吉庆街夜市兴旺，通宵达旦是常有的事。


    热闹之余，婳坊早一个时辰打烊。阮若和紫殷给下月新出的玫瑰香粉分装香囊，一一打包，布置柜台。


    耿婳埋头对账，“长史刘瑛还是头一回买东西。”


    阮若一边干活，一边回道：“是京城魏司马买的，姓刘的非要记自己账上。”


    耿婳顺着往下看他买的东西，久久没再翻页。


    紫殷和阮若看着她，又对视一眼，两人都满肚子疑惑。


    尤其是阮若。


    今天扬州城里的大官来巡查吉庆街，每家店铺掌柜都待命在内，以备问话之需。唯独耿婳“卧病”不出，只好由她迎接。


    紫殷也不解。


    耿婳是吉庆街出了名的美女掌柜，性子虽然怪了点，但是从没来怕过谁。


    之前跋扈的刺史夫人误把她当成王大人相好，带着一群人浩浩荡荡来问责，耿婳三两下摆平，从头到尾没慌一下。


    这次怎么了，京城调来一个司马，至于装病嘛。更奇怪的是，她在楼上竖着耳朵偷听，还叫他下楼传话应付。


    莫非是以前洛阳结怨的？难道掌柜的有危险？！


    紫殷本能地摸了下腰间银刀。


    耿婳舔舔嘴唇，想说什么却迟迟不语。


    紫殷也有话要说，他想问问掌柜的是不是认识那个魏司马。


    耿婳对自己讳莫如深的往事只字不提。紫殷和阮若只从东家伍听肆口里听说她是洛阳人，除此之外什么也不知道。


    可耿婳是商户，怎么会和贬谪的京官认识？


    阮若没想太多，大大咧咧分享感受：“当时真吓我一跳，仨当官的往那儿一站，齐刷刷盯着我看！结果还真进店了，换谁谁不怕啊！”


    耿婳嘴角勾起熟悉的讥笑，冷冷道：“他们又没比你多长一只眼，你怕他们干甚，给他们脸呢？有这会儿功夫担心，不如想想怎么从他们身上刮油水。”


    她向来对为官的人嗤之以鼻，紫殷和阮若都见怪不怪了。


    阮若道：“掌柜的，你不用对他们那么大恶意。我看新来的司马还挺随和的，而且……”


    耿婳绷着脸，阮若的声音也随之越来越小。


    “而且什么。”耿婳阴着脸问。


    阮若巴巴瞅着耿婳的脸，一字一字慢吞吞说：“而且……还挺俊的，就是黑眼圈儿有点重。”


    耿婳不着痕迹地瞥了她一眼。阮若把这个眼神解读为没见过世面的嫌弃。


    紫殷冷哼一声，道：“要多丑有多丑。”


    室内一片安静，三人各干各的事。


    许久，耿婳写字的空当，抬头问道：“他一个大男人来店里做什么。”


    “你是说新任的扬州司马？”


    紫殷沉默地抬眼瞪她。不是他还是谁，这不废话么。


    阮若回道：“他先盯着咱们的招牌看了半天，然后进来对着云母粉出神，莫名其妙就买了一盒。”


    耿婳提笔的手一顿。


    紫殷道：“云母粉是给家里人买的吧？”


    “他成家了？不会吧！”阮若迅速问，“看着挺年轻的。”


    紫殷回道：“街坊里早传遍了，那厮刚从相位贬下来，唤作魏巍，今年才三十。你不知道？”


    阮若震惊：“三十？你确定？”她回想起那个挺拔的身影，看着顶多才二十四五。


    “确定。”接话的是耿婳。她淡淡说完，连眼皮子都没抬。


    阮若和紫殷不由望向她。


    烛光在耿婳静默的脸上洒下浓重阴影，即便一声不吭，也能看到她目光中闪烁的灼灼火焰。


    片刻，紫殷问出心中疑虑：“掌柜的，你在洛阳是不是认识他？”


    耿婳没答话，紫殷又问：“是冤家？”


    耿婳沉着脸，缓缓摇了摇头。她突然起身，抱着账本低头朝闺房走去，只留一抹萧瑟的背影。


    紫殷托腮蹙眉，知道自己说错了话。阮若也震惊无比，掌柜的很少流露出脆弱的一面。


    耿婳回屋扔下账本，仰面躺在架子床上，手背遮眼，静思凝神。


    三年了，她有了营生和底气。现在的她并不怕他，也根本用不着躲。


    但在魏巍的视角里，耿婳于三年前就病逝，如果再看到活生生的她，势必会引起不必要的纷争。多一事不如少一事，所以她才称病不见。


    对，就是这样。没有别的缘由。


    想到这儿，耿婳嘴角勾出自嘲的笑。


    魏巍三年前就弃她不顾，又怎么会在意她的死活。就算见了她，也只会觉得是个和前妻长得很像的人罢了。


    毕竟三年前他的娇妻就死了，死人是不会复活的。往后即便同处一城，也是他走阳关道，她过独木桥。


    她对他的仰慕早在小产后就丁点不剩了。甚至看到他勒令堕胎的信件时，她于悲恸中滋长出浓浓的恨意。


    从洛阳到扬州的三年时光，耿婳好像脱胎换骨，重活了一世。她本以为再也不会和前世纠葛过的男人有交集。


    没想到阴差阳错，魏巍又一次踏足她的领域。


    临睡前，耿婳暗下决心，绝不会因他的闯入而心生畏惧。


    现在的她，不会怂到因为他这么个无关紧要的存在就藏头藏尾，畏缩不前。


    翌日，魏巍醒来已是辰时。他骤然换了环境，睡得并不好。


    新政三年，但凡守旧派一闹，天子就会遣他来地方以各种名义巡查。等风声过去，再调回京城。只要他呕心沥血的改革仍在继续，魏巍就无所谓这些调遣。


    自从天子放出迁都信号后，王司空为首的老臣反应激烈。天子为了兼顾两头，不得罢去魏巍的相位。


    名为罢相，实则派他来考察扬州城。这样证实了迁都是非做不可的事。


    王刺史等人深谙其中道理，不敢真给他委派公务。玄海私底下连称呼也没改，一口一个“相爷”叫得熟络。


    “相爷，这是王刺史给的卖身契。”玄海道。


    魏巍接过芊芊的卖身契，他还没想好如何安置那丫头。


    昨晚耿婳入梦扰得他心神不宁，夜里醒了一次，换了亵裤。


    魏巍收好卖身契，今日还要出门。扬州城以王刺史


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    为首的官员甚是热情，安排了大大小小的酒宴和观光路线，势必要把扬州最好的一面展现给他。


    魏巍与他们周旋了十日方才得空。府上原本空旷的库房被各式各样的礼品塞满。


    他们自以为懂他，送他的都是些低调朴素的物件。


    这天魏巍好不容易得空，打算独自去街上逛逛，采购物品，考察民风。


    他从后门出发，徒步走进白墙黑瓦片的小巷。春雨过后，空气清新宜人。微风拂面，吹散出墙的杏花。


    魏巍踩在杏花铺就的石板小路上，听着院落儿童欢笑声进了大街，汇入接踵的人群里。


    他又去了吉庆街那家古玩店，钱掌柜一脸堆笑地迎接他。


    逛了一圈，魏巍采买了些书房摆件，想要问他关于婳坊的事，忽而被窗外一窝蜂的人群吸引。


    钱掌柜解释说：“这是街边那家婳坊的活动。每个月都办，这不掌柜的都去了。”


    他指了指其中最靓丽的一抹艳色。


    玄海惊道：“是女掌柜。”


    魏巍望着远处惹人注目的倩影，愣怔在原地。


    钱掌柜以为他只是好奇，又道：“扬州城老板娘不少，像耿掌柜这样能在吉庆街立足的，却是罕有。”


    魏巍眉峰一挑，立即追问道：“她从哪来，姓甚名谁，年岁几何？”


    钱掌柜一惊，心想这是看上人家了？大官问话，他不敢不回，不假思索道：“耿掌柜闺名一个‘婳’字，是洛阳人，来扬州应该有三年了。至于年岁，小人不知。”


    毕竟他和人家也不熟。


    “大人……”玄海担忧地看了眼主子。


    魏巍二话不说，直接迈出门槛，汇入人流。


    “大人！”玄海包着采买的物件跟了出去。


    吉庆街最热闹的中心区有棵千年古树，树冠冲天，树干要五人才能抱住。后来人们在这里搭台唱戏，避暑乘凉，古树台慢慢成了城里的地标建筑。


    紫殷站在台上敲着锣，扯着嗓子喊：“瞧一瞧看一看喽！婳坊新品上市，免费拿！免费拿呦！”


    不少少男少女聚集于此，仰头看着台上婀娜多姿的美人。


    耿婳一袭抹胸红裙，坐在高高吊起的秋千上，正朝台下众人投去迷人的笑容。


    她云鬓上戴着店里新品钗环，手中竹篮装满新制的香粉。很多时候，她不仅是店里掌柜，更是婳坊的牌面和形象。


    魏巍挤过密集的人群，一眼望去。


    秋千上荡漾的佳人冰肌玉骨，半露酥.胸，火红的衣裙将她骨子里的媚意放大了百倍千倍。她笑得明艳大方，美目流转直勾人魂魄。春风拂裙，露出一双修长滑腻的雪腿。


    日光透过茂密的枝叶洒进来，片片金箔点缀在娇躯之上，她宛如神灵庇护下的妖仙。只看一眼就叫人心头撞鹿，骨软筋麻。


    秋千美人抬起藕臂，撒下竹篮里的香囊，众人扬手去抢。


    魏巍目不转睛望着熟悉的人儿，心中百转千回，眼底不知不觉又湿又热。


    那是耿婳，他不会看错。


    他的耿婳，回来了。