火塘里的火焰忽明忽暗地跳动着，仿佛映照着屋子主人此时的心情。


    血牛部落的酋长脸色铁青地看着火焰。


    他现在的内心是如此地愤怒和悲伤，以及难以抑制的巨大担忧。


    一个草帘，将酋长长屋的最里面隔出来一小片区域。


    里面不断地传出一些类似动物发出的声音，有冰狼的嚎叫声，有黑斑虎的吼叫声, 还有鸟雀的鸣叫声。


    如果不知真相的人在这里，一定认为阿索耶酋长在屋子里饲养了好多动物。


    然而事实并不是这样，发出叫声的是兽人中的古老职业——萨满，他们通过模拟出各种动物的声音，来与旷野之灵——兽人所信奉的最古老的神明——进行精神层面的沟通，以此来请求恩赐给他们超越凡俗的力量, 他们自己是这么说的。


    在草帘的另一边, 萨满们一边模仿着动物叫声，一边跳着奇怪的舞蹈。


    阿索耶很想闯进去问问，他的儿子现在究竟怎么样了，却始终不敢有什么动作，他怕自己的鲁莽冲撞了神明，萨满们开始仪式前就反复警告过他。


    就在两天前，自己的儿子冈瑟被人抬着返回了血牛部落。


    当时的他们气喘如牛、惊慌失措，仿佛刚刚打了一场败仗——后来才得知他们确实是打了一场败仗。


    阿索耶在见到儿子的一霎那差点晕过去。


    冈瑟的胳膊被紧紧地包扎起来，但是从大片的血迹和他惨白的脸色来看，阿索耶就知道儿子伤得不轻。


    当时的冈瑟勉强能自己站起来，除了他以外，还有好几个战士也受了类似的伤。


    在他严厉冷酷的目光下，儿子和他的部下瑟瑟发抖地讲述了前因后果，并指出自己的伤势是由一种邪恶的魔杖造成的。


    血牛部落的酋长怒气塞胸，如果不是儿子受了重伤，他早就抄起大棒教训这个混蛋了。


    现在他都不知道自己应该怎么生气。


    就在他考虑怎么惩罚冈瑟和他的部下时，糟糕的事情发生了，他们的伤势开始恶化了。


    伤势恶化最开始的表现就是患处开始浮肿流脓，到后来竟然是身体发热, 额头越来越烫手。


    兽人的体质很好, 轻易不会感冒发烧，现如今竟然……


    当天晚上，就有两名强壮的战士没有挨过去，被旷野之灵召唤而去了。


    最糟糕的是，发热的人当中就有他的儿子冈瑟。


    ……


    长屋大门被打开声音传至耳边，打断了阿索耶酋长的思绪。


    是他忠心耿耿的侍卫叶尔耶。


    阿索耶连头都没抬，有气无力地问：“其他人怎么样了？”


    叶尔耶摇摇头：“酋长大人，有两个人暂时挺了过去，身体开始渐渐地退烧，其他人……还是不乐观。您看看这个吧。”


    他把手伸到自己衣服上的口袋里，掏出些什么东西，伸到阿索耶面前摊开手掌。


    血牛部落的酋长仔细盯着叶尔耶的手心，他发现，那是些金属块儿，。


    “这都是些什么鬼东西？”


    阿索耶拿起其中的一个放在眼前。


    叶尔耶说：“是从那些受伤战士的身体里取出来的。”


    就这这玩意儿把他的儿子和战士送上了生与死的边缘？


    叶尔耶说：“我鉴别过了，这些都是用铅制成的，根据回来的人描述，我猜测那种魔杖应该是类似于弹弓之类的兵器，而这些东西……”他颠了颠手掌，“就是弹弓发射的弹丸。”


    “酋长大人，它们是十分可怕的弹丸，虽然从外面看来就是皮肤上被打了一个洞，但是其在体内造成的伤害极为残忍。”


    “我知道了！”


    阿索耶看着自己的侍卫，“帮我照顾好那些战士，拜托了。”


    “是，酋长大人！”


    叶尔耶躬身行礼后离开了长屋。


    阿索耶继续坐在火塘旁边，愣愣地盯着火焰出神。


    “酋长大人！”


    让他期待已久的声音终于传来。


    三位萨满掀起草帘，来到了阿索耶的身边。


    “冈瑟大人的病情暂时被压制住了，他身体的热度不再增加了。不过……”


    一个“不过”将阿索耶从狂喜的边缘中拉了回来。


    “不过什么？”


    “这终究只是暂时的，如果想让冈瑟大人彻底好起来，就得……就得……”


    阿索耶皱起眉头：“在我面前不要吞吞吐吐的。”


    “就得把他那条受伤的胳膊完全切除。”


    阿索耶大怒，“什么？那我儿子不就成了一个残废，你知道这意味着什么嘛？”


    领头的萨满壮着胆子说：“没有其他方法了，虽然失去了一条胳膊，但是冈瑟大人能保住性命，如果舍不得这条胳膊，他恐怕……。”


    阿索耶痛苦地点点头。


    “好吧，既然你们做出了这个判断，那就按照你们的建议去做吧。”


    萨满向他行了一礼，退下去准备了。


    阿索耶来到了儿子身边，此时的冈瑟已经神志不清，嘴里不住地说着胡话。


    他看向冈瑟左臂上的伤口部位，一个血淋淋的大洞赫然呈现在那里。伤口的周围被擦拭干净了，呈现出肿胀的状态。


    这里面……也有一颗铅制弹丸？


    他想起了叶尔耶给他展示的东西。


    三位萨满很快就回来了，他们带来了工具，其中最显眼也是最让人恐惧的是……


    锯子！


    “酋长大人，请允许我把冈瑟大人绑起来，待会儿手术开始后，我怕他承受不住……”


    阿索耶做了个悉听尊便的手势，然后一言不发地出去了。


    萨满们手脚麻溜地将冈瑟绑了起来，还往冈瑟的嘴里塞了根特制的木棍。


    这是防止他咬舌自尽的。


    正处于迷糊状态的冈瑟似乎感受到了什么，睁开他那双浑浊的眼睛，萨满手中的工具尽入眼底。


    “呜呜！不……呜呜！”


    他忍受着巨大的痛苦扭动起来，直觉告诉他会面临什么样的命运。他想吐掉嘴里的木棍，然而怎么也做不到。


    “按住他！按住他！”


    拿着锯子的萨满急促地指示自己的同伴，冈瑟很快就动弹不得了。


    阿索耶站在长屋外面，默然地仰望着星空。


    很快，从屋子内传来了长长的悲惨低吟……