月朗星稀，晚风吹拂，月桂居飘散出来淡淡的桂花香，徐徐剥乱着华姝的心弦。


    一如霍霆的弦外之音。


    他早间的原话是：“你们是镇南王府的人，是我霍霆的人。”


    此刻又言：“你是我镇南王府的人，萧成怎敢收你的物件？”


    两度叫她听得扑朔迷离，下意识结合起来，拼拼凑凑，岂非就是——


    你是我霍霆的人。


    华姝心弦一紧，被自己的想法吓得不清，羞怯地看向对面，看向她的“四叔”，羽睫频频眨动。


    霍霆一派坦然看着她，一向肃然刚毅的面庞上，罕见流淌着温和浅笑，在如玉月光映照下熠熠生辉，像极了一位寻常慈爱的长辈。


    华姝到了嘴边的质问，又偃旗息鼓回去。


    应是她想多了吧？


    可为何萧将军不敢收她的物件？而非不愿。


    她一介小小孤女，借谁的势，能让萧成一位当朝正三品将军用“不敢”二字，甚至行跪拜礼，喊一句“嫂夫人”。


    萧成白日的种种行径，不受控地浮现华姝眼前，蓦地红了耳根。


    本以为王爷不追究，后续事宜处理起来会简单许多，殊不知如今压下葫芦又起了瓢，越来越说不清了。


    “有话但说无妨，自家人不必拘礼。”


    夜间视线偏暗，霍霆没瞧清华姝的耳边红晕，但瞧得出她的欲言又止，与紧张。


    他微勾唇角，“即便如你儿时那般，我也不会责罚。”


    儿、儿时……


    怎么又转到这茬了？


    华姝瞬间宛如从蒸笼里拿出来的红虾，浑身冒着热气。


    这回不仅羞，还窘。


    “没、没什么要说的。”赧颜的姑娘埋低头，瓮声瓮气地请示：“王爷，我能先回房了吗？”


    霍霆看在眼里，无言轻叹，他似乎弄巧成拙踩中了猫尾巴，“回吧，早些休息。”


    华姝如蒙大赦，转眼间落荒而逃。


    回到月桂居后，由白术伺候着梳洗完，躺在浸满安神香气的轻纱软枕上，依旧心事重重。


    不能再拖了，这几日得设法攒够银钱。


    实在不行，就同千羽表姐借些，也得早点了清与那人的恩怨。


    华姝抱着鹅绒黄锦缎的薄被，反复辗转多时，才堪堪入眠。


    没料到，日有所思夜有所梦。


    梦境里，华姝再度回到月桂居的门口，愕然看着霍霆为她戴回玉镯。


    他却在收回手刹那，顺势扣住皓腕，轻巧地就将她带回炙热的怀中，就像两人那日在木屋里的坐姿。


    烫得她心跳砰砰发乱，手指不敢乱碰，偏又得借力撑在他坚硬胸膛上，挣扎着想钻出他怀抱。


    反被男人扣得更紧，粗重滚烫的呼吸，流连在她彼时发烫的耳根处，暗哑威胁：“再乱动，可就真不放你走了。”


    华姝吓得不敢再动，只小声乞求：“此处是王府，还请王爷放手。”


    男人贴面轻笑：“你也知道是在我府上？”


    “早间才交代过，你是我的人，转头就将贴身物件送与外男。”他惩罚似的咬住她圆润耳垂，“姝儿，你总要考虑考虑我的感受。”


    说罢，男人齿间恶狠狠地磨着，扣紧腰肢的粗粝大掌，揉捏力道也故意加重。


    华姝招架不住，呼吸随之娇喘得厉害，也挣扎地厉害，“可是，您是我的四叔啊——”


    “哗啦！”


    华姝猛地从拔步香床上坐起，轻纱床幔上的玉珠串应声掉落。玲珑的娇躯仍止不住颤栗。


    分不清是怕得，还是被撩拨得余韵犹存。


    她玉手捂紧发烫的脸颊，轻轻拍打，懊恼如何会做了一场春梦，梦里男人还是她的四叔。


    分明人家当时举止有度、端方持重，怎么自己反倒浮想联翩了呢？


    寂静清雅的闺房内，月光潺潺似有噪响，是夜少女再难安眠。


    *


    对面的清枫斋，亦是彻夜灯火通明。


    霍霆坐在书案后，以手撑头，阖眼假寐，却没有要安寝的意思。


    “王爷，不若您先去休息。待萧将军回来后，属下再去向您通禀。”长缨提议道。


    霍霆从浅眠的梦境里回神，旖旎相拥的画面，被书房的清冷陈设所取代，“萧成去多久了？”


    今日萧成送来玉镯后，霍霆另外交代他一份差事。收集兵部尚书中饱私囊的证据，届时这笔赃款充公，正好用于将士们的安置费。


    “快三个时辰。”长缨皱眉，“这兵部尚书府邸的戒备，竟如此森严，连萧将军的功夫都无法轻松来回。”


    长缨请示：“王爷，可需另派人手前往协助？”


    “不必。”


    长缨话音刚落，萧成身着一袭黑色夜行衣，从漆黑夜色里，闪身跃入庭院。


    萧成将手中的账簿，递到书案上，抱拳行礼：“老大，我幸不辱使命。”


    霍霆摆手令他起身，没急于翻看账本，先着眼萧成胸口的灰色脚印，“看来此行颇为棘手，可有损伤？”


    “确实有些麻烦，不过也另有收获。”


    萧成随意拍了拍胸口的灰尘，目光炯然，“我与那兵部尚书交手时，发现这司空震的武功身法极为熟悉，倒像是……”


    他意味深长看着霍霆，“倒像是当年，我们赴约华不为华太医时，中途杀出的那黑衣人。”


    “几成把握？”


    霍霆瞬时神色肃然，周身气压随之一沉。


    “我特意与之多过招了几回合，可有八成把握。”萧成语气笃定。


    闻言，霍霆靠回太师椅背，许久未再出声，萧成和长缨亦不敢打搅。


    书房内，气压一沉再沉。


    当年，霍霆收到华家兄长，也就是华姝父亲的求助密信，急忙带着人手前去赴约。


    然而没见到华不为本人，倒是中途杀出一伙黑衣人，出手狠辣，势要将他们赶尽杀绝。


    兄弟十三人伤亡惨重，折返燕京城时沿路都有埋伏，只能一路南下。


    逃亡路上，很快获悉华家突发大火，全族意外身亡的消息。


    华府乃百年杏林世家，根系繁茂，怎可能全族俱陨？


    这显然是一场蓄意谋杀！


    可霍霆那会没有证据，更回不了京城，亦唯恐牵连霍家人，这些年只能隐姓埋名，直到手握重兵而返。


    “果然呐，咱们一回燕京，有些人的狐狸尾巴就藏不住了。”


    书案瑞兽香炉的袅袅白烟后，霍霆一双凤眼，深邃如渊。


    “原来如此！”


    萧成恍然大悟，“我先前还纳闷呢，那兵部尚书好端端地为何要截杀咱们回京，原来里头还牵扯着当年的事！”


    长缨气得咬牙切齿：“这个老狗，他先前不过是兵部小吏，这些年能爬得这么快，看来与当年的事脱不了干系！”


    萧成更是气得不轻，“老大，你发句话，兄弟们立刻将这老狗暗中捉拿回来，严刑拷问。”


    “司空震能升迁如此之快，背后主谋的权势必然错综复杂，不可打草惊蛇。”


    霍霆抬手示意他稍安勿躁，随后翻开书案上的账本。


    此乃司空震的私账，详细记载着他这些假借兵部名义买战马，再私人倒卖给外邦的马贩子，牟利敛财的账目。


    霍霆略略浏览几页后，交代长缨，“将消息透露给那都察院的沈之鹊，做得自然些。”


    长缨：“王爷英明。”


    都察院的言官们，向来都喜好捕风捉影，空口白牙就敢弹劾百官。


    而沈之鹊，二夫人表妹沈青禾的父亲，多年不得晋升，急需一份能平步青云的政绩，自然会无利不起早。


    长缨领命而去，消失在茫茫夜色中。


    “以安置将士们一事做幌子，既能将司空震拉下马，还能迷惑当年那些幕后主使，可谓一箭双雕！”萧成忍不住翘起大拇指，“老大高明！”


    霍霆轻扣着书案，思量道：“沈之鹊恐会有被灭口的嫌疑，你找几个眼生之人，暗中跟着。”


    萧成点点头。遇到那帮穷凶极恶之徒，沈之鹊这政绩保不准是有命挣，没命享受。


    “还有，”霍霆手指微顿，“回春堂那边，你亲自去盯着。”


    “……嫂子那啊？”


    萧成转而挠头，“老大，你何不亲自去瞧瞧？夫妻两人每日双双把家还，多好！”


    书案上的账本，如风般“啪”得砸到萧成头上，“哪那么多废话？”


    “是是是，我这就去，保证嫂子每日都平安回来与你相聚。”


    萧成嘿嘿一笑，将账本平整放回去，然后麻溜闪人。


    书房里重新归于沉寂，唯有更漏“嘀嗒”作响。


    想起那道对他避之不及的清瘦倩影，霍霆唇瓣抿成一条线，轻叹了声。


    回府后，霍霆曾从霍老夫人那探听过，当年华府出事前，恰逢华姝来霍


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    家作客，得以幸免于难。


    华不为在那个时点将年幼的独女送来府上，是恰巧，还是另有筹谋？


    霍霆抬手拢了拢眉心，终是百思不得其解。


    *


    次日清早，一夜浅眠的华姝，眼下淤青成片，扑了好几层脂粉，才堪堪遮盖住。


    去回春堂路上，霍千羽问起此事，华姝只说昨夜在整理药材。


    事实也是，她昨夜睡不着，索性起身下床，根据将士们的病症归整适合的草药和药膏。


    到了回春堂后，胖老板正好在药房，华姝顺势走进去，“陈老板，我昨日抓药时，发现没有血竭。但士兵们常年跌打损伤，应该挺需要这类活血化瘀的药材吧？”


    “您心思真细。”


    胖胖的陈老板竖起大拇指，但转而无奈道：“上头批下来的银两有限，只能抓大放小。不止血竭，那治疗痢疾的槟榔、治疗头风的金石斛，也都买不起。”


    华姝微笑摆摆手，“您谬赞。王府筹集了些，我今日刚好带过来。”


    长辈们给的首饰，她跟祖母商量后，已交由大伯父支配，各类珍稀药材则留了下来。是而昨日特作关注。


    “这可真解决了我的燃眉之急！”陈老板大喜，“王府对将士们有心了。”


    “应该的。”


    帮了胖老板的忙后，华姝适时提出：“我也有些小忙，想请您费心帮忙打听打听。”


    她悄悄看眼门外，确定霍千羽没过来，才继续道：“您是否知晓，城里哪家医馆招收临时坐诊的大夫？”


    “最好是专攻疑难杂症的。”


    收取的诊金更多，偿还霍霆的债务就能更快。


    “我祖母生辰快到了，想给她老人家准备一份惊喜贺礼，还望您帮我暂时保密。”


    胖老板见她温温柔柔的，且孝心一片，不疑有他，“自然没问题。”


    他捋着八字小胡须，思忖片刻，“若说疑难杂症，还真有一份。那病人出身……微末些，就怕您瞧不惯。”


    华姝本以为要等几日才能有消息，这会不由欢喜，“您且说说看。在咱们大夫眼中，病患不分三六九等。”


    “姑娘大义。”


    陈老板简述起病人情况：“她原是翠香楼花魁，赎身没多久，就诊出患有花柳病。她现在一心想赶紧把病治好，银钱多少不重要。”


    华姝微有唏嘘。女子微卑微弱，以色侍人，果然非长久之计。


    就如她和霍霆，且不论叔侄关系，单说两人身份差距，也不适合再有过深交集。


    “同为女子，我想力所能及帮帮她。”华姝略作思忖，作下决定：“还望陈老板私下帮我传话。”


    *


    接下来几日，傍晚时分，华姝遂以跟胖老板学医为由，让霍千羽先行回府，她则从回春堂的后门悄悄往来于那花魁家中。


    花魁的花柳病病入膏肓，的确难医。


    但这花魁也的确出手阔绰，在华姝表示有五成把握治愈后，就径直付了五百两订金，相对于那血燕的一半卖价。


    华姝深知这是救命钱，愈发谨慎行医下药。


    有时真会在回春堂与胖老板讨论药方，也一日比一日贪晚。


    等到第四日，她走出回春堂前门时，天已黑头，华灯初上。


    而挂着“霍”红字木牌的马车，正静悄悄停靠在门前。在萧萧无人的长街上，尤其醒目。


    华姝眼前闪过一道威严魁梧身形，不自觉眼皮突突直跳。


    这时，马车车帘被挑开，一温润如玉的少年郎，闻声走下马车，和煦笑道：“表妹，我顺路接你回府。”


    来人，是霍玄。


    华姝微有讶异，但更多是松了口气，“有劳表兄。”


    天色不早了，华姝没再寒暄什么，遂由半夏扶着坐上马车，一行人渐行渐远。


    巷尾，萧成远远探出头来，急得抓耳挠腮。


    他蹲守这几日，眼瞅着有将士们，陆续送来各种糕饼吃食，美其名曰是答谢华姝带来的药材。


    但具体因为啥，男人之间谁也甭蒙谁，装啥大尾巴狼啊。


    这嫂夫人也太惹人稀罕了。


    没招来杀手，倒是招来一众桃花！


    “不行，你赶忙去给老大通风报信。”


    萧成指使一个手下，速速往镇南王方向而去，自己则是有多远躲多远。


    这嫂夫人的护花使者，他可不敢当。尤其很可能还是，叔侄相争……