还未接到上京的消息，张家先求上门来了。


    予安在街上找了很久，才将在客栈住下的秦瑶找到。


    “秦娘子——”他犹豫道，“你不打算回去了？”


    秦瑶道：“我正要劳烦哥儿呢，娇娇如今还在贵府，怕是跟着我住不惯，横竖过不了几日便可启程上京，不如让她在贵府住上几日？”


    “这倒是小事。”他将邀帖递给秦瑶，头疼道，“张家又下了帖子，你还得回去，跟我家公子去赴宴。”


    想到那日的尴尬，她不知该如何面对陈衡。


    于是推脱：“公子为何不能一人前去赴宴？”


    予安道：“是世子妃，点了名要见你。”


    想到娇娇的事，她思索片刻，还是应下了。


    这河流改了道，张家田庄突然被人掐住了命脉，上游水源不再掌握于自己手中，这几日十分惶恐。


    张家先是花了大价钱，买下了那片村庄的所有地，又悄悄登记在太子府名下，本欲嫁祸太子强抢民田，又等来一个“天罚”的好时机。


    谁料地龙翻身，竟是助了太子！


    如今有了水源，太子府的这块地可是上好良田，张家真是搬起石头砸了自己的脚。


    难道东宫那位，真的是真龙天子？


    一时之间，张家人心动摇，连带着依附于他们的其他家，都不免后悔站队太早。


    世子住在张家，岂会看不出这些。


    他支持二皇子多年，早与东宫反目，此时更逼着张家这门亲戚跟自己牢牢绑在一起。


    “你们如今想反悔，是万万不能！”世子甩了袖子，怒道，“你以为东宫就查不出，你们多年暗中支持二皇子？张家的钱源源不断送入皇子府中，早已不是什么秘密了！”


    张老爷一脸为难：“世子，我们张家无权无势，在江城经营赚些小钱，只求全家平安呐！如今庄子又被外人把控了上游河道，往后我们……唉，我们可怎么过！”


    “你也敢说你无权势？”世子仿佛听了个天大的笑话般，讥笑道，“本世子，就是你张家的权！张家的势！你真忘了，你们张家是怎么在江城发展壮大的？”


    “是啊，张老爷，你也不出门打听打听，百姓都管你们张家叫……叫什么豪强！”世子身边跟着的一位公公道，“杂家跟了二皇子这么多年，你们张家起势，我可是记得清清楚楚！那哪能离开我们二皇子的苦心谋划！”


    张老爷一脸灰败。


    纵然他也知道，事到如今张家想全身而退，根本不可能。


    “我请了詹事府的那位来，商量河流改道之事。”他忧心忡忡，“还望世子见谅，莫要再出手阻拦。”


    世子道：“我与他也是旧相识，他来府上，我同你一道见便是。”


    *


    秦瑶对陈衡，一日不见如隔三秋。


    这人明明在她眼前，看着却陌生了起来。


    她把话默默吞到肚子里，低着头福身道：“公子。”


    陈衡置若罔闻，下了马车站在张家大门口，沉默了许久。


    也不知他在想什么。


    秦瑶只得跟在他身边，同他一起望着那朱漆大门。


    “这宴席恐有危险。”


    随着大门缓缓开启，陈衡的话从她头顶传来。


    她抬头看着他，满眼惊疑，心里更是把人从上到下骂了一遍，才道：“你若早说，世子妃请我我也不来！”


    门一开，张老爷便笑呵呵的迎了上来：“贵客上门，快请，世子爷也在候着您呐！”


    得了张老爷亲迎，秦瑶稍放了心。


    搁平日里都是递了帖有人引进宅内，张家老爷亲自相迎，诚意十足。


    想是村里的河道拿捏了张家庄子的缘故。


    两人跟着张老爷往里走着，予安和莹秋他们却被拦住了去路。


    张老爷解释说要商量重要的事，对他们另有安排，于是陈衡也并未阻止。


    让她感觉唯一不妥的是，宴席的地点设在从无待客规矩的内院。


    穿过前厅，内院别有一番景色，山水互映，虽是假山假水沟的，也同样引人注目。


    这可比沈宅大多了。


    穿过这些弯绕的回廊，地方豁然开朗。


    张家的内院中竟有一个大场地，空旷如府衙的正院，铺着上好的青砖。


    再往上几个台阶，便是内院的厅堂了。


    这里从不待客，今日却摆了几桌宴席，上方世子与世子妃正端坐。


    张夫人见秦瑶来了，拖着丰腴的身躯迎了上来，声如洪钟：“陈娘子来了，这么些日子没见，外边传的风言风语的，都把你说上天了！”


    世子妃适时开口：“快让我们瞧瞧，这神女有没有变了样？”


    秦瑶行了一礼，恭敬回道：“不过外头谣传，妾身还是妾身。”


    这回答还算令世子妃满意，她点了点头，示意秦瑶入座。


    此次单独宴请，并未隔开男女。


    陈衡和张老爷寒暄了几句，带着秦瑶一起入了座。


    “陈大人。”不远处秦知府匆匆赶来，喘着粗气拱手向陈衡施礼，“张家的事，今日本官就做个见证，大人您不介意吧？”


    他也来了。


    这蛇鼠一窝的人都到齐了。


    陈衡并未起身，只微点了下头。


    张老爷和秦知府都呆愣了一下，看出了他十分不满。


    秦知府悻悻入座。


    世子饶有兴致的看着台阶下这一切，笑道：“陈兄架子还是那么大，这里是江城，俗话说的好，强龙不压地头蛇。”


    秦知府吓得又站了起来：“世子，在下绝不是什么地头蛇！”


    “开个玩笑，秦大人何必当真。”世子道。


    他又将目光转向陈衡身边的秦瑶。


    “陈兄什么时候娶了妻？若让京中那些闺阁女子知道，又该多流几行泪。”


    “世子误会了。”陈衡道。


    世子猛然睁大眼睛，坐直道：“误会什么？”


    “我虽与秦姑娘有过婚约，可那都是幼时玩笑，不作数。”他拿起案上酒杯，一饮而尽。


    此刻正是个撇清关系的好时机。


    秦瑶与他也算默契，明白他说这话的用意。


    若真有什么危险，不至于两人都被拿捏。


    果然，此话一出，在场人表情怪异，各有心事。


    世子妃先笑了，出言讽刺：“我就知道，陈公子不会娶这么个小门户的女子。”


    张夫人忙打了圆场：“如今娘子也是有了名声，今后嫁娶自是不难的。”


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    >世子妃暗暗瞥了她一眼，哼，神女，谁敢娶一个神女。


    见自己夫人圆场，张老爷终于把场面拉了回来。


    “陈——大人。”他满脸堆笑，“不知太子府那些良田，之后作何打算？若是不嫌弃，我张家愿奉上金银以助东宫，还请太子将那些地全都让我张家帮忙打理。”


    陈衡皱眉：“官家将那些田看作是上天赐下的福祉，如今怕是动不得。”


    张老爷急道：“只是代为打理，还请陈大人在太子面前替我张家美言！”


    “噗——”世子一口酒没忍住，全喷了出来。


    “瞧你那谄媚的样儿！不就是块地吗？本世子再给你就是了！”他重重放下酒杯，“值得你在这儿巴结什么东宫太子？”


    世子妃忙捂了帕子，帮他擦嘴。


    张老爷被呛，一张脸憋得通红。


    他突然脑子就转过弯来了——世子是故意拆台，不打算袖手旁观了！


    看来他张家不得不与二皇子永远绑在一处了。


    张老爷坐了回去，又用眼角余光瞟向四处，果然见四周墙头隐隐有人头。


    他闭了闭眼，如今也只能盼着二皇子能登上皇位了！


    席间又过了一轮酒。


    陈衡微倾身子，凑近秦瑶：“找个时机脱身。”


    世子妃微微抬眼，仿佛听到了这话，道：“张夫人这院里的花开得极好，秦娘子不如陪我一观？”


    “是。”秦瑶只得起身。


    花圃就在两侧，众女眷跟着世子妃一道赏花。


    “过两日秦娘子就要上京了吧？”世子妃似是不经意提起，“我也正要回京。”


    “那秦娘子岂不是能与世子妃作伴？”张夫人立刻接过话头。


    秦瑶忙道：“不敢劳烦世子妃，此次进京还有要事……”


    她犹豫，该不该跟世子妃提娇娇的事。


    如今看来，对方非友，说了应会误事。


    于是她便不再提。


    世子妃道：“你倒是敬酒不吃吃罚酒，来人！”


    她身边跟着的侍女突然出手，将秦瑶钳住，一把匕首瞬间抵在了她的颈边！


    “哈哈！”世子大笑，将桌案拍得咣咣作响，“陈衡受死！”


    四周围墙人头涌动，竟是一群手持箭弩的人！


    然而下一刻，陈衡便如鬼魅般近了世子的身。


    “别动！”他以迅雷不及掩耳之势抽出了世子的佩剑！


    场间形势逆转。


    “你敢劫持我？”世子稍动了一下，脖颈间便渗出一丝血来。


    世子妃在不远处喝道：“放了世子！秦娘子还在我手里！”


    陈衡道：“放她走！不然世子今日就与我同归于尽！”


    秦瑶向来不是坐以待毙之人，她朝陈衡遥遥望去，向他投上感激的目光。


    在这种关头，他不想着自己逃脱，竟要让人放她离去。


    秦瑶从容的笑了笑：“你们都当我是他的软肋，想拿我威胁他？”


    她突然大声冲陈衡喊道，“若我死了！你便杀了世子！自己逃吧！”


    说时迟那时快，她狠狠往匕首尖端撞去！


    “快收刀！”世子妃一声令下。


    她不能让秦瑶死，若她死了，还怎么拿她换世子！