节分明。


    这样一双手，原来还做过这种事。


    这种幼年时期的往事，其实不过是路上的谈资，小得不能再小，无聊得不能再无聊，但姜策玉却莫名觉得很有意思，这种感觉很奇妙，就像窥见了一直好奇却不得窥见的事情，令他忍不住想多问一些，多了解一些。


    “那累吗？”他问。


    “你种地累吗？”褚苏讨巧道，“你累我就累，你不累我就不累。”


    这本是男人之间匪夷所思的攀比小话术，却令洛无律动作猛地一窒，连带着萧风的目光都跟着顿了下。


    萧风：“怎么了？”


    洛无律手中的树枝‘咔’地一声，又断一截，她摇头：“……没什么。”