霍霆当下没说什么，直接与大老爷霍雲前往书房。两人关上门，商议安置将士的要事。


    但那会大夫人是与大老爷一同走到院子的。东厢房内小姐俩的对话，霍霆能听到的，大夫人也全听见了。


    她走进东厢房，刚想发火却瞧见——


    做错事的俩小姐妹，在床边并肩坐得上身板正，惭愧得耷拉着小脑袋瓜，像两只同甘共苦的缩头小乌龟。


    “娘，我知道错了。”


    “大伯母，姝儿也知错了。”


    大夫人瞧得又气又想笑，但仍强行板住脸：“千羽，你自己瞎胡闹就算了，姝儿那么乖，也被你牵连进来。等会你四叔出来，你们好生向他赔个不是，听到了吗？”


    且不说如今霍霆身居高位，掌握着整个霍家的未来，更关系到此次大老爷霍雲能否熬过难关。单说这俩孩子背后议论长辈，还笨手笨脚地被人当场听见了，她身为长辈必须得拿出态度来，好生教导。


    “听见了，我等会一定向四叔郑重赔礼道歉。”霍千羽爽快应下。


    一想到要面对那人，还是做错事的情况下，华姝则是隐隐头皮痛，强忍着点了点头：“……好，让大伯母费心了。”


    注意到华姝脸色有些胆怯苍白，大夫人态度和缓几分：“也不用太紧张，你四叔大抵也不会同俩小孩子太过计较。”


    “……嗯。”


    华姝轻轻应声，但还是无异常地搓着手指。


    然后她扶着霍千羽坐到轮椅上，两人跟在大夫人身后，乖乖到主屋里等。


    霍霆在书房内室谈事多久，华姝心里就忐忑多久。


    手办白玉镂空麒麟香炉之中，丝丝缕缕的淡青色烟雾，与同门而入的莹白月光，在她眼前纷繁缠绕，再轻轻消散。如此反复，剪不断，理还乱。


    终于，书房门在爽朗大笑中被打开。


    大老爷霍雲推着霍霆的轮椅，从门内缓步走出，“还得是澜舟，不愧是咱大昭的战神！你这别出心裁的思路，我越想越是佩服。”


    霍霆淡声应道：“大哥严重了，后续澜舟烦劳你之处，还会颇多。”


    “一家人不谈麻不麻烦的。真要计较，往后还不是我们烦扰四弟居多？你别见怪才是。”


    大夫人赶忙笑吟吟迎上前，接过话茬：“晚膳这就能上桌，四弟吃过再走吧。这俩孩子刚还说呢，许久未与四叔坐下来一同用饭了。”


    说着，就回头给两人拼命使眼色。


    霍千羽也忙迎上去，笑着附和：“是啊，四叔一起用晚膳吧。侄女多年未与您亲厚过，不了解您性情，兀自说错话，还望您大人不记小人过。”


    霍千羽这一上前，华姝也不得不硬着头皮跟上去，半怯半臊地躲在轮椅身后，尽可能与霍霆拉开些距离。


    大伯母本是一句寻常客套话。


    却不知，前不久在山中，她才同他一起同桌共食半月，甚至是同床共枕过。


    华姝这会，根本不敢去瞧霍霆的神色


    只垂眸瞧着脚尖，轻声道歉：“先前是华姝出言无状，还望……您别往心里去。”


    她郑重地向他欠身行礼。


    潜意识里，也想为山中愧事一并致歉


    霍霆抬眼瞧向她们，极具洞穿力的视线，经过霍千羽前额，直达躲在她身后之人。


    在黑白分明的幽邃黑眸里，映照出娴静少女的半张玉颜，她圆润耳垂上不自然的粉，和频繁眨动的长睫。


    他的目光没有过多停留，转头看向大夫人，“无碍，大嫂不必斥责她们。”


    “你既是发话，那我这次且观后效。”大夫人顺水推舟地应承下来，她板脸点了点霍千羽，“都怪这臭丫头胡闹，姝儿一向懂事。”


    华姝刚刚郑重肃然行礼，看在大夫人眼中，误以为是这孩子自幼寄人篱下，心思总比同龄人更细腻敏感，颇为心疼。


    她忽然想到什么，热情地回忆道：“澜舟离家那会，姝儿你们年纪小，难免不记事。但我依稀记得，姝儿幼时最黏着你四叔。有一年，你那会还没凳子高呢，就敢往你四叔的进士文牒上画画，差点被你爹打屁股，最后还是你四叔护住了你。”


    “姝儿，你还有这么调皮的时候？”


    霍千羽惊奇回头。


    华姝不自在地拢了拢耳边的发丝，轻声道：“我不记得了。”


    他十五岁中进士，她那会只有三岁。


    世家侄女，调皮捣蛋的小哭包，博学宽厚的少年小叔叔……本该风趣又美好的回忆，就如霍千羽这般反应。


    可以她如今的境遇，脸上笑容全无，只有火辣辣的烫。


    幸好大老爷霍雲瞧出她的尴尬，制止住大夫人，“你好好地提这些作甚？姑娘们都大了，正是脸皮薄的时候。”


    “害，我原想着，让姝儿多与她四叔亲厚些。”


    “那倒不如，让姝儿给她四叔瞧瞧伤势。”大老爷笑着同霍霆介绍：“澜舟，可别看咱家姝儿是个姑娘家，医术颇得你华不为兄长的真传。让她给你瞧瞧，兴许能恢复得更快些。”


    霍霆从遥远记忆中，慢慢抽回思绪。


    在少时平静安逸的日子中，似乎是有过一个令他屡次啼笑皆非的粉团子。小小的一只，但颇有鬼主意。


    他又看了眼，那从始至终都低眉垂眼的姑娘，恍然间又像是记忆错乱。


    “华兄长的医术，我自是信得过。”


    霍霆轻扯嘴角：“不过在外征战多年，我于她们总归陌生些，待熟识了，再诊脉不迟。”


    大老爷见状，也不好再坚持：“如此也好，那就先用膳……”


    “姝儿愿意为四叔诊脉。”忽然这时，房间响起一道和软如云的声音


    始终安静似水的少女，轻轻打断大老爷的话，莲步轻移上前，“入秋后易困乏，我近日正要给大伙缝制一批助眠安神的香囊。给四叔诊过脉，也能对症添置香囊里的药材。”


    只不过，她垂在衣摆前的双手，无声搅着，昭示着紧张与不安。


    华姝也是反复斟酌，才逼着自己往前迈出这一步。那血燕的银钱，她暂时还不上了。如今难得有个偿还他人情的机会，她得抓住。


    早点偿清人情，才能早点划清界限。


    “表姑娘，王爷既说了过几日，


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    你也就不必急在这一时半刻吧。”


    静候旁边的长缨，上前一步拦住华姝


    且不提这表姑娘此前在木屋隐瞒身份的事颇有蹊跷，单说他家王爷的身体状况实乃机密，轻易不可让旁人知晓。长缨想着，王爷对待家人不好严词拒绝，那这坏人就由他来当。


    华姝并不意外，长缨不知山中事，忠心护主情有可原。原是她大意了，一时忘记个中细节。她忙不迭应承道：“那就改日再……”


    怎料，“长缨，退下。”


    长缨意外回身，“王爷？”


    这些年在军中，他家王爷向来说一不二。作下的决定，岂会轻易更改？


    霍霆：“退下。”


    “是。”王爷的说一不二，他长缨还是要遵循的。


    华姝将主仆两人的反应看在眼里，心中五味杂陈。总感觉是自己多事裹乱了，一时犹豫着还要不要上前。


    事情发展到这地步，气氛不免微妙。


    霍千羽笑呵呵打圆场：“四叔和长缨侍卫尽管放心，姝儿看诊很快的，不会耽搁什么。”


    大夫人亦是笑着附和：“姝儿且给你四叔诊脉，我去安排人上菜，等会正好赶热吃。”


    “好。”华姝朝大夫人感激一笑，然后朝霍霆走过去，站定在他跟前。


    尽可能自然地，与之浅浅对视一眼，就匆忙蹲下身，垂下眼帘。


    纤细圆润的指尖，轻轻扣搭在他膝头的麦色阔腕上，凝神感应脉像。


    起初她只当他已彻底康复，只想着往调养方向诊断。不曾想，男人一惯雄健有力的脉搏，竟有些后劲不足。


    她不由蹙起眉心，又换作另一只手叩诊，结论相差无几。


    “这……怎么会”还有余毒？


    她离开山上时，分明已将后面几日的药包都搭配好，只要按时服用，即刻药到毒除。


    华姝一时顾不得旁的事，下意识仰头去看他，用只有两个人能听到的低语，询问道。


    霍霆垂眸去瞧她，小小一只乖巧蹲在他腿边，更像是只娇小绵软的兔子。


    纯净水眸中充满困惑与忧切，微张的唇瓣细嫩而红润，仰头伸长的纤颈白皙得诱人……


    他及时别开目光，重新肃然看向她眼，微微颔首。


    “可……”


    华姝还想追问什么，忽然意识到两人姿势过于暧昧了。


    尤其他低下头后，挨得更近。近得都能瞧见他眉骨疤痕尾部的细小弯钩形状，偶尔甚至能感受他温热的呼吸。


    她脸颊倏地一红，慌忙起身，退回到霍千羽旁边。


    一来一往，不过三两息。


    两人交流得悄无声息，且心照不宣。


    旁边的霍家父女，反倒不知不觉成了局外人。霍雲关心道：“姝儿，你四叔身子如何？”


    考虑到霍霆的伤势机密，华姝应道：“姝儿才疏学浅，得回去翻看过医书才好定论。”


    后面半句话，她是看向霍霆说的。


    他这种情况特殊，的确得从长计议，稳妥下药才行。


    治好他的毒，他的救命之恩才算彻底抵消。